Алексей сжал ладонь сына. Она была настолько маленькая, что утонула в его ладони, как ладонь ребенка.
ГЛАВА 15
От резкой смены реальности Алексея зашатало. Он, не видя, шагнул вперед. Запнулся и упал, подмяв под себя что-то мягкое.
— Может, ты наконец, с меня встанешь? — раздалось над ухом.
Алексей посмотрел по сторонам. Вокруг стояли лаборанты, двое охранников.
— Молодой человек. Может вы, наконец, освободите нашего гения?
Вот и Эдуард Степанович, собственной персоной. Когда только успели вызвать. Вон, смотрит, нахмурив брови. На что смотрит? Алексей проследил за взглядом. Вот блин, он оказывается, лежит на Николае. Тот натянуто улыбнулся ему, сделал попытку помахать рукой.
— Слезай! — потребовал он.
Вокруг него возбужденно переговаривались ученые. Недоуменно посматривали Алексею в район пояса.
Алексей вскочил, неуклюже помог ученому подняться. Развернулся и тут же уперся в нацеленные в него пистолеты.
— Что? — проговорил он.
— Не может быть! - проговорил один лаборант.
— Не медленно забрать! — отрывисто бросил Эдуард Степанович. — И быстро в лабораторию.
— Парень, только двинься! — прошипел охранник.
Второй медленно приблизился к ничего не понимающему Алексею, и что-то вырвал у него из рук. Алексей только в этот момент осознал, что в его руках что-то было.
Охранник передал в руки подбежавшему лаборанту ДУГАТ. Тот тут же бросился к выходу.
— Но как? — пораженно прошептал Алексей, и во весь голос. — Не может быть!
Ошарашенные ученые взглядами поддержали его мнение.
— Обыскать! — коротко бросил Эдуард Степанович.
При слове "обыскать" Алексей отшатнулся назад. Повернулся и... замер перед экраном, глаза его широко раскрылись.
На экране метался Рейсон, что-то кричал. Изображение было четким, а вот звука слышно не было. Беззвучно открывался и закрывался рот. Беззвучно пальцы стучали по открывшимся в кресле пилота кнопкам, пытаясь управлять...
В кабину вбежали, потрясая оружием, спасатели. И Рита с ними. Увидев, что пилота нет в кресле побледнели, кто-то уронил автомат.
Алексей почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове. Он не замечал, что происходит вокруг. Видел только происходящее на экране. Несколько раз с боков его пытались схватить. Он вырывался, раздавал удары в пустоту, в кого-то попал. Наконец его оставили в покое. В голове билась только одна мысль: если ДУГАТ оказался реальным, то могут реальными оказаться Рейсон, Рита, Шаулир, Дарк. Все кто погиб и все кто остался жить.
Алексей замер неожиданно ясно осознав, что сейчас произойдет.
Люди метались. Пришло время, когда даже самая лучшая выучка отходит в прошлое и в человеке просыпается перепуганное существо, жаждущее спасения. Спасатели бестолково бросились к креслу пилота. Рейсона оттолкнули, он исчез в массе людей. Сразу несколько рук ударили по клавишам управления. В ответ звездолет резко накренился, его затрясло еще сильнее. Несколько рук вцепились в обруч, потянули в разные стороны. Хрупкие провода лопались, падали на пол сворачиваясь в клубки. Один человек бросился к аварийному шкафчику. Выхватил что-то подобное тяжелому бронежилету. Начал натягивать...
Как будто это поможет.
Страшный удар смял кабину. Алексей представил, какой сейчас там скрежет, рев, грохот, захлебывающиеся крики. Обшивка сминается, лопается, выдвигается острыми бритвами. Везде летают осколки, калечат людей. Их тела рвет на части, вырывает внутренности, раздавливает, зажав в металлические ладони. Кровь брызжет на стены и тут же испаряется в огне.
На экране появилась Рита — часть лица снесена. В ране видны белые зубы и кости челюсти. Глаз вытек. Кровь быстро заполняет разрывы.
В следующее мгновение по всему экрану расцвела вспышка и все потонуло в огненном вихре.
— Вот это зрелище! — проговорил кто-то из лаборантов.
— Почище чем в кино.
К Каширцеву бросились охранники. Один схватил его за плечо. Алексей сбил руку кулаком, зарычав сам бросился на посягнувшего. Охранник пискнуть не успел, как кулак влетел ему в солнечное сплетение. Он согнулся. Тут же снизу понеслась левая под подбородок. Закатив глаза, охранник опрокинулся на спину, чуть дрыгнув ногой, затих.
