Марготта

— Психи, — вздохнула я, — Оба они психи. Один клятву нарушать не хочет, а другой пытается постичь то, что ему изначально недоступно. Вот и экспериментировал бы на себе, а не на идиотах, которые ему верят. Хотя они тоже психи.

— Психи, — согласился Кьяло, — А мы тогда кто? Сидим здесь и смотрим, вместо того, чтобы сматываться, пока не поздно.

— Сматывайся, — великодушно разрешила я.

— Ещё чего! Чтоб я потом себя всю жизнь трусом считал? Не дождёшься!

Внезапно глаза мага округлились от удивления, а брови поползли кардинально вверх, вопреки всем законам физики. Он явно увидел в толпе что-то или кого-то... Я искренне понадеялась, что не нас.

— Она... — Его голос сорвался в какой-то странный хрип, рука рванулась вперёд, показывая на одну из собравшихся. — Это она...

Толпа вздрогнула, люди завертели головами, пытаясь рассмотреть ту, на кого пал выбор. Несколько человек недовольно заворчали, что девушкам в Ордене вообще не место, и поэтому никакой 'её' быть не может. Однако же она была, стояла с гордо поднятой головой, и надменно смотрела на окружающих.

— Тьяра? — недоверчиво переспросил Кьяло, опасно высунувшись из дырки, чтобы лучше видеть. И куда только делась вся его боязнь высоты?!

— Она самая, — мрачно подтвердила я. — Что же ей спокойно-то не сидится?

Тьяра грациозно поднялась на помост, напрочь игнорируя все посторонние взгляды и выкрики. Маг что-то спросил у неё, она кивнула. Слов я не расслышала, шум в зале поднялся оглушительный.

Глава Ордена шагнул было вперёд, чтобы утихомирить толпу и сказать что-нибудь возвышенно-патетическое, но маг явно хотел покончить с делом побыстрее. Он схватил Тьяру за руки и резко выкрикнул несколько слов. Огромная волна силы покатилась по залу, заглушая звуки, путая мысли и сбивая напором всё, до чего могла дотянуться. Я вжалась в стенку, чуть не раздавив Глюка, изобразила компактный комочек и попыталась не дышать. Высвободившаяся энергия искала себе новое пристанище, и если бы она посчитала меня более достойной, чем Тьяру... Я даже думать не хотела, что могло бы произойти в этом случае. Но ничего хорошего, это точно.

Адепты Ордена с интересом наблюдали за происходящим, но видели лишь внешние проявления обряда: сомкнутые руки мага и Тьяры, их фигуры, окутанные клубами чёрного пламени, невесть откуда взявшихся солнечных зайчиков, пляшущих по каменным стенам. Я же чувствовала ещё и боль, злую и жгучую. Такую, при которой очень хочется заорать, но сделать это невозможно, потому что каждый звук отдаётся во всём теле новой вспышкой всепоглощающего пламени, и ты сам становишься этой болью, нестерпимой и жуткой, готовой в любой момент поглотить всё то светлое, что есть в мире.

Да когда же всё это кончится!

Дочь Хозяина не выдержала давления силы и закричала. От этого крика затряслись стены и колонны, помост ощутимо задрожал, а ближайшие к нему люди спешно попятились, зажимая уши. Тьяра выгнулась, как будто хотела встать на мостик, ноги у неё подогнулись и она обязательно упала бы, если бы не маг, продолжавший держать её за руки. Он стоял, как скала среди урагана, синий плащ развевался на несуществующем ветру, с губ не сходила спокойная полуулыбка. С него хотелось писать картину, и я непременно сделала бы это, если бы умела рисовать.

Наконец напор силы ослабел, почти вся она уже перекочевала к дочери Хозяина, у мага остались лишь сущие крупицы. Боль отступила, и я наконец-то отлипла от стенки, откинув со лба взмокшую чёлку.

Маг отпустил Тьяру, и она тут же упала на помост лицом вниз. Вот уж кому в жизни не повезло, так это ей — из оборотней и сразу в магички, причём насильственно. Бррр!

