По-видимому, сотник Кимбет, довольно близок к верховным вождям орков, раз сразу осознал, что племя людей, не связанное ни с Империей, ни с остальными объединенными государствами, можно использовать для освоения каких-то находок наследия Древних. Чалтан рассказывал, как Кимбет вслух мечтал о своем возвышении, когда привезет Великому Кагану людей, способных проникнуть в тайну магии Древних и поставить ее на службу оркам.
То, что у Чалтана нашелся меч, превосходящий свойствами оружие орков, и похожий на изделия Гиномов, поставило его в разряд особых пленников, наряду с шаманом и вождем. Да и остальных Яапов не причислили к рабам, сохранили относительную свободу и относились с уважением.
— Но они убили наших стариков. Какое же это уважение? — С негодованием воскликнул Радко, но тут же стушевался, вспомнив, где он.
— Не нужно приписывать свои обычаи всем без исключения народам — терпеливо объяснил Галлей. — Насколько мне известно, орки воспринимают убийство пожилых людей как своеобразный акт милосердия и даже уважения к ним.
— Орки кочевой народ — продолжил он свое объяснение. — Когда старикам становится сложно кочевать, их предают легкой смерти. Мертвые тела наполовину сжигают, чтобы душа с дымом улетела к небу, а останки поглотила земля. Это их погребальный обычай. Так что, с их точки зрения, к вашим старикам отнеслись со всем возможным почтением.
— Сами же говорите, не нужно приписывать свои обычаи к остальным. А орки ничего о наших обычаях не узнали и распорядились всем по своему — возразил Чалтан.
— Верно — согласился Галлей. — Но поэтому мы и считаем их дикарями. Как истинные дикари, они считают свои обычаи обязательными для всех.
— Плюрализм взглядов, в странах Союза-то начал приживаться лишь после того как у нас появились несколько учителей из Древних — Галлей кивнул в сторону Арнола. — А уж оркам до таких тонкостей добираться века, если мы не ускорим процесс.
— Мы с вами все это обсудим подробнее — пообещал ученый. — Если вы согласитесь нам помочь, у нас будет очень много разговоров об орках и их обычаях.
— Конечно, мы согласны — от имени всех заверил Чалтан. — Но что нужно делать?
— Об этом вы будете долго говорить с Димитрием и Галлеем — пообещала Тина, вставая, и давая тем самым понять, что совещание в расширенном составе окончено. — Вам выделен специальный дом в Городе Призраков. Сейчас проходите туда с Димитрием и начинайте работу. Вертолет на площадке перед домом, тоже ваш
— Лучше бы они осознали не роль магии в войне, а роль мирной жизни, пусть даже кочевой — продолжила Тина, уже выходя из зала, разговор с Иликой и Ваном.
Идея разведки в стане орков была простой. Но осуществимой, только если человек не вызывал у них никаких подозрений. Единственным таким человеком был Радко. Димитрий вовремя сообразил, что не нужно спешить с его преобразованием в Медцентре Пальмеры. Нечего было и думать отправлять к оркам под видом яапа, человека, реакция которого в десяток раз быстрее обычной.
Задача была довольно простой. Попасться орочьему отряду. Оружие у него, как раз нужного качества, чтобы заинтересовать орков. В разговоре выяснится, что он из племени Яапов, которое недавно захватили орки. О дальнейшем соглашаться разговаривать, только после воссоединения с вождем и шаманом Яапов.
— Орков сразу заинтересует оружие. Тем более, что у Чалтана они отобрали похожее — излагал идею проникновения Димитрий. — Они подумают, что Яапы владеют секретами Древних.
— Мы положим в тайники довольно много такого оружия. После разговоров с вождем и шаманом, ты им выдашь тайник, но только самому Верховному Кагану. Это главное твое условие.
