Пути Рока.

— Она, скорее всего, его поменяла, — категорично заявила эльфийка. — Мне точно известно, она в том здании.

Эль Ши Эне вытянула палец в сторону Института. Логично. Где еще может обитать девушка-маг.

— И что дальше? — заявил я ей. — Туда нельзя попасть без приглашения. Легче на него взобраться. Да и народу там столько, что заблудится можно.

У мужчины чуть приподнялись брови. На миг мне показалось, что он и правда решил туда забраться.

— Я же Принцесса Рока! — заявила эльфийка. — приглашение не проблема. В течение недели его тебе дадут. Ты — боевой маг мироздания. Я прошу тебя стать моими глазами. Взамен я сделаю тебя еще сильнее.

Я чуть не задохнулся:

— И когда же я стал….

— Перед моим появлением, — пояснила Эль Ши Эне. — Еще будет Нисхождение, но даже сейчас ты очень сильный маг.

— Что значит «стать моими глазами»? — спросил я. Как-то странно прозвучала эта фраза. Подозрительно.

— Я смогу увидеть то, что видишь ты. А так же слышать.

— А если я буду делать что-то личное? — спросил я настораживаясь.

Эльфийка рассмеялась:

— А тут примерно как у ваших киборгов. Пока ты не захочешь, я не буду ничего ощущать. Клянусь Роком.

— Ладно, но зачем тебе все это?

— Сама не знаю, — эльфийка, кажется, сама удивилась своему ответу. — Не хочется бросать свое творение.

Эльфы вспыхнули и пропали.

И зачем я начал писать эту чертову работу?! Приколоться, блин, решил на свою голову. Загрузил несколько фэнтезийных текстов и обработал их специальной программой. Потом я сам удивился результату. Причем тексты брались из разных источников, однако законы магии мало чем различались. Обнаружились взаимосвязи между различными типами и стилями наложения чар.

Я не имею в виду ритуальную магию и вызов демонов или других существ. Такое впечатление, что все это прикрутили позднее, чтобы запутать любителей. Хотя вряд ли это так59.

Разработки моделей магии вначале велись любителями фэнтези, для собственных нужд. До них, о научном подходе, даже и не слышали. У писателей эстафету приняли…. паранормы. Очень уж некоторые аспекты моделей напоминали их собственные методики. Паранормы никогда не гнушались сомнительных областей науки: оккультизм, магия, экстрасенсорика и многое другое ими было проверено весьма досконально. Я же хотел доказать, пусть и не всерьез, что все это ерунда.

Вместо этого я доказал, что сами ритуалы не так важны, как четкое представление о результате.

Именно поэтому я оказался подкован в общей теории, а как практик полный ноль. Допустим, ауры я вижу, а расшифровать их не могу. Заклинаний я не знал. Да и всегда сомневался, что они так уж нужны. Допустим, мне не нравится вон тот холмик?

Моя рука дернулась в сторону выбранного мной холма. При этом ладонь резко выпрямилась. Создалось впечатление, что я что-то кинул навесом. Впрочем, именно кинул. В момент «броска» по предплечью будто прошлись молнии и затекли в ладонь огненным шаром. Холм тут же взорвался. Возникшей волной меня бросило на землю. Минут десять я не мог поверить, что держал в руках сгусток плазмы. А ведь никак иначе созданный мной мячик не назовешь.

— Неплохой бросок, — услышал я и нашел в себе силы собраться.

— А ты кто? — спросил я спокойно. На сегодня мой лимит удивления был исчерпан.

— Я — боевой маг, — ответил парень немного обижено. Он создал файрбол и начал его подкидывать в руке.

Глядя, как огненный шар летает в воздухе, я поежился. Парень усмехнулся и остановился.

— Противная привычка, — поежился уже он. — Никак не отвыкну.

— Ничего страшного, — успокоил я его. — Просто немного непривычно.

— Боевому магу и непривычно! — улыбнулся он.

— Я не боевой маг. Я — рексерт, — автоматически поправил я.

Парень выпучил глаза и чуть отступил. На него было страшно смотреть. От неожиданности он выронил файрбол и тот поплыл в мою сторону.

«Поймай», — шепнуло в голове голосом эльфийки. — «он не причинит тебе вреда».

Я поймал шар. Было страшно, но, несмотря на мои опасения, рука почти не ощущала тепла.

— Действительно, рексерт, — облегченно вздохнул парень.

Я представил, что шар уменьшается. Молнии прошлись по руке в обратную сторону. Через пару секунд от плазмы ничего не осталось.

— Ух ты, — воскликнул парень. — Как ты его быстро убрал!

— Как получилось.

— Ты очень быстро работаешь.

— Как умею, так и работаю. Я только сегодня стал магом.

— Тогда вообще непонятно, как ты можешь все это делать. Нисхождения у тебя не было. Я это почувствовал.

