| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Чванливого старикашку Оррига, словно штопаный шерстяной носок вывернули кишками наружу.
Недолгая тишина. Чьи-то молитвы.
Чаада, Мирон Мортон, Бякишта...
Доходяга Бякишта с оторванными по самый локоть руками бежал по коридору, искренне не понимая, какого бога его поганый язык мог оскорбить и разгневать, и за что всем подобная участь.
Теплая вонючая ночь чужими криками стояла в ушах. Чужая боль, словно венерина мухоловка, захлопывала чувствительные листья ловушки. Грегори простонал в подушку. Он понимал, что если немедленно не проснется, то неизбежно сойдет с ума. Столько личностей не сможет без последствий ужиться в его голове. Чары Рик'Арда Масса делали свое дело. На выручку пришел зазвеневший будильник. Наваждение пропало. Мужчина поднялся с влажной от пота постели, осмотрелся. Комната была реальной, обстановка привычной. Лишь вид из окна оказался чужим...
* * *
Кроме агента Верис в лифте ехали еще пара маджикайев — мало кто спешил на работу в такую рань. Попутчики удивленно косились на похоже приколдованную девушку, нажавшую кнопку тринадцатого этажа. Резиденция посла Датрагона не являлась глиптотекой, чтобы у случайно заблудившей барышни глаза горели подобным смыслопорождающим блеском и даже не зоопарком, чтобы с таким заинтригованным лицом спешить в гости к рептилии.
Номера этажей поочередно загорались красным, и лифт упорно двигался вверх. Воодушевленная Ника нервно трясла ногой, мысленно перебирая в голове все те вопросы, которые собиралась задать Датрагону. Она лишь однажды видела живых малумов, и понятие не мела, как вели себя ящеры в мирное время. Сейчас — на одиннадцатом этаже, идея забежать в гости к послу, показалась Нике до смешного ребяческой. Но, в конце концов, она собиралась, используя репортерский пропуск Лизабет Локус, просто задать пару вопросов. Датрагон мог на них ответить или выставить псевдожурналистку за дверь. Не станет же он раздирать ее плоть и высасывать глаза, как только увидит?
'Или станет?' — взволнованно подумала Ника.
Лифт открылся, слегка подпрыгнув. Перед агентом предстал просторный атриум. Источником света здесь служил огромный, будто усыпанный множеством драгоценных камней светодиодный купол. Его своды поддерживали массивные черные колонны из природного камня. В центре на полу была изображена похожая на красное солнце лучистая фигура, стрелы которой являлись распределительными дорожками. Резиденция занимала весь этаж: здесь были комнаты для исследований и опытов, кухня, служебные помещения, апартаменты для гостей и переговоров, место для отдыха, СПА и даже пятнадцатиметровый бассейн и, конечно, личные покои посла Датрагона.
Двери лифта громыхнули и закрылись. Ника прошла в центр парадного зала и не без опасливой дрожи осмотрелась. Верис не ожидала, что здесь будет столько вооруженной охраны. Девушка даже не вспомнила, когда в последний раз видела огнестрельное оружие своими глазами. Все без исключения стражники были одеты в черные кожаные комбинезоны и носили красные повязки на правом предплечье, как символ гвардейцев Датрагона. Но больше всего Нику заинтересовали, висевшие на поясах служащих подгнивающие тушки животных: птиц, крыс, кошек, миломордых щенков. Ника возрадовалась, что не успела позавтракать, иначе бы ее непременно стошнило на этот дорогой, тщательно отполированный пол. Верис вспомнила, что когда-то и Грегори Фрост носил мертвого воробья у себя на поясе — появился еще один вопрос к послу.
Миловидная девушка, в красном латексном одеянии и зачесанными в высокий хвост волосами, подошла к агенту службы охраны.
— Здравствуйте, меня зовут Амалией. Я могу вам чем-то помочь? — спросила она без явного интереса к гостье.
— Я бы хотела попасть к послу, — сказала Ника скромно, совершенно не уверенная с каким тоном по шкале наглости разговаривают хроникеры.
