Хор застыл, пораженный. Любая магия придавала оружию непреходящую ценность. Что же должно было произойти с клинком, в который вложена сила и умение Повелителя демонов! Заново закаленный, он фактически становился новым артефактом.

— Я не знаю, как тебя благодарить, — протянул он.

— Не стоит. Я просто хотел сделать тебе приятное. За ту картину, что висит в моем кабинете.

Так вот в чем было дело! Если говорить откровенно, Хор сначала немного обиделся. Мэрлин тогда так и не сказал по поводу его работы ни слова, а сам художник на "спасибо" напрашиваться не стал. А потом и вовсе забыл о картине, гоняясь по той стороне за осью равновесия.

Разведчик еще раз осмотрел шпагу, задержал взгляд на искрящейся вязи и поинтересовался:

— А какой у нее ключ?

— Вещь, как и положено, именная, — улыбнулся демон.

— Заклинания работают от твоего имени?

— Нет, от твоего.

— Но я же не маг! — возразил Хор.

— Это как сказать. Просто у нас с тобой разная магия, — выдал свои ощущения Мэрлин, хлопая мантикра по плечу.

К намеченному разговору с Хором бизнесмен морально готовился три дня. Значение, которое стремительно приобретал вопрос, стало полной неожиданностью для него самого, и никакие доводы в духе "тут все взрослые" не помогали.

Дело в том, что он влюбился. В хвостатую женщину-кошку, странную, застенчивую, а порой неистово-непредсказуемую, как сама природа. Абсурдность ситуации он понимал и сам, но уже ничего не мог поделать. Когда он смотрел в зеленые глаза Лин, сердце его замирало, голова кружилась и отказывалась соображать, а ноги буквально подкашивались. Он засыпал с мыслью о ней, а когда просыпался, ему хотелось то ли петь, то ли летать и он с трудом себя сдерживал, чтобы хотя бы внешне выглядеть пристойно.

Михаилу было сорок пять. Он никогда не строил из себя монаха и имел за плечами богатый опыт любовных приключений. Знакомства с женщинами давались ему легко и непринужденно, секс являлся неотъемлемой частью жизни, неизменно принося удовольствие. Правда, грань откровенной распущенности бизнесмен никогда не переходил, но заподозрить его в пуританстве не получилось бы при всем желании. Однако сейчас происходило совсем другое. Рядом с Лин он снова ощущал себя молодым, почти мальчишкой, которого внезапно накрыло волной всепоглощающего чувства.

Но Михаил боялся, что ему не поверят. По началу он и сам не верил, подтрунивал над собой и раз за разом повторял известную поговорку про седину в голову и беса в ребро. Впрочем, мантра не помогала, удариться в пошлость не получалось и в конце концов он сдался, утвердившись в мысли, что это не мимолетная страсть, а любовь. Настоящая.

Как донести до собеседника столь неожиданную новость, Михаил понятия не имел. Уж больно не хотелось предстать этаким стареющим развратником, банальным идиотом, пускающим слюни при виде очередной юбки. Поэтому, предложив Хору прогуляться в роще, он начал осторожно, тщательно подбирая слова:

— Я тут хотел посоветоваться. Как думаешь, если попросить у Татьяны в аренду пару акров на новых землях и поставить домик, Лин сможет там обитать? В замке ей тяжело.

— Вообще, идея хорошая, — одобрил разведчик, — Я сам хочу отселить Тигра. Тут его все балуют, а мальчишка должен знать свое место. Быть на равных с магами и королями — не лучший для него вариант.

— Почему?

— Миш, как он жить дальше будет? Рано или поздно он вырастет и столкнется с реальностью. И что тогда? В этом смысле Лин легко понять. То, что здесь происходит, очень далеко от обычных отношений.

Бизнесмен сделал паузу и вдруг заметил:

— Кстати, об отношениях. А это правда, что мантикры очень ревнивы?

— С чего ты взял? — удивился Хор.

— В книжке одной вычитал. Там написано, что вы своенравны и не терпите конкуренции.

— Ты замечал за мной что-то подобное?

Михаил развел руками.

— Да нет, вроде...

— То, что ты вычитал, относится, скорее, к борьбе за территорию. И то, это было так давно, что все порядком подзабыли, как надлежало себя вести. Конечно, встречаются иногда дикие особи..., — Хор не стал договаривать.

Последний вопрос показался ему каким-то странным. Не желая возводить тень на плетень, разведчик решил сразу прояснить подоплеку и в лоб спросил:

— Почему тебя вдруг взволновали особенности нашего поведения?

— Я хочу, чтобы Лин себя комфортно чувствовала.

— Ты что, собираешься жить с ней? — до Хора, наконец, дошло.

Бизнесмен наклонил голову.

— Если получится. Пока что я даже не знаю, как к ней подкатиться. Понимаешь, я все время боюсь сделать что-нибудь не то.

Мантикр долго молчал, переваривая ответ.

— Ты серьезно или, так, любопытство разбирает? — прищурился он.

— Серьезно, — твердо сказал Михаил, — Настолько, что самому не верится...

— Тогда выбрось из головы все, что ты нарыл в книжках. Просто забудь эти глупости. Никаких проблем на самом деле не существует, — Хор улыбнулся, — Это я тебе по собственному опыту говорю. Кстати, а Татьяна даст добро на аренду?

— Уже дала, — признался бизнесмен.

— Круто, — Хору стоило немалых усилий скрыть удивление, — В таком случае, прикинь, какая от меня нужна помощь. Тигра я, естественно, возьму на себя.

Михаил благодарно пожал разведчику руку и собрался уходить.

— Только имей ввиду, у нее очень хороший слух, — напоследок предупредил мантикр, усмехаясь.

— Насколько хороший?

— Я слышу, как сейчас бьется твое сердце.

123 ... 242526

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