И имя мне - легион

— А что нам еще остается? — спросил я.

Новая желтая вспышка, также произошедшая без каких-либо последствий, натолкнула программиста на мысль.

— Знаете, а ведь это похоже на системную ошибку! — решил он. — Ну, что-то вроде 'программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта', но в более примитивном исполнении.

— И что нам теперь с ней делать? — спросила Вера. — Попробуем нижние иероглифы активизировать?

— Сначала надо бы на верхний еще раз нажать, — подумав, решил компьютерщик, — видите? Он все еще активен.

И Антон оказался прав. Изображение, которое было видно в кристалле, дополнилось каким-то синим вихрем, напоминающим то ли водоворот, то ли смерч, по центру.

— Курсор, — уверенно опознал компьютерщик. — Жми еще раз.

Следующее касание опять вернуло амулет к первоначальному состоянию, впрочем, стоило дотронуться до иероглифа еще раз, как кристалл снова засветился.

— Понятно, — заключила Вера, — тумблер почти как у телевизора, вот только зачем два режима работы?

— Это надо спрашивать у создателя данной вещицы, — со вздохом объяснил Антон. — Ну что ж, вызывай курсор и жми символы!

Желтая вспышка снова показала, что что-то мы делаем неправильно.

— Тааак, — судя по голосу, компьютерщик, истосковавшийся по любимому делу и дорвавшийся до устройства, хоть в чем-то напоминающего его оставшееся на Земле железо впал в раж. — Наведи курсор на клетку и жми! Стоп! Василь Иваныч, Вера, вооружитесь и подстрахуйте изнутри амулета, а то мне упорно кажется, что какая-то из функций может освободить обитателя клетки.

Дождавшись, пока все займут свои места, я навел воронку на одну из ближайших к беседке клеток и нажал первый символ. Статуя человека, что была заключена внутри, засветилась нежным зеленым светом, одновременно с его появлением активировались и три нижних иероглифа.

— Брм... бырым...бурым... брм...бырым... бурым...

Звуки, раздававшиеся прямо в сознании, смысловой нагрузки не несли, но упорно что-то мне напоминали... Стоп! Да ведь примерно так бормотали те, кого Лист подверг своей гипнотической обработке!

— Василь Иваныч, а вы какую клетку окружили? — спросил я старика. — Ту, в которую одного из триумвиратовцев запихали, да?

Но он мне не ответил, продолжая стоять с копьем наизготовку у клетки, статуя внутри которой мерцала.

— Не слышит, — со вздохом констатировал Антон. — Но там внутри действительно один из наших недавних врагов сидит, я это точно помню, сам его туда запихивал.

— Пожалуй, ты прав, — согласился с ним Максим. — Я это их бормотание вряд ли когда-нибудь забуду. Жмем второй символ?

— Вместо ответа я дотронулся до подрагивающего значка. Зеленый свет сменился красным. Невнятное бормотание сменилось животным воплем боли, который все длился и длился и длился до тех пор, пока я не сообразил убрать руку с иероглифа.

— Устройство для развязывания языков у плененных в амулете душ, — озвучил всеобщую мысль программист. — Гм... Роман, спроси у него что-нибудь.

— Что?

— Да что хочешь! Хотя бы узнай, как его зовут.

Я, чувствуя себя идиотом, повторил вопрос и, к удивлению, услышал на него ответ.

— Меня... бурм...зовут... брм...Вадимом.

— Отлично! — возликовал Антон. — А теперь скажи, что дважды два это пять!

Ры... Бырм...бурым... брым, — почему-то на этот раз воздержался от ответа пленник.

— Дважды два пять! Ну же! — требовал от него программист.

Но душа так и не ответила ему, лишь в бурчании появились какие-то новые, неодобрительные и гневные интонации.

— Как ты относишься к нам? — продолжал допрос Антон. — Если скажешь, что хорошо, мы попытаемся тебя выпустить.

— Брм... бурым. брым... Ненавижу!..брм... Хочу убить!.. брм...

— Так я и думал, — усмехнулся рунолог. — Стандарт.

— А пояснить? — попросил Максим.

— Ну вы что, про магические контракты вообще ничего не читали? — поразился недогадливости парня Антон.

