— Так не было приказа-то, — невинно отозвался я, — а вот сейчас, господин Эрнт Кройнтурен, я могу с голоду-то не сдержаться и схарчить ваше печенье, — облизнулся я, глядя на большую вычурную тарелку со сладким, неосторожно оставленную Капитаном на столе.

— Не балуй, — уже спокойно буркнул гном, сноровисто упрятавший тарелку в стол. Я только опечаленно вздохнул.

— Отгула и премии тебе не дам! Пока слушать старших не станешь! Однако, хвалю, живыми выбрались, — Капитан достал печенье, и, издеваясь, принялся хрустеть, — Гильдия к тебе неровно дышит, в отделении с утра сидит маг, вопросов задать желает. Не затягивай с этим, пожрать всегда успеешь! — заметив мою скривившуюся физиономию, добавил гном.

— И, раз уж ты здесь, две новости, как водится, хорошая и плохая.

Я выдохнул:

— Чего Крон послал?

— Поймали мы грабителей, — скривилась плотная мордаха гнома, будто зажевал чего кислого, — благородные сынки оказались... Одним махом и долги списать пожелали, и стражника, что полез не в свое дело, подставить. Так что, выходит, к нормальной жизни возвращаться можешь.

— Я-то тут причем? — несказанно удивился.

— Лепетали про ушибленное достоинство, — сморщил лоб Капитан, — да и знакомца из Гильдии к ан Горну они отправили. Ловили эльфов, а клюнула мелкая рыбеха, — гном тяжко вздохнул.

Действительно, не сложно понять Капитана. Хотели на горячем прижать наглых пройдох, а попались благородные, которых, поди, даже гномы наказывать не станут. За беспокойство предков потрусят капитально, чем не заработок, а до смертоубийства не дойдут. Кому оно надо? Парням-то мозги злые родители вправят...

— А мне за беспокойство выплаты будут? — невинно улыбнулся я.

— Был бы девкой — не вопрос, а так за что? — ехидно осведомился гном.

— Грабителей банка нашли...

— А сколько народу бегало по городу? В ночные, между прочим, смены. Если так, по-быстрому, прикинуть... — закатил глаза Капитан, будто считая в уме. И я понял — не резон. Лишнее слово брякнешь — так и без премии впредь останусь, пока не выплачу мифические долги за "поиск лиц, подставивших одного инспектора-адепта".

Гном пожевал губами, достал еще печенье и жизнерадостно захрустел:

— Госпожа Крон донос, как ты понимаешь, набросала. Так что, адепт Кир, придется тебе к ней в гости каждый день ездить, жалобы выслушивать... Или завоешь у меня! — пригрозил пухлым пальцем, намекая на конец разговора.

А у меня мелькнула мысль: водят за нос. Раз я сидел у орков, а бабка строчила не переставая, Капитана уже вызывали на ковер... И, уже вставая с кресла, я поинтересовался:

— А что с моим прошением?

— Дела, — всплеснул лапкой Капитан, — беготни много, не до этого сейчас... Вот пройдут шторма, холода остудят буйные головы и тогда займусь.

Я бухнулся обратно, вызвав недовольную гримасу на лице начальства.

— Помнится, совсем недавно мы договаривались о другом. Вы продвигаете мое прошение, я слушаю песни бабки. Что в итоге? Так не пойдет, господин Капитан! Раз уж вы не спешите с моим прошением, я не стану ездить к этой ворчливой полоумной госпоже!

Круглая морда Капитана побагровела, крепкий подбородок задрожал, и, понимая, что скоро будет, я гордо поднялся, медленно двинулся к входной двери.

— Во-о-о-н! — привычно заревел гном.

Ощутив интуицией легкий признак опасности, шагнул влево. Меня это движение спасло, а вот открывший дверь и сунувший нос в кабинет помощник доктора получил прямо в выступающую часть лица даже на взгляд тяжелой папкой.

"Хороший денек!" — мелькнула мысль под грохот упавшего тела.

