Песнь молчаливых камней

На лице Кастина отразилось раскаянье. Может, не стоит так наезжать на него? Он ведь хотел как лучше...

"Палку не перегни", — посоветовал Феликс.

"Знаю. Но надо как-то повлиять на него, чтобы в другой раз не лез поперек батьки в пекло", — я попыталась оправдать собственные действия.

"Думается мне, что этот урок Кастин надолго запомнит. Так что прекрати его пилить".

— Ладно, отдыхай. Все хорошо, что хорошо заканчивается, — я похлопала Кастина по плечу и пересела вперед.

Сейчас Кира прочтет брату лекцию о вреде игры с огнем. Не буду ей мешать, лучше посижу с закрытыми глазами несколько минут, потому как магам и волшебникам отдых тоже необходим. Друзья Кастина, не дожидаясь приглашения, пересели поближе к нему. Терпеливо выждав, пока Кира закончит песочить брата, пацаны завалили друга вопросами. Думается мне, что полковник Красс задал бы подобные вопросы с не меньшим интересом. Ко мне он явно не подойдет, не решится. Надо думать — кто же полезет с расспросами к Коричневому Лорду? Только самоубийца, а полковник не похож на человека, готового расстаться с жизнью. Так что на тишину и покой можно спокойно рассчитывать. И поскольку ехать нам предстояло еще долго, я решила не мучить себя и заснула.

Глава 12

Неожиданное появление впереди женщин в белых одеждах заставило Дара и Вашека резко остановиться. То ни одной души на протяжении нескольких часов, а тут вдруг — сразу четыре человека. Дракон многозначительно посмотрел на парнишку, говоря взглядом — не лезь на рожон, я сам разберусь.

— Добрый вечер, — Дар сделал шаг навстречу женщинам.

— Стой, где стоишь, — резко вытянув вперед руку, ответила одна из них.

"Странные тетки, — подумал Вашек, — лица, словно маски, неподвижные какие-то. И глаза будто стеклянные, как у кукол".

У дракона женщины в белом вызывали опаску. Интуиция подсказывала Дару, что будут неприятности. А вот их-то меньше всего хотелось.

— Ваши би-карты, — тоном, не терпящим возражения, потребовала вторая женщина.

— Что, простите? — не понял Дар.

— Предъявите би-карты, — повторила женщина.

— Видите ли, дамы, — начал заговаривать им зубы дракон. — Все дело в том...

Женщины переглянулись. Ни одна черточка не дрогнула на их лицах, ни каких эмоций.

— Нарушение пункта сто двадцать пять: отказ предъявить удостоверение личности. Срок наказания — десять лет работ в шахтах Кимберлея, — отчеканила третья женщина.

— Погодите, погодите... — Дар поднял руки, словно пытался остановить стражниц. Но ему вновь не дали договорить.

— Сопротивление Ли-эй-мэ, линейному патрулю, находящемуся при исполнении служебных обязанностей, нарушение пункта тридцать шесть. Срок наказания — пятнадцать лет работ в красильнях Лютеха, — отчеканила стражница.

У Вашека тоскливо засосало в желудке. Ну, что такого они с Даром сделали? Чего эти тетки к ним привязались? Шли, никого не трогали, и вдруг — нате вам, их обвиняют непонятно в чем. Будь он один, то давно бы телепортировался куда-нибудь подальше. Но нельзя бросать друга одного, а Дара Вашек считал именно своим другом. Только вот вдвоем прыгать в неизвестность рискованно. Дар уже сказал, что не хочет оказаться непонятно где.

— Будьте так любезны, — повысил голос дракон, — потрудитесь объяснить, в чем наша ошибка.

Одна из женщин подплыла к Дару поближе. Именно подплыла, а не подошла. Подол ее белого одеяния, касающейся земли, даже не дрогнул. На расстоянии всего трех шагов, она остановилась.

— Находиться на территории страны без би-карты запрещено законом.

— Но, мы иностранцы, и не знаем ваших законов, — возразил Дар.