— Сам не понимаю. Хотя полгода сравнивал все магические приемы. Чуть крыша не съехала.

— Весело, — натянуто улыбнулся парень. Почему-то сразу стало понятно, что ликовать от моих слов он не будет. — Не думал, что кто-то сообразит.

— Так они настоящие!

— Настоящие, — подтвердил парень. — Не важно как ты, например, взлетаешь, раскинув руки или глубоко вздохнув. Главное, ты хочешь взлететь! Любимый мной огненный шар можно создать двадцатью способами. И все рабочие.

— Двадцатью?!! — удивился я. Мне было известно всего пять! С учетом сегодняшнего.

— Ну, восемнадцатью, — поморщился маг. — Правда, я не знаю, как это делают высшие маги….

— А ты какой маг? — спросил я.

— Я? — маг на секунду задумался. — Для средних, я высший.

«У него вскоре будет посвящение в рексерта», — пояснил голос эльфийки. — «А это уже высший маг».

Вот это новость! Так я высший маг!

«Да. Ты маг ожерелья. Собственно, ты даже не рексерт, но, формально, можешь таковым считаться».

— Я должен привести тебя в институт, — закончил маг.

Быстро среагировали! Меня вот только инициировали и уже приглашают. А я еще сомневался, когда слышал, что в институте не все гладко. Что там чуть ли не маги толпами ходят и волшебными палочками фехтуют. Правда немного расслабляло, что магами обычно называли паранормов и специалистов работающих с ними. Интересно, а среди ролевиков много настоящих магов?60

— А зачем? — спросил я мага. — Мне и без киборгов хорошо.

— По мне, так иди хоть на все четыре стороны, — беспечно ответил маг. — Просто, мы привыкли держаться института.

— И чем вы отличаетесь от других? — воскликнул я. — А в остальных центрах то же самое?

— Еще в одном, — ответил маг. — Правда, там не так весело.

«Иди с ним», — потребовала эльфийка. — «Можешь рассказать обо мне».

И тут настал конец света! Это было весело.

Зря я не обратил внимания на слова Эль Ши Эне о Нисхождении. Древнее заклятье крушило сознание как заправский садист. Я даже и не знал, что в моей черепушке столько лишних перегородок. Одновременно с этим в моей голове оказалось столько сведений…. мне с ними еще долго придется разбираться. Несмотря на мои попытки как-то организовать процесс неведомые «грузчики» заносили новые «коробки с книгами» и швыряли их «куда попало». Самое интересное, что Эль Ши Эне, эта неугомонная эльфийка, заныкалась в уголок и тихо икала. Правда, при этом она успевала баррикадироваться. И настолько резко, что я заволновался.

«Тебе же хрен знает, сколько лет»?! — удивился я. — «За это время ты должна была пережить много более страшного»!

«Я никогда никого не делала глазами до Нисхождения»! — возразила она. — «А Гнев мне не страшен».

И тут меня «отпустило». Я снова увидел лицо мага.

— Нисхождение? — спросил он, когда мои глаза сфокусировались на нем.

— Угу. Сильно страшно выглядело?

— Не очень, — поморщился маг. — А почему такое странное название?

— Потому что знания на тебя нисходят. Они появляются и даже не спрашивают готов ли ты. Ощущение странное. Если напрягусь, то смогу «вспомнить» даже такую мелочь как трансформацию тела.

— Ты и это можешь?! — удивился он.

Я поискал описание трансформации, заодно заметив, что Эль Ши Эне пришла в норму. Точнее не она сама, а копия ее сознания, функционирующая за счет моего разума. Найдя требуемое, я запустил предопределенную трансформацию.

— Сомневаюсь, что тебе это понравится, — вздохнул я, пока моя фигура перетекала в новую.

Большая аж трапециевидная нижняя челюсть, крупная голова на короткой шее. В плечах я стал настолько широк, что маг невольно отшатнулся. Плюс когти, отливавшие почти металлическим блеском. Я стоял на двух лапах, хотя мог с легкостью встать и на все четыре.

Это был боевой зверь из родного мира Эль Ши Эне. Зверь был настолько страшен, что использовался только в одной битве. Потом победители переселили всех особей в специальный мир…. от греха подальше.

— Неплохо, — с видом знатока оценил меня маг, когда опомнился. — Только не говори, что это твой тотем. Можешь превращаться обратно.

В человека я превратился за пару секунд.

— У меня пока нет тотема, — усмехнулся я. — Но по твоей особой просьбе….

— Я самоубийца?!! Да ты в таком облике половину института испугаешь! С ним если только тирекс справится.

— Не справится, порву как тряпку, — уточнил я. — Пошли что ли в институт. Надоело тут стоять.

— Пошли. А что у тебя в папке?

Я протянул папку магу. Он открыл ее и начал читать содержимое. Одновременно с этим мы шли в сторону института.