История пятая

Голова трещит. Намекает на целую кучу проблем, подлежащих сортировке, выписыванию ярлычков и составлению примерного списка дальнейших действий. Желудок, завывая, в свою очередь требует обеда. Но я, нахмурившись, двинул в отделение: узнать, чего хочет представитель Гильдии, да и поглядеть, как там парни поживают.

— Инспектор, рада вас видеть в здравии, — лучезарно улыбнулась Ления, стоило мне только зайти в отделение. Куорт привычно спит под потолком, а парни, окружив один стол, тихо шепчутся и переругиваются. Мое появление заметила только стажер, оторвавшись на миг от созерцания своих длиннющих коготков.

Подойдя к сидящей за столом девушке, слегка наклонил голову:

— Спасибо за заботу, — улыбнулся я и неосторожно скользнул взглядом по красивому лицу, тонкой шее, цепочке, немного ниже... Ления сегодня забыла зашнуровать правильно блузку, или просто женская хитрость, что немудрено при таком-то богатстве. С трудом перевел взгляд на искрящиеся смехом глаза.

— Ления, не могли бы вы оказать небольшую услугу?

— Конечно, инспектор! — ослепительно улыбнулась девушка и красиво изогнулась.

Крон, да девица просто издевается!

Подавив внезапную вспышку ярости, я произнес:

— Вы не могли бы прогуляться до "Приюта" и заказать праздничный обед для небольшой компании оглоедов?

Девушка недовольно изогнула точеную бровь, но согласно кивнула.

— Кирилл, — томно вздохнула, — а вы не будете против, если я не смогу присоединиться к вашей компании?

Так, так... Действительно, какой смысл девушке с такой эффектной внешностью сидеть в отделении? Тогда, еще веселее: зачем было приходить к нам стажером? Впрочем, такое желание, по крайней мере, сегодня, подходит как раз отлично. А завтра — посмотрим.

— После выполнения задания можете быть свободны, — улыбнулся я.

Девушка сразу стала собираться, а я, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице, повернулся к парням. Как можно так вставать-то? Старательно выгнувшись и запрокинув шикарную гриву...

Тихонько подошел к занятой компании. Гоблин и гном играют в очередную непонятную игру, похожую на совсем недавно виденную, вот только поле на глазок в пару раз больше.

— Отоси? — припомнил, напрягшись.

На меня уставилось три пары удивленных глаз.

— Вам бы, лаэр, еще в палате полежать, — пропищал Турни.

— Рану маг затянул, — покачал я головой.

— А голову? — улыбнулся гном.

— Поговори мне, — беззлобно заметил я.

Горндт пожал плечами, сделал ход и нахмурился. Не зря: гоблин сдвинул свою фишку и довольно расплылся в улыбке. Похоже, находчивому гному все так же не везет.

— Маг из Гильдии вас в кабинете ждет, — прогудел Галл, внимательно следящий за игрой.

— Знаю. Пойду выгонять вражину...

Я сделал пару шагов к кабинету, когда меня остановил голос гнома:

— Отосиана, а не отоси.

— Не вижу разницы, — пожал плечами.

Представитель Гильдии оказался путевым малым. Сидел на гостевом кресле, но прямо возле стола. И, честно говоря, на мага я не сразу обратил внимание, заметив целую вереницу тарелок, выставленных на аккуратной тряпице, прикрывшей стол. К сожалению, гильдиец за время ожидания дочиста выел все...

— Мое имя, пожалуй, вам прекрасно известно, — вместо приветствия сказал я, устраиваясь в кресле.

Маг оказался не старше меня, в костюме свободного покроя, больше подходящего мелкому дворянчику. Но нашитые знаки отличия на груди и рукавах, короткий клинок на поясе в ярко окрашенных ножнах и наглый взгляд явно говорят — не просто человек, а, как минимум, вершитель судеб.

— Мишель Лакруа, десятый уровень, — представился гильдиец и сразу пошел в атаку:

— Плохо себя ведете, молодой человек!

