В надежде спасти

В моей голове вяло текли грустные мысли, и я не знал куда от них деется. Совсем не хотелось мне причинять вреда лесу, но и не попытаться помочь погибающему миру я не мог. Мысли бежали по кругу, а приемлемого выхода все не находилось. Значит буду говорить с лесом, может он сможет как-то помочь... Но стоит ли перед ним раскрываться, сообщать о своих истинных целях? Ай!

У моих ног в землю ударился маленький огненный шарик, буквально с ноготь размером. Конечно вреда он мне никакого не причинил, но последнее время я становлюсь чрезмерно чувствителен, когда обижают природу. Взгляд по сторонам ничего не дал — я видел, что шарик прилетел откуда-то сверху, но в том направлении не было ничего кроме пушистой кроны очередного раскидистого древа. Гормы ничего не заметили, хотя обычно опасность если и не чуют заранее, то, по крайней мере, реагируют на нее мгновенно. Сейчас же они шли сбоку от меня и, не обращая внимания ни на что вокруг, увлеченно обсуждали мои новые возможности. Причем конкретно их кулинарную сторону.

Минут через десять землю у моих ног ожег очередной комочек огня и когда мои озирания по сторонам снова не принеся результата, я решил, что пора подключать к делу не на шутку разошедшихся спорщиков:

— Нет, я конечно понимаю, что обсуждать экзотические фрукты может быть очень интересно, но, боюсь, им всем может оказаться очень далеко до жареной гормятинки...

— Э... Это ты к чему? — гормы наконец-то обратили на меня внимания.

— Дело в том, что кто-то уже два раза чуть не прижег мне ноги очаровательными огненными шариками, и я не могу поручиться, что в следующий раз он не попробует спалить вас и причем чем-нибудь посерьезнее.

— Тихо ты, давай рассказывай сначала, что случилось, — это в разговор включился Тор — сама серьезность.

— А что у вас случилось, вроде так хорошо гуляли? — прозвучал новый голос откуда-то из-за спины и сверху. Все в недоумении обернулись и задрали головы, гормы при этом успели еще и вооружиться. — Чего это вы так шугаетесь, будто не рады меня видеть?

На нижней ветке величественного тополя на высоте в два моих роста сидел по детски болтая ногами мой старый знакомец Иск. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть.

— Привет, Иск. И что, интересно знать, ты тут делаешь. Ты же не собирался вмешиваться?

— Ну как же, я может узнать хотел, как дела у великого спасителя миров. Всех уже спас? И вообще, я тут может помочь решил.

— Знаю я твою помощь... Чего хорошего ты можешь предложить?

— Ну не знаю, как насчет хорошего, но могу решить проблему с аборигенами. Они же тут все место занимают, беженцам и деться некуда. Так ты только попроси, и все будет высший класс, никаких проблем.

— Не понял... Что это ты такое мне предлагаешь?..

— Ну как же... Ты помнишь тот очаровательный мир с красненьким небом? Там еще так весело было. Ух, какая была развлекуха! А потом ты смылся и не удосужился даже чего интересного узнать. А у них такие забавные заклинания в ходу. Самое то для зачистки местности. Но ты не волнуйся, я потом специально туда наведался, какого-то детенка порасспросил. У них очень умные дети, всегда готовы поделиться с незнакомым дядей ценным заклинанием. Вот собственно, такие вот дела... Так как, заклинание тебе сказать, или, если хочешь, я сам все сделаю, никакие длинноухие больше мешаться не будут?

Я так и завис с раскрытым ртом, перед моим застывшим взором плыла картина бесконечной безжизненной равнины, усеянной мертвыми деревьями вперемешку с окровавленными телами эльфиек, что не успели сделать последний вздох, когда неумолимая смерть пришла за ними. И на фоне всего этого стояло огромное улыбающееся лицо искателя.

