Лукоморье. Курс боевого мага (книжный вариант)

— Ну что, начнем? — тан Горий нежно нам улыбнулся. — Вы знаете, что группа первого курса, которая оказывается лучшей по итогам года, имеет право проходить практику в Лукоморье. Поздравляю вас. Именно вы — лучшие!

С нашей стороны донеслось неразборчивое мычание, типа "спасибо родной партии!" (да простят меня члены любых партий). Тан Горий с улыбкой покивал головой, слушая этот комментарий к своим словам.

— Начну с того, что руководителем практики предполагалось назначить тана Пекаруса, но ввиду того, что ему надо присутствовать на симпозиуме по бытовой магии, нам пришлось пересмотреть это решение.

Тан Пекарус оторвался от своей бумаги и орлиным взором окинул помещение. Потом встал:

— И пусть поостерегутся те, кто считает, что в нашем сложном и точном искусстве, коим является бытовая магия, допустимы профанация и невежество!

— Вот, — поучающе поднял указательный палец тан Горий, — вам пример, как надо готовиться к ответственному делу! Тан Пекарус назначен на должность заместителя председателя.

— Да! — твердо сказал Пекарус и уселся. После чего он снова уткнулся в свою бумагу.

— В связи с вышеизложенным, — продолжил между тем тан Горий, — принято решение назначить руководителем практики тана Тюрона.

Мы радостно переглянулись. Это же совсем другое дело! Именно такой руководитель то, что нужно. Этот не будет отсиживаться в тихом местечке. А мы при таком руководстве сможем набраться необходимого нам опыта.

— А сейчас мы можем отпустить тана Пекаруса готовиться... — тан Горий повернул голову к тану Пекарусу, тот никак не показал, что слышит. — Тан Пекарус!

Тан Пекарус очнулся, поднялся:

— Не подлежит сомнению... — начал он.

— Что вы свободны и можете идти готовиться! — продолжил тан Горий.

— Да! — твердо ответил тан Пекарус. — Что?

— Вы свободны, тан Пекарус! — обезоруживающе улыбнулся тан Горий.

— Да! Надо готовиться! — тан Пекарус выбрался из-за стола и быстро прошел к двери. Дверь хлопнула, и мы облегченно вздохнули; я, во всяком случае, вздохнул.

— Это, конечно, хорошо, но есть и проблемы, — тан Горий поднялся из-за стола и подошел к окну. — В последнее время обстановка в Лукоморье усложнилась. Нападения нечисти участились, и не только на город, но и в самом городе. Участились нападения и на дороге от заставы до города.

Тан Горий замолчал. Молчали и мы, переваривая полученную информацию.

— Нечисть — это слишком общее понятие, — нарушила молчание Гариэль. — Какая именно нечисть?

Тан Горий повернулся к нам:

— Есть и призраки, и вампиры, и упыри, — тан Горий поморщился, — и что меня больше всего настораживает, в последнее время появились зомби.

— Ого! — вмешался я. — Это уже попахивает некромантом!

— Именно! — подтвердил тан Горий. — Ввиду такой ситуации, власти города решили пригласить охотников. Диких охотников!

Дикие охотники — это уже серьезно! В Магире существовала гильдия охотников на нечисть. Это были профессионалы, как правило, высокого класса. Когда где-нибудь объявлялась нечисть, местные власти вызывали представителя гильдии. Тот проводил расследование и назначал сумму, за которую гильдия берется уничтожить виновника переполоха. Конечно, это были приличные суммы, но жизнь дороже, и власти раскошеливались. Но не всегда сумма устраивала власть предержащих. И тогда делался заказ так называемым диким охотникам. Эти в гильдию не входили, и их услуги, естественно, стоили дешевле. Были также и мелкие проблемки, за которые гильдия даже не хотела браться. Для таких случаев подходили дикие охотники. Среди них встречались очень разные личности. Конечно, в их числе были и неплохие люди. Просто им не хватало денег на вступительный взнос в гильдию. Но были и авантюристы, и шарлатаны, и бандиты разных мастей, скрывающиеся от стражи, а также и любители адреналинчика. Там, где собиралось большое количество диких охотников, закону приходил конец.

