— Она же демон — фыркнула Хицуги — Что ей сделается от каких-то царапин?
"Ей будет больно, знаешь ли!" — мелькнула в голове раздраженная мысль двойника. Но озвучить я её не успел, поскольку подруга рванулась обратно к нам и вслед за ней, поверх обломков машины полезли щупальца.
— О чёрт... — выдохнул я готовясь к одновременной атаке с двух сторон, Хицуги же узрев благодаря слабой подсветке мобилы наползающие тентакли чуть не рванулась обратно в глубины пещеры, но видимо вспомнив о тех, кто поджидает нас с той стороны, спохватилась, отступая к стене. Что ж, хоть в этом плюс — отстранённо подумал я, присоединяясь к исступленно рубящей извивающиеся щупальца и медленно отступающей под их натиском Химари.
"Используем превосходство в огневой мощи" — мелькнула в голове мысль двойника.
Правильно боец, поддержим нэку огнём и манёвром — подтвердил я, выпуская в лезущие поверх рамы грузовика щупальца заряды нашей потемневшей силы. Однако, несмотря на попадания и брызнувшие клочья вражьей плоти, натиск тварей не ослабевал.
— Да сколько ж их там?!
— Много, ня! — отозвалась мечница — Придётся отступить, нам тут не удержатся!
— Но куда?! — выдохнул я лупя наползающих тварей энерговолнами — Сзади ведь тоже поджидаа...А черт!
Ударивший меня по ногам живой шланг, тут же обвился вокруг бёдер, однако вместо того что бы потянуть к хозяину, щупальце конвульсивно изогнулась швырнув меня к стене на такие жёсткие камни.
— Юто! — вскрикнула Химари и шипя от боли я сумел кое как подняться на ноги, намереваясь рвать тварей до последнего.
"Не понял..." — недоуменно подумал двойник глядя на Химари, замершую в окружении внезапно поникших щупальцев. И лежащие на камнях тентакли похоже совсем не интересовали напряжено всматривающуюся во тьму подругу.
— Что происходит? — рискнул задать я вопрос, осторожно подходя к выроненному оружию и прислушиваясь к ощущениям в теле. Уфф, несмотря на боль в бедре, ребрах и принявшем удар о камни плече, кажется мне свезло ничего не сломать.
— Кухихи...Похоже, это аякаси мертво — пробормотала экзорцистка, опасливо касаясь обувью ближайшей тентакли — Но по мимо этой хорошей новости есть и плохая...
— Я чувствую ауру того, кто это сделал — с напряжением в голосе промолвила Химари и я обратил внимание на то что её распушившийся кошачий хвостик нервно подрагивает — И она превосходит по силе всех кого я ощущала до этого.
— Тогда... — начала Яка, указывая мобилой на небольшую расщелину, откуда вылез "страж баррикады" — Если оно впереди нас и назад нельзя, может...
В этот момент лежащие на камнях щупальца дёргающими рывками поползли назад, втягиваясь обратно к грузовику и оттуда словно ледяным ветром повеяло. Похоже, времени на раздумье не оставалось, неведомая тварь была уже рядом и приняв решение, я молча подхватил с грунта пилу, первым устремившись к уводящей непонятно куда норе. Яка и Химари рванулись за мной следом.
Вот блин, прямо в соответствии со старым приколом вышло: "бежал от волка попал на медведя"... — невесело придумал я, осторожно пробираясь по узкому изгибающемуся ходу — Враги позади, да и впереди что-то жуткое вот-вот нарисуется...
"Так может тот урод перекрыл пещеру не с целью нас задержать, а напротив — пытаясь себя защитить?" — предположил Амакава когда лаз немного расширился.
В любом случае, это уже...— мысленно отозвался я, поворачиваясь к пробирающимся за мной подругам и в этот момент, позади, в оставленной нами пещере что-то массивное со скрежетом пронеслось мимо входа в расщелину, брызнув песком и осколками камней — ...Уже не имеет значения.