Девушка в красном удивленно осмотрела визитершу, достала из кармана планшетный компьютер, стилус-ручку и предприимчиво произнесла:
— Назовите ваше имя и вопросы, по которым хотите обратиться. Я запишу вас на личную консультацию, которая состоится... приблизительно через две недели.
— Две недели? — изумилась Ника. — А почему так долго?
— У посла очень много работы. Консультации он устраивает раз в месяц, по свободному графику, — сказала Амалия, посмотрев на часы, враждебно обхватывающие ее тонкое запястье.
Ника залезла в карман куртки и вытащила серебряный пропуск журналистки Лизабет Локус.
— Я пишу статью и хотела бы взять интервью...
Амалия вежливо улыбнулась:
— Оставьте свои данные, и посол с удовольствием даст интервью, как только посчитает это возможным.
— А если бы я была агентом ЦУМВД? — спросила Ника притворно.
До этого момента удостоверение сотрудника всегда ей помогало, и Верис была готова его предъявить.
— У рядовых агентов нет абсолютно никаких привилегий. Посол Датрагон лишь арендует здесь помещение. Он не сотрудничает с директоратом управления.
— Прям уж так и не сотрудничает? — усмехнулась Ника. — Мне всего-то нужно задать ему пару вопросов.
Девица в красном была непреклонна:
— В данный момент вы не сможете этого сделать.
Ника фыркнула и направилась обратно к лифту.
— Тоже мне, важная персона, — прыснула она.
Верис чувствовала потребность в новой информации. Она не могла довериться Фросту, основываясь на личных впечатлениях и пристрастиях. Ника считала, что обязана сделать выбор 'поверить или нет' до того, как сегодня, переступив порог дома, посмотрит Грегори в глаза. Почти у самого лифта агент обратила внимание на далекую черную дверь, к которой услужливой стрелой вела одна из красных мраморных дорожек. Тяжелые створы разъехались, выпустив, словно из паучьего гнезда две уродливые твари. Одна из них, тупоголовая пучеглазая пестро-оранжевого цвета, быстро перебирая кривыми ногами что-то бурно рассказывала. Вторая зеленокожая с лицом похожим на закругленную морду лягушки, потеряв нить повествования, остановилась и, учуяв в воздухе нечто знакомое, дернула ноздрями. Это было то самое существо, напавшее на Фроста пару дней назад. Верис хорошо запомнила короткопалого уродца и висевшее у него на поясе хрустальное орудие. Ника поспешила спрятаться за колонной.
— Вот, гады, — прошептала она, стараясь быть незаметной.
В ее голове тут же развернулись коварный план и фундаментальная интрига Датрагона. Ника подумала, посол задумал убить Фроста, потому что маджикай что-то знал, пусть и не помнил о тайне. С обличающим лицом и чуть ли не с победоносно отступающим кличем, Ника попятилась назад. Где уж ей, в порыве тайного озарения, было заметить выходившего из лифта нескладного рыжеволосого парня с тележкой. Повалились чашки, колбы, инструменты, провода, а уникальная акустическая система атриума быстро разнесла этот грохот по залу. Ника успела спрятаться за юношу, присев за телегой. Гвардейцы обратили внимание на источник шума, но узнав в нем недотепистого разносчика, спокойно вернулись к работе.
— Что ты натворила? — пискнул парень, позеленев и покраснев одновременно.
— Прости, — прошептала Ника. — Я тебя не заметила.
Юноша был напуган не меньше.
— Меня опять накажут, — запричитал он и упал на колени, судорожно подбирая разбросанные инструменты.
— Брудо! — прокричала девушка в одеянии из красного латекса. — Немедленно все здесь убери!
— Сейчас, сейчас, — покорно закивал юноша, ползая по мраморному полу, собирая провода и колбы. Стальное мигающее разноцветными огнями кольцо выкатилось из его рук и поскакало под ноги зеленокожей твари, что пристрастно принюхиваясь, приближалось к тележке. Уродец пнул сбежавшее звено, как футбольный мяч. Брудо пришлось ползти дальше, жадно хватая руками ускользающий предмет, словно брошенную на ветер милостыню.