— А не мог бы ты... — я усердно пытался подобрать какое-нибудь цезурное продолжение начатой фразы, но получалось плохо. Мешанина мыслей никак не хотела складываться в слова, а тем более в приличные слова. А вот неприличных на уме было много, но раскидываться ими не стоило. Если искатель обидится, последствия представить невозможно. Чего доброго возьмет и действительно уничтожит к чертовой бабушке все живое в этом мире. Вместе с нашей троицей. — Я сам справлюсь со своими проблемами. И прошу тебя, чисто по дружески, не вмешивайся. Не нужно тут никого убивать.

— Ну вот, а я так старался, помочь тебе в нелегком деле хотел. Как же ты без меня мир то спасешь... Ну да ничего, если хочешь, я избавлю тебя от этого дела. Вот возьму, и угроблю всех в том мире, и никого спасать не нужно будет. И никаких больше проблем, будешь тут спокойно со своими эльфами жить, эльфиек брюхатить.

— Успокойся ты! — не выдержал и вмешался в разговор Тор. — К чему все это? Если ты всех убьешь, тебе станет скучно. Зачем же портить себе развлечение.

— О! Точно. Правильно, умник. Ну тогда давайте, шевелитесь, чего встали, идите куда шли, — на этих словах он исчез, просто растворился в воздухе.

Но не прошло и десяти секунд, как ходячее бедствие заявилось снова. Со словами:

— Но вы не расслабляйтесь, я еще загляну на огонек!

После чего с милой улыбкой пропало, я надеюсь, все же окончательно — ну бывают же на свете чудеса...

Меж тем наш путь лежал вперед и вперед, и окончание его вовсе не просвечивалось в ближайшем будущем. Мы уже было совсем расслабились и решили, что снова продолжается спокойная, беззаботная прогулка, как от одного из деревьев в паре десятков метров перед нами отделилась тень и предстала перед нами в образе человека, вернее эльфа. Эльф был удивительно мощным для своего рода, под стать тем могучим деревьям-гигантам, что произрастали в округе. Удивительно даже, как существо, по виду проведшее полжизни за тяганием тяжестей, умудрилось визуально слиться со стволом дерева до состояния абсолютной незаметности. После таких картин шутка про укрытие за шваброй уже не кажется такой абсурдной.

Эльф выглядел как-то несуразно — создавалось ощущение непропорциональности, хотя с ходу и не скажешь, в чем оно выражается. Вот есть какое-то знание, что эльфы должны быть стройными и тонкотелыми, а не такими вот кабанами.

Неприятность же заключалась в том, что сей кабан сжимал в руках натянутый лук, ничуть своему владельцу не уступающий. Наверное если снять тетиву, это орудие можно использовать в качестве боевого посоха, по крайней мере моя магическая дубинка, когда появляется, имеет даже меньшие габариты. И вот это вот чудо уставилось на нас с хищным прищуром и явно вознамерилось сделать что-то нехорошее.

Положение усугубляли еще с десяток не менее воинственно настроенных хозяев леса как будто из-под земли повыраставших вокруг нас. Выглядели они, правда, вполне обычно, если конечно за необычность не посчитать направленное на нас оружие.

— Ну что, попались, братья?! — ухмыльнулся хрен кобанообразный, когда его дружки полностью нас окружили. — По чужой земле как по родной гуляете?! А стрелу скушать не желаете,

* * *

? Только шевельнитесь без команды, мигом деревяшку в глотку засажу!

Пока он все это орал, я тупо офигевал. Что вообще происходит? На нас же не должны были обращать внимания...

— Ты че уставился, морда корноухая? Смотрелки отверни, пока я их не повыковыривал. И зверью своему прикажи оружие убрать, если они тебе еще нужны.

Тут я заметил, что все это время тупо пялился на новоявленного чмыря, после чего отвел взгляд и жестом попросил гормов опустить оружие. Вроде сейчас нас убивать не собираются, а в случае чего, нашей главной силой все равно будет не железо, а магия.

— Кто вы такие, и что вам надо? — задал я банальный, но насущный вопрос.

— Это ты,

* * *

, у меня спрашиваешь, кто мы такие?! Да ты, лесной брат, вроде чего-то не понял... Ты без разрешения заявился на нашу землю, и еще спрашиваешь, кто мы такие? А ты по утрам у себя не спрашиваешь, кто ты такой?

— Но мы же не эльфы, что вам за дело до нас?