— Догадываюсь, к чему это привело, — задумчиво сказал тан Тюрон.

— Все не так трагично, — покачал головой тан Горий. — Охотники объединились в так называемые стаи. Порядка стало больше, но проблемы появляются у нас.

— Да? И какие же? — заинтересованно спросил Тимон.

— А такие, что Аранте ехать туда нежелательно! — ответил тан Горий. — Охотникам все равно, за что получать деньги. Они не будут смотреть, что Аранта светлая. Мертвый вампир — это деньги, и не малые.

Напряжение в помещении ощутимо возросло. Я представил себе, что какое-то мрачное и неприятное существо пытается убить Аранту!... И понял, что смотрю на свои крепко сжатые кулаки, вокруг которых медленно усиливается желтое сияние. Я быстро взглянул по сторонам, не заметил ли кто, и наткнулся на внимательный взгляд тана Тюрона. Он едва заметно покачал головой. Я выдохнул — сияние исчезло.

— Честно говоря, я даже не знаю, как решать данную проблему, — тан Горий задумчиво постукивал пальцами по столешнице.

— Палицей по кумполу! — внес конструктивное предложение Тартак.

— Тартак! — тан Горий укоризненно посмотрел на нашего тролля. — Вы, кстати, тоже можете попасть на прицел стае. А в этом случае вас не спасет вся ваша сила. В одиночку вам с ними не справиться!

Жерест неожиданно захихикал. Мы недоуменно посмотрели на него.

— Жерест, вы увидели что-то смешное в создавшейся ситуации? — хмуро спросил тан Горий.

— Есть одно обстоятельство! — весело оскалился наш рыжий. — Я подумал, что ни одна их стая не сталкивалась с нашей. В одиночку мы, может быть, и не сможем с ними справиться, но, когда мы вместе, лучше будет им и не пытаться!

— Правильно, Жере! — хлопнул по плечу Жереста Тимон. — Пусть попробуют зацепить нас — не обрадуются!

Со стороны всех наших донеслось одобрительное ворчание.

— А ты что скажешь, Хризмон? — неожиданно тепло обратился к тану Тюрону Горий.

Тот взглянул на Гория и хмыкнул.

— Я не думаю, что возникнут особые сложности, — тан Тюрон откинулся на спинку стула и потер шею. — Если ребята будут всегда ходить в форме, то охотники не рискнут их трогать. Любой маг, а их там хватает, сразу придет им на помощь. Ссориться с магами охотники не рискнут, не дураки чай. Да и ходить ребятам по одному не следует. А на группу я бы действительно не советовал никому нападать. И главное, Школа никогда не страшилась трудностей и имеет определенный авторитет и имидж. Не стоит, я думаю, подрывать и то, и другое.

— Но туда едут целители третьего и бытовики четвертого курсов, — парировал тан Горий, — природники, как тебе известно, едут в экспедицию на острова.

— Целители и бытовики дальше заставы не уйдут, а в Луке наших не будет, — возразил Тюрон.

— То есть, ты считаешь, что риска нет? — спросил тан Горий.

— Риск есть всегда и везде, — спокойно сказал тан Тюрон, — но тут риск оправданный, да и честь Школы надо поддержать.

— Убедил! — тан Горий окинул нас взором. — Ладно, разбойники, вам повезло! Завтра всем быть у телепортов с вещами в десять утра. Тех, кто опоздает, ждать не будем. Все свободны!

