Джейна понурила голову. Был только один путь исправить ошибку, один способ совладать с ломкой, но она не могла позволить Улахе умереть, не могла сказать те слова, которые могли ее убить.
Она не подняла взгляда.
— Это последнее имя.
— Как пожелаешь.
От насмешливого тона Думана Ягта она лишь почувствовала себя еще более униженной. Джейна была сломлена, и все это понимали.
Раздался слабый, преисполненный жалости голос Улахи:
— Джейна, не надо… Не позволяй им использовать меня…
Пощечина заставила ее умолкнуть.
— Имя, Джейна, — повторил Думан Ягт. — Кто будет следующим?
Наконец пересилив себя, Джейна подняла голову и увидела, как Улаха пытается встать на ноги. Частично ее поддерживал охранник, занесший ладонь бит над чувствительными щетинками воксина.
Повернувшись к Джейсену, Улаха прошептала:
— Дай мне сил.
— Молчать! — Воин рывком поставил Улаху на ноги.
Сила наполнилась ободрением, решимостью и еще чем-то необычным — чем-то похожим на электрический разряд, на выстрел парализатора. В следующую секунду Улаха уже твердо стояла на ногах. В Силу продолжала вливаться странная энергия, и бит вдруг обрела уверенность, принявшись давить ладонью вниз, прямо на чувствительные щетинки. Охранник лишь делал все возможное, чтобы не дать ей уколоться.
Джейна почувствовала себя дурно. Неужели в том и состоял план Энакина? Злость, исходившая от Джейсена, давала отчетливое представление о его реакции, но Джейне с трудом верилось, что Энакин вот так просто готов приказать кому-либо из команды расстаться с жизнью… особенно в тот момент, когда рана от смерти Чубакки еще кровоточила.
Улахе не хватило сил, чтобы до конца вдавить ладонь в щетинки. Она сделала вид, что сдается — и в следующую секунду выхватила у охранника нож-куфи и одним коротким взмахом рассекла горло йуужань-вонга. Во все стороны брызнула кровь. С немыслимой для раненого существа скоростью Улаха схватила охранника за грудки и швырнула его прямо под удар извивающегося воксиньего хвоста.
Шип на кончике хвоста скользнул по вондуун-крабовым доспехам. Думан Ягт прорычал команду, и шестеро воинов бросились вперед. Воксин распахнул пасть, приготовившись издать вопль, и Джейне показалось, что Улахе настал конец. Меж тем Джейсен позволил боевому слиянию ослабнуть, и она почувствовала, как он настраивается на эмоции воксина, убеждая его, что атака Улахи — лишь уловка, а настоящая угроза исходит от воинов по бокам. Он затеял безнадежную игру, одну из тех, что способны сорвать всю миссию, пойми Думан Ягт, что они задумали. Но ничего другого от Соло Джейна и не ожидала.
Повернув голову, воксин изрыгнул в ближайшего воина порцию клейкой зеленой слизи. Йуужань-вонг сделал несколько шагов, издавая громкие стоны, крича и распадаясь на части. Воспользовавшись замешательством, Улаха подскочила к животному и всадила куфи-нож между его глаз.
Воксин рухнул на пол, дергаясь в конвульсиях. Но едва бит провернула в ране клинок, как агония прекратилась. Из раны полилась пурпурная кровь, которая при контакте с воздухом испарялась и превращалась в коричневый дым. Прижимая ладони к лицу, Улаха отринула назад. На следующем шаге она упала.
Уцелевшие охранники отступили за пределы коричневого облака. Думан Ягт рявкнул команду, и один из воинов швырнул на морду воксина шарик с какой-то био-субстанцией: рана тут же начала затягиваться. Другой йуужань-вонг, прикрывая рукой губы и нос, нырнул в туман, отыскивая Улаху.
Позволив воину вытащить ее из токсичного облака, бит встала на ноги. В широко раскрытых глазах йуужань-вонгов читалось отчетливое удивление, вызванное тем фактом, что столь покалеченное создание еще могло стоять. Даже Думан Ягт со свистом выдохнул воздух.
