Не будите Гаурдака (одним файлом)

— А разве они у них есть? — не заметив инцидента, удивленно оглянулся на царевну волшебник.

— А у кого их нет, долгов-то!.. — не оборачиваясь, Сенька присоединилась к Фригг, Ивану и Олафу, сосредоточенно и ожесточенно пробивающим дорогу к месту падения роскошной недавно платформы.

— Я пузыри имел в виду! — обиделся старик и снова потянулся за блокнотом.

— Не отставай!.. — свирепо рявкнула через плечо Серафима, отбиваясь попутно от мстительного однополчанина сложившего голову минутой раньше зверя. — А то... кое-кто... тут быстро проверит... есть ли в голове... магов-хранителей... мозги!..

В кои-то веки Адалет тонкий намек понял с первого раза и, взяв наперевес свой посох, двинулся за друзьями, прикрывая тылы разящими с методичностью генератора случайных чисел разрядами молний и вспышками ледяного огня.

Бесконечная круговерть ощеренных пастей, перекошенных рыл, летающих дубин, оскаленных багряных клыков, кулаков размером с десятилитровый котел, огненных струй, каменных топоров и отважно бросающихся на врага с обломками мебели героев — любимцев Рагнарока слились перед слезящимися от дыма и смрада гари глазами пятерки в одну кошмарную живую ленту. Казалось, вот она, последняя битва, разразилась, вспыхнула лесным пожаром, разгорелась, и нет ей конца, как нет конца у так и не найденного ими Граупнера...

Но вдруг варгу, скошенному огромным топором Олафа, не нашлось замены.

Вместо великана, сваленного черным мечом Ивана не заступил другой.

На место сбитого Адалетом и Фригг драконом не примчался новый...

Но зато странный непривычный звук добавился к грохоту и воплям боя и напрочь перекрыл их.

И лишь немного подумав, поняла Сенька, что это был не звук.

Это была тишина.

— Что... Всё?.. — не веря ни глазам, ни ушам, ни всем остальным сконфуженным и смущенным чувствам, неуверенно обвела она вопросительным взглядом сначала товарищей своих по оружию, потом — поле битвы, погруженное во мрак и вздрагивающую стонами раненых тишину.

— Мьёлнир!!!.. Рагнарок!!!.. Фрея!!!.. — опомнилась Фригг и, как обезумевшая, бросилась в ту сторону, куда упали поверженные боги, и куда не смогли дойти они, остановленные бешенным натиском врага, считанные метры.

Из пальцев ее вырвалась и взлетела над их головами, освещая всё в округе, переливающаяся слепящим белым огнем сфера размером с дом.

— Фрея...

Первое найденное тело принадлежало великодушной богине плодородия.

Фригг упала на колени, склонилась на сестрой, обняла, приникла губами к покрытому копотью и кровью лбу...

— Фрея!!!.. Она жива, жива!!!.. Она дышит!!!.. Фрея!.. О, милосердное провидение!.. Фрея... Ищите скорее, смотрите, кто еще уцелел!..

Охотники за кольцом рассЫпались, стараясь в куче тел павших — теперь навсегда — героев и сраженных ими тварей Надира отыскать живых — если не бога, то хотя бы воина, которому еще можно чем-то помочь.

Всепроникающий запах крови, гари и смерти преследовал каждый их шаг, проникал в волосы, одежду, самые поры, и просачивался до стывших от огромности и ужаса жуткой бойни костей.

Находя живого или просто знакомого, они перекликались, сообщая добрые вести, но как редко, как отчаянно редко вспыхивала такая перекличка...

— Вот... Скавва... кажется...

— Жива?..

— Д-да... вроде... Теплая...

— А я воина нашел... стонет... значит жив...

К потолку взлетел еще один светящийся шар, но поменьше и побледнее, чем у Фригг.

— Помогите... выбраться...

— Сейчас, бегу!..

— Олаф, кто?..

— Сейчас... Это Нолла, Фригг!.. Она...

— Не говори обо мне в третьем лице, мальчик... Я еще не умерла...

— Она... Нолла, то есть... цела!..

