Конструирующий

— А зачем так много? — удивился я. Думал, что только у Низога есть — остальным ведь ни к чему.

— Со временем узнаете.

Спустя сутки меня положили в уютную палату в городской лечебнице Давантора. Низог все-таки смог пропихнуть меня вне очереди к М'лечащему III ступени. Кормили очень хорошо и много. Только сам М'лечащий, как и ожидалось, был человеком сильно занятым, и обещал выкроить на меня время через пару дней.

В палате я успел достать своими вопросами молодую Лечащую и М'лечащего то ли I, то ли II ступени. А чем еще мне заниматься два дня, кроме как отсыпаться? Сначала они мне отвечали, но потом просто перестали заходить в палату. Я успел узнать от них много интересного. Когда я работал над аурой своей головы, то подспудно решил, что я особенный. Оказалось, что "тонко" работать с аурой могут многие. Тут есть свои правила. Покореженная аура легко меняется в сторону здоровой, и тело постепенно подстраивается под ее изменения. Только все это долго, и никто из М'лечащих так не работает. М'лечащие плетут сложные формы, которые влияют напрямую на тело, а потом уже сама "нарастает" аура. Лечащая сказала, что с моей рукой мастеру придется возиться пару дней. Через ауру же — пару кварт.

М'лечащий младших ступеней, осмотрев мою зеленую культю, сильно возмутился и намеревался отрезать сразу же. Но я попросил подождать до начала лечения. Жалко было терять свою работу.

Дождаться М'лечащего III ступени мне было не суждено. Низог ворвался ко мне в палату за день до операции и сообщил, что поступил приказ выдвигаться. Ничего не поделаешь — придется растить руку самому.

Наш 72 взвод собирался в страшной спешке. Хорошо хоть мне помогли с упряжью и припасами в дорогу. Далв дал нам понять, что взвод пойдет на запад. Подробности рассказал уже в пути.

— Слушайте сюда! — резко начал Низог, когда мы отъехали немного от Давантора. — Саймон, пойдешь в пару к Тамсону. Бешгу — к Селину. Головой за них отвечаете. Ясно?

— Да, командир, — спокойно ответил Бешгу.

— Присмотрим, — бросил Саймон.

— Саймон, — обратился Далв к М'разведывающему. — Когда будет время, начни обучать Велиостро нужным плетениям. Сам разберешься.

Саймон что-то проворчал.

— Хмм... Дже, научишь Тамсона всем премудростям Разведывающего.

— Сделаю, Далв. Задачу нашу не расскажешь?

— Не хотел раньше времени расстраивать. Сверху поступил приказ сопроводить старшего сына Хавалона в его резиденцию на востоке.

От членов нашего отряда послышались сдавленные ругательства.

— Это плохо? — неуверенно спросил Тамсон Ирви.

— Чтобы отдельный взвод Разведывающих работал нянькой у Владеющего? — недовольно воскликнул Низог. — Это больше смахивает на оскорбление.

— Ладно тебе, Далв, — высказалась Тари. — Быстро доставим этого Хавалона и всего делов.

Мне имя показалось почему-то знакомым.

— А кто такой Хавалон?

— Ваш Восточный же воевал в провинции Интелле?

Я напряг память:

— Да, мы там были.

— Агазар Хавалон — Владеющий II ступени в Интелле.

— Ясно.

— Переходим в походный порядок. Построение обычное. Пары Тамсона и Селина в середину.

Получив указания от сослуживцев, я направил Пылинку в середину строя. Впереди выступила группа Ганса и Тента, замыкали шествие Шелла и Гнэш. Саймон, что ехал рядом с Тамсоном, объяснил нам, что это разбивка на пары — основное наше построение. В паре один Разведывающий и один М'разведывающий. Реже отряд делится на четверки или напополам.

Пылинке было тяжеловато что-то скомандовать. Лошадь плохо слушалась. Заставить ее бежать галопом и вовсе задача непосильная. Хорошо хоть, Пылинка повторяла все действия за другими животными. Без всяких указок держалась в середине строя. Можно было конечно ударить лошадь по бокам сапогами или хлыстом, чтобы присмирела. Так многие делают. Только я с детства не люблю, когда животным причиняют боль. Наверное, потому что сам очень не люблю боль. Я глянул в сторону Тамсона. Вот у него никаких проблем с Молнией и правда не возникло.

