Льдинка

Я впервые осознаю, сколько крови пролито, сколько убито отцов и матерей, жен и мужей. За приоткрытой дверью я вижу воина, на руках у него малютка.

— Это ее дядя, — шепчет Роксана. — Семья для нас не просто слово.

Глаза начинают жечь слезы. "Боги, я не первая и не последняя, у кого отняли родителей". Внутри у меня образуется тяжелый груз, который тянет меня вниз. Я сглатываю слезы и прохожу мимо мальчиков и девочек. Несмотря на горе в их жизни, они улыбаются. Я вспоминаю свое детство. Там не было счастья. Редкие моменты, которые не связаны с кем-то из людей — рассветы, закаты, первый снег... единственные вещи, которые дарили мне минуты покоя.

Я потеряла Роксану из вида. Брожу по комнатам. Нахожу на полу небольшое свободные от игрушек местечко и сажусь там. Вокруг разбросаны детские книжки.

— Тетя, почитаешь нам сказку? — подходит ко мне мальчик.

— Конечно, — улыбаюсь я ему.

Через несколько минут вокруг меня уже образовалось несколько рядов из детишек разного возраста. Все они смотрят на меня завороженным взглядом, а я стараюсь голосом и жестами изобразить смешных персонажей. Детский смех звонким колокольчиком звучит в комнате. От того, что я могу привнести радость в их жизнь, я сама становлюсь счастливее. Хочу, чтобы их детство таким и было. Счастливым, жизнерадостным, без примеси яда одиночества. Я понимаю, что родителей им никто не вернет, но дать будущее, опору для становления, мы можем.

Я дочитываю сказку, и детишки дружно хлопают в ладошки, улыбаясь. Потом разбегаются кто куда. Я поднимаю голову и вижу Маркуса. Он стоит в проходе и смотрит на меня.

— Не знала, что все так, — развожу я руками, подходя к нему.

— Так мы воспитали не одно поколение, — отвечает он, как мне кажется, холодно. Я заглядываю в его глаза. Он не отводит взгляда, а наоборот, будто приближается, захватывает меня.

— Что-то случилось? — скорее почувствовав его настроение, спрашиваю я.

— Ничего серьезного, — вздыхает он. — Мне необходимо уехать на несколько дней.

Мне кажется это более чем подозрительным.

— Это связано с нашим появлением на приеме?

— Частично, — Маркус не смотрит мне в глаза. Это вызывает все большие подозрения.

— И?

— Пойдем, пора возвращаться.

Я позволяю ему увлечь меня за собой. Мы выходим из детского дома. Девушки уже запрыгивают в машины. Зод с Роксаной о чем-то спорят.

— Отправляйся в особняк, — это все, что Маркус говорит мне. Я-то надеялась пытать его, пока он не расскажет мне всю правду.

Уже в машине по пути домой я решаюсь задать Роксане вопрос.

— Куда они поехали?

— На войну, Льдинка. На войну.

Внутри все сжимается. Холодный взгляд Маркуса, не терпящий неподчинения. Властный, низкий голос. Он тот король, которого хотели видеть мои родители. Тот, кого они признали для меня лучшей парой. Тот, без которого я не представляю свою жизнь. Он моя опора, которую я искала столь долгое время.

* * *

Судьба снова преподносит нам сюрприз буквально через несколько дней после отъезда Маркуса.

Я спускаюсь вниз и не нахожу Роксану на кухне. Это странно. Иду в медицинский центр. Пара воинов стоит около дверей в одну из палат.

— Что случилось? — интересуюсь я, начиная волноваться. "Только бы не с кем-то из парней".

— У одного из парнишек начался переход.

— Того, которого ты скрутила в центре, — добавляет второй воин.

Я вспоминаю ту соплю, которая так ехидно отзывалась о нас с Маркусом. Стучусь в дверь.

— Можно? — просовываю голову в палату.

— Проходи, — отвечает Роксана, накладывая новый компресс на лоб парня. Рядом стоит еще один воин. Не знаю, зачем он здесь.

— Он обращается? — интересуюсь я. Роксана отводит глаза.