— Только придавлена... проклятая рептилия... не нашла другого места, чтобы свалиться... Хотя, нет худа без добра... Как подумаю, сколько лекарственных компонентов можно извлечь из такой прорвы драконов — в обморок падаю от счастья...

— А это правда, что в желчных пузырях отряжских драконов?..

— Нолла!!!..

— Адалет!!!..

— Кхм...

— Ну, не серчай, милочка, не серчай... Дай прийти в себя — и я примусь за выживших... Бедняги... Бедные, бедные, бедные...

— Нашла!!!..

— Кто?!..

— Ходер...

— Ходер?!..

— Д-да... и... кажется... э-э-э... ему не очень хорошо.

— Что?!.. Ты хочешь сказать, что он умер?!.. Мой дед не может умереть, не может, не может, не может!!!..

— Извини, Аос... Но... в последний раз, когда я его видела... у него было на две ноги больше.

— Ах, это!.. Он опять потерял свои протезы... Хвала Провидению — это всё!.. Ожоги — ерунда!.. Дедушка... дед... Ох, как же ты меня напугал...

— У меня еще один солдат!.. Нолла, пожалуйста, скорей сюда, если ты поспешишь...

— Уже бегу! Лечу!..

— Фрей!!!.. Фригг, я мужа нашла!!! Он живой, ты представляешь, живой, только обгорелый, и руки нет, но он живой, Фригг, счастье-то какое!!!..

— Да... Фрея милая... счастье...

— И я нашел! Это Улар, богиня справедливости!

— Жива?..

— Шевелится и стонет!..

— Хорошо... Значит, жива...

— Есть на Белом Свете справедливость...

— А рядом с ней... одноглазый... и нос сломан... Скавва!.. Тут твой Каррак!..

— Он жив?!..

— Да, конечно, скорей сюда!..

— Ну, теперь ты, милый, похож на тех, кто тебе всю жизнь молится...

— Что... со мной?..

— Рожденный плавать — летать не может, мой морячок... Лежи тихо... Сейчас... Рагнарок и без глаза прекрасно живет-поживает... Глаз — это ерунда...

— РАГНАРОК!!!!!!!!.. Рагнарок, муж мой, Рагнарок, о провидение милосердное, Рагнарок, Рагнарок, Рагнарок...

— Что?..

— Ты нашла его?..

— Он жив?..

— Рагнарок...

Все способные бегать, ходить или хотя бы ползти бросились на истошный крик жены верховного бога и остановились, не доходя пары метров.

Среди завалов из покореженных тел и разбитой мебели, почти погребенный под рассеченной надвое зловонной тушей великана, лежал Рагнарок.

А из головы его торчал каменный, светящийся склизким тошнотворным светом топор.

— Фриг... Милая... Мне так жаль... так жаль... Он был... — убитая зрелищем Фрея сделала попытку обнять сестру, но та яростно оттолкнула протянутые к ней руки.

— Дура!!! Он жив!!!..

— Ну, что ты, миленька, очнись, смирись, разве может...

— Он жив!!!..

Не дожидаясь окончания дискуссии, Нолла, богиня целителей, почти пробежав оставшиеся несколько метров, рискуя переломать в страшных завалах ноги, если не шею, торопливо наклонилась над распростертым хозяином разгромленного Старкада и возложила руки ему на грудь.

— Кончайте болтовню, — строго подняла она через минуту глаза. — Он живой...

— Вот видишь!.. Я же...

— ...Но я не знаю, будет ли он жить, если извлечь из раны поразившее его оружие, — не давая радости супруги вырваться на свободу, мрачно договорила она. — Посмотри внимательно, Фригг. Это не простой топор. Сильное именное заклятье наложено на него, и, сдается мне, оно дошло до адресата. Прости, милочка, но не зная, что это за заклятье, как и кем сотворено, я ничего не смогу поделать.

— Но разве без этого?..

— Нет. Если бы у меня было раз в десять больше силы, или Нолла Целительница была не одна, а был нас десяток, я бы выдернула эту каменюку одной рукой и вылечила бы его, попивая при этом твой знаменитый травяной чай с брусничными пирожками и сплетничая с Фреей. Но сейчас... Прости, милая. Я не стану этого делать. И тебе не советую, если, конечно, ты не хочешь его поскорей прикончить, — прозорливо прочитав не так уж хорошо скрытую мысль на осунувшемся, отчаянном лице подруги, быстро добавила древняя богиня.

