Падший демон. Изгой

Парень тем временем не сводил глаз с сосудов. Он пытался понять, как из этой мутной водицы может получиться что-то путное. Тем не менее вор уже убедился, что Ролус способен на многое, значит, и в этот раз не подведет. Возможно, из этих двух жидкостей получится и неплохое пойло. Вряд ли маги стали бы пить какую-нибудь гадость. Хотя Ролусу нравится вкус мутировавшей твари, так что надо быть готовым ко всему.

— Вот, нашел, — радостно сообщил Ролус, остановив прищуренный взгляд на одной из страниц. — Зелье Оборота Чарока Одилина. Правда, я не уверен, подействует ли оно на демона. Все же снадобья эти под человеческую физиологию разрабатывались. Но попробовать, думаю, стоит.

— Это очень хорошо, — оживился Наргх. — Значит, я все же смогу стать похожим на человека?

— Если все пройдет удачно, то да, — отрешенно произнес маг, его взгляд быстро скакал по строчкам. Добравшись до конца страницы, маг посмотрел на демона. — Оно действует следующим образом: выпивший зелье в течение часа должен перевоплотиться в существо, коим может быть не только человек, но и практически любая живая тварь, чей облик будет подготовлен в снадобье.

— Выпив его, я навсегда останусь человеком?

— Не обязательно. Время пребывания в перевоплощенном теле зависит от организма выпившего и от ряда других причин. Если добавить специальные ингредиенты, то эффект может сохраниться и на всю жизнь.

— Так ты сможешь его сварить? — В душе Наргха ожила надежда.

— Так, посмотрим. — Ролус, закусив губу, снова обратил взор на страницу с текстом. — Ингредиенты... это у меня есть... это тоже есть... это найдем... хм... кровь. Нужна кровь двух существ: того, кто собирается оборачиваться и того, в кого хотят перевоплотиться.

— Моя кровь?

— Твоя и кровь того, кем бы ты хотел стать.

— Мне не жалко своей крови. Сколько нужно? — Демон резко вскочил, будто готовясь прямо в сию же минуту дать требуемое.

— Да подожди! Не сейчас. Тут важнее кровь того, в кого ты собираешься превратиться.

— В человека, конечно. — Демон медленно опустился на табурет.

— Это понятно. Но тут, понимаешь ли, нужна кровь конкретного человека. — Ролус задумчиво потер подбородок.

Наргх задумался. Он никак не мог сообразить, где же можно добыть крови человека, а главное — как. Ролус тоже озадачено глядел в книгу — прикидывал, сколько потребуется времени для приготовления снадобья.

— Так чего думать-то? Мы же люди с тобой, Ролус. Нашу кровь можно использовать, — внезапно нарушил повисшую тишину парень.

— Нашу?

— Ну да.

— А ты знаешь, что произойдет, глупый юноша, если я возьму для зелья, к примеру, твою кровь?

— Думаю, что Наргх превратится в человека, — неуверенно предположил парень.

— Он превратится в тебя, если, конечно, зелье подействует на демоническое тело. Его телесный облик станет похожим на твой. Совершенно похожим, как две капли воды. Понимаешь?

— Э-э-э... — Вор перекинул взгляд на Наргха, не в силах представить, что у него, Клоина, может появиться двойник.

— Ты, демон, хотел бы стать похожим на Клоина? — Ролус обратился к Наргху.

— Почему бы и нет? — пожал плечами тот.

— Мне такого не нужно, — замотал головой вор, но тут же осекся. — Хотя, возможно, в этом найдутся и плюсы.

— Решайте сами. Зелье будет готовиться около трех дней. В первый день нужно будет добавить кровь того, в кого нужно обернуться, а на третий — того, кто хочет перевоплотиться.

— Соглашайся, Клоин. В твоем облике я никому не поврежу, — умоляюще прорычал Наргх, в надежде глядя на вора.

Парень же прибывал в замешательстве. В принципе, в том, что уговаривал его совершить спутник, нет ничего плохого. С другой же стороны, он никак не мог принять того, что в этом мире будет присутствовать абсолютно похожий на него... демон.

