Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

— А нет, все-таки сюда, — указала она на один из стволов деревьев.

Артем присмотрелся и понял, что это не дерево, а огромная колонна, затерявшаяся среди растений. Он удивился, пытаясь понять, что она здесь делает. Он заметил, что около колонны сохранились каменные плиты, и все стало ясно. Они находились в давно разрушенном городе.

— А я-то надеялась, что атланты не оставят свою столицу... Я еще не говорю о том, как они запустили лесопарковую зону! Просто джунгли какие-то!

— Это и есть джунгли, — пожал плечами Артем и запнулся: — Лесопарковая зона? — переспросил он.

— Раньше это место выглядело иначе..., — махнула рукой Фрэя, выбирая мусор из волос.

Артем подошел и стал осторожно помогать ей выпутать веточку. Но та крепко застряла.

— Не шевелись, будет немножко больно, — сдался парень.

— Я те вырву!!! — отшатнулась от него демонесса, не позволяя портить свою красоту.

Она отошла на пару метров от него, все еще настороженно косясь, как будто тот на нее сейчас набросится и начнет рвать волосы. Девушка подняла руки вверх, и ее тело полностью охватил зеленый огонь. Он мгновенно сжег ту злосчастную ветку и сделал тело и одежду безупречно чистой!

— Ого! Вот это горячая чистка! Всегда о такой мечтал.

Фрэя кинула оценивающий взгляд на парня. Тот выглядел слегка помятым. Она протянула руку, на которой тут же забегали зеленные огоньки.

— Ты что, я же пошутил! — испуганно стал отступать Артем.

Фрэйлин хмыкнула и погасила огонь.

— Вы что, пришелец? — робко спросил кто-то.

Демонесса пробежалась глазами по кучке людей. Спасенные пассажиры стояли чуть поодаль от них с совершенно потерянным видом. Женщины спрятались за мужской половиной, которую представляло только два человека. А вот это уже странно.

— Называйте меня, как хотите, — разрешила та. — Только скажите, разве вас было не больше?

Туристы переглянулись. Они, кажется, только сейчас заметили, что кого-то не хватает.

— Где мой муж? — спросила одна женщина в темно-зеленном костюме.

Да здесь пропажа значительно крупнее. Не хватало восемьдесят человек!

— Спокойствие! Я помню их энергетику наизусть, и мне не составит труда их найти. К счастью при погрешности, портал выбросит их не дальше чем на 400 тысяч шагов.

— Твоих или моих? — поспешил уточнить Артем.

— Моих, конечно же! Почему я должна считать в твоих шагах? — удивилась та.

— Я просто спросил!

К счастью?! Да она только что сказала, что людей может выкинуть в радиусе больше 250 километров!

— О чем она говорит? — зашептались между собой туристы.

Фрэя взмахнула рукой, и порыв ветра расчистил перед ней землю, где сам собой стал появляться план местности. По нему Артем понял, что они находятся в самом центре лесов Амазонии, на территории Бразилии. Ох ты! Не зря он географию в школе учил!

— Значит, мы здесь, — указала подобранной палочкой в центр карты девушка.

Пассажиры рухнувшего самолета из любопытства придвинулись поближе, но старались держаться за светловолосым парнем, который, кажется, совсем не боится этого неизвестного им существа и даже находит с ним общий язык.

— Я вижу семьдесят семь человек на севере. И они там не одни, есть еще люди. А оставшиеся три на самой границе зрения, я их вижу очень смутно, но, кажется, они там тоже не одни. Ну, так что, куда идем? — спросила она у присутствующих.

Туристы лишь пожали плечами. Боятся. Демонесса вздохнула. Сложно с такими общаться.

— Да что тут думать? — ответил за всех Артем. — Идем к тем, что ближе всего. Тут, как я понимаю, километров десять всего топать!

— Девять, — подчитала Фрэя.

— Тем более! — потер руки парень и обернулся к остальным. — Так что, пипл, давайте топайте за нами. Фрэйлин выведет нас обратно к цивилизации!

— Стоп! — вдруг выступил вперед один из оставшихся мужчин.