— Незнание не освобождает от наказания, — лаконично заметила стражница. — Вы задержаны и будете препровождены на базу.

Не теряя времени, одна из женщин передавала информацию по инстанции. Прижав пальцы левой руки к уху, в котором, находился передатчик, она говорила четкими, короткими фразами:

— Линейный патруль Ли-эй-мэ сорок два вызывает базу. Двое нарушителей мужского пола. Необходима группа сопровождения.

Вашек было дернулся к Дару, но в тот же миг и на его шее, и шее дракона оказались металлические ошейники. От неожиданности Вашек икнул. Как? Каким образом, если к ним никто не подходил?

— Вы арестованы, — сухо произнесла старшая по группе. — Попытаетесь бежать — я, не задумываясь, убью вас.

Вашек от досады готов был укусить самого себя — зачем рассуждал, только время зря потеряли, лучше бы телепортировались в неизвестность, все шанс был бы. В душе у Дара просыпался драконий гнев. Ему, свободному дракону, первому помощнику императрицы, надели ошейник, как какому-то рабу?! Он отступил назад, поближе к Вашеку, и тут же упал словно подкошенный.

— Я предупреждала, — небрежно бросила фразу женщина.

Вашек попытался сплести боевую связку, но у него ничего не вышло. Что-то блокировало его силу.

— Так, так... Оказывается у нас тут юный маг, — покачала головой стражница. — Не пытайся, у тебя не получится применить тут проклятую силу. Антал — материал, блокирующий любую магию.

Она постучала пальцем по своей шее, давая понять, что говорит об ошейнике. Стон отчаянья вырвался из груди парнишки. Он наконец-то понял, в какую страну его угораздило попасть. Дед как-то рассказывал о Меростане. Ненависть к магии в этой стране была настолько велика, что не приведи Владыка попасть сюда. А он именно это и сделал! Ледяной страх сковал Вашека. даже маги-инквизиторы Ордена Скорбного Дня не суются в Меростан.

Почти две тысячи лет назад группа людей, уставших от войн среди магов, образовала свое государство. Магия была в нем вне закона, ее объявили злейшим врагом меростанцев, и запретили на всей территории страны. Любого, кто пользовался магией, ждала верная смерть. Магов убивали без суда и следствия. Но выжить в мире, наполненном магией сложно, поэтому все свои силы меростанцы бросили на развитие технологии. В настоящее время на территории Арлила более развитой и преуспевшей в технологическом прогрессе страны, чем Меростан, не было.

И Вашек, по собственной глупости оказался здесь! А ведь он трижды дурак. Во-первых, потому что ошибся с перемещением. Во-вторых, из-за того, что в школе не особо уделял внимание географии и политологии. Зря считался первым учеником! Да и к рассказам деда относился, мягко сказать, без должного внимания. И, в-третьих, потому что решил сейчас применить магию. Пока он не сплел связку, амулет надежно скрывал его магическую силу. Но стоило лишь коснуться магии, как ее тут же почувствовали эти тетки и включили блокировку. Теперь им точно конец!

Опираясь руками о землю, Дар с трудом встал. Его шатало, тело ныло, как после удара током. Тяжесть от ошейника не чувствовалась, словно он был невесомый, но вот какая-то неприятная энергия от него исходила. Дракон попытался дотронуться до ошейника, но сильный разряд не позволил этого сделать. Шипя и ругаясь, Дар тряс ноющей ладонью, с ненавистью глядя на женщин в белом. Ни убить их, ни убежать — Дар осознавал это в полной мере. Сложившаяся ситуация выводила его из себя. Не хотелось верить в то, что вот так бесславно завершит свои дни военный советник императрицы, черный дракон по имени Дар.

У Вашека подрагивала нижняя губа. Если уж Дар не в состоянии справиться с этими тетками, то никто не сможет. С момента своего побега из дома, парнишка уже неоднократно пожалел о необдуманном поступке. Сердце отчаянно забилось в груди.

— Не делайте резких движений, я вас скоро вытащу, — услышал еле уловимый шепот Вашек.