Алексей повернулся, успел увидеть второго. Получил удар по глазам, в голову. Что-то ярко вспыхнуло.
X X X
В глазах стояла серая муть. Летали черные мухи. Их хотелось разогнать, но руки не слушались. Наконец потихоньку начало проясняться. Перед глазами очистилось. Голова напротив заполнилась тяжелой, словно гудок паровоза, болью. Алексей пошевелился. Понял, что находиться в сидячем положении. Снова попытался шевельнуть руками — ничего не вышло. Присмотревшись, увидел, что сидит он в кресле, а руки крепко привязаны к подлокотникам. 0н улыбнулся, чтобы подбодрить себя. Напомнить, что не все еще потеряно. Вампир не съел, инсекты не покусали и здесь как-нибудь прорвемся.
— Эдуард Степанович, — проговорил он и скривился от боли в висках. Собрав силы, все же договорил. — Я очнулся.
— Вижу, молодой человек.
Эдуард Степанович вышел откуда-то из-за спины. Наклонился, приблизившись почти к самому лицу. Алексей рассмотрел частую сеточку морщин у его глаз, две трещины на губах.
— Как ты это сделал? — с нажимом спросил директор.
— Что? — Алексей не понял, что от него хотят.
— Пронес оружие, идиот, — неожиданно взорвался Эдуард Степанович. Резко отстранился. Начал мерить комнату широкими шагами.
— Не орите, — Алексей сконцентрировался на собственной боли, что бы не заорать самому. — Вам не идет. Становитесь еще уродливее.
Директор словно споткнулся. Лицо исказила гримаса злости. Он поджал губы и вышел из комнаты.
Алексей остался один, связанный.
Время шло, никто не появлялся. Постепенно холодок страха начал заползать в его сердце. От безумца, ввергнувшего его в такой эксперимент, можно было ожидать чего угодно.
Стена находящаяся перед Алексеем смутно замерцала, а потом сразу проявился огромный, два на три метра, голографический экран. "Новинка, - мышью мелькнула в голове мысль, — раньше не было". Экран сразу осветился. Появилось огромное лицо Эдуарда Степановича. Он стоял почти впритык к экрану, занимая весь полезный объем. Только над правым ухом виднелся кусочек голубого неба.
— Ты, наверное, еще не понял кто здесь хозяин? — с затаенной яростью проговорил директор. — Придется тебя поучить.
Он шагнул в сторону, открывая перспективу. Алексей невольно вскрикнул. Про головную боль забыл сразу.
Знакомое место. Высокий бетонный забор. Клетки в несколько рядов. Стоит нескончаемый вой. Собако-крысы кидаются на прутья. Со скрежетом проходят по ним зубами. В другой клетке ползает краб размером с дога. Глаза на длинных стебельках ходят из стороны в сторону как у алкоголика.
Глаза Алексея стали подобны крабьим. Прыгают по всему экрану. Сердце екает. Хочет найти, но желает не найти. Наконец запрыгало от радости, клетки пусты. В смысле людей нет ни в одной клетке.
За кадром раздался голос Эдуарда Степановича.
— Я так думаю, что сейчас вы, молодой человек, осмотрели все на экране и обрадовались, что ваших родных здесь нет. Честно говоря, зря обрадовались. То есть родных ваших здесь нет, но кто сказал, что их здесь не будет? Попрошу внимания к седьмой справа клетке. Та, что в третьем ряду. Для ориентира скажу, что в ней сидит членистоногое чудо наших генетиков.
Алексей посчитал. Уперся взглядом во взгляд краба. Тот медленно двигал челюстью из стороны в сторону. Один глаз смотрит в землю. Второй уперся прямо в небеса. Громко щелкнуло. По телу пробежала дрожь, когда Алексей рассмотрел какие у этого крабика клешни. Конечно, по пропорциям с телом они не совпадали, были очень маленькими, но и оставшегося хватало на то, чтобы перерезать пополам кошку. А судя по щелчку, силы хватит не только на кошку, но и на три кошки сразу. А то и на стальной рельс.
— Насмотрелись?
На секунду Алексею показалось, что это краб заговорил с ним.
Он завертел головой. Алексей заметил, что директор говорил все вовремя, в нужный момент. В общем, разговор велся так, что становилось ясно, Эдуард Степанович откуда-то за ним наблюдает. Видит, что он действительно дрожит и рассматривает, а не спит поддавшись, наконец выламывающей челюсть зевоте. Где же видеокамера? Но сколько Каширцев ни всматривался, обнаружить ничего не смог.