Выходит, парень буквально год-два как окончил Академию, раз все еще носит звание "неполного" мага. Десятый уровень — всего лишь показатель законченного обучения, а ни как не достижения на поприще сложного искусства.

Я не стал оправдываться, да и не в чем, а занялся изучение гордого лица: высокие скулы, большие серые глаза, длинный прямой нос и презрительный излом краешка губ. Мнит себя птицей высокого полета. Из боевых, что ли? Очень уж самоуверен...

Молчание затянулось. Устав от ожидания, я вздохнул:

— У вас было достаточно времени узнать все детали. А вы, я вижу, предпочли в моем кабинете устроить обеденный зал, что меня совершенно не радует.

— Вас долго не было, — нагло улыбнулся Лакруа, — и я ознакомился со всеми фактами. Так что могу сделать вывод: вы под кварталом муранов воспользовались запретной магией!

Я нахмурился. Первый раз слышу... Никогда в Академии и книгах не сталкивался с подобной формулировкой! Да и что может быть запретным? В Академии наравне со стихийными направлениями преподают даже магию Хаоса!

— Вы путаете...

— Отнюдь! — звонко выкрикнул гильдиец, — вы окружили содева неизвестным заклинанием, и не пытайтесь теперь морочить мне голову! Думаете такая вольность сойдет с рук? Стоит мне только шепнуть одно слово...

— Неизвестным заклинанием? — хмыкнул я.

Мишель осекся:

— Я не смог расшифровать остаточные...

— Давайте сразу расставим акценты. Насколько мне известно, проявлениями магических негативных и боевых воздействий занимается гвардия. Вопрос: вы чего хотите? Пришли, орете в кабинете инспектора, не имея за душой ничего, даже не разобравшись в заклинаниях, которые я использовал в стычке с тварями.

— В моей власти... — зашипел Лакруа.

— Представьте доказательства моей вины. Не на словах, а на бумаге, — помахал чистым листом перед носом гильдийца, — а так же ваш пресловутый "запретный список" для ознакомления.

— Нарываетесь на неприятности? — гадко улыбнулся Мишель.

— Я вырос в семье, где таким нахалам, как вы, принято бить в морду, — честно ответил, — посему, предлагаю вам покинуть мой кабинет.

Гильдиец не отреагировал на явный выпад:

— Можем договориться, — подмигнул.

Я вздохнул. Всегда найдется человек, который будет пользоваться выпавшей удачной картой. У стажера шикарная внешность, а у этого молодчика, похоже, какая-нибудь должность, что-то вроде наблюдателя за активностью магов стражи. А ввиду того, что в наших рядах их раз-два и обчелся, да и силой особо не блещут, активный товарищ решил зарабатывать на второй кусочек хлеба откровенным наездом. Плати, или устрою мифические неприятности. Нет, пожалуй, привлечь ненужное внимание, потягать по кабинетам он вполне в силах, но платить наглому ничтожеству... увольте. Лучше в лоб. Хоть потом и отмыться будет тяжелее...

— Молодой человек, ваша необразованность — не мои проблемы. Не можете опознать заклинание — идите учиться. А еще раз придете ко мне с подобными обвинениями — я вас спущу по лестнице. Мордой.

Гильдиец вмиг изменился: еле заметные усики встопорщились, глаза запылали яростным огнем, парень подобрался...

Резко распахнулась дверь, печатая шаг, зашел орк.

— Вызывали, инспектор? — рявкнул Галл.

Вот, негодники! Опять подслушивают. Что за порядки в управе-то? Да и двери, крепкие и надежные, совершенно не помогают. Хотя, орк заглянул очень вовремя, неизвестно что мог вытворить взбешенный гильдиец...

— Нет, сержант, но я только собирался вас кликнуть. Проводите господина мага до выхода, а то еще заблудится в наших коридорах...

Мишель Лакруа вскочил, как подстреленный, развернулся на каблуках, и рванул к выходу.

— Лакруа! — рявкнул я.

