Друзья поневоле...

— Забыл,— честно посмотрел на меня он.— А почему ты интересовалась не нападет ли на нас какой-нибудь монстр? Боишься?

— Вот еще,— фыркнула я.— Просто невероятно скучно. Прошел уже день, а ничего интересного не слу...

Я осеклась и вспомнила осколки льда, все что осталось от живого вампира. И моментально помрачнела. Так, надо прочитать этот проклятый учебник. Может там что-нибудь об этом будет. Я резко встала и бросилась в каюту. Потрепанная книжка нашлась не сразу, в сумке что-то булькало, дзынькало и звякало, и я аккуратно ворошила ее содержимое. Наконец я все-таки нашла искомое и открыла первую странницу. На пожелтевшей странице было выведено синими чернилами: "Магия Льда. Контроль, защита, нападение. Пособие для боевых магов". Я жутко загордилась. Профессор дал мне книгу для уже боевых магов, а не для учащихся. Приятно. Я поудобней устроилась на кровати и перелистнула страницу.

— Ты чего убежала-то?— распахнулась дверь.

— Не мешай, я читаю,— отмахнулась я.

— Хм...— некромант внимательно присмотрелся к потрепанной книжке и фыркнул:— Тебе что, учебы в Академии мало? Зачем еще и тут что-то учить? Меня даже эти мантии проклятые раздражают.

— Так сними,— беззаботно сказала я.

Мне мантии нравились. Женские, по крайней мере. Чуть приталенные под грудью, с широкими рукавами, которые удобно закатывать, когда отрабатываешь боевые пульсары и сгустки. Почти до пола, что позволяет носить под ней хоть мини-юбку со стразами. Плащ студенческий тоже ничего, но мне больше нравился свой. Точнее это была накидка с глубоким капюшоном, и застегивалась она под самым горлом. Еще она была заговорена от холода, промокания, огня и еще чего-то... вроде от сглаза, уже не помню. Единственный минус, она часто распахивалась и извивалась на ветру как крылья.

— Ты что?— удивилась я, когда Морт решительно начал избавляться от предметов гардероба.

Под мантией у него оказалась тонкая черная рубашка и брюки. Я с удивлением уставилась на "стрелки" на его штанинах.

— Тебе бы еще светлые волосы, для контраста,— оценила я его прикид.— Хотя не, смотрелось бы как... шапка. Слушай, никак не могу понять какого цвета у тебя волосы.

Я перебралась поближе. Морт непонятно почему распылался в улыбке и полез в сумку.

— Сейчас... где-то тут было. Ага!

Он достал помятую бумажку и протянул мне. Потом передумал, и начал читать сам:

— "Мой любимый...".. нет... не то. Ля-ля-ля... "Скучаю"... опять не то.

— Ты хочешь прочесть мне свое любовное письмо?— ужаснулась я.

— Ага... щас, почти нашел. Во!— он откашлялся и прочувственно начал:— "Когда я смотрю в твои синие глаза, мне не хочется отрываться. А твои волосы цвета темного меда в сумерках, и..."

— Дальше не надо,— остановила я его.— И кто написал этот бред?

— Так... эльфийка одна знакомая,— туманно ответил некромант.

— Надеюсь, она там не написала, что у тебя великолепные кудри?— захихикала я, косясь на короткую стрижку первокурсника.— Кстати, почему у тебя такая прическа?

— Ну я же некромант,— как идиотке объяснил мне он и засунул письмо обратно.— Мы же умерщвляем всякую нечисть и нежить, а если волосы длинные, то за них могут запросто схватить!

— Умерщвляете?— с удивлением спросила я.— Вроде вы ее создаете, а уничтожаем ее мы!

Я патетически ткнула в себя пальцем.

— Мы работаем с совершенно другой категорией нежити,— посмотрел на меня Морт.— Такой, когда ваши полыхающие пульсары бессильны и надо проводить ритуалы. А на счет создания... Надо же как-то поддерживать репутацию мерзких-некромантишек,— пожал плечами он.— Вот ты знаешь, как можно убить такое опасное существо как клефтис?