— Хорошо. Все равно мне терять нечего, — отчаянно махнул рукой Клоин после недолгой паузы. — Бери мою кровь.

— Не торопись. Сейчас еще только день, а зелье нужно начинать варить в полночь. Надеюсь, вы никуда не спешите?

— Мы подождем. Ради этого мы и шли сюда, — довольно пророкотал Наргх.

— Тогда, я думаю, сейчас самое время выпить твоего магического пойла — отметить принятие такого непростого решения, — улыбнулся Клоин, его исполненный желания взгляд пробежался по сосудам.

Глава 18

Ролус закрыл книгу и унес ее обратно в темную комнату. Через полминуты он вернулся и снова сел за стол.

— Сейчас попытаемся применить в жизни уникальную разработку мудрого алхимика. — Старик неуклюже нагнулся и поднял с пола пустую шарообразную колбу с плоским дном. Потом он плеснул в нее немного мутной жидкости из одного сосуда и добавил чуть-чуть из другого. Беловатая водичка едва покрывала дно колбы, но, похоже, алхимик не собирался больше ничего добавлять и поставил ее на стол. Отыскав пробку, он закупорил емкость и легонько потряс.

Наргх и Клоин с молчаливым любопытством глядели на совершаемые алхимиком манипуляции с жидкостями. Демону было интересно наблюдать за магом, а вору просто хотелось выпить.

Ролус прищурено посмотрел на содержимое колбы и с некоторым сомнением вымолвил:

— По-моему уже готово.

— И что теперь? Это можно пить? Тут всего на глоток ведь.

— Нет, еще нельзя. Лучше скажи мне, имеется ли у вас какая-нибудь бутыль с водой? Желательно большого размера.

— Да, имеется. — Клоин потянулся к рюкзаку, недолго покопался в нем и вытащил походную бутыль, наполовину полную воды.

— Маловата будет. — Маг скептически поглядел на стеклянную емкость.

— Ну уж какая есть, — развел руками парень.

— Ладно, давай, но тогда напиток будет малость крепковат. — Ролус принял сосуд из рук Клоина, выдернул пробку и плеснул туда сварганенную им только что мутную смесь, что к этому времени приняла желтый оттенок. После этого он снова закупорил бутыль, сильно встряхнул и поставил на стол, переводя взгляд на ничего непонимающих гостей.

— Через четверть часа будет готово к употреблению.

— И что это такое? — поинтересовался вор.

— Как я уже сказал, эта алхимическая жидкость называется "Настойка Доргана" или "доргановка", если по-простому.

— Это снова твои магические штучки, да? — В голосе Клоина снова преобладало ехидство.

— Если ты называешь алхимию магическими штучками, то можно сказать и так. Теперь в этой бутылке не вода, а алкогольный напиток, созданный алхимическим путем, — проговорил маг, кивнув в сторону бутыли, где жидкость начала приобретать желтоватый оттенок. — Но я тебя уверяю, что, попробовав этот напиток, ты будешь доволен. Не отличишь от обычной качественной настойки. Иногда я даже применяю ее для приготовления зелий.

— Что ж, посмотрим. А почему ждать-то надо?

— Для того, чтобы достичь максимального эффекта. Все частицы воды должны связаться с магической субстанцией, созданной смесью хамории и экстракта логариона, — пояснил алхимик, но недоумения на лице Клоина только прибавилось. Наргх же хоть тоже ничего и не понимал, тем не менее, сделал такой вид, будто все уразумевает.

— Я лучше не буду спрашивать, что такое хамория и логарион, — с легкой усмешкой сказал вор.

— И правильно, ты все равно ничего не поймешь.

— А что будет, если я сейчас выпью этого твоего пойла, не дождавшись пока оно там преобразуется?

— По-правде говоря, я не знаю, но теоретически внутренние жидкости твоего желудка войдут в связь со смесью и это окажется для тебя очень неприятным, если не смертельным.

— Что это значит?

