Космические странники. (Научная фантастика)

— Что вы Женечка, я не волшебник, я только учусь. — Он поставил баночку на стол и, потирая руки, уселся на свободный стульчик. — Давненько мы не собирались в тесной компании, что же вы Шуи? Разливайте чай, я же знаю, Сергей не просто так нас пригласил, а значит, у нас есть ровно столько времени, сколько он собирается с мыслями.

— Ну, что вы Леонид Фёдорович! Я совсем не собираюсь вас терроризировать, так что предавайтесь чаепитию спокойно, я действительно соскучился за последний месяц по таким вот часам, когда можно спокойно попить чай в кругу друзей.

— Что вы говорите? — Астроном с хитрецой посмотрел на меня. — Ладно, уж, спрашивайте.

Я сделал несколько глотков ароматного чая, запивая им печенье с не менее ароматным малиновым джемом. Покрутил чашку, рассматривая пустое дно. Затем спросил.

— Леонид Фёдорович, вы верите, что удастся отклонить астероид? Как они вообще создают эту гравитацию?

Астроном, подражая мне, покрутил свою пустую чашку, рассматривая её дно, будто там был написан ответ на мой вопрос.

— Видите ли, что такое гравитация? Это способность объектов обладающих массой воздействовать друг на друга на значительном расстоянии. То есть любая масса притягивает к себе другую массу, расположенную на некотором доступном для данной массы расстоянии.

— Как же любая? — Вмешалась Евгения. — Мы же видим, что Солнце притягивает к себе планеты, а не планеты притягивают к себе Солнце.

— Ошибаетесь Женечка, планеты также притягивают к себе Солнце. Этот факт положен в основу методов обнаружения планет у звёзд находящихся на огромных расстояниях от нашей Солнечной системы. Все звёзды обладающие планетами колеблются и их колебания соответствуют периоду обращения массивной планеты вокруг звезды. Эти колебания конечно очень малы, но зарегистрировать их можно. А, исходя из этих замеров, можно вычислить количество планет, их массу и диаметры орбит.

Леонид Фёдорович отпил глоток чая из чашки вовремя наполненной Шуи.

— Для гравитации уже давно создана достаточно понятная модель. Все объекты Вселенной находятся внутри пространственно временной сетки, и каждое материальное тело прогибает эту сеть, величина прогиба зависит от массы тела. Представьте себе рамку, на которую натянута эластичная капроновая ткань. Положим на ткань металлический шар. Вокруг шара образуется прогиб в виде воронки с закругленными краями. Если мы на край образовавшейся впадины положим маленький шарик, то он скатится к большому, вот это и есть простейшая модель сил гравитации. Если как в рулетке маленький шарик запустим по кругу, то он будет некоторое время как планета лететь по орбите, пока не скатится вниз. Но дело в том, что и малый шар также прогибает сетку, а следовательно, вращаясь вокруг большого, влияет на его местоположение.

— Значит чем больше масса тела, тем больше прогиб? А если массу увеличивать всё больше и больше?

— Конечным пунктом назначения будет чёрная дыра. Собственно говоря, предполагается, что это ничто иное, как провал — разрыв пространственно временной сети. Все линии пространства — времени проваливаются внутрь этой дыры. Именно поэтому, даже свет не может вырваться оттуда. Фотоны света, как вы знаете, движутся по прямой, то есть по пространственно — временным линиям, именно эти линии для света являются прямыми. Откуда фотонам знать о том, что чёрная дыра втянула все эти линии, внутрь себя.

— Что-то я не поняла. Разве можно пространственно — временную структуру Вселенной просто взять и разорвать?

— Нет нельзя, но её можно замкнуть, простейший пример — два проводника. Когда изоляция в порядке электроны по одному проводу достигают лампочек в вашей квартире, а по соседнему проводу возвращаются обратно. Если происходит повреждение изоляции, и она прогорает, электроны уже не достигают потребителя, они просто перескакивают с кристаллической решетки одного проводника в кристаллическую решетку другого, через дырку образованную сгоревшей изоляцией и свет в вашей квартире гаснет. Думаю, что и чёрная дыра представляет собой аналог короткого замыкания. Произошла перегрузка и метрика пространства, где она находится, замкнулась на метрику пространства находящегося очень далеко от нас.

— Но в этом случае получается, что всё, что дыра здесь поглотила должно где-то выскочить.

— Видимо так и происходит, кроме чёрных дыр известны и белые, из которых бьет фонтаном материя как бы из ниоткуда. Но это не значит, что если мы бросим камень в чёрную дыру, то на выходе из белой дыры также получим камень, скорее всего результатом будет выброс различных элементарных частиц. Камень будет перемолот до уровня протонов, нейтронов, электронов и прочая, и прочая. Впрочем, мы слишком отвлеклись от темы вопроса. Что же проделывают мироны? Они направляют в некоторую точку пространства огромное количество энергии искажающей пространственно — временную структуру, а возможно и создающую короткие замыкания в решетке на близких расстояниях. Если такое искажение создать рядом с астероидом, то он должен отклониться от своего маршрута.

