За тебя. Вернуть (1 часть)

Брови изогнулись в насмешке.

-Что в тебе запечатано? — соглядатай перешел на шепот, словно это могло защитить от подслушивания в молчавшем помещении.

Я замерла немой статуей, уподобляясь теням на трибунах, и оцепеневшим языком водила по зубам.

-Вы меня с кем-то путаете, — все-таки удалось совладать с собой и хоть что-то ответить терпеливо ожидающему мужчине.

-Это ты нас с кем-то путаешь, — равнодушно ответил он, положив руки на пьедестал и упершись в них подбородком. — Мы видим больше простых смертных.

-А ответ на ваш вопрос повлияет на мое участие в этом бою? — конечно же, я собиралась блефовать, если это единственный шанс на выживание.

-Вряд ли, — зеленые глаза мужчины сощурились, вытягивая зрачок в горизонтальную полоску и покрывая белок желтыми чешуйками. От подобного зрелища передернуло.

Призрачная надежда лопнула, так и не разгоревшись.

-Оружие, — соглядатай лениво хлопнул два раза в ладоши, и на ринг вынесли небольшой деревянный столик с кованой ножкой, на котором лежал длинный футляр.

Мне кажется, я побледнела еще больше прежнего. Под крышкой скрывалось холодное оружие, похожее на палаш, насколько подсказывала память.

Угроза стала настолько явной, что намокли ладошки, и сбилось дыхание. Если раньше можно было надеяться на чудо, уповать на внезапное появление дяди, то теперь мысли, ранее казавшиеся не такими серьезными, оформились и истерично забились в голове.

Меня сейчас действительно убьют. По-настоящему. Разрежут палашом с двусторонней заточкой и забудут.

Девушка уверенно взялась за гарду и вытянула оружие на свет, играючи управляясь с показным фехтованием.

Моя очередь.

Я бережно вынула палаш, внимательно его разглядывая.

-Ты держать-то его умеешь? — оскалилась убийца, покатываясь со смеху от моего знакомства со сталью.

-Нет, — честно ответила, глядя в глаза Римме. Может быть, она не станет убивать профана?

-Тогда чуточку побегай, покричи, а потом я тебя убью. Обещаю, будет не больно. Страшно — да, но не больно.

Я судорожно сглотнула, покрепче перехватывая рукоять.

-К бою! — прозвучала команда.

Пришлось зажмуриться, потому что за ту секунду, что прошла с команды, девушка уже занесла холодную смерть над моей головой, и я поняла, что сознание, переутомившись, покидает тело.

Правильно, бездвижную убить проще и не так уж страшно.

"Доверься мне" — мне показалось, что холодные пальцы снова коснулись лица, и все померкло.

Тишина накатила звоном и ощерилась светом.

Я стою посреди ринга, сжимая тот самый палаш.

Хаос.

-Как?..-шепчу одними губами и оглядываю реку крови, обезглавленное тело девушки и ошарашенных вайреков. Они были довольны. — Как?!

Палаш глухим бряцаньем упал в красную мутную жидкость, ноги подкосились, и лишь выставленные вперед руки позволили не упасть, а замереть на корточках.

Остывшая кровь на полу в миг обхватывала разодранные ладони, пробралась под ногти. А я как завороженная смотрела на сущий ад, творившийся здесь.

Голова с разноцветными лентами лежала в трех шагах с разинутым ртом и вытаращенными глазами, в которых замер страх. Или ничего не замерло. Не знаю.

Одинокие хлопки обухом били по голове. Вайреки сдержанно аплодировали за устроенное шоу. Я скукожилась в чужой крови, не в силах подняться или отползти.

На заднем плане прекратились хлопки и появились предсмертные крики. Через полминуты меня уже обнимали знакомые мужские руки, прижимая к груди.

Остекленевшими глазами смотрела на решительное лицо старшего дракона, идущего прочь из зала. Даже в надежных руках обморок непозволителен, не сейчас. Если закрою глаза — он исчезнет. Вернется ринг, вайреки и море крови.

