Полный набор 4 - Война с орками

— Я Беринселим, потомок баронов Селимеев, считаю себя оскорблённым, ― с холодным спокойствием заявил он. ― Позор может смыть только кровь, поэтому вызываю тебя на поединок!

— После того как моя девушка тебя избила? ― удивился я. ― Это вряд ли будет честным поединком. Рекомендую сначала потренироваться на кошках.

— Так ты отказываешься?!

— Нет, просто даю тебе возможность спасти лицо, извиниться и тихо уйти. Однако раз ты не желаешь воспользоваться великодушно предоставленной мною возможностью, тогда присылай сегодня вечером секундантов в гостиницу. В какую именно, ты должен знать.

Соперник справедливо решил, что своего он уже добился, а словесный поединок, в отличие от настоящего, и дальше будет не в его пользу, и молча откланялся. Однако это вовсе не означало, что меня оставили совсем без внимания. Слежку одного из его сообщников я вычислил безошибочно (да он, если честно, не особо и скрывался). Естественно, посчитал, что это не более чем предосторожность, на случай если надумаю сбежать, поэтому не стал беспокоиться и пошёл домой, в смысле, в гостиницу.

Новости до последней добрались каким-то образом даже раньше, чем я. Первым предупредить меня о нависшей опасности счёл нужным хозяин. По имеющейся у него информации этот Беринселим ― известный в городе дуэлянт. Иногда затевает ссоры и убивает по чьему-нибудь заказу, но чаще из собственного удовольствия. Также ходили упорные слухи, что он ещё и членом воровской гильдии является, причём не из последних. Правда, он сам всегда такое категорически отрицал. Слишком уж категорически и нарочито, даже несколько дуэлей из-за этого устроил.

Потом почти сразу прибежала Анжа. Тоже узнала. Вот её и назначил своим секундантом. Мало того, что больше просто некого, так ещё и понервирует своего неудачливого ухажёра. На Земле если участник дуэли сбегал, то за него приходилось драться секунданту. Мне стало интересно, тут так же? Спросил свою хвостатую секундантшу. Оказалось, что да.

Идея на самом деле сбежать и оставить этого потомка каких-то там баронов на растерзание Анже мне показалась довольно забавной. Даже слегка пожалел, что так не сделаю. Сама хвостатая тоже была бы не против, только не желала меня отпускать. Да и в любом случае нам необходимо нанять корабль, а это можно сделать только в городе.

Поскольку, во-первых, барон Беринселим был в городе личностью известной (все знали, что никакой он не барон, но многие всё равно его так называли), во-вторых, слухи о его избиении "слабой и беззащитной" девушкой уже успели добраться до всех желающих и не желающих, причём с каждым разом всё более приукрашенные и преувеличенные, а в-третьих, хозяин нашей гостиницы тоже постарался и расписал всем, кому только смог, какой я честный и благородный, ну и наконец, в-последних, история самого вызова тоже была широко известна, неудивительно, что посмотреть на поединок собралось довольно много народа. Я бы сказал, слишком много. Но с другой стороны, толпа ― лучшая защита от злоумышленников, если те пожелают вмешаться в ход поединка.

Дуэль должна была произойти на специальной площади (оказывается, в Кроне имелась и такая). Анжа с секундантом противника договорилась о самых простых условиях. Бой ведётся до смерти одного из участников или пока кто-нибудь не запросит пощады. Никакой магии, своей или амулетной, неважно. Никакого метательного оружия, в смысле, специально предназначенного для таких целей, а мечом или там ботинком при желании можно и запустить. Или булыжником из мостовой, если сумеешь его выдрать, но опять же без магии. Остальные оружие и доспехи на усмотрение участников.

— Предлагаю решить вопрос миром, ― высказал формальное пожелание представитель города.

Никто не рассчитывал, что оно будет принято, но правила есть правила.

— С удовольствием! ― тут же ответил я.

Публика собралась посмотреть на поединок, поэтому сразу приуныла и начала неодобрительно ворчать, пока не услышала продолжения:

— Будучи человеком от природы и по воспитанию добродушным и миролюбивым, готов выслушать извинения и принять скромную компенсацию.

— Вообще-то, оскорблен и вызов бросил я! ― ответил изумлённый моей наглостью Беринселим.

Сначала пожал плечами в ответ, но потом всё же решил высказаться и по этому поводу:

— Порой сам вызов является ещё большим оскорблением, чем то, из-за чего он был брошен.

Дальше нам ругаться не дали, напомнив, что пришли мы сюда для несколько другого дела.

Прозвучал сигнал, и мы обнажили клинки. Уже сколько прожил в этом мире, неоднократно видел смерть, убивал врагов сам, и они пытались убить меня, но вот так было впервые. Не то чтобы неуверенность или страх, но неприятные ощущения присутствовали. Правильно я делал, что раньше дуэлей избегал. Решил ― и впредь, если выживу, стану поступать точно так же.