— Тебя повезут к нему, в его главную резиденцию, а в ней ты незаметно кинешь на потолок, стену, или любое другое укромное место, вот это зернышко — Димитрий показал крохотное зернышко, похожее на рисовое. — Ты уже знаешь, что мы через него услышим все их разговоры.
— Другое зернышко, ты все время будешь носить при себе, чтобы мы знали, что с тобой происходит.
— И еще по одному, передашь шаману и вождю, но после того, как объяснишь им, что это такое и для чего они им нужны.
— Но оставляй зерна, только когда убедишься, что это действительно помещение, где происходят важные разговоры. Желательно в главной резиденции. Если ошибешься, то у тебя есть еще несколько резервных зернышек. Не теряй!
— Понятно — кивал головой Радко. — Вы так узнаете все, что говорят их вожди, и все что буду слышать я, Бурсак и Ванул.
— После этого выдавайте все что знаете, отныне ваши секреты только в том, что мы вас слышим, и что вы знаете людей их Союза. Ваша задача как можно больше узнать об орках, об их целях, обычаях. О том чего они вообще хотят от людей. Почему нападают? Особенно близко сойдитесь с их шаманами, ремесленниками, вождями отдельных племен. Постарайтесь выяснить, как помириться с ними, чем их можно заинтересовать. Что они ценят из мира людей.
— Никому кроме Бурсака и Ванула не раскрывай, кто ты и зачем вновь объявился — предостерег Димитрий.
— Никто из Яапов не выдаст! — Горячились Радко и остальные.
— Дело не в недоверии, а в том, что если нет опыта хранения тайн, их можно выдать случайно — вздохнул Димитрий. — Поверьте моему многолетнему опыту в таких делах.
— Потому и нужно говорить почти правду. Чем меньше вранья, тем проще самому не путаться. К сожалению, Радко единственный пригодный сейчас человек. Остальные после Медцентра слишком уж не похожи на Яапов.
— А вам тренироваться в составе моего десантного отряда и участвовать в обсуждениях — обратился Димитрий к Чалтану с Таликом. — Будьте готовы с отрядом, придти на помощь Радко и остальным Яапам.
— Время от времени, я буду собирать всех, и сообщать, как идут дела. Сейчас вы трое обсудите, где заложить несколько тайников с оружием, которые мы выдадим оркам. Карты читать уже умеете, вот и поставьте метки, куда отвезем оружие и одежду. Что-нибудь похожее на изделия Гавела и Бурсака. Затем полетим туда вместе и заполним тайники. А на обратном пути высадим Радко, вблизи какого-нибудь отряда орков.
А уже на следующий день, Димитрий с охотниками летел в вертолете, ошеломленный известием о том, что оказывается, орки не так едины в ненависти к людям, как считали до сих пор.
Узнав о предстоящем путешествии, Радко успел захватить у Фани всякие вкусности и подарки для Гавела и Майки.
— Разве Бурсак сможет как-то изменить соотношение сил орков с людьми? Даже если научится делать качественные клинки и доспехи — продолжал в полете Чалтан, начатый накануне разговор с Димитрием.
— Нет конечно — усмехнулся Димитрий. — Что он может им дать. Мечи, топоры, доспехи, копья и тому подобную ерунду.
— Просто орки дикари и не понимают масштаб своего отставания от людей. Мы и сами-то его не вполне пока осознали. Слишком быстро все случилось.
— Орки мыслят примитивно, на уровне мечты о чудесных заклинаниях колдунов, которые обратят в бегство армии людей. Но сколько еще орков погибнет, пока их вожди и шаманы избавятся от своих заблуждений. Вот почему мы хотим как-то перевести все наши взаимоотношения с ними, в мирное русло. Научить основам современной жизни. Согласны даже кормить, поить и одевать всех орков степи, только бы они оставили в покое эту свою идиотскую идею о завоевании мира.
— А все же, насколько опасно давать оркам много хорошего оружия? — Продолжали допытывать Димитрия охотники.