— Действительно что ли с думалкой не в порядке?.. Обрезал себе уши, и решил, что уже не эльф? Это ж надо было до такого опуститься? А кто же ты у нас? Может быть уточка? Они как раз любят по чужим землям летать. Вот только, будь ты хоть бабочкой, в любом случае, сейчас заткнешь себе пасть кулаком и вместе со зверушками пойдешь с нами.

— На себя бы посмотрел, зверушка недорезанная. Веди уже.

— Они у тебя еще и разговаривают? Ну пусть, пусть поболтают в последний раз. Никогда еще говорящих животных не ел... Все, пошли!

И мы дружно пошли. Чмырь впереди, его подхалимчики по бокам. К слову сказать, эти самые подхалимчики вполне спокойные и молчаливые, и агрессии как таковой не выказывают. Хотя и любви особой в их глазах не читается. Прикажут им, так и пристрелят нас к едрене фене. Можно бы, конечно, побыринькому магией их долбануть да и свалить преспокойненько, но к черту, от чего бы и не узнать, чего от нас хотят. Унести ноги никогда не поздно.

Через несколько часов пути стала появляться некоторая определенность — мы входили в эльфийское селение. Дома здесь оказались устроены немного не так, как у березовых, но узнал я их легко. Это были особо крупные деревья опустившие свои ветки к земле и переплетшие до состояния полноценных стен. Получались довольно странные образования, по размерам не намного уступающие Земным деревенским домам.

А за первыми жилищами обнаружилась натуральная стена. Ее можно было бы обозвать зеленой изгородью, если бы не высота метров в двадцать. Ворот не наблюдалось, но стоило нам подойти, как стена разошлась освободив прореху как раз под наш коллектив.

Представшее перед нами поселение заметно отличалось от того единственного, что мы видели раннее, как отличается городок воздвигнутый по четкому плану от самоорганизовавшейся деревни. Пожалуй что, это был даже не городок, а целая крепость. Здесь присутствовали прямые дорожки, с которых свели траву, дома располагались в четком порядке, свободные деревья практически отсутствовали. По примерным прикидкам вся крепость насчитывала диаметре метров пятьсот.

На нас бросали взгляды: заинтересованные, удивленные или индифферентно-равнодушные. У всех свои дела. Какой-то ребенок кинул в нас красным фруктом, но мало того, что не попал, так еще и схлопотал подзатыльник от матери. Не знаю уж, что там она ему сказала — не слышал, но ребенок надулся и сделал обиженное лицо. Вскоре нас вывели на центральную площадь посреди которой высилось нечто, что видимо предполагалось именовать дворцом. По крайней мере, по габаритам оно соответствовало. Не знаю уж, сколько деревьев лежало в основе этого комплекса, но явно не одно. Судя по аккуратным прорехам в зелени на разной высоте, этажей здесь было не меньше трех. Вот в это-то чудо нас и препроводили.

За раскрывшимся проходом обнаружилась маленькая комнатка без других видимых выходов. Стена за нашими спинами сомкнулась отрезав от остального мира и что интересно от воинов-провожатых. Несмотря на отсутствии окон темно не стало — свет каким-то образом пробивался через незаметные щели в сплетенных ветках. Не прошло и сколь-нибудь существенного времени, как вынужденная остановка на нашем великом пути прекратилась вместе с возникновением выхода из помещения. На той стороне открылся коридор и самый что ни на есть эльфиестый эльф. В том смысле, что эльфы они ведь, как и люди, все разные. Просто преимущественно довольно высокие, стройные, изящные... Так вот, ожидающий нас представитель этого славного народа был самим воплощением вневременной и внепространственной идеи эльфа. К тому же, одет был в нечто обтягивающее, зеленое и явно живое.

— Я приветствую гостя во дворце славного... — дальше пошло полное имя, но даже со своим развитыми речевыми способностями сильно сомневаюсь, что смог бы его повторить. Полные имена эльфов, как я уже заметил, пролетают мимо моего сознания, не задерживаясь там ни на мгновение. — Великий изъявил милость поговорить с тобой. Однако придется еще немного подождать. А пока могу проводить тебя вместе с твоими зверями в комнату отдыха.

