Продолжение следует

Европа устояла. К тому же прогресс уже начал давать свои плоды, и чем дальше, тем больше. И пролетариям уже было что терять, кроме виртуальных цепей — маленький домик в пригороде, клетчатый костюм-тройка, мельхиоровый столовый сервиз — да мало ли... Работать надо, зашибать деньгу, и всё у тебя будет. А вот сына выучить в университете — так и вовсе от денег отбоя не будет...

Но тут на человечество свалилась новая беда — Первая мировая война.

Один из тех двоих, бородатых пророков, как-то очень точно подметил, что на Земле прогресс напоминает людоедского божка, пьющего нектар из черепов убитых. Он знал, что говорил, бородатый.

На экране мелькают кадры. Тяжёлые снаряды вздыбливают землю, летят куски не то лошадей, не то людей... Не разобрать в адской мясорубке. В глухом бетонном доте у пулемётов сидят, покуривают небритые и грязные люди в шинелях. Ждут, когда начнётся атака. Ага, артподготовка закончилась. А вот и они, голубчики...

Густые цепи точно таких же мужиков в шинелях бегут, лезут на колючую проволоку, чтобы добраться до сидящих в окопах и бетонных казематах, закидать гранатами, заколоть штыками. Но бешено хохочут пулемёты, и повисают на проволоке свежие трупы, рядом с уже протухшими. Уцелевшие отползают назад, в свои окопы. И снова земля встаёт дыбом под тяжкими ударами снарядов, чтобы убить тут всё живое, чтобы не хохотали больше вражеские пулемёты... Да разве убьёшь всех? И новая атака... И всё по новой...

Ага, а вот и аэроплан, чудо человеческой мысли. Бескрылые существа преодолели наконец свою бескрылость, создав протезы-аэропланы. И хрупкие, ещё очень несовершенные машины спешат внести посильную лепту в адскую мясорубку — пилот азартно швыряет вниз маленькие симпатичные бомбочки.

А вот это действительно настоящий прогресс. Облако ядовитого газа накрывает огневые позиции, из окопов и бетонных укрытий, как черви, лезут люди в шинелях. Выпученные глаза, ногти царапают грудь... Затравить гадов, как клопов! Так им! Ещё!

Это было буйное помешательство человечества. Тотальное помешательство потомков хищных обезьян, получивших в лапы невероятное по мощи оружие.

На экране важные генералы жмут лапу одному из продвинутых потомков обезьяны, только что изобретшему новый ядовитый газ, который назовут его именем — "адамсит". А вот ещё одна шибко учёная хищная обезьяна, и новый газок — "люизит"... Учёные вовсю трудятся, создавая всё новые жуткие препараты. Чтобы травить братьев своих, как клопов. Ну ладно, генералы, любой генерал по сути своей маньяк-убийца, но эти-то! В университетах учились!

Ирочка издаёт сдавленный неясный звук, и экран гаснет. Гроза за прозрачной завесой жалюзи утихла, только слышно, как срываются тяжёлые капли. И ещё я слышу, как бьётся сердце моей жены, медленно и тяжко — тумм... тумм... В такт моему.

"Извини, Рома. Я мешаю тебе заниматься"

"Ты не можешь смотреть..."

"Я могу. Я многое могу, Рома, я хорошо подготовленный миссионер, я была оперативным сотрудником и даже особым агентом. Я могу есть сырое мясо, если нет другого выхода. Но если есть хоть малейшая возможность — я мяса есть не буду. Ангелам претят убийства, и любое насилие тоже"

Я глажу её, целую. Тяжело вздыхаю.

"Тебе хорошо, а мне придётся смотреть до конца. У нас в конторе задание нельзя не исполнять"

"Кто спорит? Но я пошла спать. Работай"

Она уходит, я провожаю её тоскливым взглядом. Хочу к ней... Да, на диван, и ничего смешного! Меня мутит от этих фильмов...

Я не спешу включать экран. Размышляю. Вот интересно, раньше, в позапрошлой жизни, я вполне нормально воспринимал подобные кадры. И кино про войну смотрел с удовольствием. Ну, стреляют, ну, убивают. На войне как на войне. И пацанами мы часто играли в "войнушку". Бах-бах, ты убит!