— Прикольно, — маг достал телефон и продолжил уже в него. — Рекс, я нашел автора той статьи…. Хорошо…. Рексерт…. Идем. Но, может, где в городе встретимся?. Давай в твоем любимом ресторанчике…. Да мы тут рядом.

Маг убрал телефон.

— А что за ресторанчик?

— «Клуб Вавилон», — усмехнулся маг.

— У тебя губа не дура!

— Да это же наш ресторан. Одно из мест, где собираются институтские.

Маг был прав. Обслужили нас по полной программе. У моего сопровождающего ничего не спросили, а вот меня приняли как дорогого гостя. Три разных меню, вежливый поклон. Причем, искренне вежливый.

Маг, видя, что все затягивается, откинул две книжечки.

— Он не оборотень, — пояснил маг официанту.

Я выбрал, не особо привередничая. Усмехнувшись, маг шепнул несколько слов официанту. Тот понимающе улыбнулся и отошел.

— И зачем же ты это писал? — маг кивнул на папку, которую положил рядом с собой.

— Не поверишь, это была подготовка к одному сложному приколу, — покаялся я.

— Даже так?! Как нас достали приколисты! — воскликнул маг. — Разве нормальному человеку придет в голову перерыть половину интернета в поисках заклинаний! А нам его проверять приходится! Двести человек этим занимается!

— Вот как раз заклинания меня волновали в последнюю очередь, — возразил я. — Мнемоническая формула, для выполнения нужного действия, не более чем костыль. Она просто концентрирует мага.

— Так ты и это выяснил?! — удивился маг.

— Что выяснил? — спросил подошедший с официантом парень.

Официант расставил наш заказ, не забыв про пришедшего, и тихо удалился.

— Рекс, я прошу разрешения на отфильтровку сведений о магии, — потребовал маг.

— Не разрешаю, — чуть оскалился Рекс.

Ну и шороху я навел. Умею же влипать!

— Я буду просить у Алика!

— Проси, — пожал плечами Рекс. — Моего решения он не отменит.

— Но любой приколист о нас знает!

— Не знает, — спокойно возразил Рекс. — Если бы ты его не встретил, то он сто лет бы вас искал.

— Ты не прав, — возразил я. — Я был инициирован.

Только после этих слов я осознал, что аура у меня закрыта. Я открыл ее, и маг в очередной раз от меня отшатнулся.

— Кто тебя инициировал?

— Что у него там? — спокойно спросил Рекс. Я понял, что он не видит аур. Или не может их читать.

— Ты лучше у Ксейны спроси, — посоветовал маг. — Она лучше их понимает.

В руке мага появился бокал с голубоватой жидкостью, которую он залпом выпил. Когда Рекс протянул руку, то бокал был уже пуст. Маг взглядом его наполнил и отдал Рексу.

— Он маг Ожерелья? — поинтересовался Рекс.

— Спроси у Ксейны.

«Все, от него ничего уже не добьешься. Он напуган», — усмехнулась эльфийка. — «Дай голос».

Да забирай! Если так можно разрулить ситуацию, то я не против.

— Рекс, — начала говорить эльфийка моими губами, но голос, тем не менее, был ее, — Ксейна тебе что-то обещала?

— Да. Я должен буду стать магом, — подтвердил паранорм.

Перед моими глазами появилась трехмерная схема. Она стала быстро изменяться, а потом исчезла.

— А оно тебе надо? — удивилась Эль Ши Эне. — Ты сильный паранорм. Очень сильный. Мало кто из магов может с тобой справиться.

— Мне — нет. Ксейне — да, — спокойно ответил Рекс.

— Она рискует! — в голосе Эль Ши Эне не было страха или настороженности, скорее проскальзывало любопытство и некоторая доля уважения. — Ты, с большой долей вероятности, окажешься сильнее Ксейны.

— Возможно. Кто ты? — спросил Рекс. — Ты сущность или эхо?

— Я — эхо, — ответила эльфийка. — Хорошо же она тебя натаскала. Я Эль Ши Эне.

— Допустим, — усмехнулся Рекс. — Как ты это сможешь доказать?

— Спроси у слезы моей ученицы, — предложила эльфийка. — Артефакт Рока невозможно обмануть.

— Я не могу разговаривать со слезой.

— Можешь. Ты ее хозяин. Тебе она скажет.

— Я не маг.

— Неважно, — голос эльфийки стал почти неслышным, горьким. — Или ты хочешь спросить у Городов? Они забыли меня.

Маг сглотнул. Эльфийка быстро глянула в его сторону. Его расширившиеся глаза смотрели на Рекса со страхом и завистью.

— Можно было не говорить о Городах? — с угрозой в голосе спросил Рекс. — Что толку в их ответах, если я не предстану перед ними?

— Ерунда, — рассмеялась Эльфийка. — Я выше Совета Городов. Со мной же ты говоришь.

— Хозяин, — услышали все тихий голос. — Она права. Все сказанное ей, правда.