— Значит мы с вами в паре теперь, лер Бешгу? — обратился я к спутнику.

Чернокожий воин был выше меня ростом. Он был самим высоким человеком в отряде. И свободная одежда не могла скрыть его мощного сложения. На голове у него виднелся короткий ежик черных странно клубящихся волос. Кто-то из сослуживцев сказал мне, что Бешгу лучший следопыт в нашем отряде. И что это очень важное качество для Разведывающего. Бешгу носил с собой два необычных изогнутых меча. Я не знаю, как они называются.

— Тучи сегодня ходят низко, — ответил мне чернокожий воин.

— Что, простите?

— Голодный нолк хуже взвода недремлющих.

— Э-э-э... я не очень вас понимаю.

— Я с ним в паре почти год, — заметил сбоку Саймон. — Поверь, я тоже его не понимаю.

— И как мне...

— Когда доходит до дела, он говорит нормально.

Пылинка по понятной только ей одной причине возмущенно фыркнула.

— Ясно. Лер Саймон, вы будете меня учить новым формам?

— Лови, — Саймон кинул мне маленькую книжку, которую я поймал с большим трудом, отбив себе палец. Это оказался магический кодекс меньшего, чем у меня, размера.

— Перепиши себе восьмую, двенадцатую и тринадцатую страницы. Надеюсь, у тебя есть кодекс?

— Есть. Сделаю, лер!

— Птенцы стервятников любят говядину, — мрачно произнес Бешгу рядом. Хмм, есть он, что ли хочет?

К вечеру мы отыскали неплохое укромное местечко возле родника. По следам костров было ясно, что здесь часто останавливаются путники. Меня, в отличие от Тамсона, на работы не отправляли. Много я соберу хвороста или натаскаю воды с одной рукой? По правде говоря, наш взвод и не разводил костер. Совместно М'разведывающие напитали форму, которую сплел Ганс. И на полянке возник небольшой огненный комок, источающий сильный жар. Зато дыма не было совсем. Сейчас стоял конец зеленой кварты — очень теплое время года, и ночью никто не ставил греющее плетение.

Я вернул книгу заклинаний Саймону. Три новых плетения теперь помещались в моем кодексе, и так полностью забитом. Пришлось стереть парочку старых форм.

— Лер, можно вас спросить про формы?

— Так, слушай. Я с тобой возиться не намерен. Учи в первую очередь третью форму. Это что-то вроде Аун, только для лошади. Вторая форма — то же самое, только более сильная. После этой формы лошадь может быстро скакать сутки, а потом падет. Первую ты должен узнать — поисковое Синко с более слабыми воздушные потоками. Это чтобы заклинание сложнее было обнаружить. Согласись, досадно, если неприятель узнает, что кто-то тут колдует поисковые формы. Вот и все, что я могу тебе дать. Если будут вопросы, то можешь спросить Ганса или... Тари, — Саймон ухмыльнулся. — А лучше просто засунь их себе в одно место.

— Спасибо за формы, лер, — поблагодарил я, пребывая в небольшой растерянности. Саймон внешне очень похож на Кэлассиса, но вот разговаривал совсем по-другому.

Я вернулся к своей подстилке недалеко от магического костра. Рядом сидел Бешгу.

— Не все то красное, что горчит, — задумчиво сказал воин.

Рядом с Бешгу я почувствовал себя почти нормальным.

В середине следующего дня в условном месте возле одной деревушки мы встретили отряд Хавалона. С ним было четверо Охраняющих. Мы стреножили лошадей и собрались все на полянке недалеко от дороги.

— Приветствую. Очевидно, вы и есть тот взвод Разведывающих, что обещали прислать мне в подчинение.

— Верно. 72 Отдельный Разведывающий Взвод. Командующий I ступени Далв Низог. Лер Шисс Хавалон? — быстро представился Командующий, передавая Владеющему какие-то бумаги.