Адски мутило, но почему-то не рвало.

Каин смотрел вперед, избегая моего прямого, но рассеянного взгляда. Губы вытянуты в тонкую бледную линию, тусклые тени на веках, в глазах — чернота.

-Это не я, — блекло проговорила, не отводя взгляда. — Это не я.

-Я знаю, девочка. Закрой глаза, отдохни.

Арка телепорта распахнулась внезапно, знакомо переливаясь искрами, и выпустила уже в пустынном коридоре замка.

Каин занес меня в комнату и посадил на кровать. Я подняла руки перед лицом, их покрывал тонкий слой крови убитой женщины, как тонкой вязью перчатки. Тогда я закрыла глаза. Потому что больше не в силах была видеть этот мир.

Какой смысл?

Что могла сделать несчастная Римма в плену у вайреков? Позволить убить себя. Я бы на ее месте умерла, но не жила бы так. Знать, что у тебя остались дети, но от бессилья не испытывать надежды вернуться к ним. И раз за разом убивать.

Что она почувствовала, когда поняла, что умрет? Облегчение или злобу?

Избавилась ли от ненавистного плена или лишилась шанса вернуться домой? В любом случае, я отобрала жизнь у человека ради удовлетворения чьих-то потребностей. Какая ужасная цепочка питания.

Время от времени в комнату заходили, молчали и уходили. Плотное одеяло не пропускало света и не позволяло смотреть вокруг. Так было хорошо, темнота скрывала от самой себя. Периодически забывалась сном, но реки крови, разливавшиеся по рингу в царстве Морфея, плавно перетекали в реальность. Я просыпалась от того, что казалось, будто кровать залита кровью Риммы, а мои руки вязнут в ней, будто в киселе. И голова с пестрыми лентами лежит на полу, с укоризной взирая поверх трупных червей.

Я не кричала. Стонала, зажимая рот ладонями, сильнее сутулила плечи и прикусывала язык, сворачиваясь под одеялом в комок.

Пару раз выбиралась из укрытия, по стеночке карабкаясь до уборной, и снова падала в спасительную глубину одеял и подушек.

-Поговорим? — спокойный голос старшего дракона довел практически до предынфарктного состояния.

Я только проснулась и еще не успела выбраться из кровати и снять повязку с глаз, защищающую от света.

Стянув тканевую непроницаемую маску, увидела стоящего у окна дядю. Он раздвигал плотные гардины и раскрывал рамы, впуская в спертый воздух комнаты свежесть и утреннее солнце.

Я потерла лицо и расправила волосы, просыпаясь окончательно.

Каин не торопил, обошел комнату, проверил нетронутую еду, отпил сок из графина, закрыл окна, удовлетворившись степенью проветривания, и сел на кровать, не смущаясь моего непотребного вида.

Мы, вопреки его вопросу, молчали. У меня на душе висел огромный камень, не позволяющий даже нормально дышать, не то что говорить. Но я знала, что этот разговор нужно начинать именно мне. Слова вырывались нехотя, шестеренки внутри организма жалобно скрипели, заставляя голос работать на публику.

-Как Вер и Тавий?

-Волнуются. Я пока не пускаю их к тебе.

-Да, не стоит, — поддержала дракона. Надо же, сколько проблем я доставила этой семье, стыдно вообразить.

Солнечные лучи заманчиво скользили по покрывалу, смещались на бледное лицо дракона и скатывались в неглубокий вырез на груди.

-У меня руки по локоть в крови, — я подняла ладони на уровень глаз, рассматривая их и не веря в то, что могла сделать подобное. Не могла! — Я убила человека. Каин. Я убила человека, — истерический смешок вырвался из горла, раскручивая спираль. Спустя минуту я смеялась во весь голос, цепляясь пальцами за волосы и катаясь по кровати.

Я убила человека! Я! Убила!

-Хватит, — Каин, насмотревшись на истерию, в одну секунду, ловко поймал за щиколотку и рывком притянул к себе, нависая над моим лицом. — Угомонись.

Правая ладонь легла на грудь и прижала к кровати.