Он повернул голову, но никого не увидел.

— Не суетись и не пытайся меня разглядеть. Я невидим в данный момент, — голос показался парнишке до боли знакомым.

Похоже, что Дар тоже расслышал слова невидимки, потому как застыл на месте и ничего не предпринимал. Прошла минута, или пять, сложно было определить. Когда ждешь — время теряет очертания. Неожиданно женщины в белых одеждах как-то странно засветились, будто внутри них загорелись лампочки. Потом по их телам прошла рябь, и они исчезли, словно их попросту выключили.

— Бегом назад! — прокричал в полный голос невидимка.

Вот теперь Вашек узнал его! И как же он сразу не догадался?

— Деда, ты где?!

— Беги назад, я вас тут жду!

Не заставляя себя уговаривать, Дар и Вашек ринулись прочь от места, где только что находился линейный патруль Ли-эй-мэ сорок два. Пробежав около пятидесяти метров, Вашек и Дар резко затормозили, чтобы избежать столкновения со стоящим на дороге стариком. Отец Лазурий вовремя снял с себя покров невидимости, иначе Вашек точно сбил бы его с ног.

— Деда! — радостно крикнул парнишка и обнял старика.

— С вами, молодой человек, я поговорю отдельно, дома, — сжимая в своих объятьях внука, проворчал тот.

Он отвернулся в сторону, чтобы Вашек не смог разглядеть слезы на старческих глазах.

— Благодарю вас, — переводя дух, сказал дракон, с интересом разглядывая отца Лазурия.

— Как ты меня нашел, дед? — Вашек все еще не верил в столь чудесное освобождение.

— Потом расскажу, — отмахнулся старик. — Надо уходить, пока не приехали транспортировщики.

— А эти дамы? Это вы их уничтожили? — Дар обернулся и посмотрел туда, где недавно стояли женщины в белых одеждах.

— Давайте сперва покинем эту негостеприимную страну, — настаивал старик. — Как только окажемся в Доме Веры, я все подробно объясню.

Дракону и самому хотелось быстрее оказаться как можно дальше от Меростана. Он кивнул, соглашаясь со стариком. Взяв за руки внука и Дара, отец Лазурий открыл телепорт. Когда они наконец-то оказались во дворе Дома Веры, Вашек облегченно вздохнул. Хвала Владыке — его приключения закончились!

— Дед, а куда делись те тетки? — никак не мог угомониться Вашек. — И как ты ошейники с нас снял? Мы и прикоснуться-то к ним не могли.

— Ты про голограммы? — хмыкнул отец Лазурий.

— Какие голограммы? — удивился Дар. — Все очень реально было...

— В стране, где нет магии как таковой, технология поднята на безумную высоту. Все очень просто, — отец Лазурий решил больше не томить чужака и взялся за разъяснения. — На трассах возле любого города Меростана расположены датчики слежения за движением. Они спрятаны на обочинах, и сканируют дорогу по всей ширине. Как только кто-нибудь попадает в поле их видимости, то тут же поступает сигнал на блок-пост. Автоматически включается проектор голограмм и на дороге возникает голографическое изображение стражников. Вы, не зная того, попали в зону действия этих датчиков, отсюда и неожиданное появление этих женщин. Пока стражницы заговаривают зубы, путников сканируют. Вы вызвали подозрение. Ну, а когда Вашек коснулся магии, то на блок-посту это сразу почувствовали и забили тревогу.

— А ошейники? — прервал деда парнишка.

— Опять же — иллюзия, подкрепленная электромагнитным излучением. Вы ощущали на себе разряды электрошокеров, но никак не наличие ошейников.

— Тетка сказала, что это какой-то там материал, блокирующий магию, — проворчал Вашек.

— Чушь! Воздействие полей и не более того! — возразил старик.

— Почтеннейший, откуда вы все это знаете? — дракон смотрел на старика с нескрываемым уважением.

