Ключи от ада

Когда Лина попыталась таким образом его унизить, он подумал, что сейчас её убьёт. Но, едва коснувшись кожи, Андрей понял, что слова девушки — всего лишь защита. Как ещё она может отомстить за вторжение в свою память? Он смотрел на упрямо сжатые губы, и ему захотелось к ним прикоснуться. Лина тут же удивлённо открыла глаза.

— Не смей, — она попыталась отцепить его пальцы от своей шеи.

Андрей убрал руку, и понял, что ему хочется повторить попытку. Едва подавшись к ней, он подумал, что поспешил убрать руку с шеи — Лина залепила ему такую звонкую пощёчину, что, пожалуй, слышно было и на первом этаже. Терять ей было уже нечего, и девушка осталась стоять на месте, безучастно ожидая своей участи. Андрей с интересом на неё посмотрел, потёр пострадавшую щеку, затем спокойно положил руки на её бёдра. Девушка едва не задохнулась от возмущения, но Андрей резко развернул её к себе спиной, и полез в передние карманы. Опешившая Лина даже не попыталась помешать ему вытащить из её джинсов ржавую железную спираль.

Девушка повернулась к нему, пытаясь скрыть досаду. Дмитриев с интересом и недоумением рассматривал маленькую, вроде бы бесполезную вещь, способную уничтожить или спасти город.

— Теперь я могу быть свободна? — Лина смотрела на него почти с ненавистью.

— Ты можешь остаться, если хочешь, — Андрей оторвался от разглядывания ключа и посмотрел ей в глаза.

Лина вспыхнула, но ответить не успела, потому что на первом этаже раздались крики.

Почти бегом спустившись вниз, они увидели Ирму Карловну, находящуюся в полубезумном состоянии. Женщина издавала слабые звуки, очень похожие на стоны, и показывала пальцем в сторону кухни. Удивлённый Андрей быстрым шагом пошёл в указанном направлении, Лина проследовала за ним. В кухне вовсю велись военные действия. Повар отчаянно сражался с чужаком, посмевшим переступить порог его владений. В роли агрессора выступала голодная Феодосия.

После потасовки в беседке, получив от Дмитриева мысленный и очень болючий приказ отойти от дома подальше, Дося убежала в самый дальний уголок парка. Погонявшись за мухами — бабочек там не было — Феодосия переключилась на кузнечиков. Затем решила сделать подкоп под каменным забором, который огораживал участок Дмитриева. Занятие было новым и увлекательным, так как раньше такой возможности свинья не имела. Забор между участком с Натальей всегда валился после первого толчка. Здесь же всё было сделано на совесть. Феодосия даже проверила на всякий случай — пару раз стукнулась лбом в каменную стенку, после чего решила больше не рисковать здоровьем. Вырыв яму почти в полметра, Дося вдруг поняла, что очень хочет есть. Так долго без кормёжки её ещё не оставляли. Идти было страшно — вдруг опять встретится тот страшный человек, который прогнал её из беседки. Но чувство голода взяло верх и Феодосия, петляя, и путая следы, стала пробираться к дому. Нюх у животного был отличный, она сразу определила, с какой стороны дома вкусно пахнет, и, не раздумывая, пошла на запах.