— Но если его не извлекать?..

— Если оно его до сих пор не убило, он будет жить. Твой муж — старый крепкий дуб, и один удар топора ему — комариный укус. Если бы это был топор простой. С этим же... Мужайся, милочка. В сознание, боюсь, он больше не придет.

— Но... но... как же... что же... что же делать?.. Нолла, ты должна знать!.. Ты — богиня исцеления!.. Если не знаешь ты...

— Не знает никто, — сухо произнесла старуха, стараясь не глядеть на подругу, обессилено осевшую на проломленную драконью голову, и твердо зашагала в другую сторону, где еще шевелился и стонал один из немногих уцелевших воинов поверженного бога.

Стыдясь своего бессилия помочь и отводя глаза, остальные выжившие медленно отошли от места семейной драмы и возобновили поиски других счастливчиков, протянувших до конца побоища.

Серафима оказалась рядом со Скаввой.

— Мертвый... мертвый... тоже мертвый... — шли они, переворачивая и ощупывая каждого попадавшегося им героя.

— Скавва? — устало разогнулась, со вздохом опустив на убитого им варга рыжего мосластого отряга. — Можно задать тебе вопрос?

— Да, чужеземка. Задавай.

Сенька подумала, стоит ли представляться, но махнула рукой.

— Послушай. Мне тут одно не понятно. Все эти отряги — они же и так были мертвы Рагнарок знает сколько лет. Это ведь не настоящие люди — это их души. Так?

— Так, — кивнула богиня. — Ты хочешь узнать, как может погибнуть мертвый человек?

— Хочу, — согласилась царевна.

— Никак, — загадочно сообщила Скавва, но, и не думая нагонять тумана и изображать заоблачное всезнание, тут же пояснила свой ответ. — Здесь царит воля Рагнарока, девочка. Если бы он умер, все эти души отправились бы в Хел, как простые землекопы или портные, или их собратья, которым не посчастливилось пасть с оружием в руках. Если бы он был в сознании, то все они уже были бы на ногах, целые-невредимые, и пьяные до зеленых ёжиков, отмечая такую победу. Но он без памяти. А это значит, что пока он не выздоровеет, или не умрет, его гвардия будет находиться в таком... подвешенном, я бы сказала... состоянии.

— А... часто у вас тут такое случается?

Царевна обвела рукой молчаливое поле брани.

— Никогда, — помрачнела еще больше, если это было возможно, богиня бури и волн. — Рагнарок и Мьёлнир должны были нас защищать. Надирские твари всегда разбегались с их пути. И то, что они вот так, всем скопом ввалились в священные для каждого стены... Не могу поверить... Даже сейчас... Невероятно...

— Фригг говорила, что ее муж при нападении был в траншее.

— ???

— Ну, закрыл глаза, наплевал на всё и предсказывал будущее, — смущенно пояснила царевна. — Когда на вас напали. Это так?

— Да.

— А Мьёлнир...

— Откровенно говоря, я бы скорее про Мьёлнира сказала, что он был в траншее. Хоть у нас тут никаких траншей и канав нет, но он был в таком состоянии, в котором до траншеи ближе, чем до стола. Или до битвы, если уж на то пошло... И упился он в этот раз гораздо быстрее, чем всегда... Позор. Стыд и позор. Алкоголизм, деточка, до добра не доводит.

Сенька остановилась, как вкопанная, и принялась лихорадочно оглядываться.

— Что там? — заоглядывалась из солидарности и Скавва, даже не зная, что же они ищут.

— Там был... кто-то из богов. Из упавших. Он вскочил, побежал к очагу, достал оттуда меч... светящийся... и стал задирать драконов...

— Мьёлнир? — недоверчиво округлила глаза богиня. — Только у него хватило бы ума...

— Похоже на него, — коротко кивнула царевна.

— Где это было?

— Где-то... где-то... где-то там! Метрах в ста от нас! Недалеко от той стены!