— А то, что жидкость в твоих внутренних органах начнет медленно превращаться в алхимический алкоголь. И чем больше концентрация смеси, тем сильнее будет ее воздействие, — пояснил маг, делая такое выражение лица, будто он объясняет непонятливому ученику смысл простых на свой взгляд вещей.

— Ого! — воскликнул Клоин. В голосе мелькнули нотки испуга. — И ты это предлагаешь нам пить?

— Не волнуйся. Уже меньше чем через пятнадцать минут реакция прекратится, и напиток будет вполне готовым к употреблению.

Минуло около четверти часа. Все это время алхимик, вор и демон провели в молчании, каждый занимался своим делом. Наргх спокойно сидел и принюхивался, изучая окружающую обстановку. Помимо запаха магии и жизни, Ролуса он чувствовал еще остаточный поток какого-то вполне обычного человека. Его он ощущал тогда, когда шел к жилищу мага, и, как ни странно, именно здесь, в доме зельевара, ощущался пик его присутствия.

Алхимик тем временем снова юркнул в темную комнату, провел там несколько минут, грохоча и звеня какими-то предметами, и вернулся, неся в руках три деревянных кружки. Он поставил их на стол. Потом неуклюжим движениями начал добавлять грибы из бочонка в миску — та уже успела порядком опустеть.

— Как я понимаю, ты живешь здесь один? — прервал молчание Наргх, наблюдая за магом.

— Так и есть, — кивнул Ролус.

— И посетителей у тебя давно не бывало? — влился в диалог Клоин, будто читая мысли демона и поддерживая его интерес.

— После того, как Ярокий умер, больше ко мне никто не захаживал. — Маг подозрительно поглядел на демона, потом на вора. — А с чего вы вдруг так заинтересовались?

— Если ты живешь один, то зачем тебе тогда аж три стула и три кружки. Для тебя одного многовато будет.

— Вы подозреваете, что я что-то недоговариваю? — ответил вопросом алхимик, все также не сводя подозрительного взгляда с гостей.

— Да нет, интересно знать просто, — отмахнулся Клоин.

Наргх же решил пока не говорить о том, что помимо его, ролусова, запаха жизни, прослеживается и другой. Алхимик казался ему хоть и подозрительным, но все же вполне дружелюбным. Тем более угрозы от него больше не чувствовалось.

— Все это мне досталось от предыдущего хозяина дома. После войны я бежал на Великое Болото и случайно наткнулся на заброшенную хижину. Она едва не рухнула, когда я впервые открыл дверь. Пришлось немного потрудиться, чтобы привести ее в более-менее достойный вид. И, между прочим, немалую помощь в этом мне оказал Ярокий, -объяснил алхимик, осторожно поглядывая на демона.

— Тогда все ясно, — понимающе кивнул вор и глянул на уже прилично пожелтевшую настойку. — Не пора ли выпить?

Демон ощущал, что маг не врет, рассказывая о своей прежней жизни. Но что-то все же недоговаривает.

— Да, думаю, уже готово. — Маг взял бутыль, пристально вглядываясь в ее содержимое. Потом откупорил ее и понемногу плеснул настойки в каждую из кружек. Окинув демона осторожным взглядом, спросил. — Демоны тоже пьют как люди?

— Еще как пьют! — заулыбался Клоин. — Любой человек позавидует.

— Признаться, не знал, — с некоторым удивлением покачал головой Ролус, ставя бутыль на стол и с каким-то своеобразным уважением глядя на демона.

— Я не чувствую в этих напитках вкуса, — прорычал Наргх. — Но что-то в них есть, что-то особенное и интересное.

— Ладно, посмотрим, что получилось. — Клоин принюхался к жидкости. — Запах, как у настоящей настойки.

— Я же говорил. Теперь пробуй. — Никого не дожидаясь, алхимик резким движением вылил содержимое кружки в рот. Слегка поморщился, потер нос и тихим, еще более хриплым голосом продолжил: — Ох и крепкая же!.. Закусывать надо.

Наргх последовал примеру алхимика. После того, как капли покатились по его горлу, он почувствовал жгучее пощипывание. Демону показалось, будто он проглотил горячую змею.