— Так значит, проблема будет решена? — Спросил Ли.

— А вот это — "бабка надвое сказала!", извините, есть такая русская поговорка.

— Да, да я знаю.

— Как правило, астероиды это не сплошной кусок камня и тем более металла. Они в основном состоят изо льда. Лед сам по себе хрупкая вещь, но в нём могут быть и трещины..., множество трещин. Любая деформация, а деформация при таком воздействии обязательно будет, приведёт к разрушению. Куда полетят образовавшиеся куски камней и льда предсказать невозможно, это как космический фейерверк, каждый кусок они отклонить не смогут, а нам достаточно и килограмма, всё равно чего — куска железа или льда, эффект будет одинаковым.

— Значит, вы считаете, что ноги нужно уносить уже сейчас?

— Да я считаю, что это наиболее приемлемый и экономичный вариант.

— Ну для нас как я понимаю экономии никакой не будет, нам, что сейчас догонять Странник, что после распада астероида, всё равно это займет три часа, затраты будут одинаковы. Меня волнует другое, в случае если попытка отклонения будет неудачной, успеем ли мы выйти из зоны бомбардировки?

Шуи поставила чашку.

— Это было самое сложное в расчётах, но всё говорит о том, что даже в случае распада обломки полетят достаточно компактным пучком, за десять часов мы будем на расстоянии двухсот тысяч километров от границ опасной зоны.

— Леонид Фёдорович, вы согласны с этим?

— Ну, согласен. Но я бы не рисковал.

— Ясно, собственно говоря, как я понимаю, для мирон главное не в том, чтобы отклонить астероид. Им необходимо опробовать свои системы. Дадим им эту возможность. Шуи налей ещё чаю, Богдан, найди, пожалуйста, ту музыку, которая звучала на твоем сватовстве. Мы же всё-таки собрались для того, чтобы весело провести вечер.

Остальное время прошло в обсуждении житейских проблем и байках о недоразумениях при контакте с миронами, думаю, что мироны, также обладающие чувством юмора, нечто подобное рассказывают и о нас. Всё это проходило под зажигательные молдавские мотивы, настолько зажигательные, что астроном, не удержавшись, пригласил на танец Женечку, последнее обстоятельство заставило Астру забраться ко мне на колени.

Проводив гостей, мы с Катей решили, что Астра в эту ночь сочтет за счастье, если в моей каюте никого не будет, а посему отправились к Кате.

Глава 34

Бегство.

На следующий день выяснилось, что весь экипаж, прочитав моё сообщение, проголосовал за продолжение полёта в утробе Странника, сомневающихся на этот раз не было, видимо каждый решил, что такой шанс может выпасть лишь один раз в жизни. На вторые сутки в полночь капитан отдал приказ всем подготовить свои каюты для трансформации и быть готовыми к запуску двигателей через два часа. Мне приказал через сорок минут занять место за резервным терминалом на мостике. Я мысленно поблагодарил его за эти сорок минут, мало того, что мне необходимо уложить в каюте все вещи куда следует, но нужно ещё уложить куда-то Астру на время моёго отсутствия. Повар Дима, хоть он её и кормит, явно не годился, у них чисто деловые отношения, Ивура под рукой нет, тот бы справился. Остается только Катя, правда Астра ещё ни с кем кроме меня не оставалась один на один в таких обстоятельствах, как-то не выпадало случая, но похоже они нашли общий язык — чисто по-женски. "Ну, вот Катя, и держи подарочек". Я отправился в её каюту. Подойдя к двери, деликатно нажал кнопку звонка. Этого она не ожидала, обычно я врывался как ветер.

— Кто там?

Я вздохнул:

— Это мы.

— Заходи, вот уж не думала, что ты будешь деликатничать, а тем более называть себя во множественном числе.

— Нет, это действительно мы, — сказал я, открывая дверь и входя с Астрой, сидевшей у меня на плече, — понимаешь из всех вариантов сохранения нашего талисмана, твой сейф показался мне самым надежным. Меня капитан, во время всей процедуры воздействия на астероид и на время возможного бегства желает видеть на мостике.

Астра повела себя по-хозяйски, спрыгнув с моёго плеча прямо на Катю. Та..., не ожидавшая такого поворота событий чуть не выскочила из кровати, благо ремни, удерживающие её тело, уже были пристегнуты, а следовательно, моя шея не пострадала от её милых ручек.

— Ну ладно, вы тут развлекайтесь, а я пошёл.

— Шантажист. А ты садист. — Второе относилось к Астре. — Скажи хоть, что я должна с ней делать в течение пяти часов?

— Главное, не подеритесь, а остальное само организуется.

Ну, что же — здесь всё улажено..., можно быть спокойным.