Меня вдруг охватывает острый, мучительный стыд. И за себя лично, и за своих соотечественников, и за всех людей. "Нормально"... Нет, это вот сейчас я воспринимаю подобные кадры нормально — с отвращением вплоть до тошноты. У любого нормального разумного существа сцены убийства должны вызывать ужас и отвращение. Как только исчезли позывы к рвоте — вас пора лечить, дорогой товарищ. Пока вы не превратились до конца обратно в хищную говорящую обезьяну.

Я тяжко вздыхаю. Ладно, смотрим дальше. Придётся потерпеть до конца кино.

...

Приступ буйного помешательства человечества длился четыре с лишним года. Десять миллионов убитых, четыре миллиона калек, плюс миллионы умерших от голода и болезней. плюс миллионы нерождённых детей... Плюс. Какой к чертям собачьим плюс?! Эти миллионы вычли из человечества. А сколько сломанных судеб!

Но этим дело не ограничилось. Приступ буйного сумасшествия человечества имел серьёзное осложнение. В стране, занимавшей к тому времени шестую часть земной суши, к власти пришёл Ложный пророк Љ1, затмивший всех предыдущих.

На экране беснуется матросская толпа. Штурм Зимнего, несколько дней, которые потрясли мир. Даёшь мировую революцию! Да на кой ляд тебе эта мировая революция, матрос? А чтоб по справедливости! Пока мы там... А они тут... У-у, буржуи проклятые!

Как это мама Маша сказала-то? "Все неправы..." В самую точку. Здесь не было правых, в этой Великой и Страшной революции. Только виновные.

А на экране уже скачут конные толпы, размахивая шашками. Хохочет пулемёт с тачанки. Молоденький парнишка в будённовке азартно водит стволом направо-налево. А-а-а, гады, получайте! Кто гады-то, малый? Ясно кто — беляки! Так ведь это же братья твои, парень! Какие они мне братья, казара поганая? Да ведь ты сам казак, опомнись! Я — красный казак, я за Интернационал, а они царя назад хотят! Получайте, сволочи!

А вот уже группа рабочих в разодранных грязных рубахах хлюпает разбитыми носами, привалясь друг к другу. Щеголеватый поручик командует расстрельной командой, подняв руку с зажатой в кулаке перчаткой: "Па каммуняка-ам..." Что вы делаете, ваше благородие, опомнитесь, ведь это свои, русские люди! Отойдите, голубчик, не мешайте. Какие они к дьяволу люди — быдло вонючее! "Пли!" — рука с перчаткой делает резкую отмашку, и залп винтовок ставит точку в беспросветной жизни бедолаг, имевших несчастье поверить Ложным Пророкам.

А вот в уютной маленькой гостиной шарят по мебели люди в кожанках и матросских бушлатах. Молодая женщина в халате с ужасом смотрит на разгром, прикрывая ладонью горло. Главарь чекистской банды, усмехаясь, смотрит на хозяйку дома. "Так вы не знаете, стало быть, где ваш муж? Зато мы знаем. У Деникина он, гражданочка" — главарь банды хлопает ладонью по столу, встаёт — "Собирайся, мадам!"...

Я вновь останавливаю просмотр. Может быть, те ребята, предлагавшие решить проблему воспитания человека чисто химическим способом, были не так уж неправы? Что хуже — беззлобные увальни, неспешно возящиеся в своих огородах, или эти дьявольские отродья, далеко переплюнувшие своих предков, кровожадных хищных обезьян?

И ведь всё это во имя светлого будущего, справедливого, само собой. Чтобы всем поровну. Чтобы все равны. Как будто это возможно!

Во что вылилось в реальности учение этих самых Ложных пророков на Земле, я знаю и без фильмов. В обществе всеобщего равенства и братства немедленно возникли люди, которые были равнее других. Намного равнее. Настолько равнее, что могли запросто кокнуть тех, кто был менее равным, просто так, без суда и следствия. А над ними возвысились ещё более равные. И над всей этой гигантской пирамидой рабов встал Самый Равный, товарищ Сталин, сожравший всех конкурентов. Товарищ? Ну разумеется, товарищ, не господин же! Господ у нас всех перекокали, дорогой товарищ... как вас? Куда же вы? А ну, стоять!