— Ну вы даете! — усмехаясь, изрек парень и тоже выпил. После того, как его кружка опустела, он приглушенным голосом добавил: — Неплохо, очень даже неплохо...

— Я же говорил, что понравится, — растянул губы в улыбке маг. — Дорган смыслил в таких вещах.

— А он что, тоже на войне погиб, как и остальные, — поинтересовался Наргх.

— Да, в первые же дни. Кроме этой настойки, он изобрел множество разнообразных ядов и алхимических бомб, некоторые из которых использовать мог только он. Его помощь оказалась неоценимой в защите Гильдии... Но к сожалению его знаний и умений оказалось недостаточно, как, впрочем, и всех остальных предпринимаемых магами усилий.

— Почему же так случилось? Вы же, маги, могущественные люди. Вам многое подвластно. Как же получилось, что вас практически уничтожили обычные крестьяне? — Демон поглядел на Ролуса с явным недоумением.

— Раньше я тоже не мог этого понять. Но со временем истина открылась. Мы, маги, сами в этом виноваты. Мы считали себя могущественными и непобедимыми настолько, что перестали думать о собственной защите. Нам все было подвластно. Огневики повелевали огнем; маги воды — водой; телепаты — разумом; алхимики — свойствами растений, горных пород и металлов; некроманты — миром усопших. Каждый владел своим искусством превосходно. В целом, Гильдия Магов являлась чем-то средним между человечеством и самим Создателем...

— Создателем? Разве вера в Создателя — это не удел священников и инквизиторов? — перебил его Клоин, поднося кружку к губам.

— Хех... — усмехнулся алхимик, глядя на вора, как на неуча. — Ты, юноша, похоже совсем ничего не знаешь о магах. Мы тоже поклоняемся Создателю. Немного иначе, конечно, но покланяемся. По-правде говоря, на Альтере нет другого вероисповедания.

— Как это нет? А как же королевства Прохатшун, Рахат и другие, расположенные на Типре? Они же исповедуют совсем иную религию. Их бог — Всевышний Камориихшун, если я не ошибаюсь...

— Это всего лишь имя. В Мирании богу дали имя Создатель, в Прохатшуне и Рахате, как ты сказал, — Камориихшун. В каком-нибудь другом государстве за Теплым океаном на других еще неизведанных землях живет множество народов. У них свои идеалы, и поклоняются они иным богам. Но имена этих богов, ритуалы и обычаи — это всего лишь интерпретация. Ибо суть у всех едина, как одинаков цвет листвы у деревьев.

— Как бы то ни было, но здесь, в Мирании, верят в Создателя... и боятся его, потому что инквизиторы, убивая людей, прославляют именно его имя.

— Да это так. И это скверно. Орден извратил веру. Он пользуется ею, как ему удобно. По сути инквизиторы — далеко не священники, коими их считают. Да, изначально Орден основали именно священнослужители в целях искоренения зла на Альтере. Тогда они магов не трогали и жили бок обок с Гильдией. Ну, не совсем, конечно... У них были свои взгляды на вещи, а у нас, естественно, свои. Прения всегда были. Но шло время, нравы менялись. Постепенно в ряды инквизиторов начали вступать и не очень верные Создателю люди. Инквизиторы пытались влиять на Гильдию, но у них ничего не получалось... до поры. И вот пришло время, когда все вмиг рухнуло. — Ролус внезапно замолчал. Одно движение руки — и его кружка опустела. Слегка севшим голосом он продолжил: — У Ордена появился шанс изменить свое положение. До войны, до тысяча двести сорок восьмого года, Миранией фактически правила Гильдия. Магам никто не мог противостоять. Даже император Влайдек Второй не приказывал, а всего лишь просил помощи у нас. Люди не шибко любили Гильдию, побаивались магов. И это не удивительно, ведь даже за убийство человека маг практически не нес никакого наказания... Мы же, как я уже сказал, стали высокомерными и уверенными в своих силах на столько, что совсем позабыли о собственной защите.