— Ему нужна кровь, чтобы обратиться.

— И что? Его пара...

— У него нет пары.

— Но кто-то должен дать ему кровь! Позовите кого-нибудь.

— Все девушки в доме имеют пару. Не думаю, что это хорошая идея.

— А его родители?

— Они погибли два года назад.

Я смотрю на парня. Он уже не такой худенький как раньше. Видимо, хорошо тренировался последнее время. Его бледное лицо покрыто испариной. Губы посинели. Он умирает, и никто ничего не может сделать.

— Вы звонили Маркусу?

— Да.

— И?

Затянулось молчание. "Маркус не мог бросить парня на произвол судьбы".

— Девочка, которая могла ему помочь, была недавно убита, — слышу я голос воина. — Мы ищем другую, но времени в обрез.

— Я дам ему свою кровь, — твердо произношу я.

— Ты не можешь! — восклицает Роксана. — Ты пара Маркуса. Короля.

— Я это я! И не принадлежу кому-то, как вещь! Парень умирает!

— Нам сначала нужно получить согласие Маркуса.

— Что мне делать? — процеживаю я сквозь зубы, но Роксана молчит. — Отвечай мне, Роксана.

Она бросает неуверенный взгляд на воина.

— Просто дай ему своей крови и все, — отворачиваясь, в итоге произносит она.

Я кусаю свое запястье и подношу к губам парня. Они холодные. Я сжимаю и разжимаю кулак, чтобы кровь вытекала из ранок. Сначала ничего не происходит, но потом губы парня вздрагивают и раскрываются. Он начинает посасывать кровь. И с каждым глотком все жадней и жадней. Его глаза резко распахиваются. Они приятного коричневого оттенка с золотистыми крапинками. Он хватает меня за руку и уже хочет дернуть на себя, когда воин прижимает его к кровати, отцепляя от меня. Роксана обнимает меня за плечи и отводит в сторонку.

— Остынь, парень. Это не твоя пара, — слышу я голос воина. Он вжимает парнишку в матрас. И я слышу рык.

— Теперь все будет хорошо, — тихонько произносит Роксана, протирая мое запястье. — С Маркусом сама будешь разбираться. Приготовься к тому, что он будет в бешенстве.

— Не вижу для этого повода. Я только что спасла жизнь его будущему воину.

Роксана ничего не отвечает. Лишь качает головой.

* * *

Возвращаясь в свою комнату, сталкиваюсь в холле с вернувшимися воинами. Я ищу глазами Маркуса, но его нигде нет. Зод заходит в дом последним и закрывает дверь. Я застываю.

— Где он? — почти шепотом спрашиваю я.

— Его вызвали на собрание.

— Какое собрание? — внутри все сжимается в тугой узел.

— Маркус обратил тебя, — произносит Зод и вглядывается в мое лицо. — Вот за это он должен ответить перед собранием.

Я вспоминаю, с каким ужасом Роксана говорила про того, кто создал меня и бросил. "Если его найдут, то будут судить".

— Они его отпустят? Он же король. И он моя пара.

— С ним все будет хорошо, — Зод, приободряя, сжимает мои плечи, но я по глазам вижу, что все не так просто.

Я киваю. Нам больше нечего сказать друг другу. Зод уходит в сторону больничного крыла. "Ему есть к кому идти..."

Мне ничего не остается, как ждать. Я сажусь на ступеньку лестницы, прислоняюсь к стене и просто сижу. До рассвета еще часа три. Если Маркус не вернется... Я даже думать не хочу об этом.

Мне становится жутко холодно. На меня давит мысль, что уже ничего не будет, так как прежде. Маркус — король. Я — его истинная пара. И мы с ним обязаны пресечь те попытки развязать войну внутри вампирского мира. Как? Я пока еще до конца не осознаю.

В предложении Маркуса есть смысл. Все встанет на свои места. Я буду официально его женой и парой. Это даст дополнительную опору нам обоим. У Элиты уже не останется поводов строить нам козни.

