Петля времени

В той самой полной мере!

Возвращаясь к окорочковой аналогии, оказалось, что толщина 'кусков', представляющих собой слои реальности, была величиной переменной в плоскости контакта со своими соседями. И, более того, в каких-то местах, рез мог так загадочно закручиваться, совместно со своими соседками-реальностями, что это приводило к изменению течения времени.

Вот уж не хотел бы я попасть в такое место!

Налево пойдёшь — в прошлом окажешься, направо — в будущем!

Ну и, во-вторых.

Как вы сами понимаете, этот эффект приводил также к тому, что разные части одного слоя реальности могли двигаться с разной временнóй скоростью.

То есть, из-за того, что на межзвёздных расстояниях, реальность (точнее отдельные её 'части') перемещалась во времени не одинаково, это приводило к тому, что в одной реальности (той реальности, которая находилась в одной временнóй точке глобальной оси времени) расстояния начинали определяться неправильно.

А единственным инструментом, которым мы могли пользоваться для определения межзвёздных расстояний, были астрономические измерения.

Которые, как показывала наша теория, были абсолютно неверными!

Применительно к нашим задачам, из всего выше сказанного, возникали две проблемы — временнáя синхронизация и определение точного места наводки портала.

Да!

Прочувствовать все эти эффекты мне удалось на своей, так сказать, шкуре, когда я решал проблему создания маяка. Только пришёл я к пониманию мироустройства Вселенной не самостоятельно, а с подачи Макса, когда пожаловался ему на сложности в обнаружении закинутого в тартарары железа.

Рассуждая в своём стиле, Макс поведал мне, что всё, приводящее к обнаруженным мной эффектам, он предполагал. Вернее, пытался понять и осмыслить, что означают полученные им результаты решения краевой задачи. И вот я, слава богу, смог растолковать ему физический смысл полученных математических выражений.

Нет, ну каково, а?

Вот бы сказать об этой засаде раньше!

И вот теперь мне предстояло совершить даже не подвиг.

Моих героических усилий на то, что требовалось, элементарно не хватало.

Нет, ну есть умельцы, которые, стоя спиной к баскетбольному щиту, умудряются закинуть через голову мяч в корзину...

Мне же предстояло проделать этот финт не с другого края площадки, а из соседнего города!

* * *

Вот теперь осознав все предстоящие мне трудности и сложности постижения непознанного, я приступил к процессу окончательной сборки портального кольца.

Таскать железо в космос с Земли, а потом опять на Землю нам надоело.

Поэтому работающая портальная пустышка болталась в зафрахтованном пространстве под охраной трёх сторожевиков наёмных охранников.

А я, настрогав всех нужных частей, начал процесс переброски деталей в точку сборки.

Надо сказать, что наши космические трепыхания вызывали определённый интерес у целой массы любопытствующих. И среди этой толпы свидетелей научного прорыва, просто должны были быть те, кто интересовался нашими потугами с точки зрения получения разведывательной информации о направлении и целях развёрнутого на космических просторах представления.

Всё же то, чем мы занимались, секретом, для специалистов, не являлось.

А разогнать всю тусовку от места нашей работы, точнее заявленного для сборки пространства, мы просто не могли. Поэтому, с одной стороны, приходилось делать вид, что всё идёт по плану, а с другой — скрывать самые ответственные работы. Ну, чтобы наше ноу-хау не утекло на сторону.

Ну и, как сами понимаете, осложнять себе жизнь, даже когда за её интимными подробностями наблюдает толпа страждущих, тоже как-то не хотелось. Поэтому использовать для защиты наших достижений противодиверсионное оборудование, пока не стоило. Ведь отладка разработанного оснащения ещё не закончена, а получить лазерным лучом или ракетой себе в межрёберное пространство...

В общем, ситуация была не самой жизнерадостной и спокойной.

Вот на этом фоне я, вместе с Максом, которого мне выдали в качестве советчика, контролёра и 'подносчика' снарядов, и занимался монтажом портального оборудования.

Как я уже говорил, чтобы избежать нежелательной траты ресурсов, сделал только пару секционных комплектов нужного железа. А провести испытания функционирования портала с таким куцым набором компонентов практически невозможно. Правда, такую задачу я себе и не ставил. Всё же целью размещения всего созданного была простая примерка и определение потенциальных изменений, которые могли потребоваться, если что-то будет не так работать или окажется просто неудачно расположено.

Но!

Даже в этом минимуме спецустройств были наши секреты.

А оставлять секреты без защиты, во время нашего отсутствия...