Я перевожу дух. Ещё никогда мне не было так страшно, с того самого момента, когда Ирочка там, на Земле, оседала в моих руках... Это вполне могло случиться. Великая и Страшная революция могла победить во всём мире, продлись Первая мировая война ещё чуток. И тогда, пролив океаны крови и нагромоздив Гималаи трупов, над всем миром встал бы Самый Главный Товарищ, осуществив голубую мечту Чингис-хана. И задача маленьких зелёных человечков была бы выполнена. Ведь они тоже желают людям счастья, они стараются привести людей в соответствие. Они даже помогли бы нам, людям, исподволь, дополнительно ускорив технический прогресс, и уже вскоре ещё не сгнившие человеческие мозги каких-нибудь королёвых и курчатовых работали бы над решением проблем межзвёздной телепортации и других подобных, которые сами "зелёные" решить давно не в состоянии. Но это уже не имело бы никакого значения, и всё закончилось бы миской синтетической каши. А может, ещё закончится? Нет!

Меня обнимают сзади руки моей Ирочки. Я чувствую раскаяние — даже не заметил!

"Страшно, Рома?"

"Страшно"

"Не бойся их. Похоже, это они должны тебя бояться. Я чувствую, что так будет"

Она крепко целует меня, разрушая недоброе наваждение.

— Ночь кончается, пойдём смотреть рассвет! И я есть хочу вообще-то!..

— 14 —

— Ну как свадьба? Хорошо погуляли? — шеф сегодня настроен благодушно, и я улавливаю — успешно провернул одно важное дело... Какое? Мне знать не стоит, всё-таки это какая-никакая спецслужба.

— Да ничего погуляли — улыбаюсь я, а самому вдруг делается смешно. На моей прародине такую организацию свадьбы сочли бы полным провалом. Хорошо погуляли — это когда море водки, когда гармонь пополам, сапоги всмятку и морда вдребезги. А тут хороводы... Утренник в детском саду, а не свадьба!

Они все хохочут, мои коллеги, мои старшие товарищи. Весело и беззлобно.

— А домашнее задание выполнил? — это опять Биан.

— Да — я смотрю твёрдо.

— Рассказывай, что и как ты понял. И давай на экран материалы, что ты нашёл...

...

-... Да, всё именно так — Биан смотрит на меня пытливо-задумчиво, будто видит впервые — Ты молодец, Победивший бурю. Ты всё правильно понял, и я рад этому. Вводный курс для тебя заканчивается, тебе осталось проработать совсем немного. Теперь я уверен, что ты справишься с этим и без вмешательства своего наставника — у него, кстати, сейчас есть работа, так что лучше его не отвлекать. Аина, ты же сейчас свободна?

— Мне не повредит размяться, Биан.

— Ну вот и ладненько. Проводи коллегу, и сама примешь участие. Я тогда не пойду.

Аина легко встаёт со своего излюбленного рабочего места, мягкого коврика два на два, полускрытого сетчатой ширмой с цветами. Подходит ко мне.

— Пойдём, Рома.

— Куда? — я уже понимаю, но переспрашиваю оттого, что мне боязно.

— Ну ты же хотел получить большую клизму? — смеётся она — Сейчас твоя мечта исполнится.

Стена перед нами мягко сдвигается в сторону, мы выходим из прохладного сумрака внутреннего холла в сияющий день. Аина шагает в пустоту, как в трубу гравитационного лифта, не раскрывая крыльев, камнем падает вниз, где внезапно тормозит, широко распахнув крылья, и мягко приземляется где-то этажей на десять ниже. Здорово!

"Не отставай!"

Я спускаюсь за ней вслед по широкой дуге, обычным манером. Надо будет как-нибудь потренироваться, вот что. А то вроде бы научился летать, а как глянешь на других...

Стена снова распахивается перед нами. Сидят сотрудники, думают. Это другая группа нашего земного отдела.

— Привет. Где Играющий с ветром?

— Там — кто-то машет рукой в сторону противоположной стены. Мы снова выходим во внешнее помещение, залитое солнечным светом — как раз южная сторона. На полу сидит в обычной для ангелов позе ангел мужского пола, рядом большая корзинка с плодами, напоминающими увеличенные ягоды крыжовника.

