— И да, и нет, — честно признался я: — Менталнет обсудим позже, а пока я бы хотел поделиться информацией, которую принес заглянувший к нам супер.
— «Супер»? Что значит «супер»? — влез Здрав.
— Супер — это... — я задумался, но внезапно вспомнил обстоятельства знакомства с Наблюдателем: — Да вот хотя бы Даг его видел. И остальная команда тоже могла. Помните, первый межзвездный перелёт, сушеная планета у красного карлика...
Даг вздрогнул.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Тогда ты просто вышел из челнока, постоял и вернулся. Всё!
— Не надо орать, — поморщился я: — Не видел, так не видел. На то он и супер... Превосходящий, если точно. Вы вряд ли сталкивались с теми, кого в других мирах называют «богами».
— Погоди, — остановила меня Ола: — Я встречала это слово... Вот! Покровитель Измененных Лесом! Они называли его так!
— Молодец, — похвалил её я: — Да, он тоже супер.
— Но это всего лишь застывший образ из древних поверий... — распахнула глаза инфистка: — Или он реален?
— Вполне реален, как и мы с вами, — хмыкнул я: — А уж способность перемещаться между мирами без использования техники им всем по классу положена. Вот и заглянул один такой ко мне. Навестил, рассказал новости, и ушёл.
— И мы не заметили? — иронично подняла бровь Рэсси: — Да с его силой он бы мог замок случайно разнести, и не заметил бы.
— Оно ему надо? — пожал плечами я: — Тихо пришёл, тихо ушел... Но рассказал много интересного. Например, это не просто недружелюбная планета, а планета недружелюбного Веера.
— И что это нам даёт? — деловито поинтересовался Миреор.
— Ничего особенного, — я снова пожал плечами: — Это мир в принципе не приемлет наш разум и нас, считая лишь опасными хаотическими созданиями...
Стоп. Ящерики же тоже не из этого Веера. Значит, им так же плохо, как и мне, но у них больше опыта. Наверняка этот их туманный щит защищает и от воздействия мира...
Я припомнил структуру того плетения. Точно. Энтропия там была далеко не самой сильной сферой, но она была базовой.
А это значит, что я идиот, и теперь у нас есть и способ защиты от окружающего мира — и не надо было сбегать в монастырь — и способ сломать щит этим чужакам. И...
«Макс», — прозвучал в сознании голос Вита: «Приди в себя»
Я вскинулся и осмотрелся. Да, сильно я задумался. Но к делу.
— Рэсси, у нас ещё остались энергосферы Лекса?
Рэсси, красуясь, достала из кармашка на ремне знакомый шарик и покрутила его в пальцах.
— Одна ещё есть.
Клёпаный блиндаж. Плохо. Либо поставить свой щит и забыть, либо сломать чужой. Либо-либо.
Ну его к черту, ломать. Я краем глаза глянул на Сеть Энтропии, выискивая близкие проблемы из-за невзломанной защиты ящеров. Не видно, и к черту. Защитить своих в любом случае важнее.
— Макс, так о чем ты задумался? — спросил меня Вит.
— О магии, — я откинулся на спинку неудобного стула: — Та информация, что мне передал супер, и то, что я уже знал, помогли мне сейчас решить проблему нашей защиты от этого мира. И для этого мне понадобится энергосфера. Очень затратная будет конструкция. Кстати, мастер Миреор, вы нам с ней поможете.
— Я? — усмехнулся бородач: — Чем я могу помочь вам? Мой реактор остался на той стороне червоточины, а новый ещё не собран...
— Не прибедняйтесь, — я вернул ему улыбку: — В конце концов, у вас за плечами немалый опыт в работе с энергиями и не меньшие знания. Для того, чтобы считаться серьезным магом в большинстве миров, вам достаточно лишь создать или использовать существующие механизмы управления энергией. Какая в конце концов для неграмотных разница, бластер у вас в руках, или вы сами можете генерировать плазменные шары, как Пробужденные. Так что вы нам поможете как минимум с расчётами.
Он пожал плечами, так и не согласившись со мной. Ну и хрен с ним.
— А всех остальных я прошу подумать, как бы мы смогли поломать аналогичную игрушку ящеров. Учитывая то, что мы не знаем даже принципа, на котором они построили свой туманный щит.
— Погодите, капитан, — Миреор снова заговорил: — Вы же собирались использовать главный двигатель астролёта?
— И сейчас собираюсь, — согласно кивнул я: — Но я хочу иметь запасные способы, если не сработают и наше орудие, и ядерные бомбы кошколюдов.
Коротко хохотнул Здрав.
— Если уж они так суровы, что построили его на технической основе, то его поломать может любой из нас. Капитан, ты же помнишь про наши отношения с тонкой техникой?
— Здрав, — я припомнил все случаи Парадокса на чужих Приборах: — Тебе говорили, что ты гений?
— Как-то не довелось, — улыбаясь, развел он руками.