— Да. Слышал я про ваш взвод... — Хавалон пробежался глазами по полученным документам. — Но давайте к делу. Ваша задача — обеспечить мою безопасность и как можно быстрее доставить меня в Осиное Гнездо. Командую я. Ваш опыт я также признаю. В пути будем полагаться на умения вашего взвода. Галиатцам может быть известно о том, где я нахожусь. Если это так, то гномы всеми силами будут стараться мне помешать добраться до Осиного Гнезда.

— Я услышал вас, лер Хавалон. Только не обещаю, что мои люди будут выполнять все ваши приказы, — ответил Далв и достал из седельной сумки сложенную карту. — Надо проработать маршрут.

Шисс Хавалон достал свою карту, и мужчины сблизились, обсуждая дальнейший путь.

— Осиное Гнездо на двадцать лир от Гранд-Демунна. По последним донесениям гномы взяли Демунн в осаду. И шансов выстоять у города мало. Ситуация на побережье не очень. Флот Галиата теснит наш.

— Это скверно, — скривился Хавалон. — В нашей резиденции — Осином Гнезде ранее располагался штаб Командующих.

— Вот как, — немного удивился Низог. — Лер, дозволено ли нам узнать, с какой целью вам надо попасть в штаб Командующих? И почему гномы могут этим заинтересоваться?

— Нет. Вашего отряда это не касается. В случае моей гибели ваша задача будет доставить эту суму, — Шисс указал рукой в сторону черного запакованного мешка, — в штаб Командующих.

— Предлагаю выйти на Гаралдунский тракт. Который идет из Сер-Берфеля, — высказался Низог.

— Нет, слишком большой крюк на север.

— Так будет безопаснее.

— Нет, идем через эту дорогу, — ткнул в карту Шисс. — Сел-Берфель обходим восточнее.

Далв внимательно изучал карту. Охраняющие и Разведывающие молча стояли и ждали решения командиров.

— Пусть будет так, — наконец согласился Низог. — Хорошо, возвращаемся на восток, потом сворачиваем на север в сторону Сел-Берфеля, а дальше снова на восток к Гранд-Демунну и Осиному Гнезду. Аун плетем постоянно. — Услышав это, Саймон рядом ругнулся. — Колдующие, разбирайте себе чужих лошадей. Чтобы всем Аун досталась. Про Селина с Бешгу не забудьте. Остальные сообразите перекус и лошадей напоите, пока маги плетут формы. Приступайте!

Мне занятия не нашлось, так что я принялся заучивать новую форму Аун для лошади. Не хочется быть обузой отряду. К слову, простая Аун II ступени сильно отличалась от I. Если форму I ступени достаточно было слепить, и она сама срабатывала на ближайшего человека, то со II ступенью надо было правильно настроить все семь каналов передачи. Кэлассис помог мне разобраться еще в третьей роте. Часть каналов прицеплялась к голове, часть — к туловищу. С Аунко старших ступеней же настройка этих каналов зависела от раны. Я внимательно смотрел, куда именно М'разведывающие крепят каналы новой формы на лошадей, и пытался запомнить.

Пылинке очень не понравилось, что на нее накладывают заклинание. Возмущенно фыркала и перебирала копытами. Лошади Охраняющих тоже не в восторге остались от Аун.

— Бездарности в походе не место. Но шуту всегда рады, — тихо сказал Бешгу.

Это он про меня, что ли?!

— Черный уголь горит быстрее дерева, — ответил я первое, что пришло на ум.

Бешгу удивленно посмотрел на меня:

— Что за чушь ты сказал?

Скорость наша немного возросла. Я не привык к таким долгим конным переходам. Обычно в Восточном Гаралдунском легионе мы передвигались пешком или на повозках. Во время привалов я плел на себя Аун II ступени. Хорошо, что я выучил эту форму.

Уже на первый день пути мы столкнулись с неприятелем. И это всего в полудне езды от Давантора! Я легко разглядел большой ячеистый купол из магических линий. Нечто подобное я видел и раньше у гномов — сигнальный артефакт из формы Син. Наш отряд остановился за четверть лиры до купола в ожидании. Я с интересом рассматривал линии заклинания. Красивое плетение, но не совсем. Что-то не давало мне покоя, когда я оглядывал ровные ячейки сети. Какая-то некрасивость.