— А то,— хмыкнула я.— У меня же друг клефтис, забыл?

— Ладно, но это только поэтому. Другим боевым магам...

— Неправда,— перебила я его.— Шейрон прекрасно об этом знает и даже не проводил никакого ритуала, просто сгенерировал поток ритуальной энергии с помощью Запретной магии и...— я прикусила язык.

— Это ты о чем?— с нескрываемым любопытством спросил Морт.

Я подозрительно на него покосилась. Чего это он такой милый стал? Вроде ж раньше постоянно меня подкалывал и выводил из себя. Неужели из-за игры в карты?

Я вздохнула и рассказала про поход на кладбище (опустив некоторые детали, разумеется).

— Шейрона я знаю,— хмыкнул некромант.

— Его все знают,— вздохнула я, сердце защемила тоска.

— Однажды он со своей шайкой вылавливал на кладбище наших,— хмыкнул он.— Что было-о... Ты разве не слышала?

— Нет,— помотала я головой.— А что было?

Морт злорадно захихикал.

— Эти идиоты с моей Кафедры начертили гектограмму и встали в середину. Начали призывать духов умерших, а тут боевики приперлись. Ритуал был на половину завершен, а ваши как шарахнут по гектограмме заклинанием. Она естественно не выдержала, потому что некроманты со второго курса были, неучи,— презрительно добавил он.— Там что-то замкнуло и они все на пару мгновений поменялись телами. Вот смеху то было.

Я старательно морщила лоб, пытаясь представить себе это.

— Н-да,— хмыкнула я.— Невероятное потрясение.

— А то,— улыбнулся некромант.

Подозрительно он себя ведет! Вчера издевался вовсю, да и утром... а сейчас чуть ли не как друг себя ведет.

— Что тебе от меня надо?— проницательно (очень на это надеюсь) спросила я.

— Кто тебя хотел убить?— прямо спросил Морт.

Я задумчиво погладила шею. Синяков уже не было, а вот припухлость была.

— Зачем тебе?

— Чисто профессиональный интерес,— сказал некромант.— Моя стихия Смерть. И я почувствовал на твоей ауре ее легкий отпечаток. Причем весьма и весьма интересный и странный. Как будто тебя сначала убивали, потом ты убила, а потом начала убивать себя сама. Правда, интригующий коктейль?

Я опустила ноги на пол и спрятала лицо в ладонях.

— Я унизила вампира, в отместку он решил меня придушить. Я была в панике и каким-то образом превратила его в лед. Но так и осталась с сомкнутыми на шее руками. Я уже начала отключаться, когда ударила в него ногами и он... он упал на землю и разбился,— глухо сказала я.

— Хмф,— глубокомысленно произнес некромант.— Превратила в лед, говоришь? Так-так...

Я в немом удивлении уставилась на него. Я ожидала чего угодно, начиная от презрения и заканчивая жалостью. Но он уселся рядом и начал деловито листать мою книгу.

— Магия льда... интересненько... Оказывается не только стихия Смерти способна отбирать жизнь, но и стихия Воды,— пробормотал он.

— Неправда!— возмутилась я.— Магия льда не совсем стихия Воды, и вообще! Даже магией ветра можно убить. Сотворить боевой пульсар и...

— Вот именно, надо создавать пульсар. А ты только притронулась к нему, так?— посмотрел на меня Морт.— Ведь заклинание ты никак не могла произнести.

— Ну да,— нехотя согласилась я.

То, с какой легкостью некромант говорил об убитом вампире, подействовало на меня, и что-то внутри перестало отзываться горечью.

— Вот,— довольно сказал он.

— Но ведь огнем можно превратить в пепел,— не успокаивалась я.— И я говорю не про боевые пульсары.

— Нужна мощная магическая подпитка, чтобы вызвать такой огонь, который за одну долю секунды превратит человека в пепел,— немного раздраженно отозвался Морт.— А так... человек будет гореть долго и мучительно.

Я вздохнула. Мне было не очень приятно осознавать, что я могу убить прикосновением. Все, больше никогда не буду применять заклинания замораживания, а то убью ненароком.