Я пытаюсь размотать клубок событий. Постепенно у меня выстраивается картина произошедшего. Док понял, что я его пара, еще когда я была младенцем. Что он мог предпринять, узнав, что его пару забирает себе король? Возможно ли, что он обратился к Элите за помощью? Ей было на руку избавиться от Маркуса... или меня. Получается, они с самого начала знали, что я жива. Просто не знали, где искать. Или знали? Сколько я сменила приютов за свое детство? Почти каждые полгода меня перевозили с места на место. Почему же не убили? А может, Док тоже знал? Знал и таким образом прятал меня? Адам сам признался, что нападение в переулке его рук дело и никто не собирался меня убивать. Хорошее представление, и, если бы не Маркус в том переулке, моя жизнь была бы намного ужасней, чем сто лет одиночества. Король меня спас. И даже то, что он оставил меня, сыграло лишь на руку нам. Возможно, его тогда и задержали из-за меня. А дальше что? Они и забыли обо мне думать? Скорее всего, понадеялись, что я умерла. Но так ли это? Рик был доказательством того, что они все же следили за Маркусом. Значит, сомневались. Док никогда не собирался меня убивать... Сейчас он хочет, чтобы я стала для него парой, и мешает ему Маркус. Избавившись от него, Док получит меня, а Элита очистит дорогу к трону. Так ли это?

Мои мысли прерывает скрип двери. В проеме показывается до боли знакомая фигура. Я не знаю, как это происходит, но секунду назад я сидела на ступеньках, а в другую уже вишу на шее короля.

— Маркус, — выдыхаю я, крепче прижимаясь к нему. Сильные руки сжимают меня в объятьях.

— Что случилось, котенок? — мягко спрашивает король.

— Собрание... я так испугалась. Они же могли...

— Все в порядке, — шепчет мне в волосы Маркус. — Со мной все в порядке.

Его голос звучит приглушенно. Я чувствую, что король вымотан.

— Пойдем, я тебя покормлю.

— Я не хочу есть.

— Тогда тебе надо отдохнуть.

— Пойдем, ты сама выглядишь уставшей.

Мы идем наверх. Маркус обнимает меня за талию. Я уже привыкла к этому. Вспоминаю, как несколько месяцев назад шипела на него, когда он желал прикоснуться ко мне.

— Что у вас нового? — спрашивает Маркус, когда мы поднимаемся по последней лестнице.

— Ничего вроде бы..., — я вспоминаю о парне. — Хотя, скоро ты получишь еще одного воина.

— Дэвид прошел обращение? — удивляется Маркус. — Это хорошо, что вы нашли девушку, согласившуюся дать свою кровь.

Почему-то инстинктивно я сжимаюсь в комочек. Хочется убежать. Стоит ли говорить Маркусу правду? Может, умолчать?

— Ты что-то мне недоговариваешь? — "Откуда он знает?"

— Это я дала ему кровь, — быстро произношу я и опускаю глаза. Маркус стоит в метре от меня, не шевелясь. Я осторожно поднимаю на него глаза и вижу холодный пронзительный взгляд. Король грубо хватает меня за руку и притягивает к себе, нависая словно коршун.

— Скажи мне, что он к тебе не прикасался, иначе твой добрый поступок будет напрасным, — рычит он.

— Я только дала ему кровь, — растерянно отвечаю я. — Там была Роксана и один из твоих воинов, — и тише добавляю: — Он его остановил.

Глаза Маркуса сверкают недобрым блеском.

— Я хочу, чтобы ты меня покормила. Сейчас.

"Ой". Я вздрагиваю от такого тона. И я не могу ему отказать. Просто не могу.

— Хорошо.

Маркус буквально тащит меня к себе в комнату.

— Располагайся, — бросает он мне и уходит в ванную, где через несколько секунд начинает шуметь вода. "Что он задумал?"

Я подхожу к двери в надежде, что смогу ускользнуть от Маркуса. Оттянуть момент. "Закроюсь у себя в ванной". Я дергаю ручку. Заперто. Я начинаю паниковать. "Это уже слишком! Что он себе позволяет?"