— А она жива? — спросил Кьяло, не отрывая от девушки встревоженного взгляда.

— Не уверена, — честно ответила я, с трудом разжимая кулаки. На ладонях остались симпатичные кровоточащие ранки от острых ногтей. — Надо будет их постричь...

— Кого? — Парень обернулся ко мне, тихо охнул, и подполз поближе. — Что с тобой?

— Да ничего особенного. Просто такого грубого нарушения всех правил безопасности я ещё не встречала. Когда проводится такой обряд, выплёскивается огромное количество силы, и если проводить его без защитного контура, без подстраховки... Это ведь почувствуют все маги Тангара, если они тут ещё остались.

— Ну и пусть чувствуют, нам-то что с того?

— Ну, а вдруг они заинтересуются? Захотят поподробнее узнать, что произошло, придут...

— Не придут, — уверенно прервал меня Кьяло. — Ты мне лучше вот что скажи: этот маг, он ведь теперь совсем колдовать не может, так?

— Так.

— А что же он тогда делает?

Теперь настал мой черёд высовываться из дырки, рискуя свалиться прямо на головы разнокалиберным адептам Ордена.

Маг вытянул вверх руку, по кончикам пальцев пробежали слабые искорки. Сейчас он пытался собрать все те крупицы Силы, которые у него ещё оставались. Их вполне могло хватить на одно средненькое заклинание. Вот только какое? В его ладони возник сгусток чёрного пламени. Я тихо охнула. Ну ни фига себе! Это же не обычный огонь, которым пользуюсь я, это верная смерть.

— Кого? — беззвучно спросила я, чуть шевельнув губами. Даже Кьяло, который находился совсем рядом, не мог услышать (да и не услышал) эти слова. Но маг вдруг повернул голову и уставился мне прямо в глаза. И подмигнул.

Я слишком поздно поняла, что задумал этот псих. Маг легонько подкинул свой чёрный пульсар в воздух, и мой возмущённый крик утонул в испуганном рёве толпы. Основная масса народу бросились к дверям, сшибая со своего пути не столь расторопных товарищей. Глава Ордена спрыгнул с помоста и попытался укрыться за колонной. Они все безумно боялись и хотели любыми силами спастись от неминуемой гибели. Совершенно зря, кстати.

Шар из чёрного огня взмыл к потолку, затормозил и, набирая скорость, помчался обратно. Маг не следил за ним, он и так превосходно знал траекторию его полёта — ведь он сам её задал.

— Я иду к тебе, Аллена!

Он сказал это? Или мне только показалось, что сказал?

Я хотела зажмуриться, но почему-то не смогла. И увидела, как пульсар нашёл свою цель. Для него не существовало таких препятствий, как одежда и плоть, он легко вошёл в грудь мага и уже там, внутри, взорвался, разбросав по всему телу лохмотья непроглядной тьмы.

Маг закатил глаза и упал на доски помоста. Вопли тех членов Ордена, которые ещё не успели удрать, мигом сменились с испуганных на восторженные, кое-кто даже зааплодировал.

— Психи, — констатировала я, прикусывая губу. Вот заело меня на этом слове.

— Он что, умер? — спросил Кьяло, отстраняя меня от дырки.

Я кивнула. Чёрт, ну почему он поступил именно так? Неужели не было другого выхода, кроме как показательно самоубиться? Это же глупо! И честно говоря, выбирая между ним и Тьярой, я предпочла бы смерть девушки.

— Кьяло, я похожа на безжалостную стерву?

— Нет, а что?

— Не знаю... Просто мне кажется, что в такие моменты в голове должно быть меньше мыслей и больше чувств. А я сейчас вообще ничего не чувствую. Ну, почти ничего... Да, кстати, ты случайно не в курсе, кто такая Аллена?

— А кто это?

— Вот это-то меня и интересует. Что же это за существо такое, если один её имя во сне шепчет, а другой перед смертью к ней взывает?