— И я не скажу, пока не придумаешь способ подобраться к их прибору, не снимая щит.
— А что у них там за щит? — наконец поставила на стол кружку Рэсь: — Аналог того, что я пробила на твоей Земле?
— Не совсем, — поморщился я: — Что-то совсем другое.
— Посмотрим, — Рэсь улыбнулась: — Может, и я пригожусь.
— Вит? — я повернулся к последнему молчащему магу.
— Астрал, — односложно ответил он. Посмотрел на недоумевающего меня и пояснил: — Я очень хочу кому-нибудь отомстить за эти чертовы кошмары. Почему бы не им?
Закончив с разговорами и заодно и с завтраком, я уже было собрался с Рэсью и Миреором идти конструировать свой «туманный щит», но меня опять поймал за хвост Вит.
— Ты обещал что-то сказать о инфосети.
— А, да, — я порылся в памяти, нашёл методичку по подключению к менталнету и строго поглядел на него: — Готов к приему большого пакета данных?
Он дернулся в одну сторону, в другую, сунул руку в карман, вытащил оттуда что-то маленькое, проглотил и уставился на меня:
— Сливай.
Я сбросил ему пакет и, поглядев на покрасневшего от напряжения разумника, ушёл за силовиками.
Рэсси и главный энергетик всея корабля активно ругались. Когда только успели начать?
— А я говорю, что такая структура бессмысленна! Она рассыплется на первых же секундах! — орал бородач, гневно пытаясь дотянуться до магички через стол.
А не сглупил ли я? Нет, всё-таки не сглупил. Если всё сладится, то у меня будет на одного серьезного мага больше. Попробуем провернуть ещё одно Пробуждение, а, Аватар?
Теплая волна ободряюще толкнулась в виски. Значит, попробуем.
— О чем спорите хоть? — я подошёл и уставился на набросок, начирканный на салфетке.
— О защите, — недовольно ответила рыжая.
— А ведь я так и не рассказал, в чем будет суть защиты, — усмехнулся я: — А ещё я не умею, подобно вашей троице, подключаться к товарищу — поэтому пространственные чары, увы, мы из схемы выкинем. И остальные тоже. Только относительно простой щит Порядка. А ваша с мастером работа должна была предоставить мне не схему заклинания, которое развеется под напором местного Порядка за пару дней, а артефакт, прибор, устройство, хотя бы заготовку, которая бы сама поддерживала этот гребаный щит. Миреор опытный инженер, ты в состоянии вытащить из энергосферы весь запас силы, а я сформирую заклинание... Непонятно?
— Нет, — помотала головой Рэсь. А энергетик, задумчиво глядя на рисунок и на сферу, спросил:
— То есть нужное вам...
— Нам.
— Нам устройство должно принимать энергию от сферы и стабильно передавать на вашу эээ энергоструктуру, так?
— Именно так, — уважительно кивнул я.
Всё просто. У этого спеца впереди вполне вероятное Пробуждение... Но делать из него ещё одного стихийника — гиблое, да и бесполезное дело. А вот артефактора из инженера можно сделать. Да и весьма полезна эта профессия — кого-кого, а артефакторов у меня в команде нет...
— Тогда я не понимаю, как я смог бы это сделать, — чистосердечно признался Миреор: — Ни айссе иерелатам, ни...
— Мастер, — перебил его я: — Понимаете ли, в ваших терминах ничего не понимаю уже я. Но у вас есть возможность сделать такое устройство. Очень полезное и нужное устройство.
— Чтобы его сделать, — усмехнулся он: — Нужно быть магом. А я не маг. Не судьба.
— Нет судьбы, — оборвал его я: — Есть лишь те или иные возможности, мимо которых мы можем пройти или не пройти...
Внезапно я заткнулся. Нет судьбы. No fate. Джон Коннор знал, что говорил...
— Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами, — процитировал я.
— О небо, какой пафос, — ухмыльнулась за спиной Рэсси: — Может, ты ещё что-нибудь скажешь.
— Скажу, — покладисто согласился я: — Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами. Нет смерти, есть лишь вечное Колесо Времени. И... нас не остановить.
— No fate. No death. No stop. — задумчиво повторил я.
Рэсь закрыла лицо рукой. И черт с ней. А вот Миреор проникся.
— Знаете, капитан, — Миреор задумчиво покивал: — Я попробую сделать такое устройство. Но вас не затруднит поставить приличное техзадание?
Отчего бы нет? И я стал рассказывать о защитной части Сети Вероятностей, по мере сил переводя на понятный технарю язык её свойства и принципы.
Естественно, вот так сразу у него ничего не получилось. Для начала он несколько часов пытал меня, требуя рассказать и показать действие моей свежепридуманной Стены Порядка, и в результате мы прошли по всем ямам на дороге взаимопонимания. Мои магические термины не переводились на его язык, я не понимал язык их Технологии. Попытки описать образами технику или заклинание для другого из нас приводило к появлению очень поэтических, изысканно красивых словесных конструкций вроде «прибор, заставляющий мерцать материю» или «заклинание, сохраняющее установленный порядок вещей внутри себя». Это, естественно, почти никак не приближало нас к пониманию слов друг друга.