Ника в страхе прижалась к тележке, соображая, какую из ее конечностей зеленокожая тварь откусит первой. Девушка скрестила пальцы для фарта. Проблемой агента Верис всегда было неумение выстраивать логическую цепочку последовательностей и создавать планы. Ника, как обычная молодая девушка руководствовалась эмоциями, полагаясь на, увы, не всегда проницательное шестое чувство. Но бредовые порывы частенько проникали через лазейки разума, для контроля над телом. Вот и в этот раз, посмотрев на тележку до самого пола накрытую красной скатертью, девушка взволнованно приподняла край ткани и, убедившись, что тут достаточно места, юркнула в хромированное убежище. Здесь было неудобно, но судя по удаляющимся шагам, существо с лицом лягушки, не обнаружив ничего подозрительного, прошло мимо. Часто явственная череда неудач, приводит к удачному финалу. Ника благодарно обняла находившееся под тележкой мусорное ведро и, просидев какое-то время в безмолвии, высунула пятку для высвобождения. Тележка покатилась. Верис едва не закричала 'погодите, я сойду!', но вовремя себя остановила.
— Ты неуклюжий недоносок, — послышался голос, принадлежавший девушки в красном. — Вечно у тебя все из рук валиться! Давай быстрее.
— Этто-не-я, — отозвался паренек. — На меня налетела, к-какая-то дура.
Ника сощурилась, как мстительная кошка. Через зазоры она видела, как мелькал красный пол — сориентироваться, куда ее везут, не смогла. Электронный писк известил об открытии дверей, по стуку каблуков Верис поняла, что тележку перехватила девица в латексе.
— Здравствуйте, посол, — проскулил Брудо, вошедший следом.
Донеслось шипение:
— Почему так долго?
— Брудо прокопошился, как невеста в день свадьбы, — сказала Амалия.
Послышался понурый голос юноши:
— Пппростите, посол, эт-того больше не п-повториться.
Сообразив, что оказалась в апартаментах Датрагона, Ника еще крепче обняла ведро. Тележка остановилась, скрипнув тормозами. Верис взмолилась, чтобы сегодня, ни одной душе во всей вселенной не пришло в голову заглянуть под какую-нибудь красную скатерть.
— Мальчишка, напомни, почему я терплю тебя, если ты не можешь справиться даже с тележкой? — спросил тихий голос, который как поняла Ника, принадлежал послу.
— Потому что я н-носитель номер два, — сказал Брудо печально.
— Ты настолько убогий, что я все время забываю об этом.
— Некая Лизабет Локус хотела взять у вас интервью, — заговорила Амалия, взяв какие-то инструменты с тележки.
— Интервью? Из какой она газеты? — поинтересовался посол.
— Она не сказала, — девушка ушла вглубь комнаты. — Явно какой-то внештатный хроникер.
— Ладно, начинай, — сказал шипящий голос. — Сегодня будь поласковей.
Ника сглотнула и пожелала превратиться в бездыханный камень на дне непроглядного омута, до которого никому нет особого дела. Верис оказалась готова вечность отсидеть в духоте, под спасительной скатертью, лишь бы осталась незамеченной очередная шалость судьбы. Ника услышала звук расстегнувшейся молнии, как забренчали пряжки и тихий стон. Желудок свело судорогой, как только она подумала, что будет присутствовать при какой-нибудь зоопарафилии . Возможно, если агента не найдут и не заставят участвовать в этой оргии, то за бутылочкой крепкого пива Верис расскажет о случившемся Репентино и это будет даже веселый вечер.
— Брудо, подай ведро, — требовательно произнесла Амалия.
Ника посмотрела на стальное ведро в своих руках.
