— Иситио? — Свирф задрал голову и захохотал. Смех начал переходить в пронзительный свист, а потом сменился на резкий вой. Это дикое смешение звучало почти минуту. Они невольно заткнули уши.
— Иситио, — проговорил Борей, — ну вы и рассмешили. По сравнению с теми, кто послал меня, Иситио — это тьфу и растереть. Этот эльф приготовил для вас парочку обвалов, но меня вызвали задолго до того, как вы попали в темницу. Никак я не думал, что вам удаться пережить ночь Синего Ока в разрушенной башне. Теперь исправляю ошибку. Так что, какие бы покровители у вас ни были... — Свирф махнул рукой, словно показывая рост защитников. — Мои хозяева готовы сойтись с самими Управителями. Ладно. Что я сам-то рассказываю? Вы хоть один вопрос задайте для приличия.
— Вопросик говоришь? — проговорил Серый зло. — Подскажи-ка способ как тебя убить.
— Нельзя меня убить, — наставительно ответил Свирф. — Я же говорил и даже показывал, что оружие мне повредить не может. Если честно, в образе вихря я абсолютно неуязвим. А вот когда принимаю форму живого существа — меня и убить можно как любое живое существо, — посмотрел на воспрянувшего эльфа и опять злорадно усмехнулся. — Но на этот случай хозяин меня заговорил! Так что ничто сделанное из металла, дерева или камня не может мне повредить. Неплохо, правда?
Эльф, орк и хоббит нахмурились.
— Так это ты, говоришь, уничтожил пост в башне на перевале? — уточнил эльф.
Борей широко растянул улыбку щель.
— Да, — сказал он. — Чтобы у вас не было укрытия ночью. Хорошо задумано?
Влад словно невзначай передвинулся ближе к костру и наклонился к уху Сергея.
— Ты не видел... — дальше послышался только невнятный шепот. Парень сначала недоуменно хмурил брови, потом улыбнулся, но тут же спрятал улыбку. Кивнул менту и небрежно, так что никто не обратил внимания, ткнул пальцем в сторону эльфа. Влад переместился к сумке длинноухого и, убедившись, что никто не обращает внимания, стал там рыться. В другое время ему бы не позволили прикоснуться к ней, но сейчас было не до того. Серый сначала следил за действиями мента взглядом, потом расплылся в обаятельнейшей улыбке.
— Свирф, — сказал он. — Послушай стишок. Тебе должно понравиться...
— Что? — Элементаль непонимающе уставился на него.
— Послушай стишок, говорю.
Ветер, ветер, ты могуч.
Ты гоняешь стаи туч.
Не видал ли ты отсюда...
Раздался звук смачного удара. Улыбку Борея перекосило. Он застыл на секунду, а затем начал заваливаться лицом вперед. Упал в колени Торасту.
— Не видал, значит, — Сергей восторженно ударил кулаком правой руки в ладонь левой.
Эльф, орк и хоббит недоуменно уставились на стоящего над Свирфом Влада.
— Металл, говоришь, — проговорил мент, — дерево и камень? А резины хорошей не хочешь?
Мент размахнулся резиновой дубинкой и нанес еще один удар по голове воздушного человека.
— Контрольный! — радостно вскрикнул Серый.
Эльф подскочил. Орк наоборот, вцепился в голову Свирфа, словно элементаль сейчас вскочит и убежит. Это было не так уж невероятно. Только вряд ли убежит. Скорее, разорвет всех в клочки.
Серый вскочил вслед за Асуэлом.
— Надо уходить.
— Бесполезно, — сказал Ут. — Он придет в себя, мигом найдет нас и расправиться. Теперь уже без разговоров.
Тораст посмотрел в лица друзей. Прочел по ним все.
— Урухота, — прорычал он. — Га гида утува.
Ут замотал головой. Зарычал в ответ. Орк кивнул.
— Что он говорит? — спросил Серый.
— Он хочет остаться и задержать его, а мы бы тем временем скрылись.
— Но это не поможет, он только зря...
— Я это ему уже объяснил. Но... Что можно придумать взамен?
— Я... — эльф задумался. — Есть кое-что. Сэр Желна Орман научил меня одному заклинанию. Только оно против духов... Поможет ли?