Нет. Те три сторожевика, которые мы наняли для охраны, вполне себе обеспечивали расшугивание посторонних в зоне охранного периметра. Только вот проблема была в том, что они просто не знали, что именно должны защищать и от чего отгонять интересующихся. А раскрывать им особенности конструкции и коммерческую ценность отдельных устройств, всё же не стоило.

Ну, это как солдат, поставленный для охраны базы размещения стратегических ракет.

Если злоумышленники покусятся на что-то такое крупное, ну там, типа двигателя или головки наведения, то это сразу же станет заметным. И толпу любителей цветмета, такой сторож остановит однозначно.

А вот если обученная кошка (в нашем случае минидрон) доберётся до блока наведения и просто скачает программу управления ракетой или полётное задание, то часовой может даже не заметить такого нарушения.

А если ещё злоумышленники замыслят вывод оборудования из строя...

То даже такая охрана предпочтёт сначала отойти подальше, посмотреть на пролёт ракеты с взведённой боеголовкой, а потом, уже после диверсии, сообщить хозяину, что его установка претерпела некоторые фатальные изменения. И найти супостата теперь невозможно.

Так что, установив блоки в портальное кольцо, следовало озаботиться и защитой.

Понимая, к чему всё это может привести, я и Макс старались потянуть с подобным, как можно дольше.

Но жить в космосе человек, всё же, не приспособлен.

И наступает момент, когда ему нужно вернуться под сень лесов.

Делить силы и попеременно нести космическую вахту, было также нерационально. Ну что там могут увидеть собственные глаза?

Да и спать когда-нибудь надо.

Так что нас просто вынудили сделать шаг, к которому внутренне я был не готов.

Но обстоятельства...

* * *

Вот всё же не зря я тренировался на Земле на кошечках.

Это, в смысле, проверял потенциальную работоспособность защитного оборудования.

Изначально я хотел установить всё то, что задумал, только на те секции, в которых размещались технологически важные блоки. Но Макс предположил, и с ним пришлось согласиться, что нам могут подкинуть каких-нибудь микроботов, с той стороны, которая выпадает из зоны контроля установленных защитных систем. Так что пришлось оснастить ещё три секции, в которых пока ничего не было, но размещением в этих местах оборонительного оборудования, мы закрывали периметр охраны достаточно плотно.

И как показали дальнейшие события, его предвидение оказалось пророческим.

Оценив наше поведение как приглашение к пиршеству, после того как охрана портального кольца оттянулась на безопасное расстояние и покинула ближнюю зону контроля защищаемого пространства, толпа демонов набросилась на вкусное.

С удивлением просматривая логи событий, которые парировала система безопасности портала, я понял, что паранойя была просто белой и пушистой, когда советовала мне развернуть такой охранный периметр.

Нужно было действовать более целесообразно. И более жёстко!

Сто двадцать шесть попыток преодолеть рубежи обороны!

Выведенные из строя и болтающиеся памятником бесхозяйственности три бота, семь небольших космических платформ, двенадцать отражённых ракетных атак и гора разной мелочи, набитая только за три дня.

А ведь это в дело ещё не вступали абордажные дроиды!

И никаких заявлений от злопыхателей, в причинении им материального ущерба или попытках недружественного противодействия!

И самое смешное — три просьбы обеспечить их объекты подобными системами защиты!

Но с этим разбирался уже Лёха, как руководитель нашей конторы.

При таком внешнем давлении нужно было как можно скорее заканчивать с монтажом и передавать оборудование Заказчику. Пусть головная боль по защите своей собственности лежит на его плечах, а у нас есть много чего другого, чем стоит заняться в самое ближайшее время.

Единственное положительное, что можно было извлечь из противодействия нашим планам, так это полноценные испытания, которые с честью выдержала оборона портала. Причём, в том самом ключе, который определял случайные воздействия.

Правда, это не отменяло постоянного противоборства между щитом и мечом в будущем.

А значит, проанализировав свои неудачи, те, кто хотел на халяву получить наши секреты, предпримут новые попытки добиться желаемого. И не факт, что будут использовать старые методы. Ведь есть и более значимые способы воздействия на несговорчивых.

Поэтому ждать новых нападений не стоило. Они, безусловно, последуют, но если есть небольшой перерыв, то надо доделать самые важные дела. И учитывая внешнее давление, стоило завершить процесс производства недостающего оборудования как можно скорее.

Но!

Есть ведь и время производственного цикла, которое можно сократить только одним путём — заказать блоки на стороне. Только это была не самая лучшая идея.

Так что ещё неделю мы не показывались на месте эпохальной обороны.

А через неделю, доставив нужное на орбиту, начали окончательный монтаж портального оборудования.

Ну и устраняли косяки, которые неизбежно начали проявляться, как только вся наша машинерия заняла своё место.