— Пойдемте, я покажу вам видео о том, как вооружены армии Союза. Все равно в полете делать нечего — вместо объяснения предложил им Димитрий. — Думаю после того как вы это посмотрите, вопросов не останется.
— "Пошли что покажу" — ментально предложила Майка, и за руку увела Чалтана к выходу из кают-компании.
— Куда это она его повела — заинтересовался Димитрий.
— Да наверняка хвастаться сейчас начнет — усмехнулась Джули. — Вы просто Майку не знаете. Ее опять распирает, хочет поделиться. Будет ему показывать свои достижения последнего месяца.
— Это к лучшему — неожиданно заявил Димитрий. — У меня к вам разговор, который Майке наверно пока и не нужно слышать.
— В общем, так — после небольшой паузы продолжил начальник тайной службы. — Радко предстоит очень сложная работа, которую никто никогда не делал.
— Он должен попасть в плен к оркам. К тем, южным оркам, которые захватили ваше племя. Нехорошо получится, если они узнают об этом. Поэтому, начиная с этой минуты, у вас, не должно быть контактов с орками.
— Так это же северные орки — удивился Рик. — Они и сами южных не любят.
— "Госпожа Илика и госпожа Ильва, помогите мне справиться с вашими детьми. Тут надо власть употребить" — ментально обратился Димитрий к обеим Пресветлым.
Когда, через несколько минут, обе женщины вошли в кают-компанию, Димитрий уже в который раз объяснял детям, что разведка это не игрушки и относиться нужно серьезно.
— Мало ли, что вам хочется посмотреть на переговоры с орками — теряя терпение уже в который раз объяснял Димитрий. — Потом все посмотрите. Неужели Вы хотите из пустого любопытства рисковать жизнью вашего же товарища?
— Так, все! А теперь быстро прекратили препираться! — Хором воскликнули Илика с Ильвой, глядя на детей.
— Ну мам! — Прозвучал ответный хор голосов.
Продолжалась полемика уже в ментале и, судя по кислым детским лицам, закончилась со вполне ожидаемым результатом.
— "Вот это правильно" — ментально одобрила Тина, которая наблюдала за всей сценой через видео камеру в кают-компании.— "Я уже попросила Полака с Томой уехать с ними куда-нибудь. Если потребуется помощь врача, Майра справится".
— "Мы отправимся на термальную станцию, пока вы будете разбираться" — ментально включился в беседу Полак. — "Там мы подождем Димитрия с охотниками, они должны закладки сделать, для орков. И я, очень хочу проверить кое-какие догадки Арнола".
Глава 9. Долгожданная находка.
К станции поехали на танке, который дожидался своей очереди в одном из грузовых трюмов "Кракена". Вначале хотели лететь на вертолете, но планы пришлось изменить. Причиной явилась та самая догадка Арнола, которую так не терпелось проверить Полаку.
Утром, Полак показывал Тине с Иликой видео охоты пиявки, или на пиявку. Смотря, как относится к этому. Во время просмотра он спросил Гавела, не встречались ли им еще что-нибудь необычное из живности по дороге. Мальчик подробно еще раз рассказал о громадных саблезубых кошках, огромных быках, полчищах насекомых и мелких грызунов, которые подъедали за стадами то, что те оставляли в степи. Майка поддакивала, кивала головой, а в конце его рассказа добавила.
— А еще червяк!
— Точно! — Воскликнул Гавел и убежал в свою каюту.
Пока он бегал за червем, которого постоянно таскал в котомке, Майка рассказала, как она перепугалась, когда на нее ночью "наполз", червяк.
— А потом оказалось, что он совсем не страшный, даже интересный — закончила она свой рассказ.
— "Майка, "наполз" неудачное слово" — ментально заметила ей Джули.
Полак с интересом рассматривал странный камень, который, со слов Гавела и Майки был живым. Сейчас он ничем не отличался от обыкновенного булыжника, необычной формы.