"Это был грузовик?!"
В ответ я коснулся обесточенной пилой замешкавшейся Химари, и мотнув головой беззвучно указал подруге двигаться мимо меня дальше по лазу. Мои глаза по-прежнему не видели никакого движения в просматриваемом участке оставшейся позади пещере, никаких звуков оттуда не доносилось, но я чувствовал исходящий с той стороны холод смерти. И судя по расширившимся глазам следовавшей за Химари Хицуги она его тоже прекрасно ощущала.
А затем проём заслонило массивное тело с темной, морщинистой шкурой напоминающей древесную кору. Видимо поняв по моему лицу что оно уже здесь, Яка замешкалась, толи от страха, толи борясь с желанием обернутся. В поле зрения мелькнула рука пришедшей на помощь мечницы, потащившей экзорцистку-прогнозистку прочь и тут заслонившая обзор туша аякаси пришла в движение, оборачиваясь к нам.
— Ебать тебя в сраку... — процедил я вместо молитвы машинально закрывая собой отступивших экзорцисток и всматриваясь в возникшую напротив входа в расщелину покрытую кожистыми складками морду твари.
Словно реагируя на сорвавшуюся с моих уст нецензурщину, аякаси чуть склонила голову, впившись в меня изучающим взглядом алых, словно тлеющие угли глаз и я принял вызов, встретившись взглядом с демоном.
Взгляд потустороннего существа давил, порождая чувство страха и осознания что несмотря на кажущуюся невозможность такой туше влезть в узкую щель укрывшего нас прохода, аякаси легко способно достать нас. Но страх был не единственным чувством, злость и готовность дать отпор заставляла мои почерневшие пальцы стискивать рукояти доступного оружия, напитывая его переполняющей меня тьмой.
— Ну и..? — прошипел я, всматриваясь в сверкающие во тьме глаза с вертикальными зрачками — Вот он я.
В ответ существо будто бы усмехнулось, оскалив устрашающие клыки и кожаные складки на морде приподнявшись расправились, украшая голову потустороннего создания этаким шипастым капюшоном. А затем оно отвернулось, устремившись вглубь пещеры.
Облегчённо вздохнул, я медленно попятился, пока не наткнулся спиной в одну из экзорцисток — Прости...
— Кьюби... — пробормотала позади меня Хицуга — Ушла не напав.
— Пронесло — машинально отозвался я поворачиваясь к Яке а затем в моей памяти мелькнуло воспоминание о бое на раскопках и мне поплохело от нехорошей догадки — Повтори, как ты только что её назвала?!
— Кьюби — тихо подсказала Химари — Или Тамамо-Но-Маэ...
Словно подтверждая сказанное, эхо донесло до нас вопль из глубин пещеры и несмотря на вроде бы расчищенный от затора путь, вылезать из укрывшей нас норы обратно в большую пещеру резко расхотелось. Напротив, мы устремились дальше по ходу со всей возможной скоростью.
"Так вот она какая, другая форма Тамы, одной из трёх сильнейших аякаси этих земель" — мелькнула в голове мысль двойника.
Похоже звероформа этой суки и правда драконообразная — невесело подумал я, с трудом подавляя желание обернутся.
"И мы оказались в месте её очередного пиршества".
— Надеюсь, там ещё осталось достаточно живых аякаси чтобы она нажралась и про нас не вспомнила — негромко отозвался я вслух, чувствуя наваливающуюся усталость.
— Но почему она не напала когда был шанс? — повторила свой вопрос Якуин поворачиваясь к Химари — И почему ты не почувствовала её и ту дрянь с щупальцами заранее?!
— По первому вопросу твоему предположу, что на решение Тамамо-Но-Маэ оставить нас в покое повлияло то, что в прошлый раз Амакава сумел с ней совладать — промолвила Химари, остановившись.
— Он с ней?... Кухихи — неверующе рассмеялась Яка переводя на меня подсветку мобильника и вздрогнув, осеклась.