Из дальнего конца трюма донеслось знакомое шипение. Трое барабелов заходились в истерическом хохоте, изогнув головы и разглядывая происходящее остекленевшими от усталости глазами.
Джейна позволила себе усмешку.
— Может, у вас есть еще воксины, чтобы поразвлечь нас?
Опустив взгляд, йуужань-вонг, к ее большому удивлению, улыбнулся.
— Это было бы глупо, тебе не кажется? Теперь мне понятно, почему мастер войны так жаждет уничтожить джиидаев. — Подозвав двоих воинов, он передал девушку в их руки. — Знай, что на этом с играми покончено, Джейна Соло. Выкинешь еще что-нибудь, и последствия будут фатальными.
— Вполне возможно, — Джейна улыбнулась в ответ. — Но не для нас.
Этот комментарий встревожил многих джедаев, но внезапно потемневшие глаза Думана Ягта сказали Джейне о том, что она подобрала верные слова. Отвернувшись, капитан подозвал к себе звездного чтеца, который должен был проложить самый короткий курс к месту назначения.
Глава 22
Было бы куда легче направиться вместе с подносом в столовую и воспользоваться для приготовления завтрака одним из общих пищевых автоматов, однако Мара предпочла остаться и приготовить поджаренные пыльные блинчики и колбаски в специях — популярное на Татуине блюдо — на единственной термопанели в их квартире на "Затмении". Хорошей кухаркой она не была никогда, вот и сейчас блинчики у нее немного подгорели, а колбаски пережарились, но она отказывалась признавать поражение. Поход в столовую означал бы скорый конец их утренней идиллии, а Маре хотелось, чтобы она длилась как можно дольше, особенно после такой редкой ночи, во время которой муж все время был рядом, а Бен безмятежно спал.
Р2Д2 просвиристел что-то из-за терминала, и на видеоэкране в гостиной пробежали строчки перевода.
— Нет, Арту, оповещать аварийную службу совсем не обязательно, — заметила Мара. — Это не пожар.
Р2Д2 опротестовал это заявление громким присвистом.
— Я не готовлю, я… обогреваю комнату, — проворчала Мара. — А попробуешь возразить, сотру твою память, ясно?
Р2Д2 презрительно свистнул и замолчал.
На глазах Мары колбаски на ее импровизированной сковороде рассыпались на мелкие почерневшие кусочки. В этот момент в дверях ванной показался Люк, натягивающий свежую рубашку поверх влажных волос.
— Пахнет чудесно. — Он сунул почерневший кусочек в рот и, умудрившись каким-то образом не состроить кислой мины, одобрительно кивнул. — Совсем как дома.
— Правда? — с сомнением переспросила Мара. — А я думала, ты сбежал с Татуина только потому, что хотел присоединиться к Восстанию и спасти галактику.
Люк сохранил невозмутимое выражение лица.
— Нет, я определенно сделал это из-за еды.
Он взялся за тягучие пыльные блинчики и стал жевать их, закатив глаза, будто вкушал нежное зеленое такитилло. Мара, как всегда обезоруженная идеальными манерами мужа, рассмеялась и, перегнувшись через стол, поцеловала его.
Все прочие обитатели "Затмения" могли воспринимать его как загадочного мастера-джедая и последнюю надежду истерзанной войной галактики, но для нее он всегда оставался нежным супругом, который всегда знал, что говорить и как себя вести. Он был для нее скромным фермером, разглядевшим в ней что-то такое по-настоящему ценное в тот момент, когда она сама не могла в себе этого найти. Даже будучи в курсе всех тех дел, которые она натворила на службе у Палпатина, всей той лжи, в которой проходила ее жизнь, он сперва принял ее как равную, затем как друга, и в конце концов Мара осознала, что Сила ведет их совершенно не к тем взаимоотношениям, которые задумывал для них Император Палпатин — к любви и браку.
Она оторвалась от губ мужа и улыбнулась.
— Это тебе за прошедшую ночь.