— Бездельничаешь, коллега?

— Во-первых, у меня сегодня творческий кризис — ангел встаёт — А во-вторых, постоянно отвлекают всякие... Рад приветствовать тебя, живая легенда. Аина, отдайте его нам, а? Вас там и так двое, с Бианом... — он походя суёт мне и Аине по "ягоде"

— Сейчас, ага — смеётся моя провожатая, надкусывая фрукт — У нас он делом займётся, а у вас? Только фрукты объедаете, ничего приличного вокруг не осталось, одна кислятина. Ты готов?

Мы уже проходим внутрь, снова окунаясь в прохладный полумрак. Ага, а это "труба" пассажирского лифта.

"На самый верх, под крышу" — улавливаю я мысль.

Мы по очереди шагаем в слабо светящуюся "трубу", и она стремительно возносит нас на самый верх башни, выплёвывая в зал с колоннами, будто наполненными золото-ртутной амальгамой, медленно переливающейся внутри. Пол покрыт апельсиново-оранжевым пушистым ковром — необычный цвет вообще-то.

"Это для гостя" — снова улавливаю я.

На полу сидят трое. Ангелы, мужчина и женщина, сидят по-турецки. А третий...

Между ангелами сидит, подогнув под себя ноги, невиданное мной существо. Нет, где-то виденное... Точно. Я разом вспоминаю картину, показанную мне Ирочкой. Это же сэнсэй! Живой сэнсэй, чтоб мне все перья выщипали!

"Будем знакомы, Победивший бурю. Я Взлетающий на рассвете, это вот Прячущаяся в ветвях. А это Цанг, он специально прибыл сюда для квалитета ответственности. Мы Всевидящие. Садись перед нами, ближе"

Мои провожатые садятся по сторонам троицы, очень тесно. Теперь вся комиссия в сборе — трое Всевидящих, Великая грезящая и Великий спящий. Я робко подхожу, сажусь перед ними, тоже почти вплотную. Всевидящие, надо же... "Их у нас всего пятеро, да у сэнсэев семеро" — вспоминаю я слова папы Уэфа. И я теперь, что ли?

— Нам бы очень хотелось — голосом по-ангельски говорит вдруг сэнсэй. Голос звучный, с необычным тембром. На теле, покрытом блестящей коричнево-бархатной короткой шерстью, при движении переливаются мускулы, узкие кисти рук с длинными пальцами лежат на коленях. Только лицо безволосое, отчего сэнсэй отдалённо напоминает обезьянку. Лицо, которое я бы даже назвал красивым. Плюс кошачьи ушки на макушке. И огромные, всепонимающие глаза разумного существа. Весьма разумного, если его предки уже прилетали сюда, когда ангелы ещё только рушили Проклятые башни.

— Смотри мне прямо в глаза!

Я будто проваливаюсь в невиданную глубину огромных, с "дышащими" кошачьими зрачками глаз...

...

Взрыв в голове! Я расширяюсь, подобно ударной волне от взрыва, стремительным неостановимым кольцом. Я вижу бескрайние джунгли, с торчащими из буйной зелени свечками жилых башен, с висячими садами над ними. Я могу прочесть сны обитателей этих жилищ, яркие и светлые, спокойные и не очень. И нет тут ни выжженных дотла пепелищ душ наркоманов, ни металлических склепов душ профессиональных убийц. Ибо ангелы — не люди, и они уже почти прошли свою долгую дорогу от крылатых пожирателей фруктов и насекомых до Хозяев Вселенной.

Круглится подо мной бок гигантской планеты, испещрённой белыми мазками облаков. Спиралями завиваются циклоны, искрят молниями атмосферные фронты. Я вглядываюсь, и участок изображения приближается рывком, будто увеличили фокус телеобъектива. По прозрачным жалюзи чьей-то квартиры хлещет поток воды...

"Не отвлекайся, не фиксируйся на частном! Масштаб! Масштаб, ну!!" — чей это мыслеприказ — сэнсэя? Неважно...

Я снова поднимаюсь над планетой, добрым и тёплым Раем. Родиной моей жены, нашим домом. Моим новым домом.