— Почему-то перестал двигаться — сокрушался Гавел. — Камень, в котором он дырки делал, я взял, но червяк почему-то уже не прилипает к нему. Сдох наверно. Я уже и другие камни ему давал и водой поливал. Все равно не шевелится.
Зашел Арнол, которого ментально вызвал Полак, и они уже вместе стали рассматривать странный булыжник. Тома вначале тоже проявила интерес, но затем быстро определила, что к живым организмам, этот предмет никакого отношения не имеет.
— Это какой-то робот, вроде вашего Турма или танка — рассеяно сказала она и вновь увлеклась повторным просмотром видео о пиявке.
— А верно! — Арнол возбужденно заходил по кают-компании и, жестикулируя, стал рассказывать, что червяк этот похож на систему, которая предназначена для автоматического разгребания завалов.
— Не ожидал ничего такого увидеть, потому не сразу сообразил. Только после подсказки Томы понял, что это она и есть — объяснял он Полаку.
— Да скажи толком, о чем ты — по-прежнему не понимал ученый.
— Наша капсула "Надежда", она же была завалена слоем грязи и камней, но потом, как ты сам видел, расчистила завал и смогла улететь. Так?
— Так — согласился Полак.
— А как она это делает?
— Не знаю — ответил Полак. — Мало ли какое инженерное решение для этого выбрали ее конструкторы.
— Зато я знаю! Я же спасатель и даже экзамены когда-то сдавал по устройству подобных систем.
— Автономные механизмы, рассчитанные на самые тяжелые и опасные условия, снабжаются системами, которые могут разобрать любой завал или преграду. Они впрыскивают в завал колонию нанороботов, которые растут и пропитывают его в горизонтальном и вертикальном направлении. Обычно в горизонтальном, несколько быстрее, чем в вертикальном.
— Если по горизонтали, колония дойдет до свободного пространства, то она постепенно вытекает. Выглядит это примерно как выползание такого вот червяка — Арнол показал на стол. — А канал постепенно заполняется новыми порциями этой псевдо-жидкости. Так постепенно весь завал и расползется в стороны.
— Как-то уж очень постепенно — покачал головой Полак. — А если не выйдет никуда? Мало ли, если в трещину провалиться, то по горизонтали на сотни километров никакой границы не достигнет.
— Так по вертикали тоже сверху и снизу будет эта псевдо-жидкость — объяснял Арнол. — Она так устроена, что стремится перетечь сверху вниз, выдавливая все посторонние объекты наверх. Так механизм в ней и всплывет постепенно.
— Понял! — Воскликнул Рик. — Он, в итоге, либо всплывет, либо жидкость утечет куда-нибудь в сторону.
— А растворяются завалы так же, как я дверь в шахте растворил — напомнил он Гавелу и Майке.
— Верно — похвалил его Арнол. — Реально оба процесса идут одновременно. Механизм всплывает, а псевдо-жидкость растекается. А форма червяка, просто следствие того, что в этом направлении, горизонтальный процесс протекает чуть быстрее, чем в других. Из-за специфики грунта в этом месте, или вдоль корня растения. Это неважно, причин там можно придумать тысячи. И таких червей там наверняка много. Если посмотреть на трехмерную картинку области, занятой псевдо-жидкостью, то она будет походить на слегка сплющенного ежа с тысячью иголок разной длины. Выход любой иголки на свободу, и будет выглядеть выползанием червяка из стены.
— И не так уж медленно это происходит, если энергии достаточно — продолжал Арнол. — При нормальной для времен Древних напряженности стационарного поля, около метра в сутки идет проникновение в любой материал. Так же будет, при наличии собственного источника энергии, достаточной мощности.
— Да, Маська говорила, что какой-то посторонний предмет мешает ей станцию восстанавливать — дополнительно сообщила Майка, страшно довольная, что именно она первая вспомнила о таком интересном существе как каменный червяк.