От этого прикосновения словно стеклянный сосуд лопнул внутри, и острыми осколками разлетелся по телу, причиняя неимоверную боль. Я дугой выгнулась под его рукой, упираясь подогнутыми ногами в спинку кровати, шипя от резей. Я чувствовала, как лопается каждый сосуд в теле, как начинаются внутренние кровотечения, как острые иглы заклинания добираются до сердца.

-Что Вы делаете?!! — голос неожиданно прорезался с шепота до крика, руки порывались поймать дракона за рукава и призвать к возмездию.

Что он сделал со мной? Почему так больно?

-Тише, — свободная холодная ладонь легла на губы, не позволяя кричать.— Смотри на меня.

Я тяжело дышала в его руку и щурилась от переполнявших глаза слез, но не кричала. На крик уже не оставалось сил.

Через минуту боль отступила, и накатила нечеловеческая отрешенность, каплями пота выступившая на лбу. Каин аккуратно вытер мое лицо платком, всматриваясь в глаза.

-И поможет? — устало спросила я, убирая руку дракона от лица.

-От воспоминаний не избавит, к сожалению. Но это сделать было необходимо. — В лице дракона что-то переменилось, будто он не такой реакции ожидал.

-А убрать воспоминания можете?

-Нет, уже не смогу. — Он покачал головой.— Тебе придется с этим примириться и идти вперед.

Отрезвленный мозг заработал, принимая во внимание те детали, которые раньше не достигали цели.

-Это не я убила ее. Это был кто-то другой, — я села на корточки, поджав ноги и приблизившись к дракону. Надо, чтобы он все понял. Это не я.— Я же не умею держать оружие. И тот сон, — затараторила, ухватившись за воспоминания, старалась быстрее высказаться, чтобы не забыть.

-Какой сон?

-Мне приснилось, что меня защищают и просят верить. И я поверила. — Теперь в голосе была растерянность. Мои факты были больше похожи на воспаленное оправдание, чем на объяснение причины.

-Иди ко мне, — Каин устало склонил голову и чуть расставил руки, чтобы я смогла беспрепятственно оказаться под его защитой.

Я перебралась на колени к дракону, прижимаясь головой к мужской груди, нисколько не заботясь о том, насколько это аморально. Мне было хорошо в его руках, надежно укрывающих от опасного мира. В руках, бережно обхватывающих тонкое девичье тело, перебирающих темные пряди, баюкающих, словно дитя.

-Каин.

-Что?

-Я не смогла защитить себя.

-Ты не имела права покидать территорию замка. Я предупреждал, что это может быть опасно.

-Вы говорите так, как будто, — я запнулась, — словно Вам все равно.

-Я говорю так, потому что уже пришел в себя и могу рассуждать об этом более менее хладнокровно. Я чуть с ума не сошел за то время, пока искал тебя, — тихо, в самое ухо сказал дракон.— Я почувствовал, как ты вышла из замка. Но не успел. Вайреки очень сильные создания. И сила их кроется в тройственности. Убей одного из них — инвалид недееспособный. Но и одного убить сложно, практически высшая каста Черных.

Черные. Учитель рассказывал о них. Демоны, существа подземного мира, питающиеся энергией людей подлунного мира, не знающие страха и подчинения, следующие своему кодексу чести, считающие людей едой. Значит, и вайреки оттуда.

-Я ведь не успел... прости меня.

Действительно, не успел. Но разве в этом есть его вина?

-На самом деле, случившееся просто верх невезения, — задумчиво проговорил старший дракон.— Вайреки объявились в наших краях не более, как полмесяца назад и успели унести жизни троих. Тени — это личная служба охраны Повелителей, чтобы ты понимала, безуспешно пытались поймать их все это время. Были задействованы подставные лица, приманки, внедрены свои люди, но это не приносило никаких плодов. И вот, совершенно случайно, ты вышла за пределы замка и сразу же попала на их крючок. Это просто уму непостижимо.

-А это могло быть...ну, целенаправленно? — я сжалась от своего вопроса. Не слишком ли я много беру на себя?