— Я достаточно долго живу в этом мире, молодой человек, — ушел от ответа отец Лазурий. — И достаточно хорошо знаю все слабые стороны врага. Особого труда вывести из строя эти самые детекторы мне не составило. Главное — знать, где они расположены.

Дар низко поклонился старику.

— Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство? — улыбнулся отец Лазурий, глядя на внука и Дара.

— В полной мере, — кивнул дракон.

Парнишка хотел было задать еще несколько вопросов деду, но передумал. Он с гордостью смотрел на отца Лазурия. Вот, оказывается, какой у него дед!

— Я не успел вам представиться, почтеннейший, — сменил тему разговора дракон. — Меня зовут Дар.

— Отец Лазурий, патриарх Дома Веры, — представился в ответ старик. — Мне кажется, уважаемый Дар, нам есть о чем поговорить. Поэтому предлагаю пройти ко мне в кабинет. По-моему, у нас общие интересы.

В глазах отца Лазурия блеснули озорные искорки. Дар с интересом посмотрел на старика.

— Вот как? С чего вы это взяли?

— Я уже говорил, что достаточно долго живу на этом свете, но забыл сказать, что в полной мере владею около Предельной магией. Вам это что-нибудь говорит, молодой человек? Или не человек?

Отец Лазурий озорно подмигнул Дару и поманил его за собой.

* * *

*

Император Иннокентий IV никогда не слышал, чтобы первая леди так ругалась. Куда простому крестьянину или сапожнику до ее оборотов! Слуги, находившиеся в тронном зале, в ужасе жались к стенам, моля Владыку об одном — не попасться разъяренной Шимоне под руку. Голова несчастного пограничника, которому чудом удалось избежать мести Коричневого Лорда, и которому не хватило мозгов не являться с докладом во дворец, валялась в середине зала. В мертвых глазах застыл ужас, рот перекосило от страха.

Проходя мимо, первая леди со всей силы пнула ее, словно мяч. Просвистев над троном, голова покойного пограничника ударилась о стену и, заляпав дорогие гобелены кровью, откатилась в угол.

— Как твои безмозглые маги могли его упустить? — визжала Шимона над ухом императора, — Остолопы недоделанные!

— Ты солгала мне, — тихо произнес Иннокентий. — Солгала...

В ответ Шимона только яростно зашипела. Она не видела необходимости оправдываться перед каким-то там императором. Теперь все ее мысли были заняты происшествием. Коричневый Лорд показал свою силу, а это значит, что справиться с ним теперь будет непросто. Жаль, что никто из выживших после бойни на КПП не сумел разглядеть, как он выглядит. А те, кто успел — бесследно исчезли. Да и выжил только один человек, но и он больше ничего не скажет. Его молчаливая голова валяется в углу.

Шимона злилась на себя за тот порыв гнева. Зря она с ходу убила пограничника. Зря... Но с кем не бывает? Разозлилась... Что тут поделаешь... Теперь уже поздно сожалеть.

Смысла оставаться в империи дальше она не видела. Но и необдуманно соваться в Тарман тоже опасно. Скорее всего, премьер-министр побеспокоился о безопасности Коричневого Лорда. Наверняка полицейские ищейки снуют по всей стране. Заххар Тоин очень опасный противник, хотя и прикидывается этаким милашкой. Хитрый и ловкий политик, беспощадный к врагам. А себя Шимона считала именно врагом Заххара Тоина. Но в Тарман проникнуть надо по любому, иначе Коричневого Лорда не отыскать. Не хочется упускать столь лакомую добычу. Без боя она Тоину будущего Владыку Предела не отдаст. Тарман никогда не станет хозяином на Арлиле.

— Ты мне больше не нужен, — с презрением бросила первая леди сидящему на троне императору. — От тебя сплошные неприятности.

Она резко повернулась и пошла прочь из зала. Иннокентий проводил Шимону взглядом, полным ненависти.

"Может, все же убить эту гадину? — промелькнула у него мысль, — Столько народу спасибо мне скажет..."

Но император остался сидеть там, где сидел, не шевелясь, и лишь тяжело вздохнул.