Это был брюнет с забавной короткой бородкой в серо-зеленной кофте и бежевых брюках.

— Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что тут происходит! — сказал тот, обращаясь к Артему и Фрэе.

Остальные ободряюще зашептались за его спиной, повторяя его слова.

Друзья переглянулись. Фрэйлин встряхнула головой, откидывая назад волосы, и спокойно подошла к мужчине. Но обращалась она ко всем присутствующим:

— Я не буду ничего объяснять! Достаточно того, что я спасла вас всех от падения в пучину, хотя могла этого не делать. Такова была ваша судьба — разбиться о волны, когда самолет будет атакован властями с земли. Если вам что-то не нравиться — можете оставаться здесь. Но тогда вы сами будете о себе заботиться!

С этими словами она повернулась и не спеша пошла вперед.

— Сюда, — сказала она Артему, сориентировавшись с направлением.

Туристы провожали их тяжелым взглядом, но все же пошли следом.

Они продирались через густые заросли тропического леса. А это было не так уж легко, как казалось на первый взгляд. Огромные, многовековые деревья закрывали почти весь солнечный рассветный свет. Рассветный, потому что разница во времени между Хургадой и Бразилией составлял около семи часов. Вот и получилось, что они пережили второй рассвет одного и того же дня.

Внизу царила полутьма. Свисавшие с ветвей лианы пытались опутать тебя, как паутина. Того и гляди, запутаешься! Сильно выступавшие из-под земли корни деревьев все время цеплялись за ноги. И еще эта грязь! Под ногами все время хлюпали грязные лужи. Дожди в тропическом лесу идут ежедневно!

Артем, да и все остальные, с немалым удивлением заметили, что демонесса не проваливается в грязь вместе с ними. Она шла в миллиметре от поверхности земли, не касаясь ее, и оставляла на лужах мелкие круги. Ветви сами расступались перед ней, открывая проход. Везет ей! Вся такая чистенькая, беленькая, а им тут умирать на каждом шагу!

Но, тем не менее, вокруг было довольно красиво. Все как на канале Дискавери. Красивые, благоухающие бутоны цветов, налитых нектаром. Вьющиеся возле них крошечные колибри и огромные бабочки. То тут, то там было слышно птичье пение. Стая красных попугаев что-то важно кричала друг другу. Послышалось близкое кваканье. Маленькая лягушка смотрела на чужеземцев своими лупоглазыми зелеными глазками, сидя на листке. На спине у нее был головастик. Лягушка искала воду для своего детеныша, чтобы тот мог развиваться дальше. В листве что-то зашуршало. Первопроходцы все до одного задрали головы. Мартышка обвила хвостом ветку и раскачивалась на ней, раскрыв рот на незваных гостей. Обезьяна громко крикнула и быстро скрылась из виду. Артем заметил на стволе дерева огромную многоножку, толщиною с его руку и его невольно передернуло. Вот она, дикая природа!

— АААА!!! УБЕРИТЕ ЕЕ ОТ МЕНЯ!! — в ужасе закричала женщина.

Перед ней, спрятавшись среди лиан, висел упитанный питон и, не мигая, смотрел на людей.

— ЗМЕЯ!! — продолжала верещать та. — ОНА МЕНЯ УКУСИТ!! ОНА ЯДОВИТАЯ??!!

— Нет, не ядовитая, — успокоила ее демонесса.

Она подошла к змее и провела пальцем по ее голове. Питон откликнулся на ее ласку и стал переползать на нее, свисая с плеч толстыми кольцами, украшенными ромбиками.

— Ты его напугала, — упрекнула она женщину, гладя чешуйки на плоской голове питона.

— Я?! Я ЕГО НАПУГАЛА!? — стала задыхаться от возмущения "пострадавшая". — ДА ОН МНЕ ХОТЕЛ ГОЛОВУ ОТКУСИТЬ!!

— От твоего крика у меня закладывает уши! — с тихим шипением предупредила девушка, холодно смотря на нее.