На мне были спрятанная под верхнюю одежду мифриловая кольчуга (не для того, чтобы скрыть, просто я так привык) и, разумеется, эльфийский поддоспешник. В руках опять же мифриловый эльфийский меч (один, второй брать не стал). У противника из брони тоже была кольчуга, только поверх одежды и, разумеется, не мифриловая, а также поручи и поножи. Из оружия кроме меча чуть короче моего ещё кинжал.

Сразу ушёл в глухую оборону. Тренировочные поединки, где можно сколько угодно экспериментировать ― это одно, а тут любая ошибка может стоить слишком дорого. Но чем дальше, тем больше крепло подозрение, что я чересчур недооценивал свои возможности и переоценивал противника. Провёл несколько очень осторожных пробных атак и окончательно убедился в этом.

В этом явно просматривались уши заговора. Длинные и острые. Сначала Эль с Ларой, а потом и Анжа убеждали меня, что я ничего не умею и должен тренироваться. Поначалу так оно и было, но теперь... Как оказалось, могу одержать победу над профессиональным дуэлянтом, а это что-то. Причём у меня появилась твёрдая уверенность, что смогу по собственному выбору либо убить противника, либо оставить в живых, заставив сдаться.

Вот последнего решил не делать. По моему глубокому убеждению Глеб Жиглов был прав, вор и любой живущий не по законам, а по понятиям должен сидеть в тюрьме или лежать в безымянной могиле. Второе даже предпочтительнее. А этот барон был как раз из таких. Можно сказать, являлся ярким представителем.

Всё оказалось довольно просто. Мифриловый клинок хорош кроме всего прочего и тем, что может с одинаковым успехом быть использован и как меч, и как шпага. Обманное движение, уход в сторону от ответной атаки и укол мечом в горло. Учитывая ширину оружия, такой удар не мог не быть смертельным. Противник всё же успел ткнуть меня кинжалом в бок, но благодаря непробиваемой кольчуге никаких последствий кроме дырки в куртке это не имело.

Победил, а сам подумал, какой же уровень у моей Лары и тем более у Анжи? Если я без особого труда справился с профессиональным дуэлянтом, с которым тут драться по правилам, и тем более без, все откровенно боялись, но при этом не имею никаких шансов против любой из них.

По условиям дуэли оружие и доспехи побеждённого победителю не доставались, так как поединок изначально был заявлен исключительно для выяснения вопросов чести. Редкая формулировка в этом городе, но Анжа по моему указанию настояла. С одной стороны, я из-за этого лишился возможных трофеев, а с другой ― избавился от необходимости в дополнительных формальностях. Мы с хвостатой просто ушли в свою гостиницу и всё.

Анжа. Сама не знает, кто она такая.

Ожидала самого худшего. Собиралась нарушить все правила, но доставить человека живым его остроухим жёнам. Два метательных ножа давно были готовы слететь с моих ладоней в любой момент. Один для противника князя, другой для городского мага, следящего, чтобы соблюдались правила, особенно та их часть, что как раз магию и запрещала. Потом прыжок к Ва'Диму, отвод глаз всей толпе (крайне трудно, но думаю, что я сумела бы, если не превратить нас в полных невидимок, то затруднить преследование и не позволить успешно стрелять из луков и арбалетов) и прочь из города.

Когда мой подопечный ушёл в глухую оборону, я стала жалеть, что не нашла этого барона ночью и просто не убила. Подозрения, конечно бы, возникли, но пускай кто попробовал хоть что-то доказать. Да и вряд ли в Кроне нашлось много народу, пожалевшего о его смерти. Но что сделано, а вернее не сделано, то не сделано, и оставалось только ждать.

А потом князь Ва'Дим вдруг перестал обороняться и неожиданно для всех легко справился с противником. Знала, что его уровень давно выше среднего по человеческим меркам, но такого исхода тоже не предполагала...

Глава 28

Дим. Попаданец.

Думал, что больше приключений в Кроне не предвидится. Хотя бы в ближайшее время, а там мы, скорей всего, найдём корабль и слиняем, в смысле, уплывём по своим делам. Во-первых, репутация у этого Беринселима была довольно зловещая. Кто решался вступить с ним в поединок, непременно погибал, а кто конфликтовал, но от дуэли отказывался, как правило, бесследно исчезал. И теперь немалая часть этой репутации перешла ко мне как бы по наследству. Вместе с ней и некоторая благодарность со стороны тех, кто его недолюбливал, но конфликтовать не решался. А во-вторых, Анжа всё же наняла десяток орков-охранников, что тоже отбивало желание лезть на рожон. Прежде всего у любителей пьяных драк и им подобных.

Но ошибся. Лимит приключений в этом городе исчерпан ещё не был.

Вообще-то, я давно подсознательно дожидался, что кто-нибудь залезет ночью в спальню к Анже. Всем моим спутницам на это дело везло, тёмной, вон, даже дважды. Вот и ждал ― когда же?

Дождался!

Следующей ночью кто-то полез ко мне. Перепутал, наверное. На чуть более светлом фоне окна появилась осторожная тень. А я ведь закрывал! И замок там вполне приличный, что для окон, в общем-то, редкость, да и вообще не предусмотрено было конструкцией его открывание снаружи. Но что самое главное, всё произошло абсолютно бесшумно. Как я только проснулся и заметил, не представляю. Магический амулет с сигнализацией, что характерно, тоже не сработал.