— Вроде бы начинаю понимать, о чем ты говоришь, — припомнилась мне кое-какая информация из земных книг. — Разнообразные сущности, заключенные в какое-либо вместилище находясь в нем не могут врать, а также обязаны держать все клятвы которые дали.

— В точку! — усмехнулся рунолог. — Правда только при условии, что предмет, куда помещен дух, демон или, как в нашем случае, душа соответствующим образом зачарован. В амулете, судя по всему, пленники клеток под это правило попадают, а вот те, кто вышел из них на свободу — нет. Ну что ж... то что мы узнали, новость, безусловно, хорошая. По крайней мере, теперь всегда можно будет узнать правду о тех, кто по клеткам сидит. Остальные три символа будем проверять на этом же?

— А почему нет? — удивился телекинетик. — Его, как бывшего противника, хотя бы не так жалко, если что.

Я был вынужден с ним согласиться. Крайний левый символ в нижнем конце амулета наконец сделал то, ради чего в общем-то и затевалось исследование амулета. Освободил душу из клетки. Вот только темно-красный свет, окутавший статую, не только освободил пленника от каменных оков, но и выпихнул его наружу.

— Это чего?! — пораженно ахнул Максим, глядя, как в комнате прямо перед носом Сардаса парит в воздухе полупрозрачный бормочущий силуэт, размахивающий нематериальными руками и упорно пытающийся набить своему бывшему узилищу морду.

— Похоже, устройство вывода, — чуть более спокойно отреагировал я. — Вот только не информации, а пленников. Ничего, где-то тут есть такой лучик, что души ловит и а амулет затягивает, вот только почему он автоматически не включается? В прошлый раз, когда душа убитого мной гвардейца была в зоне досягаемости, никаких самостоятельных действия для того чтобы поймать ее не предпринималось.

— Рискну предположить, что на того, кого мы сами отпустили, автоматически вешается маячок свой, — высказал идею Антон. — А также весьма вероятно, что один из двух оставшихся символов и служит для того, чтобы эту функцию активизировать. Жми их!

И я нажал. Тот, что в центре отозвался очередной желтой вспышкой, а вот последний и в самом деле вызвал синий луч, безошибочно ударивший по ставшей куда более прозрачной, чем была несколько секунд назад, фигуре и втянувший ее обратно в амулет.

— Его душа принадлежит нам! — пробормотал программист, видимо сильно впечатленный увиденным. — Может, имя Сардас сменить на что-то более подходящее, Шаймсунг, например?

— Обсудим это позже, — решил я, — наблюдая, как Вера и Василий Иванович заталкивают вяло сопротивляющийся силуэт обратно в его клетку. Что ж, способ освободить тех, кого захотим, найден, пусть он и будет состоять не из одного этапа. Но мы, кажется, отдалились от первоначальной темы. Как будем разбираться с чернокнижником? Пусть даже мы найдем среди душ паладина, но этого явно мало.

— Да, это проблема, — согласился Максим, — может Василь Иванович, с его опытом, что-нибудь придумать сможет?

— Да, позови, его и Веру, — попросил я.

— Эй, а как же последний символ, — всполошился программист, — мы его разве не будем испытывать?

— Ах да, — действительно, один из иероглифов и вправду оказался мной позабыт. — Сейчас, секундочку. Нажатие и клетка, в которой был заключен все тот же 'доброволец' мелко затряслась, зеленая нить, отходившая от нее, рывком увеличилась в объеме как минимум втрое, конструкция засветилась красным, но в этот раз никаких звуков мы не услышали.

— Что это? — спросил я Антона, но тот в ответ лишь невразумительно промычал какую-то абракадабру.

— Кажется, я догадываюсь, — с печальным вздохом сказал Максим. — Роман, переведи изображение на резервуар с энергией.

Я сделал требуемое и ахнул. Энергия, которая едва-едва, по капельке, сочилась из остальных труб, в одном месте била ясно видимой струйкой.

— Это что-то вроде форсажа? — предположил я.

— Да, — согласился телекенетик. — Экстренный режим, применяемый, судя по всему, если надо срочно восполнить запасы энергии. Причем каждый случай его применения нужно задавать отдельно и, знаешь, лучше бы нам воздерживаться от его применения.