Опоздавших не было! Мы собрались у телепортов еще до девяти. "Табор на привале" — именно так можно было назвать картину. Девчонки, оставив свои вещи на попечение братцев, собрались у зеркала и, что-то живо обсуждая, наводили утренний макияж, или как это у них называется? Вообще, с утра они возмутительно хороши! У меня так не получается. Обычно, несмотря на то, что я умываюсь и причесываюсь, вид у меня — растрепанный. Это пока я окончательно не проснусь. Тартак, положив рядышком палицу, роется в котомке, именно так он называет свой мешок, в котором я могу скрыться с головой. На траве уже высится изрядная доля "крайне нужных" в хозяйстве вещей и, судя по всему, это далеко не предел. Жерест, постоянно оглядываясь, нервно мнется у прохода в здание телепортов. Тимон, рискуя вывихнуть себе нижнюю челюсть, зевает, ругая меня за то, что разбудил его слишком рано. А он такой интересный сон видел! Ты посмотри на себя! Сон как рукой снимет! Аристократ! На вот гребень — причешись! Я пощупал дно своего вещевого мешка, где аккуратно примостил пять лепешек взрывчатки. Это не простая взрывчатка, типа тола или динамита. Это магическая взрывчатка! Без детонатора — команды с подсоединением магического импульса — не взорвется. И это правильно! Команду знаем только я и Тимон. Взрывчатку мы испытали. Правда, наше испытание вызвало изрядный переполох среди леших и потерю для леса большой сосны (хвойное дерево типа сосна — одна штука), но никто не смог определить, что это наша работа. Никто, кроме Тюрона. К моему удивлению, он нас выдавать не стал, хотя и потребовал обещания больше такими экспериментами не заниматься. Обещание я дал, но с одним хитрым поворотом. Так! Близится час "Х"!

Появился тан Тюрон. Он осмотрел наши нестройные, но дружные ряды, взглянул на часы, укрепленные над входом в здание телепортов, и недовольно сказал:

— Хорошо хоть знаки все прикрепили. По прибытии на место немедленно переодеться! Забыли, о чем на собрании говорилось?

Из здания вышел дежурный и подошел к тану Тюрону:

— Все готово! Телепорт активирован. Можно отправляться.

— Благодарю! — тан Тюрон кивнул дежурному и повернулся к нам: — Идите за дежурным. Я замыкаю группу.

Подхватив вещички, мы двинулись в здание. Меня еще в первый раз поразило такое количество стационарных телепортов в одном месте. Все они были подсоединены к линии силы и могли существовать сколько угодно долго. Создание такого телепорта — результат высокого мастерства и могучего Дара. Таким Даром обладали немногие маги, находящиеся вне всяких уровней. Среди них был и наш директор — тан Горий. Тан Тюрон тоже имел такие возможности, но он как-то признался, что пока стационарных телепортов не создавал. Некуда, да и неохота после этого пару недель исполнять роль выжатого лимона. Все встали на площадку телепорта. Дежурный, озабоченно обежав телепорт, сверился с какими-то расчетами, кивнул сам себе головой и прощально нам помахал. Засияло вокруг неведомое нечто, и меняч объяло уже знакомое ощущение переноса. И вот мы прибыли!

Нас уже встречали! Пару десятков стражников в не очень блестящих доспехах и с пиками. Парочка с длинными луками. Наверное, исполняют роль штатных снайперов. Впрочем, в кольцо они нас взяли достаточно профессионально.

— "И тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных...", — пробормотал я себе под нос. Тимон, стоявший рядом со мной, услышал и недоуменно посмотрел на меня:

— Из каких вод?

— Из ясных, — пояснил я. — Стихи такие!

Тимон оценивающее посмотрел на окружение и несогласно покачал головой:

— Нет! После этих воинов воды никак ясными быть не могут! Да и прекрасными я их назвать тоже никак не могу! Видно ведь, что вод, тем более ясных, эти ребята уже примерно неделю как не видели.

Между тем тан Тюрон вышел вперед и, обращаясь к командиру бравого войска, громко сказал:

— Группа практикантов в количестве девяти человек и руководитель практики из Школы Боевой Магии, Чародейства и Целительства прибыли для прохождения практики.

Из рядов воинов вышел один. Кольчуга чуть чище, чем у других. Да и все обмундирование сидит более естественно. На левом плече щиток из бронзы (хотя тут я не уверен):

— Сержант Карлотон! Ваше предписание, пожалуйста!