А гормов, видно, уже сильно достало, что аборигены принимают их за зверей. Очень им хотелось высказать, что они по этому поводу думают, но сдержались, понимали, что не время.

Комната, куда нас привели, находилась на втором этаже. Однако понять это можно было только по виду из окна — ни по каким лестницам мы не поднимались, под ногами всегда оставался ровный пол по своей структуре напоминающий дно корзины. В помещении присутствовали стол и нечто смахивающее на сложенный диван в количестве двух штук. Пока мы размещали свои седалища на предоставленных местах, проводник нас покинул, но вместо него тут же образовались две очаровательные эльфиечки. Были они до жути одинаковые, наверное сестры, но от того не менее прекрасные. В руках держали подносы с пищей, где присутствовала блестящая жиром запеченная с яблоками крупная птица-индюк(а может не индюк, но большая) и еще много всякой фигни. Впрочем, как известно, голод не тетка(а скорее дядька), а даже если и тетка, то в сравнении с наличествующими эльфийками не котируется. Я уж хотел было высказать какой-нибудь комплимент вселенского масштаба и предложить девушкам занять вакантные места подле меня, благо расположился я на диване в гордом одиночестве, тогда как мои сподвижники вместе заняли второй. Вот только, поставив подносы на стол, эльфийки, хихикая, дружно воскликнули:

— Ой какие большие пушистые зверушки!

После чего кинулись к гормам и — вот тут я чуть не заржал — стали их гладить по шерстистым торсам да чесать за ушками. Стоит заметить, что из всей одежды на гормах присутствовали только штаны и пояса с ножнами, что существенно облегчало эльфийкам задачу.

Некоторое время братья еще офигевали, но вскоре пришел в себя Тоб. Он аккуратно и ненавязчиво обнял девушку за талию, заглянул ей в глаза и проникновенно сказал:

— А можно я тебя тоже пощекочу?

— Ай! — вскрикнула девушка, вскакивая. — Эли, он разговаривает! — девушка надула губки.

— А мой молчит. Гляди какой хорошенький! — девушка провела пальчиком Тору по носу.

Между тем я вжался в диван, одной рукой держался за живот, второй закрывал себе рот и из последних сил пытался сдержать раздирающий мены смех.

— А ты чего ржешь?! — наконец-то очнулся Тор, после чего аккуратно взял эльфийку за талию, поднял с собственных колен, как будто она ничего не весила, и пересадил рядом. — А теперь, девушки, объясните-ка, что здесь происходит.

— Мирочка, они и в правду говорящие, — на лице Эли играла такая гамма чувств от удивления и радости до злости и страха, что я таки не выдержал и заржал в голос. Да так что аж рухнул с дивана. Вот пусть мне кто еще скажет, что от смеха умереть нельзя, грош цена той фразе. Не знаю, сколько времени я катался по полу, пытаясь сквозь смех вдохнуть воздух, но когда пришел в себя, взгляды всех присутствующих были сосредоточены на моем развалившемся на полу и из последних сил похихикивающем теле.

— Эли! Он над нами смеется! — девушка сделала вид, что обиделась, а может и, действительно, обиделась.

— А давай я его ударю, чтоб не издевался? Или еще лучше, пошли от сюда, Мира, пусть они тут одни скучают.

— Подождите девушки! И вовсе я... хи... я не хотел над вами издеваться. Просто... кх-кх... это было действительно смешно. Бедные мои друзья... Нет, бедный я... Они щекотки не боятся, а я тут чуть не умер, за них переживая... — собравшись с силами я поднялся с пола, отряхнулся, хотя это не требовалось, за неимением пыли, и снова сел на свое место. — Да, собственно, раз ваши имена мы уже знаем, думаю, стоит и нам представиться — мои друзья и соратники Тор и Тоб. Я думаю вы уже заметили, что они не эльфы, но это не значит, что они в чем-то хуже вас. Ну а меня можете называть Саня... Собственно вот... Эээ... Ну, коль наше знакомство состоялось, может поведаете, где мы находимся, и с какой целью мы здесь находимся.