— Хоть ты и боевая магиня, но уважение мое получила!— хлопнул меня по плечу некромант.

— Что?— удивленно уставилась я на него, а потом сглотнула:— Я же одним прикосновением убрала из мира живых существо! Мне страшно, вдруг я к кому-нибудь опять прикоснусь и он...

У меня вырвался всхлип, но я тут же взяла себя в руки.

— Успокойся,— строго сказал некромант и взял меня за руку.— Видишь, ничего не произошло. Если ты не захочешь превратить в лед, то не превратишь. И прекрати убиваться по этому вампиру. Неужели забыла, что он хотел тебя убить?— скучающим тоном спросил Морт.

Я посмотрела в его синие глаза и неожиданно для себя улыбнулась.

— Ты не такой злой, каким хочешь казаться,— сказала я.

Некромант открыл рот, чтобы ответить, но тут в каюту всунулась голова Бежа:

— Есть будете?

— Да,— тут же вскочила я и попыталась выскочить из узкого проема между кроватями, но не тут-то было.

Морт и не думал убирать ноги, поэтому я о них споткнулась и упала неловко раскинув руки и больно заехав некроманту прямо в... хм, мягкое место. Беж сочувственно поморщился, а парень замычал и откинулся на постель.

— Я случайно,— пискнула я, поднимаясь.— Ты как?

— Беги, пока не прибил,— прорычал тот.

Я метнулась к двери, вытолкнула любопытную рожу Бежа и закрыла дверь.

Обедали мы у капитана, как почетные гости. Еда была обычной, но сытной. Я напряженно следила глазами за Мортом. Это надо же было так, вроде подружились почти, и тут на тебе!

— Нам бы и одного мага хватило бы, но раз предложили двух, то грех отказываться,— говорил в это время капитан, щедро накладывая себе картошки.— Может и некромант в чем сгодиться.

— Если я и дальше буду жить с ней, то ни в чем,— сквозь зубы сказал Морт.— Ходячая неприятность.

— Неправда! Раньше такого не было!— возмутилась я, на миг перестав жевать.— Это ты на меня плохо влияешь!

— Серьезно?— издевательски спросил парень.— Помню, вся Академия гудела из-за того, что ты заколдовала третьекурсника, а он потом на тебя вурдалака натравил. Но потом в нем появилось благородство, и он сам прикончил эту мерзкую тварь.

— Что?!

Я вскочила, не обращая внимания на жадно слушавшего капитана.

— А ты... ты и твои дружки по кладбищем ходите! Вот так!

— Какая новость, некромант и на кладбище,— фыркнул Морт.— Да и дружков у меня нет, чтоб ты знала.

— А ты экзамены завалил, иначе сюда бы не сослали!— нашлась я.

— А у тебя одни "отлично"?— поднял бровь он.

— Нет, но по практической магии да!— воскликнула я.

— У меня по практической тоже,— невозмутимо пожал плечами некромант.

Я уселась обратно за стол и злобно вонзила вилку в картофелину.

— То есть вы двоечники?— несколько разочаровано спросил капитан.— Но ведь если что... вы сможете что-нибудь сделать?

— Вы же сказали, что путь будет спокойным и ничего "если что" не предвидится,— впился в него взглядом Морт.

— Это да, но... но я слышал в порту, что на один из кораблей нашел какой-то туман, все попрятались в каюты и только поэтому остались целы. Но двоих они не досчитались. Все считают что это байка, но по-моему лучше переглядеть, чем недоглядеть.

— Это правильно,— кивнул некромант.

* * *

Я никак не могла заснуть. Морт уже наверное видел десятый, если не двадцатый, сон. А я все смотрела в потолок и думала. В голову лезли совершенно дурацкие мысли. И все о Шейроне. Воспоминания о том, как я бегала по Академии в поисках его клонов вызывали странные чувства. Хотелось крепко зажмуриться и спрятать голову под подушку. Какая же я все-таки дура.

Я вздохнула и повернулась на бок. Может опять выпить сонного зелья? Правда голова утром болеть будет, а Морт вряд ли захочет вылечить ее. Хотя... если предложить ему опять сыграть в карты и пообещать выиграть как можно больше денег, то...