Ничего не подозревающий повар в авральном режиме готовил обед на пятнадцать человек. Он носился по большой кухне умудряясь делать несколько дел одновременно — подсаливать, помешивать, нарезать, охлаждать и подогревать. Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд. Прекратив давить чеснок, повар оглянулся, думая, что пришла Ирма, проверить как у него дела. Каково же было удивление, когда он увидел, что возле холодильника стоит огромная свинья и смотрит на него таким взглядом, будто собирается им пообедать. Повар невольно попятился, а Феодосия, довольная произведённым эффектом, по-королевски прошла к столу. Ухватив то, до чего могла дотянуться, она быстро стащила его на пол. Дотянуться свинья смогла до царского омлета, над украшением которого повар работал полчаса. Но Досю эстетичность блюда не впечатлила, она, что называется, как свинья, пожирала шедевр кулинарного искусства, не испытывая при этом малейших угрызений совести. Повар, пребывая в шоковом состоянии, сначала просто тупо смотрел, как погибает его блюдо. Но когда Феодосия, перекинув уже пустую тарелку, пошла за новым лакомством, пришёл в себя. Схватив крышку от большой кастрюли, он приготовился защищать свои творения любой ценой. Дося, тем временем, уже снова была возле стола и, смешно подпрыгивая, пыталась дотянуться до очередной вкуснятины, в которой -она нюхом чувствовала — была её любимая морковка. Повар, недолго думая, огрел нахалку крышкой по голове. Оглушённая Феодосия издала поросячий визг и кинулась на обидчика. От толчка жирной туши мужчина отлетел прямо на полку с посудой. Звон разбившихся тарелок слился с матерными словами кулинара. Появившаяся на пороге Ирма, увидев чудовище, таскавшее её по земле, взвизгнула похлеще, чем Дося, и, сама не понимая как, оказалась на столе. Повар понял, что обед пропал полностью. Схватив разделочный нож, он, словно горячий джигит, с криком "Зарежу!" кинулся на ненавистную свинью. Дося бросилась бежать. Она сносила всё, то встречала на своём пути, мститель не отставал. Через минуту кухня напоминала огромный свинарник. Ирме как-то удалось выскочить в коридор, и перепуганная женщина тут же поспешила убраться подальше. Увидев Андрея, и осознав, что не может сказать ни слова, она принялась тыкать пальцем в сторону места преступления. Когда Дмитриев появился на кухне, повар всё ещё не оставлял надежды расквитаться с преступницей, но, увидев хозяина, не посмел продолжать охоту. Феодосия тоже увидела этого страшного человека, и, перепугано взвизгнув, вылетела в коридор.

— Андрей Владимирович, я не виноват, эта наглая тварь уничтожила всё, что мне удалось приготовить, вы посмотрите, во что она кухню превратила! — повар, указывал на совершённый погром, широко жестикулируя огромным тесаком, который так и не выпустил из рук, — можно я её догоню и зарежу?

Взгляд кулинара стал таким просительным, что Лина, не выдержав, захохотала. Повар посмотрел на девушку, как на безумную, не понимая, что может быть смешного в испорченном обеде.

— Вряд ли у вас хватит сил и смекалки, чтобы справиться с этой свиньёй, — Андрей аккуратно забрал нож у распалившегося "джигита".

— Она хоть поесть успела? — девушку всё ещё сотрясали спазмы истерического смеха.

— А вы не заметили, что, убегая, эта наглая рожа стащила огромный кусок колбасы? Монстр какой-то, а не свинья!

Из-за двери появилось бледное лицо Ирмы. Она с ужасом обозревала то, что ещё минуту назад было кухней.

— Андрей Владимирович, приехал Виктор Васильевич, по-моему у него что-то случилось .

Сердце Лины на мгновение остановилось, она, едва не сбив Ирму с ног, рванула к выходу.

Соловьёв находился в холле, нервно прохаживаясь по помещению. За ним настороженно наблюдали Лапа и Иннокентий, не решаясь произнести ни звука.

— Что случилось? — Дмитриев оказался в холле почти одновременно с девушкой.

— Это я у вас должен спросить, во что вы нас втравили! — негодование Соловьёва, казалось, раздавит Андрея на месте, — вам незачем было ставить посты вокруг города — он и так больше никого не выпускает.

— Что? — сказать, что Андрей изумился, значит, не сказать ничего.

— Не знаю, как такое может быть, но стоит кому-нибудь подойти к границе, он будто натыкается на невидимую стену, которая к тому же сильно отбрасывает назад... Что это всё значит, чёрт побери?! — Виктор не выдержал и просто взорвался криком.

Лапа стал рядом, готовясь в любую минуту прийти на помощь, если шеф вздумает бить кому-то морду. Иннокентий благоразумно отошёл к входной двери, чтобы успеть убежать.