— И почему не стоит использовать его постоянно? — не понимал я.

— А ты посмотри на то, как светится клетка, ничего не напоминает? Режим форсажа и режим пытки, это, кажется, одно и то же. Только теперь мы воплей не слышим. Я не знаю точно, но сдается мне, что долго это изобилие не продлится. То, что работает с превышением заложенной нормы очень быстро изнашивается.

— Но ведь душа бессмертна, — возразил ему Василий Иванович, самостоятельно успевший вместе с Верой вернуться примерно на середине речи телекинетика.

— Уверены? — спросил Максим. — Нет? То-то. Кстати, как вы, думаю, уже поняли, теперь мы можем души из амулета отпускать на свободу... Хотя лично мне что-то не хочется окончательно умирать, но может есть желающие?

— Не я, — моментально открестилась Вера.

— Ну и не я, — согласился рунолог, — мне и этот способ существования нравиться. Роман?

— Аналогично, — поддержал я парня. — Василь Иваныч, а вы чего молчите?

— Думаю, — медленно произнес пенсионер. — Такое существование мне скорее неприятно, да и в наличии загробного мира в нашем положении не верить просто глупо... но все-таки я где-то в глубине души материалист и цепляюсь за видимый мир всеми конечностями. Остаюсь.

— Ну и хорошо, — подвел итог я. — Что у нас дальше по исследовательской программе?

— Может, проверим, что станет с душой после форсажа? — спросил Антон. — Просто не станем этот режим прекращать и посмотрим, что будет.

— Как-то не по-людски это, — проворчал пенсионер.

— А мы вроде бы уже и не люди, — хмыкнул программист. — Роман?

— Проверим, — решил я и повторным нажатием на иероглиф перевел клетку в обычный режим. — Но не на этом, а на ком-нибудь кого ну совсем жалко не будет... Так что с возвращением на Землю? Будем искать способы борьбы с чернокнижником?

— Решение этой проблемы, в свете наших последних открытий видится мне не слишком сложным, — хмыкнул Антон. — Раз количество энергии определяет запас сил, то стоит его максимально нарастить, и мы задавим противника голой мощью.

— Кроме силы в борьбе важно и умение, — возразила ему Вера. — Я занималась боевыми искусствами и знаю, о чем говорю.

— И что, твои занятия ушу смогли бы помочь тебе справиться с боксером килограмм хотя бы на сорок тяжелее? — не поверил Максим.

— Дзюдо. Я занималась дзюдо, — поправила его девушка. — Конечно, помогли бы. Один пинок ниже пояса и любой боксер на несколько секунд, а то и минут, становится небоеспособным. А вот пнуть так, чтобы попасть куда нужно и есть умение.

— Пример неприятный, но явно действенный, — хмыкнул Василий Иванович. — Тогда возвращаемся к первоначальному варианту Романа.

— Какому? — удивился я. — Я разве что-то предлагал?

— А как же! Ты же сам говорил, что если что, то чтобы добраться до этого Сонеди нам понадобится армия.

От полета мысли старого охотника у меня в прямом смысле захватило дух. Тело, управляемое сразу пятью душами, временно вышло из под контроля, так как сразу четыре из них оказались в глубоком ауте.

— Напалеон! — высказалась Вера, первой отошедшая от шока. — А так же Багратион и Кутузов в одно флаконе. Армия... ну дед, ты даешь!

— Идея хорошая, — усмехнулся я. — Жаль что неосуществимая, так как у нас нет золотого запаса какой-нибудь страны на найм солдат, но шутку оценил.

— А ведь может сработать, — задумчиво пробормотал Максим.

Антон, который тоже хотел что-то сказать, поперхнулся на половине фразы.

— Поясни! — потребовал он.

— Если мы сможем управлять амулетом, а мы ведь это, скорее всего, сможем, так? — спросил телекинетик у программиста и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — то нам будет, что предложить. И это будет нечто, куда боле ценное, чем золото. Вечная жизнь! Кстати, для тех, у кого есть средства можно делать это за деньги, причем за большие.