Тьяра тем временем пошевелилась, приподняла голову и оглядела зал мутным взглядом. К ней тут же подскочил глава Ордена и рывком поднял на ноги. С трудом приведя девушку в вертикальное положение, он брезгливо спихнул с помоста тело мага, потом подозвал четырёх адептов и что-то приказал им. Двое сразу же скрылись за ближайшей дверью, вторая пара подхватила труп и последовала за ними.

Вернулись они минут через десять, притащив тазик с водой, ведёрко земли и горящий факел. Всё это расставили-разложили на помосте вокруг пошатывающейся Тьяры. Глава Ордена сделал умное лицо и провозгласил:

— А сейчас мы узнаем, к какой же стихии относится магия нашей верной адептки.

До меня запоздало дошло, что таким нехитрым способом они пытались изобразить посвящение, важнейший обряд в жизни любого мага. Вообще-то я никогда не слышала, чтобы такие вещи проводили в помещении. Обычно для посвящения искали безлюдное место на берегу реки, потом на границе воды и земли разводили костёр, и уже там проводили обряд, в ходе которого маг должен был понять, к которой из четырёх стихий больше тяготеет его сила.

— Психи, — хмыкнула я.

— Ты это уже говорила, — напомнил Кьяло.

— Знаю, но сейчас они совсем психи. Они сами не понимают, что делают.

— А что они делают?

— Они хотят, чтобы Тьяра ощутила свою силу и попыталась что-нибудь наколдовать, призвав на помощь одну из стихий: огонь, воду, воздух или землю. Но боюсь, что в данном случае она непроизвольно будет использовать стихию, которая служила основой для силы того мага. И вот тут у них начнутся бо-о-ольшие проблемы.

— Почему?

— Да есть некоторые соображения.

— Ну если есть, так говори.

Я ещё раз прокрутила в голове всё, что знала о безымянном маге: общефилософское отношение к смерти, тёмный цвет ауры, минимальные затраты на смертельное заклинание... И ещё эта страшная боль в момент обряда... Нет, ошибки быть не могло.

— Дело в том, что он черпал свою силу не из стихии.

— А откуда тогда?

— Из окружающих людей. Точнее, из их чувств, эмоций, страхов. Из их жизни. И смерти.

— Не понял, — помотал головой Кьяло. Я усмехнулась. На самом деле, он всё прекрасно понял, только хотел, чтобы я сама произнесла нужное слово. Иногда люди так боятся верить в очевидные вещи. Точно так же Хозяин до самого последнего момента отказывался считать свою дочь оборотнем.

— Он был некромантом, Кьяло. И Тьяра тоже стала некроманткой. И зачем ей какие-то стихии, когда вокруг столько людей, из которых можно спокойно тянуть жизнь и использовать её по своему усмотрению?! Можно, конечно, и не тянуть, но она ведь совсем не умеет обращаться с силой, а значит, будет поступать не так, как надо, а как получится. И первое же её серьёзное заклинание легко убьёт того, кто окажется ближе. Надеюсь, что это будет самый главный псих, то есть глава этого дурацкого Ордена.

— И что мы будем делать?

— А разве надо что-то делать?

Кьяло отодвинулся от меня настолько, насколько позволяла ширина коридора.

— Тогда ты и в самом деле безжалостная стерва. А я, наверное, полный дурак, потому что тогда, в Релте, думал, что спасаю от избиения наивного беззащитного ребёнка.

— И ты даже не представляешь, как я тогда была тебе благодарна. Но сейчас уже не тогда, и эти самые Поклонники Старых Богов совсем не похожи на детей. Они добровольно вляпались в эту... во всё это, и пусть теперь сами выпутываются, как хотят.

Кьяло насупился и демонстративно отвернулся от меня. А мне стало стыдно. Конечно, не настолько, чтобы сломя голову выпрыгивать в зал и орать: 'Прекратите спектакль, реквизит нуждается в ремонте!' Но всё-таки мысль о том, что нельзя сидеть сложа руки, в голове мелькнула. Ведь они-то мага не убивали, он сам решился. И они ничем не могли ему помешать, они всего-навсего люди. А я могла бы, но почему-то предпочла просто смотреть. Это что же выходит, я сама виновата в его смерти? Из-за моего бездействия погиб хороший человек... И сейчас я сижу и делаю то же самое. То есть не делаю ничего!