Влад посмотрел ему в глаза.
— Действуй, — приказал он.
— Мне нужен пустой стеклянный сосуд. Ут, у меня в сумке бутылек с шерной. Может, конечно, пригодиться, но справиться с этим Бореем важнее.
Хоббит метнулся к сумкам. Через несколько секунд передал эльфу пустой сосуд. Асуэл склонился над элементалем, которого за уши держал Тораст. Начал шептать, сделал несколько движений руками, словно скручивал и тянул Свирфа.
Двухметровая полупрозрачная фигура заколебалась, Борей приподнялся в воздух, и его втянуло в малюсенькую бутылочку. Асуэл сразу же запечатал ее пробкой.
— Вот так, — сказал он.
Сергей подошел к нему и потрогал пальцем стекляшку.
— Классный старик Хоттабыч, — сказал он.
Тораст поднялся, тоже поводил пальцем по стеклу.
Эльф убрал сосуд в сумку.
— С сэром Желной поведешь теперь задушевные беседы, — закончил он.
Снова уселись у костра. Какое-то время сидели напряженно, все еще не веря, что опасность миновала.
— Эх, вот теперь бы косулю, — выдавил Сергей. — А то как будто мимо желудка пища прошла. И все же, — он поднял палец к потолку пещеры. — Как не вспомнить народную мудрость: хороший враг лучше плохого друга. И накормил нас Борей сытно. И про убийство прямо в глаза сообщил. Не то что гад Иситио, не будем говорить о его бесстыдной харе, чтобы не обидеть Правителя. Только про кого толковал Свирф, я не понял. С кем там его хозяева биться собрались?
— С управителями? — неуверенно предположил Ут. — Я вообще тоже не очень понял. Думаю, с этим только сэр Орман разберется.
— Еще один плюс от Свирфа, — сказал Асуэл, глядя на выход пещеры, — туман он разогнал своими завихрениями. Можно идти быстрее и, не бояться свалиться в пропасть. Так что завтра уже будем на орочьей заставе.
Урукхай присоединился к беседе, активно жестикулируя.
— Он говорит, — с готовностью приступил Ут к обязанностям, — что ты, Влад, заслужил имя и дубинку, которой победил врага, — и повернулся к орку. — Только теперь, чур, я даю имя, — он задумчиво почесал в затылке.
— Гро! — в переводе с древне-хоббитского — Быстрый.
— Прям как вольфа, — засомневался Серый.
— Тогда Жорген — Хитрый.
— И жадный, — хмыкнул Влад. — Я пока со своим именем похожу. Ладно?
— Я дам тебе имя, — вмешался Асуэл. — Тебя будут звать Алдияр, что значит — "решительный". Нравится?
— Не-а... — снова покачал Влад.
В разговор вмешался орк. Он толканул настоящую речугу, во время которой потрясал кулаками, бил себя в грудь и воздымал морду к потолку пещеры — видимо призывал небо в свидетели. Как только громыхание закончилось, Ут перевел:
— Он сказал, что тебя надо звать Человек с дубиной. По-орочьи Чело-вэк ур Кнел.
— А если я соглашусь, пистолет отдашь? — сказал Влад. Урукхай сдвинул брови и покачал головой. — Тогда зови просто Влад. Без всяких добавлений, — и в знак того, что разговор окончен, завернулся плотнее в плащ и отвернулся к стене.
Раздался дружный вздох. Урукхай отдал какие-то распоряжения и ушел сторожить к выходу. Остальные легли спать. Серый урчал, как кот, устраиваясь на ночлег, потом долго ворочался с боку на бок. Наконец переполз ближе к Владу и зашептал:
— Ты спишь?
— Нет.
— Ну и чё ты их обидел? Они же по-хорошему...
— Да пошли они в баню! Корчат из себя добреньких. Часы эта морда поломала. А мне их, между прочим, друг подарил. Пистолет не отдают... И все время твердят, что мы гости, — закончил он яростно.
— Тише, а то орк услышит, — зашептал Серый, зыркнув по сторонам.