-...А что до второго твоего вопроса...— продолжила мечница, поворачиваясь к Яке и игнорируя её изумленное выражение лица — Его тебе самой впору адресовать, ведь это ты у нас всевидящая! Так почему, предвидя это всё, поехала ты с нами, а?
Но вопрос мечницы остался без ответа, поскольку Хицу продолжала пятиться на меня.
— Амакава... — прошептала Яка — Твой правый глаз...
— Что, изменился, как и пальцы? — негромко уточнил я, подходя ближе и демонстрируя устрашающий набор когтей, не удержавшись, клацнул зубами — Агр!
— Ик!
Ага, проняло, вон как вздрогнула!
— Ня бойся, в отличие от Кьюби Юто тебя не съест — хихикнула мечница, разрядив обстановку.
Мы продолжили идти вперёд, хотя понятие вперёд-назад в этом каменном лабиринте было весьма относительное. Ведь мы не по прямой двигались, каменный ход периодически изгибался, пару раз попадались настоящие перекрёстки и мы выбирали путь ориентируясь на предложения Якуин, утверждавшей что нам нужно идти к воде.
Как ни странно, её прогноз сбылся и вскоре мечница заявила что слышит реку. Таким образом, немного поплутав и поползав под низкими сводами пещер, мы действительно спустились к источнику влаги. Находка весело журчащего ручья или небольшой подземной речки позволила утолить жажду, но привнесло и новую дилемму выбора пути — вверх или вниз по течению?
Яка утверждала что вниз и несмотря на недовольство Химари я решил проверить направление "всевидящей". В конце концов, несмотря на усталость и чувство голода, силы идти у меня ещё были. Да и Химари выглядела бодро, так почему бы не пойти вдоль русла, может и правда выйдем?
"Пить больше не хочется но из-за сырости тут холоднее воздух" — заметил светлый двойник — "Да и насчёт голода...Как по твоему, если в ближайшее время выход не найдём, сколько мы сможем продержатся?"
Имеешь в виду, сколько дней ты сможешь двигаться по каменному лабиринту не жрамши? Могу тебя успокоить, при наличии воды и с периодическими отдыхами-привалами неделю голодания организм выдержит без особого ущерба. А вот дальше, учитывая малый запас подкожного жира, наше тело начнёт выкидывать разные штуки. Веселые и не очень.
"Какие? Начнутся голодные обмороки?"
Ага, причём они способны начаться ещё раньше, вес оружия в руках начнёт потихоньку возрастать. А потом, ты начнёшь по-другому смотреть на окружающие вещи и будешь пытаться расширить привычные границы съедобного. Потому что по мере истощения внутренних ресурсов организма желание сожрать что либо хоть отчасти съедобное перерастёт натуральный инстинкт. А там уже и до приступов каннибализма недалеко. Так что хорошо, что у нас с собой запас тушняка имеется....хе-хе.
"О чём ты?" — недоумённо подумал Амакава — "Химари же оставила хот кунсэй в разбитой машине?"
Угу копчённый лосось остался там. Зато позади нас бодро топает "консерва самоходная" — мысленно пояснил я двойнику оборачиваясь к плетущейся за нами Хицу. И едва не поплатился за свои темные мыслишки, почувствовав внезапно нахлынувшую дурноту. К счастью, тело столь же быстро пришло в норму и несмотря на подкосившиеся ноги я сумел удержать равновесие и не свалился в воду.
Блин, Юто! Это же просто шутка была!
"Что-то подобные шутки меня настораживают, особенно помня что ты сделал с Макуракаеши"
А, ну это так, не бери в голову, как говорится: один раз — не пидорас — машинально схохмил я — Да и вообще она врагом была, так что не считается. Яка же для нас если не союзник, то по крайне мере более-менее дружелюбный нейтрал, да и костлявая она, сперва эту козочку откормить не мешало бы.
"Ну вот, опять!" — укоризненно подумал двойник.