Красная ткань приподнялась, показалась худая веснушчатая рука юноши, затем его удивленное изъеденное оспами лицо. Ника поняла, что парень чудом сдержался, чтобы не упасть в обморок от беспокойства.
Брудо начал заикаться:
— Эээ, т-тут... эт-то...
— Что? Ты его не взял? — возмутилась девушка в латексе.
Агент Верис не нашла ничего лучше, как погрозить парню кулаком и с каменным лицом вручить каверзное ведерце. Недоросль, принимая подарок, растерянно кивнул и молча опустил скатерть.
— Поставь туда, — сказала девушка в красном.
— Х-хорошо.
— Можешь идти.
— Дд-досвидания...
Раздался писк открывающихся дверей. Ника кое-то время прислушивалась, пытаясь понять, дал ли рыжеволосый Брудо каким-то образом знать, что внутри тележки находится напуганная до смерти девчонка. Но и через пять минут никто под скатерть не заглянул.
Время шло, Ника ждала. Здесь было жарко, капли пота неприглядным ожерельем собирались на шее. Воздуха с каждой просиженной секундой становилось все меньше, и агент службы охраны была готова вытащить голову из-под скатерти, чтобы просто подышать. Девушка сидела и придумывала, что именно стоит написать в смс Киррану, чтобы верный товарищ смог без труда вызволить ее из очередной передряги.
В апартаментах не было ни суеты, ни беспокойных шагов, ни разговоров, что царили в парадном зале. Поэтому когда раздался яростный рев, девушка вздрогнула и, не сумев удержать любопытство, оттопырила край скатерти. Свежий воздух нежной волной прошелся по руке, поласкал ноздри. Небольшой зазор явил агенту Верис одно из самых неприятных зрелищ, что она, когда-либо видела. В центре комнаты сидел полуголый ящероподобный человек или же человекоподобный ящер, а миловидная девушка в красном латексе осторожно сдирала с его спины ороговевшую чешуйчатую кожу. Посол не был похож на тех лягушкамордых или клюворотых ящеров, которых довелось видеть Никарии, но казался не менее устрашающим.
Полукровка Ксенкс Датрагон являлся результатом эксперимента по скрещиванию двух генетически несовместимых видов — человека и ящера уроборийца. Кожа на лице, передней части туловища, сгибах локтей и коленей, ладонях имела серо-палевой оттенок, а вся остальная сапфировый окрас узорчатого полоза. У посла были длинные серо-голубые волосы, темные круги под глазами, хищные ноздри, тонкие губы. Ника сумела разглядеть пирсинг на переносице, кольцо на нижней губе, правом ухе и иглы в сосках. Смотря на это существо, Верис, не могла понять, посол от кожесдирательного процесса получает удовольствие или нестерпимую боль. Ника убрала прядь волос со вспотевшего лба за ухо и опустила скатерть, молясь всем известным богам, чтобы экзекуция поскорее закончилась. Агенту пришлось просидеть в духоте еще какое-то время, прежде чем она услышала приближающиеся к тележке шаги. Не торопливый цокот каблуков девушки в красном латексе, а тихое шуршащее движение. Агент Верис замерла в надежде и страхе одновременно.
Скатерть медленно приподнялась.
— Не надоело там сидеть? — наклонившись, поинтересовался Датрагон.
У него был тяжелый взгляд зеленых глаз, острые скулы и причудливый чешуйчатый рисунок на лбу.
Ника еще мгновение просидела неподвижно, в глубине души надеясь чудесным образом слиться с хромированной поверхностью своего убежища. Через несколько секунд посол уважительно протянул Нике когтистую руку.
— Не эта ли девушка хотела взять у меня интервью? — спросил он, поворачиваясь к помощнице.
— Она самая, — выглядывая из-за плеча Датрагона, ответила Амалия, — я сейчас вызову охрану.
— Не стоит, — сказал посол и посмотрел на Нику. — Вам там больше нравится, госпожа... Локус?
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась агент Верис, но игнорируя протянутую руку, самостоятельно вылезла из тележки.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