Раньше у меня всегда под подушкой лежал "Макаров", а после того, как он немножко расплавился, это почётное место занял магобластер. Выстрел последнего из кровати прямо сквозь постельные принадлежности был не столь чист, как из пистолета (я специально проверял, горелый пух по всей комнате ― ещё то удовольствие), но лучше уж оплатить убытки хозяину гостиницы, чем лишний раз рисковать. Поэтому рука у меня уже лежала на рукояти.

С одной стороны, нужно было стрелять сразу. Ночной гость сумел обойти как чисто механическую, так и магическую защиты, и это было весьма серьёзно. А с другой ― меня останавливало любопытство. Надеюсь, не то, которое убило кошку.

Закрыв окно, тень переместилась к шкафу и начала копаться в моих вещах. Я даже разочаровался. Меня банально хотели обокрасть. И вообще, единственным плюсом, который я сумел рассмотреть в сложившейся ситуации, было то, что тень оказалась не гостем, а очень даже гостьей, выпуклые части говорили об этом более чем красноречиво. Значит, всё же, не зря сразу не открыл огонь.

Раз она не желала шуметь, то я решил сам исправить этот досадный недочёт. Аккуратно, чтоб не услышала раньше времени, перевёл ствол бластера в нужную сторону и выстрелил сквозь подушку. Нет, не в воровку, а в окно. Стёкла тут не такие уж и дорогие, перья ещё дешевле, так что об оплате ущерба я особо не беспокоился. Сразу после выстрела воспользовался амулетом, запускающим светящиеся шарики. На полную мощность, разумеется.

Многие, скорей всего, сочтут поступок глупым. Не буду спорить, сам так считаю, после некоторого размышления. Но ничего не поделать, люблю такие эффекты.

Шум, грохот, пух и перья, разбитое стекло и начинающие гореть шторы! Ну и яркий свет в придачу, у самого выстрела вспышка едва заметная. И испуганная девушка посреди всего этого, Или, скорее, молодая женщина, хотя в магическом мире порой бывает трудно определить. Ей прямо в лицо смотрел ствол моего магобластера. Не думаю, что она когда-нибудь видела такую штуку, но явно сразу поняла предназначение артефакта, так как не только не пыталась бежать, но и вообще не двигалась.

— Здравствуй, красавица, ― начал я светскую беседу.

Нужно признать, что девушка действительно являлась именно такой, какой я её назвал, даже без учёта выдающихся размеров груди. До моих эльфийских принцесс ей, разумеется, было далеко, экзотической внешностью Анжи она тоже не обладала, но всё равно по-своему была красивой.

— Не будешь возражать, если я поинтересуюсь, что ты делаешь в моей комнате в столь поздний час? ― продолжил я.

— Меня наняли, ― неожиданно спокойно ответила она, причём в голосе спокойствия было больше, чем на лице.

Странно: обычно бывает наоборот, лицо врёт, а голос выдаёт. Но не стал выяснять причины такого феномена и продолжил допрос:

— Обокрасть?

— Нет, вернуть украденное!

Это уже было интересно. Даже очень. И ведь говорила вовсе не первое, что пришло в голову, как поймали с поличным, а действительно так думала. Во всяком случае, мой амулет показывал правду. Действительно интересно.

— И кого я успел обворовать? ― задал ей естественный вопрос.

— Не ты, а твоя рогатая охранница, ― ответила ночная гостья. ― Залезла в особняк к графу Лапиру и похитила ценную семейную реликвию.

— Так почему же тогда ты, в свою очередь, залезла не к ней, а ко мне? ― резонно поинтересовался я.

— По сведениям, имеющимся у графа, она спрятала предмет у тебя, в расчёте на то, что князя обыскивать точно не станут.

Первый испуг прошел, и собеседница вела себя совершенно спокойно, а не как пойманная воровка. Она была абсолютно уверена в своих словах, и мой амулет это подтверждал. Можно было сделать вывод, что обманули её саму, так как я очень сильно сомневался в том, что Анжа стала бы обкрадывать какого-то местного графа. Нет, она, конечно, могла бы! Но случись такое, следов не осталось бы, да и подозрений в наш адрес точно не возникло.

— А до тебя этот Лапир случайно не нанимал некоего потомка каких-то там баронов? ― спросил наугад я. ― Сначала чтобы устроить драку в гостинице, а затем чтоб спровоцировать меня на дуэль.

— Да, и это только подтверждает правдивость его слов, ― ничуть не смутившись, ответила она.

— Интересно, каким образом?

Мне действительно было интересно, где тут может скрываться логика.

— Меня нанимал лакей графа, его доверенное лицо, он же мне и рассказал. И то и другое было затеяно с единственной целью ― вернуть реликвию. И нетипичные для этих мест условия дуэли, не оставляющие победителю прав на трофеи, на которых, кстати, настояла рогатая ― самое лучшее доказательство.

— Ну да, лакей графа точно бы врать не стал, ― усмехнулся я.

— Мне ― нет, ― ответила она, делая ударение на первое слово.