Женщина в ответ зло уставилась на демонессу. Видимо она привыкла закатывать истерики по малейшему поводу, но сейчас ее никто поддерживать не собирался и она заткнулась.

— И если вас это успокоит, — продолжила Фрэя, — то спешу сообщить вам, что это не змея!

— А кто? Заколдованная принцесса? — спросил Артем, опасливо гладя питона по спине.

Тот стал обвивать его руку хвостом. Парень торопливо стал выпутывать руку из его железной хватки и, когда ему это удалось, отступил на два шага назад от греха подальше.

— Что? Какая принцесса? — не поняла Фрэя. — Что за ерунда?

— Не важно, — обиженно надулся Артем.

Демонесса с трудом понимала его юмор и его это иногда просто бесило!

— Это не змея, а дух-хранитель этого леса! — закончила та свою мысль.

Дух?!

Все с сомнением уставились на балдеющего питона.

Артем недоверчиво фыркнул. Не похож этот дух ни на призраков, что возникли в их номере гостиницы, ни даже на Баргеста. Последний пусть и был материальным, но на его призрачность указывали легкая прозрачность, пылающий взгляд и небольшой заряд электричества, который парень получал каждый раз, когда прикасался к нему. Не больно, но легкое покалывание чувствовалось.

А эта змея ничем не отличалась от своих сородичей. Опутала демонессу с головы до ног. По идее у той должны были подогнуться ноги от немалого веса этой чешуйчатой туши, но она стоит с невозмутимым видом, как будто держит пушинку.

— Что случилось? Ashanasssy shiccssa ! — прошипела она.

Артем удивленно поднял бровь. Фрэя никогда при нем не разговаривала на своем родном языке. Это прозвучало неожиданно и как-то неестественно из ее уст.

Питон в ответ поднял голову на уровне ее лица и немигающим взглядом уставился ей в глаза. После раскрыл пасть и тоже что-то сипло прошипел в ответ.

— Что говорит твой дух? — поинтересовался нетерпеливый Артем.

— Он просит меня о помощи.

— А почему именно тебя?

Фрэя на него очень выразительно посмотрела, что тот сам понял, что ляпнул глупость. Он забыл, что перед ним стоит Вестник Смерти. Могущественное существо, имевшее в своем подчинении всех духов, призраков, полтергейстов и иных представителей потустороннего мира. Артем уже понял, что Фрэйлин, или как ее по настоящему зовут Кревкамойя, будучи вторым лицом после бога Алог"аи и единственным уцелевшим представителем клана Смерти, всегда прислушивается к своим подопечным и никогда не оставит никого в беде. И духи это чувствуют. С этим ничего нельзя поделать.

— Молодец, что сообщил. Я разберусь с этим, — тихо ответила демонесса змее и осторожно сняла с себя питона, кладя его на землю.

Люди настороженно наблюдали, как змеюка скрывается в зарослях, и вновь обратили свой взор на Фрэю. Они уже поняли кто управляет их маленькой группкой и сейчас просто покорно брели следом, стараясь как можно реже попадаться ей на глаза и держаться на расстоянии.

— До нужного места осталось всего немного. Километра два? — вопросительно посмотрела на Артема Фрэя, желая узнать, правильно ли она вычислила длину не в шагах, а в километрах, чтобы всем было понятнее. — Короче, тут не далеко, — сказала она, когда тот пожал плечами. — Я уже отсюда чую человеческий дух!

— Тебе бы лучше сменить терминологию, — улыбнулся парень.

— Почему? — удивилась она.

— Ты говоришь прямо как ведьма из сказки!

Фрэя обиженно хмыкнула, когда ее вновь обозвали ведьмой, и пошла вперед. Все потянулись за ней следом. Внезапно прямо перед ними пронеслось нечто очень большое и черное. Некоторые от испуга даже сели.

— Ч-что это было?! — тихо спросил стюардесса, что брела вместе с остальными пассажирами.

— Один мой старый друг, — неопределенно ответила девушка.

Туристы переглянулись, раздумывая, могут ли они ограничиться лишь этим определением. Судя по выражению лиц, им не очень-то хотелось знать подробности, насчет того, с кем она водит дружбу.