— Тогда продолжим.
Голос Эдуарда Степановича прозвучал очень неприятно. Алексей впился в экран, со страхом ожидая, что за гадость для него придумали.
Невидимый оператор изменил перспективу. Экран сдвинулся. В поле зрения появилась часть бетонного забора с дверью. Створка приоткрылась, вошли четверо. Трое охранников вели Ольгу. Девушка непонимающе крутила головой. Увидела чудовище в первой клетке, завизжала, дернулась обратно. Двое подхватили ее с боков. Кое-как удержали.
Чудовище, пасть как капкан, туловище с яблоко, зато лапы мощные, взвизгнув, прыгнуло. Ударилось о прутья, изо рта вылетели желтые брызги, расплескались по стеклянному барьеру окружавшему эту клетку, потекли вниз. Капли наверняка ядовитые.
Только с помощью третьего, охранники смогли удержать вырывающуюся Ольгу. Потащить ее дальше.
Алексей рванулся так, что приподнял тяжелое кресло. Сделал пару шагов, но все же рухнул обратно с искаженным от напряжения лицом. От экрана не оторвался.
— Остановитесь! — крикнул он. — Мне плевать, что вы хотите сделать. Я буду выполнять все, что вы хотите.
— Нет, — донесся голос Эдуарда Степановича. — Один раз ты уже обещал и нарушил. И теперь должен увидеть, должен понять, что мне нельзя перечить.
Ольгу подтащили к указанной директором клетке. Краб оттуда посмотрел на нее заинтересованно. Видно не первый раз к нему на свидание приводят красивых девушек.
— Ты должен запомнить, — продолжал вещать Эдуард Степанович. — что не должен трогать никого из моих людей. Ты должен запомнить, что если я скажу тебе упасть и отжаться, ты должен сделать это не медля, не задумываясь. Если я скажу тебе снять штаны на людной площади, ты это сделаешь.
— Я сделаю, сделаю, — сжав зубы твердил Алексей. — Только оставьте ее в покое.
— Нет, — отрезал Эдуард Степанович. - Для того, что бы у тебя не возникло больше никаких мыслей я должен продемонстрировать тебе капельку, всего лишь капельку того, что мы можем выплеснуть на твоих родных.
На экране охранники обхватили Ольгу с боков. Прижали одну руку к боку. Третий охранник схватил ее за вторую руку, потянул к клетке. Ольга завизжала, попыталась вырваться. Экзекутор тянул изо всех сил. Рука медленно приблизилась к клетке. Кончики пальцев зашли за прутья. Ольга перевела дыхание, закричала еще сильнее. Лицо побагровело от напряжения. В глазах ужас. По телу пошла крупная дрожь.
За прутья зашли пальцы. Кисть. Наконец дрожащая рука по локоть оказалась в клетке. Ольга уже не визжала, хрипела сорванным голосом. Перед экраном Алексей откинулся на спинку кресла не в силах сделать ни чего. Глаза не отрывались от страшного изображения. В них отчаяние, усталость. Желание сдохнуть, и желание убить.
Краб неспешно подошел к протянутой ладони. Сделал движение, словно собака принюхивается. Потянул клешню. Ольга захрипела, забилась в захвате охранников как птенчик в лапах крыс. Раздался еле слышный хруст. Указательный палец девушки упал в пыль. Медленно изогнулся. Из среза выдавились крупные капли крови. Ольга протяжно взвизгнула, дернулась так, что почти вырвалась, но тут один из охранников влепил ей пощечину, вторую. Голова Ольги откинулась назад. Из уголка губ дорожкой потянулась кровь. Девушка без чувств повисла между охранниками. Те приподняли ее, заново сунули руку в клетку. Краб поднялся из пыли. Срезанный палец исчез между челюстями. Глаза краба остались бесчувственны, но в движениях просматривалась большая заинтересованность. Он с шумом втянул воздух. Аккуратно, как хирург делающий операцию на сердечном клапане, откусил девочке большой палец. Потянулся к среднему. Алексей до крови прокусил губу. Веревки до боли врезались в руки, кисти начали синеть. Белки глаз покрылись частой сеткой лопнувших сосудов. Он с ужасом, ненавистью и отвращением смотрел, как продукт чудовищного эксперимента опустился в пыль. Подхватил лакомый кусочек. Покатал его в челюстях. Рывками начал проталкивать в глотку. Тонкий пальчик исчезал фаланга за фалангой. Прощально блеснул изящным ноготком, исчез, подтверждая, что его дочь навсегда осталась изувеченной. Калекой.