А уж попробовать описать магию Мира Тьмы такими конструкциями... Как я теперь понимаю переводчиков древних волшебных книг, той же Библии. То, что для автора было само собой разумеющимся, для переводчика, знакомого лишь понаслышке с темой, было в лучшем случае абракадаброй, ну или просто поэтическими словесами. А уж если там были ещё и ошибки... Пресловутый верблюд вместо каната в древней поговорке про игольное ушко появился именно так. Представляете, что в таком случае получается с хрупкой магией, которая исключительно субъективна?
И ведь, что самое пакостное, я не могу воспользоваться своими умениями и попросту вложить свои магические знания в голову Миреору. То есть могу — но в лучшем случае я получу вполне себе стабильного чародея, который может сделать практически то же самое, что и маг, но... Ни на шаг не сможет отойти от проложенного мной Пути. А это всё-таки не совсем то, что мне от него требуется. Всё же в артефактостроении я не то чтобы слаб, я в нем попросту ничего не понимаю, кроме правила «Работает — не трогай». Да и не факт, что из него получится даже чародей. Скорее всего, он просто чуть расширит свои возможности в Технологии. Тоже неплохо, но... Суть мага в том, что он в идеале способен справиться с чем угодно только своей Силой, силой своей души, своего Аватара. В такой ситуации, в какой оказались мы, это весьма полезно для выживания. Да и в других тоже.
Как же просто было с Ульдом, почти готовым магом Сил... А сейчас я пытался пробудить опытного, до мозга костей пропитанного знаниями и парадигмами своей цивилизации инженера. С другой стороны, всё ж проскальзывла возможность пробудить в этом прожженом технаре волшебные силы. Непонятно только, как.
Стоп. Я отвлекся от очередной порции размышлений между попытками объясниться и взглянул на впавшего в транс Миреора. Моргнул и переключился на Прозрение Разума.
Да. Уже близко. Как же мне знакомо это ощущение... Его сложно описать, но я попробую. Представьте себе хрупкую, хрустально-прозрачную розу. Она была зерном, она уверенно вытягивалась в стебель, она расцветала... Но теперь, теперь она складывала лепестки. Не для того, чтобы снова стать бутоном. Нет. Чтобы стать алмазным наконечником летящей в бесконечность стрелы. Стрелы, не знающей преград и даже не замечающей их.
О нет, это ещё не пробуждение. Но это очень близко. Когда кристалл наконец сложится, или, может быть, когда стрела достигнет цели...
Я тихо поднялся и ушёл. Рэсь исчезла ещё раньше. Я сделал всё, что в моих силах — оставшееся только в твоих руках, маг.
У него всё получилось. Не сразу, но получилось. Через пару дней он гордо продемонстрировал нам свой прибор-артефакт, после включения создавший довольно знакомую облачную стену вокруг нашего древнего замка. Мне оставалось только порадоваться. Даже его слова, что жемчужины-энергата хватит всего на полгода, не испортили впечатления.
И потянулись скучные однообразные дни. Кошки, получив расклад времени по кораблю, временно отстали, и мы оказались предоставлены сами себе. Я раз за разом гонял себя по тренировочной площадке на вершине одной из башен — правило десяти тысяч раз все-таки никто не отменял. Рэсь занималась тем же самым в комнате с Олой. Ну, я думаю, что тем же самым. Вит показывал четкую интернет, то есть, менталнет-зависимость, выбираясь из ментала только перекусить изрядно надоевшей биомассой из комбайна и добраться до умывального зала. Кстати, самое забавное место в замке был именно этот зал. Такая себе малая публичная баня, с местами для зрителей...
Хуже всего было пилотам. Даже Миреору было ещё разбираться и разбираться со вновь обретенными возможностями. А им только и оставалось, что квасить — а Здраву приходилось постоянно следить за здоровьем этих обормотов, ибо пили они порой совсем не то, что может переварить человеческий организм. Экспериментаторы, блин.
Но однажды, спускаясь по лестнице, я наткнулся на Вита. Мыслитель был хмур и задумчив даже больше обычного, но, увидев меня, взбодрился.
— Макс, ты просто обязан это услышать, — с этими словами он куда-то потащил меня.
— Мы с Миреором долго думали, как вытащить эту информацию так, чтобы её могли получить все — и у нас получилось! Вот, смотри, — мне продемонстрировали грубый шлем, проводом подключенный к какому-то девайсу.
— И что это? Надеюсь, не электрический котелок для поджарки мозгов? — грубо пошутил я.
— Круче. Это стереоэкран с динамиками. И ты просто обязан увидеть то, что я притащил из менталнета.