Я опять вздохнула и откинула одеяло. Потом осторожно опустила ноги в узкий проход, с трудом встала... Тут корабль ощутимо качнулся, и у меня подогнулись колени. Я упала на Морта! Он резко дернулся и схватил меня за локоть. От неожиданности и резкой боли я закричала и попыталась подняться. Но не тут-то было! Некромант спросонья не мог ничего понять и усиленно пытался скрутить мои руки. Я ткнула кулаком ему под ребра и дернулась назад, он охнул и выпустил мою руку, но схватил за ночнушку. С громким треском она порвалась, и я перешла на визг. Одновременно с этим в комнате вспыхнули магические светлячки и дверь в каюту распахнулась, в проеме показалось лицо Бежа и знакомого черноволосого бугая. Я взвизгнула еще раз и резко сдернула с Морта одеяло и прикрылась им, понимая что нахожусь в одном нижнем белье. Но некромант цепко ухватился за другой его край, так как сам был без рубашки и штанов. Я с размаху уселась на него и закрылась одеялом до носа.

— Мы не хотели вам мешать,— хохотнул Беж.

— Но тут кто-то кричал,— подмигнул черноволосый, а я покраснела.

— Если...— начал Беж, но тут дверь с грохотом захлопнулась.

Я прыжком оказалась у себя на кровати вместе с чужим одеялом.

— Ты...— тихо начал некромант.

Его глаза потемнели. Я быстро поставила магическую защиту и сказала:

— Я не виновата, это все корабль. А потом ты порвал мою ночнушку! Ты виноват!! И не надо думать, что я тебя домогалась! Все неправда!

Неожиданно он захохотал.

— Ой, не могу. Со стороны это наверное так выглядело. Ой,— сквозь смех простонал парень.

Я с изумлением осмотрела такое чудо природы как смеющийся некромант и воспылала праведным гневом:

— Теперь весь корабль будет думать, что вы тут всяким плохим занимались!

Морт отсмеялся и спросил:

— Ты чего вообще вскочила?

— Да в сумке зелье хотела взять,— я махнула рукой на крючок у входной двери.

— А слабо было применить заклинание левитации?— поинтересовался он.

На это у меня не нашлось ответа.

10

Я сидела на носу корабля, крепко обхватив руками шею и плечи фигуры русалки, чтобы не упасть. Корабль рассекал спокойную гладь моря с тихим плеском. Холодный ветер морозил щеки и руки, но я упрямо продолжала сидеть и глядеть на горизонт. Я чувствовала невероятное спокойствие и силу. Вода... вокруг вода... больше ничего, одна вода... моя стихия...

— А ты давно на этом корабле?— обратилась я к русалке. Она мне конечно же не ответила, но я внимательно вгляделась в ее лицо и сама себе ответила:— Давно, вон какая-то морская гадость прилипла. Я сейчас...

Я освободила одну руку и плавно взмахнула ей, пробормотав нужное заклинание.

— Ну вот,— довольно сказала я.— Весьма и весьма симпатичная девушка. Эй, а там что такое?

Вдалеке показалась черная точка. Наверное, корабль торговый какой-нибудь. Чем ближе мы к нему подплывали, тем больше я хмурилась. На парусе нашего корабля стоял знак Империи Тьмы — ромб неправильной формы, а внутри меч обвитый лентой. И все в синих, голубых и белых тонах. А вот на парусе этого корабля было...

— Что делает эльфийский корабль так далеко от своих Земель?— пробормотала я.

— Корабль на горизонте!— заорал матрос из смотровой бочки на самом верху мачты.

— Эльфийский, военный,— озабоченно пробормотал капитан, когда я подошла к нему.— Что ему здесь надо?

Неожиданно я почувствовала легкое давление в голове. Оно тут же прекратилось и началось вновь. Чем ближе мы подплывали, тем больше я чувствовала волны давления.

— Морт!! Ты чувствуешь это?!— я повернулась к поднявшемуся некроманту.

Тот коротко кивнул.

— Там что-то произошло, нам надо туда,— сказала я капитану.