— Не выйдет, — возразил ему я. — Ну сопрем мы у добровольцев, если таковые найдутся, пару душ... может попритворяемся их реинкарнациями денек или два с помощью иллюзий, но и все. Чтобы поставить в строй хоть одного солдата, таким образом, нужно будет отдать ему тело. А оно у нас одно!

— Еще как выйдет! — обрадовано завопил программист. — Прикрепить чужую душу к телу возможно, в той книге, что я читал, было описание нужного ритуала... Остается лишь найти согласных на переселение... и новые тела для них.

— Это какое-то людоедство получается, — зло проворчал Василий Иванович.

— Ну... в чем-то да, — был вынужден признать Антон. — Хотя разве не новую жизнь своим последователям и муки всем остальным обещают большинство религий? Новую жизнь мы обеспечим и, может быть, обойдемся без особых страданий для тех, кому не повезет. Вы только подумайте, сколько пользы эта идея может принести, попадем мы на Землю или нет, вопрос спорный, а вот устроиться в этом мире можно будет очень и очень неплохо!

— То есть ты предлагаешь организовать новую религию? — поразилась Вера.

— Скорее секту, — вздохнул программист. — До религии она дорастет, только если у нее будут десятки тысяч последователей... но ведь и христианство когда-то ютилось по римским катакомбам! Вот только чему новое учение должно будет молиться я не совсем представляю... может, амулету?

— Тогда то, о чем ты говоришь, должно называться культом, — поправил я.

— Нет, я против того, чтобы создавать какую-нибудь секту, — решительно заявил Василий Иванович. — Обманывать, обещая вечную жизнь, это не по мне! И потом, в этом мире, есть и свои боги, что будет, если они заинтересуются появившимся конкурентом?

— А вот тогда нам будет каюк, — согласился с ним я. — Окончательный и бесповоротный, боги здесь сила хоть и далекая, но реальная и если что-то, по их мнению, идет не так, они вмешивается без колебаний. Смена тела помогла бы спрятаться от людей или магов, но вот небожителей вокруг пальца так не обвести. Поэтому, чтобы мы не задумали, реализация плана должна осуществиться в предельно сжатые сроки и не привлекать к себе чрезмерного внимания. И лучше бы, чтобы она маскировалась чем-то привычным для здешних реалий, так что идею о культе придется отложить.

— Эй, а если мы сможем дать новые тела другим, то и себе сможем найти подходящую оболочку, которой с другими можно будет не делиться? — оживилась девушка, прервав затянувшееся молчание. — Это же не только хорошая новость для нас самих, мы можем и другие души из амулета освободить! Какой там процент паранормов в среднем? Около тридцати? Это же цела толпа магов получится, да плюс еще сочувствующих с дрекольем в два раза больше! Никуда чернокнижник не денется, на все вопросы ответит... если удастся его где-нибудь подстеречь.

— Разумеется, это возможно, — согласился Максим, — вот только лично я торопиться с переселением в новое тело не буду. И, думаю, многие поступят также.

Наступившая тишина могла посоперничать с той, которая воцарилась после реплики об армии.

— Поясни, — потребовал Анотон.

— А чего тут пояснять? — хмыкнул телекинетик. — Это вам с Романом хорошо, нигде со своими силами не пропадете, а что я могу? Трактор водить? Так нет их тут. Коровам хвосты крутить? Как-то не хочется, да и у местных крестьян это наверняка лучше получается. Предметы взглядом двигать? Так какой в этом прок? Денег за это уж точно никто не даст, да к тому же я, скорее всего, без подпитки энергией опять скачусь к прежнему уровню, когда мне сначала надо выхлестать два стакана самогона и лишь затем пытаться сдвинуть хоть пушинку. Я в этом мире в одиночку банально не выживу, а выживу, так исключительно на милостыню. Так что пока хоть чему-нибудь более-менее позволяющему безбедно существовать не научусь и плацдарм себе не подготовлю, покидать тело полуэльфа я не намерен и если для этого понадобиться зарезать тысячу людей, ну или кого-нибудь другого, создать тоталитарную секту или бандформирование, то я на это пойду. Да к тому же тел для заселения у нас все равно пока нет.