— А пусть слушает! — еще громче продолжил Влад. — Я домой хочу — просто вешалка, — Влад провел ребром ладони по шее. — Здесь ни помыться, ни побриться. Еще дня два и на бомжа буду похож. Ношусь как сайгак без узды от одной смерти к другой. Я, конечно, понимаю, что не они виноваты, но дайте возможность защищаться. Нет, сиди, жди, как подопытная мышьЈ кому удастся меня прикончить. Меня как по лабиринту тащат и тащат. Непонятно к кому, непонятно зачем...
— Влад, чесслово, — наконец, смог вклиниться в этот отчаянный монолог Серый, и заговорил почти беззвучно. — Ты бы, право, похитрее был, а? Ты ж вечно надутый, будто замышляешь что. Ты будь проще и люди... э... ну эти все... к тебе потянутся. И пистолет вернут.
— Если вернут, я сразу свалю от них.
— Ну и дурак будешь, — горячо запротестовал Сергей. — Кто нас вернет домой кроме Ормана? Сами-то мы пробовали — не получилось.
— Да ты ж не знаешь, что за чел этот Орман. Может, он как раз доделает то, что другим не удалось.
— Хотел бы — давно бы убил, — засомневался Серый.
У костра послышалась возня. Сергей медленно обернулся и увидел, что Ут смотрит на них во все глаза.
— Если вы все равно не спите, я мог бы немного рассказать о сэре Желне Ормане.
— Давно пора, — пробурчал с другой стороны эльф. Урукхай хрипло поддержал его.
— Не хочу, — буркнул Влад и отвернулся к стене. — Все равно наврете, — раздалось оттуда.
— А я хочу, — Серый перебрался к костру. — Люблю, когда рассказывают. Даже если врут.
— Я не буду врать, — заверил Ут. — Орман, говорит, что врать можно, только если свою или еще чью-нибудь жизнь спасаешь.
— Ах, какой моралист! — не выдержал Влад из своего угла.
— Он хороший, — с жаром оправдывался Ут. — Без него тут знаете, что творилось? Каждый сам по себе. Каждый считает, что он лучший, а соседа убить надо. А самое главное, стреляли без предупреждения. Увидит эльф орка — сразу тетиву натягивает. Увидит орк эльфа — сразу тесак готовит. А Орман... Он нам объяснил, что — внешность не главное. Главное — что в сердце. Зачем он шерну — напиток понимания создал? Чтобы не только всякие образованные, как я, понимали других. А все друг друга понимали. Сэр Орман, он хочет, чтобы все добрые объединились. Не важно кто ты — орк, эльф или... вампир.
— А вот, кстати, чем же он питается? — Влад не выдержал и сел, повернувшись ко всем лицом.
— У животных кровь пьет. А что?
— Да так. Все время об этом думал. Никак успокоиться не мог, почему-то казалось, что ему скармливают пленных. А у вас, можно сказать женевская конвенция. Выходит ваш Орман миротворец и пацифист?
— Паци... кто?
— Тот, кто проповедует отказ от насилия. Тебя будут резать, а ты будешь улыбаться и благодарить...
— Не... — замотал Ут головой быстро-быстро. — Мы воины Объединенной армии. Сэр Орман, он без дела, конечно, не нападает, но если его подданных обижают — спуску не даст. Все хоббиты на его сторону перешли, — гордо закончил он.
— Еще бы! — усмехнулся Влад.
— А вот эльфы не все, — с горечью вступил Асуэл. — Я вот все думаю, что будет с Илоа? Она осталась в руках недостойного эльфа. Вдруг ее обидят?
— Не переживай, — успокоил его Ут. — Не такая уж она беспомощная. Да и не посмеют они.
Асуэл вздохнул:
— Еще дня два назад, я тоже доказывал, что не просто не посмеют, а вообще... Эльфы благородные — орки подлые. А теперь вижу совсем иное, — он помолчал. — А год назад, я бы никогда не сел за один стол с орком, — он увидел, что спина Тораста дернулась, и добавил. — Прости, друг, но говорю, как есть. Трудно нам привыкнуть к мысли, что орки могут быть хорошими. Ты и сам знаешь, что в племени Лесных эльфов не все с этим смирились.
Орк прохрипел что-то, не оборачиваясь.