Гильдиец нехотя оглянулся.

— Потрудитесь прибрать за собой... — кивнул на пустую посуду.

* * *

Пока я общался с представителем Гильдии, если обмен "любезностями" можно назвать таковым, прибыл заказ из харчевни. Гном и гоблин сноровисто раскидали тарелки, судочки и миски по столу, водрузив в центр большой фыркающий чайник с отваром и деревянный бочонок с пивом. Наконец вернулся Галл, Куорт спрыгнул со своей лежанки и мы расселись.

Сразу видно — парни завтракали, да и вчера поужинать смогли. Спокойно разлили по кружкам выпивку, неспешно, обсуждая достоинство каждого блюда, выбрали себе по тарелке... Я за то же время успел вычистить до блеска миску наваристой похлебки, слопать пару кусков еще теплого хлеба. "Эх, ляпота!" И только после этого смог выдавить:

— Рассказывайте!

Хозяин харчевни не забыл и про нашего многоногого товарища. Куорт то и дело тырит с огромного подноса странные плоды и закидывает в зубастую пасть, не заморачиваясь снятием неприятной на вид ворсистой кожуры.

Наверно, только завывающий желудок и головная боль позволили так долго выдержать муку незнания. Но я стойко держался, и теперь, завладев кружкой с отваром, приготовился слушать. Но оказалось, что не все так просто — парни-то тоже не прочь сначала хорошо перекусить, а потом уже разглагольствовать. Пришлось вырвать из цепких лапок ушастого маленькую кружечку с дурно попахивающим молоком и, пригрозив длинному носу кулаком, потребовать:

— Хватить жрать!

Гоблин, скривившись, нехотя начал рассказывать.

Все на самом деле очень просто. Странная собака и пародия на арахна — никто иные как девлары. Те, что живут далеко на юге, за городом нежити. И, случается, по катакомбам забредают в Сантей. Хотя совершенно неясно, что там делала одна знакомая девушка (которую, кстати, никто кроме меня не видел). Моя магия не могла причинить гадинам вред по интересной причине: природное сопротивление. Типа травки жрут на родине, приобретая стойкость к магии и магическому оружию. То бишь, обычный топор, без рун крепости, опасен. Оружие орка и гнома в эту категорию как раз не вписывается.

— Помнится, твои кинжалы торчали в морде собаки, — указал на очевидную неточность гоблину, не отрываясь от важного занятия: поеданию огромной, с ладонь, котлеты.

Турни пожал тощими плечиками:

— Мое оружие заговорено шаманом, лаэр. Не ваша магия и не кривые рисунки.

Да, помню, держал в руке кинжал гоблина. Обычное оружие, без нанесенных рун, и, тем более, без вложенных заклятий.

— Как заговаривают?

— Танцы, песни, пляски. Красиво! — глазки Турни затуманились. Понятно, придется пошерстить Библиотеку, от кривоногого внятных объяснений не получить...

— Шаманы разговаривают с духами. И вселяют их в оружие и доспехи, — прогудел орк.

— И духам плевать на защиту этих тварей?

— Не совсем так, лаэр, — оторвался от кружки с пивом Горндт, — эти неразумные гадины бывают множества видов. Одних магия не берет, других волшество росское, третьих — каленое железо...

— А разумных?

— По-разному. Они похожи только одним — не уймутся, пока не прихлопнут противника, — буркнул Галл.

— В общем, удачно сходили, — улыбнулся я, — но разве никого не удивляет, что два девлара, пусть и неразумных, тусовались под кварталом муранов, вместо того, чтобы жить за Стеной?

На меня уставилось три пары удивленных глаз, лишь Куорт занят решением сложней проблемы — выпивкой. С его пастью пить из кружки невозможно, а видно хочется. Наконец, заметив, как все отвлеклись, парень засунул кружку в рот и счастливо захрумтел...

— Катакомбы, лаэр! — гном выразительно скосил взгляд на орка и гоблина, будто говоря — приложился таки, болезный, головой...