В чём дело? — злодейски ухмыльнулся я — Или ты считаешь, что её и такую худенькую отжарить можно?
"Отжарить?" — мысленно повторил Юто, словно пробуя слово на вкус и воображение на миг нарисовало яркую картинку с лежащей перед нами на кровати полуобнажённой Хицуги в кампании Ринко, Куэс, Химари, Юби и... почему-то ещё и Гинко до кучи.
От неожиданности я споткнулся и опять чуть не упал.
Блин, боец, завязывай с такими фантазиями! Чего тебя на собак-то потянуло, неужели и блоховозку хочешь попробовать?
"Она волчица вообще-то" — машинально возразил Амакава — "И правда...Не знаю, что на меня нашло".
Хе, будем считать это своеобразным отходняком после адреналиновой встряски. Так что ладно, посмеялись и будет. Тем более у нас есть ещё одна проблема посерьёзнее голода: как ты уже заметил, в этой части пещеры куда холоднее, пока идёшь ещё терпимо и особо не мерзнешь, но я бы поостерегся в нашей нынешней одежде спать на сырых и холодных камнях.
"Так что же нам делать?"
Пока ничего, мы просто следуем выбранному маршруту — мысленно отозвался я, замечая что уровень воды в русле начал подниматься — Если не выйдет этим путём на поверхность выйти, пойдём в другую сторону, в крайнем же случае рискнём вернуться обратно, может Тама уже свалила. А ежели нет, в крайнем случае, дадим ей бой, ведь удалось её в прошлый раз трахнуть, может и снова...
— Ммм...Мне надо ненадолго остановиться — отвлекла меня Хицу — Идите, я догоню...
— В туалет приспичило? Что ж, бывает....— отозвался я спихивая ногой в воду небольшой камешек — Химари, присмотри за ней...
— Поняла...
— Ну уж нет! — возмутилась экзорцистка — Я же сказала что хочу...
Донесшийся до нас из тьмы звук, похожий на сочную отрыжку заставил её замолчать.
— Тама? — уточнил я, настороженно вертя головой.
— Не думаю — качнула ушастой головой нека — Это что-то другое. Или кто-то другой.
— Ну так как? — уточнил я, поворачиваясь к Яке — Мы пойдём дальше а ты догонишь?
— Эээеее — неразборчиво пробурчала девчонка и смущаясь добавила — Погодите...
Блин, чего-то и у меня брюхо бурчит — невесело подумал я осторожно пробираясь дальше по всё сужающейся полоске каменного берега — Как бы срач от сырой воды не напал...
"Чувствую скоро нам придётся намочить ноги" — предположил Амаква и к сожалению его неприятное предчувствие подтвердилось. Уровень воды всё поднимался и вскоре мы уже брели вдоль стены пещеры по щиколотку в холодной воде.
Блин, да когда же там впереди просвет наконец появится? — в сердцах подумал я чиркнув макушкой о известняковый выступ — Может так получше видно будет?
Осторожно отойдя от стены и пробуя дно ногой, я рискнул выйти на середину потока.
— Юто? — отреагировала мечница.
— Глубину проверяю — отозвался я, остановившись и пытаясь рассмотреть что-нибудь впереди.
Выходило не очень. Тёмно-серые своды пещеры над головой и темная линза воды подо мною порождали жутковатую иллюзию что я смотрю не вперёд — а всматриваюсь в уходящий в неведомые бездны колодец. Бррр, прямо мурашки по коже, причём не только от холода. Не удержавшись, я дернул ногой, порождая устремившуюся вперёд небольшую волну.
— Впереди что-то есть — доложила Химари.
— Выход — заявила Яка, правда без особой уверенности в голосе.
— Рискнём пройти ещё немного — резюмировал я, осторожно двинувшись вперёд.
"Боюсь, это плохая идея" — мелькнула в голове мысль двойника.
Возможно, но мы ужа достаточно далеко прошли, чтобы просто повернуть назад. Может впереди действительно выход...