— Говорит, что не отличают честных урукхаев от орков, потому и не верят, — перевел хоббит. — Но тут ты, Тораст, тоже не прав. Что же, скажешь, среди других орков порядочных быть не может? А как же отряд, что в день нашего отъезда пришел к Орману? Слушаю вас и думаю: не скоро у сэра Желны получится принести мир во Флелан. Очень уж крепко сидит в нас всех: я — хороший, а сосед — плохой. И как же медленно это вытравляется! А ведь, если бы мы сумели объединиться, как велит устав ордена, мы бы злых быстро на место поставили. Не справились бы они ни за что с нами. Вот хоть наше путешествие возьми. Сколько мы пережили? И ничего. Потому что вместе. Вчера не справились бы без Илоа и Асуэла. А сегодня без Влада.
— Отдайте мне пистолет, — спокойно и внушительно сказал Влад. — Если мы действительно друзья, отдайте. Я обещаю, что не убегу и не причиню вам зла.
Тораст метнул на него решительный взгляд, встал и быстро прошел в пещеру. Покопавшись в сумках, сложил у ног Влада все: рацию, дубинку, кобуру, складной нож и последним положил сверху пистолет.
— Спасибо... друг, — Влад осторожно взял пистолет. Погладил его. Проверил все ли в порядке, сколько патронов осталось. Положил в кобуру и повторил. — Спасибо.
Урукхай кивнул несколько раз, потом сел перед ним, достал тесак, вытряхнул из мешочка зеленый камень, и быстро провел им по лезвию. Мечом плашмя нарисовал полосу на щеке Влада. Потом заговорил. Ут был рядом.
— Он говорит, что ты можешь не принимать его имя, но для урукхаев ты будешь Дертад, что значит, "друг".
— Теперь, можете звать меня как хотите! — скупо улыбнулся Влад. — Хоть двадцать имен дайте, на все согласен. И давайте спать. Нам еще до светлых очей вашего Ормана идти и идти.
Орк щедро оскалился, показав все имеющиеся зубы, и ушел на пост. Влад лег, завернувшись в плащ, только на этот раз лицом к костру. Рядом примостился Серый.
— Хоть бы завтра без приключений обошлось, — зевнув, сказал он.
19 июня (3 Синего), утро, недалеко от Дверь-камня.
Свирфа Иван так и не дождался. Даже следов его не нашел, словно тот растворился в воздухе или вообще слинял с планеты. Так ведь невозможно ни то, ни другое! Не может исчезнуть элементаль без следа — вокруг него всегда довольно большое силовое поле, которое Иван бы почувствовал, даже если бы тот находился на самом краю планеты. А улететь тем более не выйдет. Мир ЗАКРЫТЫЙ.
Иван нервно ходил по спальне, пригибаясь, чтобы не задеть низкий потолок головой. Все пытался понять: что произошло? Надев плащ и надвинув капюшон, попрощался с хозяином-хоббитом Шуахом. На всякий случай попросил рекомендательное письмо для родственников Шуаха в деревеньке Пачак, недалеко от Дверь-камня. Только после этого быстро покинул селение.
Уединившись, так чтобы его никто не видел, просканировал окрестности еще раз. Никого. Ни Свирфа, ни людей с местными проводниками. Это тревожило и раздражало, но разбираться некогда. Вот-вот в мир войдет Василий. Его надо встретить. После исчезновения Свирфа стоит подстраховаться.
...Недалеко от Дверь-камня он оказался около полудня. Близко к порталу подойти невозможно — отряд Ормана на этот раз обосновался на поляне перед ним. Надо каким-то образом увести их. Если устроить что-то загадочное и немного пугающее... Мозг после полноценного отдыха работал быстро, выдавая одно решение за другим. Наконец идеальный вариант найден, осталось только определиться с местом. Лучше всего действовать у Храма Ланселота. В другое место, отряд, может быть, и не поторопится, но Храм для них священен. Вот только есть вероятность, что не все уйдут. Кого-то оставят сторожить. Значит, действовать надо в двух местах. Сначала у Храма, а если кто-то останется у Дверь-камня, тогда... Нет, ему нужен помощник.
Иван решил побывать в деревне Пачак. Может, удастся завербовать еще одного минервалса. Если у него будет помощник, удачный исход предприятия гарантирован.