— Куда ты собралась? — слышу я низкий волнующий голос у себя за спиной. Я поворачиваюсь. В голове пусто. Маркус стоит по пояс обнаженный. На нем только спортивные штаны, а в руках полотенце. Только сейчас замечаю, как отрасли его волосы. Теперь они на уровне подбородка.

— Почему ты так ведешь себя? — спрашиваю я.

— Как? — сужает глаза король. Я не могу подобрать слов, чтобы описать его поведение. Маркус отбрасывает полотенце на кресло и двигается в мою сторону. Я отступаю и упираюсь спиной в дверь. "Черт!" Он ставит руки на уровне моей головы и склоняется надо мной. Хищно, властно. Под его взглядом я сжимаюсь.

— Как я себя веду, Марианна?

— Ты меня пугаешь...

На лице Маркуса появляется ухмылка.

— Я голоден, малыш. Жутко голоден, — его голос с хрипотцой заставляет мое тело дрожать. Маркус бесцеремонно обхватывает меня за талию и подталкивает к кровати. Он усаживает меня на край, а сам становится на колени. Только сейчас он замечает укус на моем запястье. Его глаза застилает пелена.

— Я не буду пить из запястья, Марианна. Я имею право пить из шеи.

Это просто констатация факта. Я вздрагиваю, когда Маркус поднимается с колен. Он смотрит на меня сверху вниз. Он имеет полное право мной командовать.

— Уходи, — произносит он резко. Я недоуменно смотрю на него.

— Но...

— Я передумал.

Чувствую себя провинившейся. Я разочарована. "Разочарована?" Мои ноги предательски дрожат, когда я встаю с кровати и иду к двери.

То, что происходит дальше неожиданно и слишком пугающе. Маркус подхватывает меня, вжимая в стену. Его рука под моими ягодицами, второй он оттягивает за волосы мою голову. Его клыки погружаются в мое горло, и я вскрикиваю. Меня накрывает волна удовольствия... снова. Я царапаю плечи короля ногтями. Это потом мне будет стыдно за то, что я стонала. И меня жутко пугает мое же тело, которое предательски сдается во власть Маркуса.

Король отрывается от моей шеи, кажется, спустя вечность. Я приоткрываю глаза. Все вокруг размыто и кружится. Маркус подхватывает меня на руки и несет в свою кровать.

— Я пойду к себе, — шепчу я.

— Ты останешься здесь.

Как только моя голова касается подушки, мое тело расслабляется. Сознание никак не хочет держаться за реальность, и я проваливаюсь в сон.

* * *

Я не сразу осознаю, где я нахожусь. За окном приятно шумит дождь. Я прижимаюсь к теплому телу и довольно мурлыкаю. Стоп! Я раскрываю глаза. Мой взгляд упирается в грудь Маркуса. Я лежу в его объятьях. Его ладонь сейчас находится под моей футболкой, обжигая кожу на спине словно огонь. "Вот те на!"

Я пытаюсь тихонько выскользнуть из этого захвата, но Маркус еще сильней прижимает меня к себе. Я кое-как выставляю руку вперед и пытаюсь сохранить хоть какую-нибудь дистанцию между нами.

— Маркус, — тихо произношу я, — пусти меня.

— Нет.

"Ах, он, оказывается, не спит!"

— Что значит, нет? — начинаю кипятиться я. — Руку убери!

— Или что?

— Или я буду кричать!

— Лучше мурлыкай, как делала это во сне, — не открывая глаз, произносит он.

Я начинаю брыкаться, но толку мало. Маркус лишь сильнее перехватывает меня и довольно улыбается.

— Да что ты себе позволяешь?! Кто тебе дал такое право?! Пусти меня!

— Ты почти моя...

— Не дождешься! — рыкаю я. Маркус отпускает меня и встает с кровати.

— Тебя нельзя оставить одну даже на пару дней, — злится он.

— Прекрати меня отчитывать, — холодно произношу я.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

— Да. Я спасла парню жизнь!

Маркус упирается руками в бока и отворачивается от меня, опустив голову. "Что его так бесит?"