— Не имею ни малейшего представления, зачем галиатцы здесь поставили купол. Лер Низог, не просветите?

— У меня самого не так много идей, лер Хавалон. Самая правдоподобная — здесь до сих пор базируется часть армии Галиата. Только судя по размеру купола, очень небольшая. Обычно подобный сигнальный артефакт есть у разведгрупп гномов. Но какой смысл им тогда ставить хорошо видимую сеть так близко от Давантора? Наши легионы все еще неподалеку находятся. Если это засада конкретно на нас, то смысла в куполе тоже нет.

— Что предлагаете? — спросил Хавалон.

— Объезжаем севернее, — просто ответил Далв.

Так и поступили. Пришлось идти пешком, обходя канавы и протискиваясь сквозь заросли. Хорошо, что лес был не слишком густой, и животных удалось провести. Вскоре мы вышли на дорогу с другой стороны купола. Сама сигнальная сеть по моим прикидкам раскинулась на пять лир. Неслабо. У гномов другие артефакты. Они ставят Син, которое работает постоянно. Наши же артефакты через равное время пускают поисковое Синко. Так мана экономится. Кэлассис, помню, говорил, что у гномов сохранились большие запасы адабро. Поэтому все артефакты они могли заполнить заранее, до начала войны. Мана из адабро почти не уходит.

Сначала Низог хотел оставить пару Гнеша и Тента, чтобы разведать что там. Но Хавалон сказал, чтобы мы не тратили время. И весь отряд поскакал дальше.

— Тамсон, как думаешь, это правда, что есть Разведывающие, у которых не лошади, а эмкипажи? — спросил я. Как-то подслушал у сослуживцев еще в третьей роте.

— Вроде есть такие, — неуверенно ответил рядом едущий парень.

— А чего нам не выдали?

— Не знаю. Дорогие, наверное. Вон у Саймона спроси.

— Лер Са... — начал я, но Саймон перебил.

— Что ж ты такой доставучий то? За что мне все это? — обреченно вздохнул Саймон. — Да, есть специальные взводы с эмкипажами. Артефакты эти дорогие, да вот по этой дороге не больше двадцати лир в телл развивают. От погони на них не уйти, через канаву не проехать. Для Разведывающих хлам полный. Их единственный плюс, что эмкипажи не устают, как лошади. Все, отвянь. Вон, у Бешгу спрашивай.

Я повернул голову к чернокожему Разведывающему:

— Одиннадцать голов думали, как накормить телегу сеном, — выдал Бешгу задумчиво.

Я достал свою изрядно потрепанную тетрадь и кое-как записал фразу. Зачем не знаю, просто захотелось сохранить. Может, когда-нибудь я пойму их смысл.

Мимо тянулись поля, леса, холмы и речки. Мы оставили Давантор позади и продолжили путь на восток. Встречались длинные военные обозы или просто беженцы. Иногда проезжали небольшие деревушки.

На четвертый день пути мы издалека заметили вздымающиеся в вечернем небе струи дыма. Сначала вперед послали разведать пару Ганса и Тента, потом уже подошли мы. Живых людей в деревне не осталось. Когда мы въехали во дворы, только несколько гноллов с криками бросились наутек. Повсюду валялись тела жителей. Возле широкого раскидистого дуба виднелись две большие кучи. Подойдя ближе, я рассмотрел, что одна состояла из тел полуголых молодых женщин — задушенных или с перерезанным горлом. Другая куча — из порубленных мужчин и старых жителей. Тамсону стало плохо, когда он увидел все это. Несколько домов полностью выгорело, но большая часть строений уцелела. Скотина, оставшись без присмотра, разбрелась повсюду.

— Задерживаться не будем. Сообщим в ближайший город, — скомандовал Хавалон, и направил коня на выход из деревни.

— В одном из домов слабые ауры есть, — сообщил Ганс после того, как еще раз сплел поисковое Синко.