Люк бросил взгляд в сторону комнаты, где спал Бен. За ним присматривала усовершенствованная версия дроида-няни ТДЛ, примерно такая, что была у Энакина и близнецов в их далеком детстве. Мысли Люка были понятны без слов; Мара взяла его за руку и повела в спальню.
Они почти дошли до двери, когда Р2Д2 издал негромкий посвист, привлекая к себе внимание.
Мара, не поворачиваясь, произнесла:
— Не сейчас, Арту.
Р2Д2 вновь засвиристел, и на видеоэкране в гостиной высветилась картинка, передаваемая из ангара. Мара скользнула взглядом по "Тени" и "Соколу", которые вместе с десятком других кораблей ютились в дальнем углу рукотворной пещеры; там же несколько техников маневрировали на бластботах, освобождая пространство для прибывающего корабля. Центральную часть ангара занимали семь десятков новых XJ3-"крестокрылов", окольными путями переведенных на "Затмение" республиканским адмиралом Кре’феем. Ближняя часть помещения была отведена под пестрое скопление истребителей Сабы Себатайн и потрепанные в боях "крестокрылы" Кипа, которые из-за тесноты никем не обслуживались.
Изображение увеличилось, сосредоточившись на области ангара, расположенной между новыми "крестокрылами" и более старыми истребителями. В окружении пилотов Дюжины Кипа, Буйных Рыцарей и Шоккеров стоял Корран Хорн. Последняя эскадрилья была собрана непосредственно на "Затмении" и состояла из молодых джедаев, а также ветеранов космических битв, не владеющих Силой. Три комэска — Кип Дюррон, Саба Себатайн и не-джедай Ригард Мэтл — говорили все разом, а Корран Хорн в нетерпении посматривал на голокамеру, вмонтированную в потолок.
Люк вздохнул, поворачиваясь к жене:
— Ты не против?
— Я буду категорически против, если ты не выиграешь эту войну, — заявила Мара. — Корран может казаться занудой и моралистом, но не в его правилах — взывать о помощи, когда он может без нее обойтись. Арту, включи звук.
Из микрофона раздался раздраженный голос Кипа Дюррона:
— … не вижу, чего мы ждем. Выяснит Данни, как заглушить йаммоска, или не выяснит… Пока мы тут сидим, йуужань-вонги изловили Энакина и остальных! — Как и многие джедаи, не связанные обязательствами перед Люком, Кип не был посвящен в планы ударной команды. — И их увозят все дальше и дальше в глубь йуужань-вонгской территории.
— Мы отправимся за ними только по приказу мастера Скайуокера, — парировал Корран. — До тех пор мы будем сидеть здесь и ждать.
— По приказу? — усмехнулся Кип. — Мы не военные, Корран. Джедаи не ждут приказов, когда их друзей везут на жертвоприношение.
— Возможно, так, но джедаи никогда не лезут в схватку неподготовленными, — вмешался Ригард. Рассеченное в боях лицо бывшего пилота СИД-истребителя делало его внешность почти такой же устрашающей, как у йуужань-вонга. Ригард со всей страстью ненавидел войну и, тем не менее, регулярно оказывался то на одной противоборствующей стороне, то на другой, а иногда на обеих, поучаствовав во всех мало-мальски важных галактических конфликтах времен Восстания и Новой Республики. — Мы ждем не только результатов исследований Данни. Мы не должны раскрывать наши карты до тех пор, пока не будем готовы.
— Карты безпокоят оную, — прошипела Саба, поворачиваясь к голокамере и показывая, что обращается непосредственно к Люку. — Оная полагает, что высунувший руку слишком далеко ризкует ее потерять.
— Проклятье! — процедил сквозь зубы Люк. — Снова Кип.
— Нам лучше туда спуститься, — посоветовала Мара, протягивая руку за комлинком. — Я сообщу Коррану, что мы идем.
Одевшись и оставив дроиду-няне приказ связаться с ними, как только Бен проснется, Люк и Мара взяли курс на ангар. Им пришлось влезть в скафандры, поскольку с некоторых пор охладительная система базы стала работать чересчур хорошо, и коридоры находились под угрозой полного замерзания.