Серафима уверено ткнула пальцем направо.

— Вижу!.. — воскликнула Скавва, метнула светящийся мячик в указанную сторону и прищурилась, оглядывая цепко открывшуюся сцену кровавого побоища. — Там как раз навален настоящий курган... или там сотни три великанов... нет, это действительно драконы!.. Невероятно... И никто не шевелится... Скорее туда! Бедная Фригг...

Заметив удивительное оживление в стане одной из поисковых партий, в сторону повисшего над холмом из тел отвратительных рептилий светильника богини волн кинулись и остальные.

Спотыкаясь, оскальзываясь и падая, через десять минут к куче изрубленных туш пришли все.

Фрей взял на себя руководство разбором завала.

Одна за другой поднимались в воздух осторожно и тяжело безжалостно искромсанные рептилии, бесформенной смрадной массой подлетали к дверям и отправлялись в последний путь к подножию одноименной с холлом павших героев горы.

— Пять... Семь... Десять... Тринадцать... Двадцать... Двадцать семь... — считали затаившие дыхание зрители.

— Вот он!!! — отчаянный вопль Фригг заставил предпоследнего дракона вздрогнуть и сбиться с курса.

Люди, боги и немногие выжившие герои кинулись к тому месту, где из-под разорванного крыла бурого, как болотная грязь, дракона показалась человеческая фигура.

Рядом с ней лежал, тускло светясь сквозь засохшую корку драконьей крови серебром, огромный двуручный меч.

— Мьёлнир?.. Мьёлнир, Мьёлнир, Мьёлнир... — кинулась к нему богиня домашнего очага. — Пусть без рук... пусть без ног... только бы жив был, только бы жив был, только бы...

Глаза очнувшегося героя и обезумевшей от горя потерь матери встретились...

Фригг со стоном осела и закрыла руками лицо.

— Нет...

— Падрэг?!..

Мьёлнира отыскали позже, среди мертвых тел.

Свернувшись калачиком, целый и невредимый, спал он безмятежным сном тщательно наклюкавшегося и довольного этим бога.

Когда его привели в себя, втолковали, что произошло и с чьего попустительства, импровизированный совет богов среди поля битвы был уже в полном разгаре.

— ...Мне очень жаль, что так получилось... и что я не смог удержать единственных богов, кто мог бы защитить нас от подобной беды, от... от легкомысленных поступков... — опустив очи долу, словно чувствовал себя единственным виноватым во всем случившемся, медленно и тихо говорил Падрэг.

— Ты что это, на себя бочку катишь? — выкрикнул с носилок немногословный обычно Каррак. — Смертные нам все рассказали, что видели! Если бы не ты со своим мечом — с драконами нам бы не справиться!

— Наоборот! Единственный бог, кто смог нас защитить от подобной беды — это ты! — страстно поддержала его Аос.

— Ты всех нас спас, — неохотно согласился бледный, как саван, Фрей, с трудом приподняв голову с коленок супруги, не знавшей, радоваться ей по-прежнему, или начать плакать.

— Весь Хеймдалл лежал бы сейчас в руинах! — выкрикнула Нолла.

— Надир торжествовал бы! — сурово взмахнула кулаком Улар.

— Ты... победил их... — тихо проговорила убитая горем Фригг. — Ты... А не мой... сын...

— Спасибо, — кротко склонил перевязанную Ноллой голову бог разума. — Спасибо вам всем. Спасибо тебе, Фригг. Вы все знаете, что я — далеко не герой. И что охотно уступил бы это место любому, кто пожелал бы занять его. Но ваше признание проливает бальзам на мои раны, хоть я действительно виновен. Я видел, что происходит с Мьёлниром, к чему идет увлечение Рагнарока прорицаниями, но не приложил достаточно усилий, чтобы это остановить. Единственный мой шаг, оказавшийся полезным — приобретение магического меча...

— Где, говоришь, такие продают? — заинтересовался Фрей.

— Такие не продают, — слабо улыбнулся Падрэг. — Горные цверги и волхвы Отрягии выковали его и сплавили сталь с заклятьями пятьсот лет назад. Как я его добыл — отдельная история. Да сейчас это не важно...