— Вы уверены? — спокойно спросил Андрей, — почему маги, которых я отправил в помощь вашим людям, не сообщили мне об этом?

— Да потому что эти олухи первыми полезли проверять что случилось, ещё и ума хватило, чтобы попытаться прорвать блокаду! Теперь лежат в отключке.

— Сразу на всех постах? — Дмитриев недоверчиво прищурился.

— Представьте себе такое совпадение! — иронично сказал Виктор, — все, как один! Они как-то связались между собой и решили атаковать щит одновременно со всех сторон. И все сразу получили отдачу!

Андрей отошёл к окну, и попытался мысленно связаться с пострадавшими магами. Ответа не было. Тогда он связался с начальником группы разведки. Через секунду вся группа была в холле. По их лицам было понятно, что сканирование результатов не принесло.

— Поднимайтесь в кабинет, — коротко сказал Дмитриев и первым двинулся к лестнице.

— Я тоже имею право знать, что происходит, — Соловьёв преградил ему дорогу, — Теперь это касается безопасности моих близких.

Времени на то, чтобы спорить, не было, и Андрей, кивнув, продолжил путь.

Из коридора появился Сергей, рядом с ним шёл высокий крепкий мужчина, одетый так же странно, как и предыдущие гости.

— К нам тут с проверкой пожаловали, — "археолог" начал было язвить, но увидев хмурые лица, осёкся.

— Борис, не скажу, что рад тебя видеть, — Дмитриев одарил новоприбывшего леденящим душу взглядом, — но твоё появление очень кстати. Поднимайтесь наверх — у нас новости.

Тот, которого Андрей назвал Борисом, сел в кресло и начальственным тоном обратился к руководителю группы разведки.

— Алмед, доложите о ходе операции... И, кстати, почему непосвящённые люди находятся на совещании?— маг вопросительно посмотрел на Соловьёва, Лину, Лапу и Иннокентия.

— А почему человек, который даже не представился, позволяет себе задавать подобные вопросы? — Соловьёв вернул интонацию, давая понять, что ему глубоко наплевать на его предполагаемый авторитет.

Борис недобро улыбнулся:

— Я Верховный Хранитель Межземелья, маг Первой степени, сейчас возглавляющий операцию по истреблению смертоносной сущности. Мои полномочия в этом мире неограниченны ничем и никем.

Лине показалось, что Борис говорил для Дмитриева, но слова мага не произвели на последнего никакого впечатления. Андрей мрачно обвёл взглядом всех присутствующих и одним предложением пресёк дальнейшие пустопорожние пикировки.

— Процесс активизации начался.

Смысл произнесённых слов, похоже, не сразу дошёл до адресатов. Все просто тупо хлопали глазами. Наконец Борис, приподнявшись со стула, выдавил из себя какие-то нечленораздельные звуки, означающие, по-видимому, крайнюю степень изумления.

— Алмед, когда ты в последний раз связывался с теми, кто охраняет проходы к Бездне? — Дмитриеву пришлось тронуть мага за руку, обращая на себя внимание.

— Минут двадцать назад.

— Срочно свяжись со всеми сейчас.

Начальник группы застыл в напряжённой позе, глаза стали отсутствующими и ничего не выражающими. Все, кто находился в комнате, затаили дыхание.

— Четвёртая группа не отвечает, — глаза мага стали нормальными, если не считать паники, которая плескалась в них огромными волнами.

— Думаю, их уже нет в живых. Потомок открыл Бездну,— тихо сказал Андрей.

— Как такое могло произойти? Вас зачем сюда посылали, недоумки?! — Борис орал не столько от гнева, сколько от охватившего его страха.

— Не может такого быть! — Алмед попытался ухватиться за соломинку, — Потомок не мог уничтожить охраняющих проходы! Это лучшие из лучших! Я сейчас попытаюсь снова с ними связаться...

Открывшийся мини-портал заставил группу разведки вскочить и приготовиться к нападению. Оттуда вывалился бледный маг — один из тех, кого поставили охранять подходы к Бездне.