Пришлось вновь вернуться к вопросу синхронизации времени.

Та проблема, о которой я говорил про течение времени в различных реальностях, никуда не делась.

Но строго формально, если получится связать портальным сообщением две звёздные системы, то прецизионная синхронизация в них до наносекунд (а может и секунд) совершенно не важна.

Главное, чтобы это расхождение не было таким, при котором переброска материалов и оборудования окажется существенной для даты производства критичного компонента. Вот тогда это может негативно сказаться на возможности использования по назначению ряда машин и механизмов. Ну и, плюс к этому, крайне важно не оказаться в изменяющемся временнóм потоке, чтобы люди, которым придётся работать в таких условиях, не стали заложниками некорректного наведения портала и оказались во временнóй аномалии.

А значит, перед открытием портала в неизвестную систему, нужно было провести сканирование на аномальное течение времени и, в случае его наличия, выбрать другую (безопасную) конечную точку.

Такая постановка задачи потребовала некоторого осмысления ситуации, пока нам с Максом не пришла в голову идея, как такую проверку можно осуществить.

Ведь самым неприятным моментом в этом фокусе было то, что такую ревизию нужно было выполнить с односторонним порталом. Поскольку открывать портал в точку временнóй аномалии, а потом перебрасывать туда оборудование для обратного портала, может оказаться не самым лучшим решением. Ведь если в этой точке, в некотором достаточно малом пространстве, может изменяться поток времени, то практически это означает, что часть оборудования просто исчезнет, попав в разные временные слои. И собрать портал, для обратного перехода, уже не получится по банальной причине — недостатке нужного оборудования.

Самым неприятным моментом, влияющим на поток времени, были значительные гравитационные массы.

На практике, открывать портал вблизи звезды или существенных, по меркам системы, массах планет, просто не стоило. Это были самые простые ограничения. Их, впрочем, будут выполнять всегда, поскольку выйти из портала, и 'уткнуться' в звезду, никто не захочет. Но определенную долю негатива могли внести и местные гравитационные возмущения.

В общем случае, именно гравитация приводила к тому, что 'истончалась' 'ткань реальности', и это вносило свою лепту в неоднородность течения времени. А кроме звёзд, большими массами обладали различные чёрные дыры. И, наверное, объекты, о которых мы (человечество) ещё просто не знали. А учитывая тот факт, что исследование этих аномалий было возможно только дистанционными методами и построением предполагаемых моделей их поведения, точного влияния таких странных зон на точку открытия портального перехода предсказать было трудно.

Изрядно поспорив с Максом на предмет природы вещей, в конце концов, пришли к решению как нам надо проводить такие проверки.

Самым очевидным способом получения информации о предполагаемой точке перехода были наблюдения за движением масс. А самым практичным методом — запуск исследовательских зондов.

Но!

Зонд штука дорогая. И если его использовать каждый раз при открытии портального перехода, то рано или поздно они закончатся. А восстановление имеющегося резерва может показаться Заказчику совершенно не нужным.

Но и обойтись без зондирования пространства не получится. Ведь если открыть портал по неизвестным координатам, то вполне вероятно увидеть бескрайнюю черноту космоса, через которую метеориты-то пролетают раз в тысячелетие. И что уж там говорить о планетах и иных космических странниках. Только вот попадание в такое непроверенное место может быть очень неприятно.

Ну, для тех, кто попробует сделать это на авось.

Значит нужно что-то такое достаточно простое, что позволит решить поставленную задачу и вместе с тем не потребует от пользователя заоблачных сумм на каждое тестирование.

И ответ, как оказалось, лежал на поверхности.

Место открытия портального перехода, наверное, могло оказать влияние на распределение местных электрических и магнитных аномалий. А вот на гравитационные поля — нет.

Значит, нужна некоторая контролируемая масса, на основании движения которой можно сделать выводы о распределении гравитационных возмущений в точке перехода.

Здесь наши с Максом мнения в деталях разделились, но в одном мы сошлись точно — такой массой может быть самый простой металлический шарик. Ну, или что-то на него похожее, вплоть до коробочки с радиомаяком, по сигналам которого можно отслеживать полёт нашей массы.

Такой тестовый прибор стоит сущие копейки, а проверяется на работоспособность простым запуском в портальное окно под различными углами входа.

Средство наблюдения за полётом тестируемой массы у нас есть — сервисный дроид. А для расчёта траектории движения вполне достаточно портального вычислителя.

Проделаем такую операцию десяток раз в безопасном месте, а дальше вычислитель портала, получив базовые значения движения тестовых масс, может использовать такой метод при открытии окна в любое место.

В выбранном нами методе была только одна тонкость.