Фрэя, как ни в чем не бывало, пошла дальше. Люди поспешили за ней, боясь отстать. Мало ли какие твари тут еще бродят! А рядом с демоном они чувствовали себя безопаснее. Девушка улыбнулась. Парадокс какой-то входит. Чувствовать себя в безопасности рядом с демоном, когда считаешь его злейшим врагом. Надо бы как следует потолковать с ангелами на эту тему, а то задурили людям головы всякой глупостью.

— Это был Барг? Куда он побежал? — негромко спросил Артем, догнав подругу.

— Проверить кое-что.

— Значит, ты мне не скажешь, что тут происходит?

— Пока я сама во всем не разберусь — нет! Что это за странный звук? — спросила она, когда она стали подходить к месту.

Парень прислушался. Звук был подозрительно похож на работающую бензопилу. Вдруг раздался чей-то крик и оглушительный треск ломающихся ветвей.

Все дружно подняли головы вверх и обомлели. Прямо на них с угрожающим звуком, похожим на предсмертный стон, падало большое дерево.

Фрэйлин среагировала первой, в ту же секунду метнувшись в сторону, убираясь с пути поверженного гиганта растительного мира. Но обернувшись назад, она поняла, что люди не последовали ее примеру. Вместо того чтобы уйти в сторону, они, как стадо напуганных баранов, побежали назад, тем самым по-прежнему оставаясь в зоне поражения дерева.

— Отсталая раса! — прорычала демонесса, кидаясь к ним.

Она схватила за шиворот одного мужчину и кинула его в сторону кустов, подальше от опасного места. То же самое она проделала с Артемом, женщиной в темно-зеленом костюме, стюардессой и остальными. Эвакуировав последнего человека в безопасное место, Фрэя кинулась в сторону, но поняла, что не успевает.

Секвойя с грохотом упала на землю, подняв тучу древесной пыли. Все пораженно смотрели на место, где остановилась демонесса.

— Фрэйлин? — неуверенно позвал Артем.

Он подбежал к поваленному дереву и попытался его поднять. Это было глупо, учитывая каких размеров, достигала старая секвойя. Она уже давно, как не саженец!

— Фрэя!! — отчаянно крикнул он, поняв, что поставленная им задача неосуществима.

Ответа не последовало. Артем пнул ствол и бессильно упал на землю, глядя в одну точку. Он никак не мог поверить в случившееся. У него в голове не могло уложиться, что она могла так просто погибнуть!

— Ты прав, что бы тебе от меня избавиться нужно что-то гораздо большее! — услышал он тихий голос у себя над ухом. — Гораздо большее.

Парень быстро вскочил на ноги и обернулся. Фрэйлин живая и невредимая довольно развалилась на стволе дерева и улыбалась.

— Но мне приятно, что ты обо мне так переживаешь! — добавила она, уже громче.

— Ты жива!! — кинулся к ней парень.

Он подхватил ее на руки и закружил, крепко прижимая к себе, словно та могла сейчас исчезнуть, чем подверг ее в глубокий шок.

— Да будет тебе! — стала вырываться та, но как-то слишком вяло.

Артем вдруг смутился и сам осторожно поставил девушку на землю, будто та была очень дорогой фарфоровой вазой.

— Невероятно! Как ей это удалось? — стали перешептываться позади них женщины.

Пассажиры некоторое время колебались, но после, набравшись смелости, сами подошли к Фрэе.

— Мы бы хотели поблагодарить вас за свое спасение, — запинаясь, произнесли они. — Вы сильно рисковали ради нас.

— Уже дважды, между прочим, — не стала отрицать она. — И я надеюсь, после этого вы не допустите обо мне дурной мысли?

Те смутились. Они вдруг вспомнили все, что нафантазировали по ее поводу, как будто кто-то прокручивал перед их глазами киноленту с отрывком из их жизни. Ладно, ее Артем называл глюком и зеленым змием, его можно понять, а вот сравнение с пришельцами, мутантами и незаконными правительственными экспериментами ее позабавило.