Пока они петляли по проходам, Мара явственно ощущала присутствующий в мыслях Люка диссонанс. Пусть их связь не была настолько глубока, чтобы точно понимать мысли друг друга, она знала, что муж опять борется с проблемой выбора между орденом и семьей. В тот момент, когда джедаи больше всего нуждались в нем, его в первую очередь беспокоило то, что выздоровление Мары, не менее таинственное, чем сама болезнь, может не продлиться слишком долго. А в то время, когда он должен был быть рядом с ней, учиться быть хорошим отцом, он пытался делать все возможное, чтобы удержать джедаев от раскола и найти наилучший курс, каким их вести.
Свернув за угол, они вышли дальше у большого аварийного воздушного шлюза, и Мара взяла мужа за руку.
— Скайуокер, иногда мне кажется, что я должна просто настучать тебе по голове.
Он не выглядел удивленным.
— Ты серьезно?
Мара указала рукой в направлении ангара.
— Все, что ты делаешь ради джедаев, ты делаешь и ради нас тоже. — Она нажала несколько кнопок на панели управления шлюзом, и люк распахнулся. — Сила в Бене велика. Ты должен это чувствовать.
Люк кивнул.
— Разумеется.
— Поэтому джедаи обязаны побеждать в этой войне, — проговорила Мара. — Если мы потерпим неудачу, какое будущее ждет Бена?
Люк встал как вкопанный, и Мара обнаружила, что диссонанс в его мыслях растаял. Он пропустил ее вперед себя.
— Я не смотрел на это в подобном ракурсе.
— Конечно, не смотрел. Иногда тебе не хватает немного эгоизма. — Она открыла дверь, ведущую в ангар. — В отличие от меня. Ну что, ты разберешься с Кипом и Сабой, или этим заняться мне? — Она почувствовала, как он улыбается ей в затылок.
— Лучше я сам. Будет несправедливо, если я спущу тебя с цепи.
— Несправедливо? — эхом отозвалась Мара. — С чего ты взял, что меня заботит справедливость?
Покинув воздушный шлюз, они направились прямиком к пилотам. Среди них стояла и Данни: несомненно, ее сдернули с места, едва Саба прознала, что к ним идет Люк. Убежденная в том, что плененные джедаи не смогут пережить ломку, девушка с самого возвращения Буйных Рыцарей с Аркании настойчиво пыталась убедить Люка выслать на их поиски спасательную команду. К настоящему моменту Люк еще не отверг подобную возможность — частично потому, что боялся опрометчивых поступков со стороны Сабы, которая могла забрать эскадрилью и отправиться на поиски джедаев самолично, а частично и потому, что действительно опасался, как бы Данни не оказалась права.
Корран посторонился, уступая место мастеру-джедаю.
Обращаясь исключительно к Коррану, Люк позволил проскользнуть в своем голосе крупицам раздражения.
— Корран, что происходит? Почему вы не заняты тренировками?
В глазах джедая отчетливо сквозило удивление тоном Люка, однако он сдержался.
— Учитель, сегодня нам пришлось прервать тренировки из-за появления "Госпожи удачи". Она скоро должна совершить посадку.
Почувствовав приближение Хана и Леи, Люк показал в их сторону глазами; Мара мгновенно уловила намек и двинулась им на перехват. Мастер-джедай вновь перевел взгляд на Коррана.
— Я не понимаю, — тон оставался невозмутимым, однако в голосе сквозила заметная жесткость. — Если у Лэндо неприятности, вы-то что здесь забыли?
Вперед выступила Саба Себатайн.
— Это не вина джедая Хорна. Все дело в оной.
Люк выжидательно приподнял бровь.
— Оная хочет знать, как все прошло.
— Что прошло? — встрял Кип. Он находился в совершенном неведении относительно той роли, которую Лэндо сыграл в "пленении" Энакина. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит, прежде чем я заберу Дюжину и улечу отсюда?
Люк подошел к Кипу.