Тьяра стояла на помосте, раскинув руки, и пыталась сделать что-нибудь магическое. Без заклинаний, без особых жестов, на одной лишь чистой Силе. Я не знала, что она задумала, но врождённая предрасположенность к магии у девушки была, и неплохая, поэтому вполне могло получиться.

Народ в зале, видя такое дело, снова заткнулся и теперь стоял, усиленно пожирая новоявленную магичку глазами. Они были настолько поглощены зрелищем (если бы ещё было на что смотреть!), что даже не заметили, как один из них схватился за сердце, а другой обессилено привалился к стенке.

И тут Кьяло всё-таки не выдержал. Оттолкнув меня от дырки, он заорал что-то непроизносимое и сиганул вниз. Не знаю, каким чудом он не разбился, ведь до пола было совсем не близко. Наверное, его спасло то, что приземлился он не на камни, а на адептов Ордена. Зал сразу же заполнился воплями. Тьяра вздрогнула, потеряв концентрацию, и незримая нить, связывающая её с жертвами, порвалась. Девушка ещё не поняла, что произошло, но на всякий случай коротко взвизгнула. К сожалению, в общей суматохе никто не обратил на этот звук внимания: часть народа была слишком озабочена попытками встать с пола и стряхнуть с себя Кьяло, а другая часть усиленно пыталась понять, что произошло. Последних было большинство, но скорость работы человеческих мозгов видимо, находилась в обратной зависимости от количества присутствующих людей, поэтому соображали они исключительно медленно.

Тьяра обиделась на такое пренебрежение к собственной персоне и выдала ещё один вопль, гораздо более длинный и пронзительный. Откуда-то из-под помоста её басовито поддержал глава Ордена Поклонников. Сами Поклонники так искусно вопить не умели, поэтому в основном ругались и толкались, силясь продвинуться поближе к месту общей свалки. Никто из них, кажется, так и не понял, откуда взялся Кьяло. Несколько человек задрали головы к потолку, словно надеясь, что сейчас оттуда свалится кто-нибудь ещё. Я посмотрела на всё это и поняла, что просто не могу их разочаровать, оставшись спокойно сидеть на месте в такой момент. И выпрыгнула в зал. Эх, была не была!

— Ночной дозор, всем выйти из сумрака! — дурным голосом заорала я, пружиня на чьём-то пузе. Пузо подо мной недовольно забулькало, я намёк поняла и поторопилась с него слезть.

Суета вокруг и так царила совершенно невероятная, а после моего триумфального появления адепты Ордена совсем растерялись. Все оглядывали друг друга безумными глазами и подпрыгивали от каждого резкого звука, а так как звуков было более чем достаточно, то всё происходящее больше всего напоминало спонтанную дискотеку в буйном отделении психушки. Да ещё Кьяло подливал масла в огонь, вертясь как заведённый и точными ударами кулаков ломая наиболее непонятливым окружающим носы. Но они не понимали, что это он их так от смерти спасает, и всё время норовили дать парню сдачи.

— Стража! Нас нашла стража! — завопил один из адептов и бросился к выходу. Я здраво рассудила, что двери во всей этой суматохе никто не открывал, а из воздуха стражники материализоваться не могли, и не удостоила кричавшего своим вниманием. Но вот все остальные поклонники магии таким трезвым умом не отличались, поэтому сразу же прекратили лишнюю возню и организованно бросились к выходу. Стоп, это же сегодня уже было, когда они все от чёрного пульсара спасались!

— Нет здесь никакой стражи! — откликнулась с помоста Тьяра. Хм, а я её недооценила. Впрочем, скорее всего она просто знала в лицо всех местных стражников. Ну ещё бы, с таким-то папочкой.

Толпа жизнерадостно хлынула обратно. И не надоело им бегать туда-сюда?

И тут какой-то... нехороший человек ловко ударил меня под коленки, а когда я упала, сел сверху, пригвоздив к полу. Веселье резко закончилось.