— Четвёртая группа мертва, — прошептал он потрескавшимися губами, — Бездну активизировали. Уже сейчас там невозможно находиться — наши щиты не справляются. Мы его не почувствовали. Только тогда, когда потерялась связь с четвёртой группой, на всякий случай послали проверить — наши люди напоминали высохшие мумии — Потомок просто высосал их, словно вампир. Я такого в жизни никогда не видел.

— Бред! — Борис решительно направился к мужчине, — такое не под силу даже магу Первой степени!

— А если это Высший? — Дмитриев резко повернулся к Борису.

— Нет, — начальник группы разведки даже сделал шаг назад косясь на Бориса, — все Высшие были вами просканированы, Инквизитор, не думаете же вы, что допустили ошибку?

— Хотя наш бывший коллега уже давно не Инквизитор, ему по-прежнему в каждом углу мерещатся заговоры,— насмешливо и зло сказал Борис

— У меня по-прежнему очень развито чутьё, — ответил Андрей, не глядя на Бориса... — Алмед, отзывай своих людей с постов, сделать они сейчас ничего не смогут, а защита у них не справляется...

— Эти люди подчиняются мне, и ты не имеешь права отдавать им какие-либо распоряжения, — злорадно сказал Борис.

— Думаю, сейчас не время выяснять отношения, отдавай приказ, и решай проблему.

Борис, осознав, что слова Андрея верны, недовольно махнул рукой начальнику группы.

Алмед подал знак одному из магов, и через секунду тот уже исчез в мини-портале.

— Сколько у нас времени до полного освобождения сущности? — спросил Борис.

— Через два часа город погибнет, — Алмед смотрел на Дмитриева, давая понять, что по-прежнему готов исполнять его распоряжения, — Стражи Подземелий не успеют прибыть сюда за это время, а они хотя бы могли её сдерживать, хотя, без ключа нам всё равно её не запечатать.

— Ключ есть! — Дмитриев извлёк из кармана железную спираль.

Все, кто был в комнате, дружно вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть страшное оружие, заключающее в себе такую разрушающую силу.

— Ты уверен, что это то, что нам нужно? — Борис вытянул руку ладонью вниз, сканируя предмет.

— Абсолютно.

— Только я его немного погнула, — несмело призналась девушка.

— Это не имеет значения, — ответил Алмед, — спираль всего лишь оболочка, а энергия, заключённая в ней, не может измениться от технических повреждений объекта.

— Значит всё не так страшно! — Борис расслабился и снова принял позу начальника, — тогда мы сможем обойтись и без специалистов. Дело-то выеденного яйца не стоит. Алмед с группой запечатают объект, а Стражи Подземелий уничтожат её, как только сюда прибудут.

— Как-то быстро он нашёлся, вы не находите? — вмешался Соловьёв.

— Что вы имеете в виду? — Андрей вопросительно посмотрел на Виктора.

— Только то, что сказал. Я ничего не знаю о вашем мире, но, кажется, догадываюсь, кому было выгодно, чтобы сложилась подобная ситуация.

— И кому же? — воодушевился Борис.

— Господину Дмитриеву! — Соловьёв с вызовом посмотрел тому в глаза, — иметь под рукой такого монстра — что может быть лучше для обретения могущества! Сейчас вы уничтожите целый город, а потом последуют "скромные требования". Браво! Да люди на всё пойдут, лишь бы избежать подобной угрозы! Вы просто станете диктатором любого понравившегося уголка земного шара.

— Что говорит этот человек? — Алмед поражённо посмотрел на Андрея.

— А по— моему, в этих словах есть доля истины,— Борис был просто счастлив, услышав версию Соловьёва, — бывший Инквизитор упорно подводит нас к мысли, что среди Высших завёлся предатель. Может быть, это делается для того, чтобы отвести подозрения от себя?

— Задумайтесь, господа, — Соловьёв обратился к магам, — кому наиболее выгодно затевать такое дело? Особенно, если власти с каждым годом хочется всё больше и больше! Так что на вашем месте я бы всё-таки подождал этих, как вы их там называете — специалистов по Бездне — мало ли что...