Тан Тюрон протянул сержанту свиток с висящей на веревочке печатью. Тот развернул его и, сморщившись, шевеля губами, начал по складам читать. Потом тщательно осмотрел печать. Удостоверившись, что все правильно, он махнул своим воинам. Те опустили оружие. Рядом со мной облегченно вздохнул Тартак. Ну да, такая встреча как-то напрягает!

— К чему такие строгости? — поинтересовался Тюрон. — Это же стационарный портал.

— Портал-то стационарный, — поморщился Карлотон, — да лезет из него всякая нечисть! Вот нас сюда и кинули. Пост не подготовлен. Воды, что с собою взяли, не хватает не то чтобы помыться, а даже попить! Спать негде! Уже третий день маемся.

Сержант показал рукой на место, где обосновался его отряд. Примятая трава. На боку лежит пустой бочонок, рядом валяется деревянная затычка. Старые рассохшиеся козлы для пик стражников, покосившись, стоят на краю поляны.

Тан Тюрон внимательно осмотрел это место и щелкнул пальцами. Бочонок вдруг стал торчком, и затычка, сделав в воздухе замысловатый пируэт, воткнулась в отверстие. Стражники зачарованно наблюдали за эволюциями на поляне. Тан Тюрон вытянул руку в направлении большого камня, вросшего в землю. Камень зашевелился и вдруг вывернулся из земли, показав потемневший бок. Из углубления ударил родник. Тан Тюрон сделал жест двумя руками. Большой пласт земли вывернулся из углубления за кустами и лег рядом с квадратной ямой. Вода из родника потекла в том направлении и начала наполнять яму. Мы с все возрастающим восторгом наблюдали за действиями тана Тюрона. Еще движение, и на месте примятой травы возникло марево, которое, постепенно рассеиваясь, оставило после себя аккуратный домик с новыми козлами и скамеечками у двери.

Стражники стояли с отвисшими челюстями. Они, вероятно, никогда не видели такого и не ожидали, что кто-то захочет им помочь. Тан Тюрон тем временем повернулся к телепорту. Он закрыл глаза и начал прощупывать линии силы вокруг этого места. Вокруг телепорта возникло правильное каменное кольцо. В средине кольца появилось еще одно из металла.

— Серебро! — пояснил тан Тюрон, обращаясь к сержанту. — Теперь при появлении из телепорта нечисть окажется в ловушке. Пересечь серебряный круг она не сможет. У вас есть стрелы с серебряными наконечниками?

Сержант только обалдело покивал головой. Наглядный урок магических возможностей прибывших из Школы был для него шоком, но, к чести сержанта, он довольно быстро от него избавился. Посыпались восхваления и благодарности, и не только от сержанта, но и от солдат. Прикажи им сейчас тан Тюрон идти в бой на заставу — пошли бы без колебаний. Авторитет тана Тюрона вознесся на недосягаемую высоту, и не только среди стражников!

— Я сейчас выделю вам двух воинов, — спохватился сержант, — они проводят вас до заставы. Несколько тварей, вылезших из портала, бродят поблизости.

— Вы считаете, что нам необходима охрана? — безмятежно улыбнулся тан Тюрон.

В это время Тартак, стоявший чуть в отдалении от остальных и прислушиваясь к чему-то, внезапно с треском вломился в кусты. Послышалась какая-то возня, короткий рев, пара гулких ударов. Стражники снова взяли на изготовку свои орудия боя. Вот из кустов показался Тартак. С довольной физиономией он волок какую-то тушу. Туша была похожа на крокодила-переростка, покрытого светлой серо-голубой шерстью.

— Малый тинник... — обалдело прокомментировал сержант, изумленно глядя на Тартака, — одна из тварей.

— Вы до сих пор считаете, что нам необходима охрана? — уточнил тан Тюрон.

— Теперь уже нет! — сержант с уважением отдал честь. — Вы знаете, куда идти?

— Да, — отозвался Тюрон, — я здесь уже не в первый раз.

— Эй, парни! — обратился к солдатам Тартак, критически обозревая трофей. — У кого есть топорик? Всю тушу тянуть дальше смысла нет, а вот голову отчекрыжить нечем. Голова мне нужна! Папаша коллекцию пополнит.