Каин отрицательно покачал головой.

-Определенно нет. Это была абсолютно незапланированная операция с их стороны, ты буквально подвернулась им.

Или им что-то приглянулось...

-Каин.

-М?

Я старалась подобрать слова, но как ни крутила их на языке, мягче сказать не выходило.

-Один из них сказал, что во мне что-то запечатано. Что он имел в виду?

Каин молчал. Его терпко-сладкий запах резал нервы.

-Саша, есть то, что мне нужно сказать тебе. — Его руки напряглись, как будто предупреждая, чтобы я не пыталась вырваться, как будто готовясь к удару. Неужели, сейчас что-то станет ясно.— Ты не поверишь сразу, я понимаю это. К тому же, не уверен, что ты верно понимаешь происходящее.

-О чем Вы?.. — начало определенно звучало пугающе и многообещающе.

-Ты не должна пугаться, — продолжал он тихим и спокойным голосом, как убеждают умалишенных, что реальность не страшна.— Особенностей вообще нельзя пугаться, они часть нас, какими бы они ни были и как бы нас изначально не страшили. Можно разве что примириться и научиться с этим жить. — Достаточно потянув времени перед заключительным аккордом, Каин все же перешел к сути дела.— Когда ты попала в наш мир, мы с Шарлем не все сказали тебе.

-Вы мне соврали?

-Нет, скорее умолчали, потому как свойство могло и не проявиться. Зачем было лишний раз пугать тебя, и без того перепуганную девочку? Но сейчас я уже уверен, что эта часть пробуждается. Помнишь, тогда на балу? Тебе было очень больно.

Я согласно кивнула, ожидая выводов и итогов.

-Что ты тогда чувствовала?

-Я не знаю. Как будто ребра ломают, сердце готово взорваться, легкие горят. Это, — замолчала, подбирая слова.

-Да, это мучительно больно. Как будто что-то рвется из тебя наружу. Обычно молодых людей готовят к этому с детства. Есть специальные медитации, подготовка к заглушению чувств. Это вторая ипостась. Ты не просто человек. В тебе есть кровь дракона, которая рвется наружу.

-Что? Я не понимаю. — Я действительно совсем не понимала, что говорит старший дракон. Как будто в уши налили варенья, слова очень медленно достигали цели.— У меня есть вторая ипостась? У меня?

-Да, Саша. Я думаю, именно она заинтересовала вайреков. И она же спасла тебя от гибели. И ты должна быть готова, это был не последний раз, когда кровь берет верх над тобой.

О чем он говорит? Что за бред? Я попыталась вырваться из его рук, не веря словам. Начинался новый приступ психоза.

-Пустите меня!

Каин только крепче прижимал к груди, игнорируя всплески истерики.

-Вы мне врете! Вы скрываете, все время мне врете!

-Ччч...ччч.

-Пустите же, — менее уверенно и тихо.

Дракон мерно укачивал, и я медленно успокаивалась, намертво вцепившись в ткань его ворота.

-Тебе не следует говорить об этом никому. Даже мальчишкам.

-Почему?

-Потому что, я думаю, что твоей второй частью станет ледяной дракон, — он так спокойно произнес приговор, почти безразлично.

Звуки разом ушли, свет погас на мгновение.

Невозможно...

-Объясните мне, — голос запинался.— То нападение наемника, нападение ледяных драконов, Веста, я...это все связано? Она же ледяной. Дракон.

Повелитель молчал и хмурился.

-Каин, умоляю Вас, — я приблизилась к его лицу. Никогда еще он не был так близко.— Я прошу Вас, расскажите мне.

Сейчас все станет понятно. Рухнут стены непонимания.

-Мне пора, — неожиданно проговорил дракон, ссаживая меня с колен на кровать.

-Н-нет! Не уходите! — разом растерялась я.

Снова он уходит от ответов, снова бросает с вопросами.

-Саша, -проговорил Каин, мягким, осторожным, движением проводя по моему лицу. — Всему свое время. Научись ждать.