На капитанский мостик я вошёл ровно в ноль-ноль сорок. За последние два месяца впервые увидел его настолько пустынным. Здесь находилось всего три человека: капитан, навигатор Юрий Скуратов и программист Ирина Сергеевна. Пожелав всем доброй ночи, на что Ирина прыснула, а Юра напряженно улыбнулся, занял предназначенное мне свободное место. Первое, что я сделал, активировав свой терминал — вывел изображение Странника, передаваемоё с одного из малых телескопов. После того как мироны вызвали его к жизни, он из гладкого куриного яйца превратился в высокотехнологичный объект, вся поверхность которого обросла различными механизмами, многие из которых до сих пор были недоступны нашему пониманию. Только хвостовая и носовая части оставались такими же гладкими, как и при первой встрече. Ровно в час ночи в носовой части что-то стало едва уловимо изменяться. Её поверхность, до этого совершенно гладкая, на которой до этого мы не могли обнаружить даже маленькой царапины, распадалась на сегменты. Они приподнялись и начали уходить назад, обнажая огромную сферу, передняя часть которой была будто срезана ножом. Только благодаря этому дефекту в кривизне, стало заметно, что сфера пришла в движение, её срезанная часть теперь смотрела не прямо по курсу станции, а куда-то в бок. Я понял, идёт захват астероида и прицеливание. С ума можно сойти, два миллиона километров! А попасть нужно в точку расположенную на расстоянии в сто — сто пятьдесят метров от него, это всё равно, что в муху стрелять с расстояния двухсот километров!

Ну, что же пора проверить готовность экипажа к возможному катаклизму. По очереди вызвал старших групп и начальников отделов, все подтвердили, что обход завершен и все их подчинённые готовы к трансформации помещений, заслушав все доклады, приказал им самим устраиваться поудобнее. Затем послал вызов в Катину каюту, та откликнулась и включила общий обзор помещения. Зрелище предстало очень трогательное, похоже, Катя стала третьим существом после меня и Ивура, которому позволялось бесцеремонно гладить шерстку Астры.

— Ну, как устроились?

— Вполне комфортно, она мне даже колыбельную поет.

Я представил Астру, урчащую от удовлетворения.

— Вот только когтями всё время цепляется и дергает.

— Ничего, это она "вышивает", такое кошки делают от удовольствия. Скоро это прекратится. Когда начнется разгон, придерживай её сверху и снизу, только не прижимай очень сильно. После того, как Викинг выйдет в режим равномерного ускорения, можно встать, о необходимости снова подготовиться к трансформации будет сообщено заранее.

— Что ты меня наставляешь как ребенка, я же один из членов твоей команды и также несла вахту на мостике!

— Извини, это я нервничаю.

— Будь спокоен, всё будет ОКей!

Катя послала мне воздушный поцелуй и отключилась. Практически весь состав Викинга сейчас находился в своих каютах, только часть персонала вычислительного центра и несколько астрономов, не считая присутствующих на капитанском мостике, занимали свои рабочие места. Приближалось время "Ч", через десять минут и сорок две секунды, нет уже сорок, тридцать восемь, тридцать шесть.... А ладно...! В общем, скоро мы выясним, какая жизнь нам уготована на следующие три часа. Когда угол между стрелками на механических часах — "как ни удивительно на мостике присутствовали и такие", составил шестьдесят градусов, на большом экране появилось лицо Ивура.

— Капитан Ильин! — Обратился он официально к Анатолию Петровичу. — Начинаем отсчёт.

Послышались звуки метронома, и одновременно бесстрастный голос отсчитывал в обратном порядке, начиная с тридцати. Я смотрел на экран своего терминала, стараясь не слишком напрягать глаза, если переусердствовать со зрением они обязательно начнут слезиться и тогда пропустишь самоё интересное. Наконец прозвучало "НОЛЬ", вот тут я свои глаза жалеть не стал, уставился в экран немигающим взглядом. Собственно говоря, ничего особенного не произошло, единственное, что я заметил..., а может, мне это показалось, возникло некоторое дрожание света звёзд на оси воздействия излучателя Странника, которое длилось около двадцати секунд. У нас воцарилась полнейшая тишина, даже Ирина Сергеевна прекратила щелкать по клавишам. В рубке станции мирон, изображение которой выводилось на большой дисплей, также всё стихло, время отклика лазерных и микроволновых локационных систем на таком расстоянии около четырнадцати секунд время отклика человеческого мозга на усвоенную информацию около двух минут включая получение новых данных для подтверждения выводов. Через две с половиной минуты на пульте капитана замигал сигнал вызова из обсерватории. Перед капитаном возникло лицо Леонида Фёдоровича.

— Анатолий Петрович. Он распался. — Бесстрастно сообщил астроном.

— Величина обломков? Траектория разлёта? Скорость и количество?

— Основных, размерами более двадцати метров — одиннадцать, есть ещё помельче, все они нам не опасны, так как уходят в сторону. Но образовалось ещё и облако, состоящее из мелких обломков, и это облако, расширяясь в своём движении, в основном сохраняет прежнюю траекторию астероида.

На большом экране отобразилось лицо Ивура.

— Извините капитан, но придётся запускать наши двигатели.

Анатолий Петрович улыбнулся.

— Не расстраивайтесь капитан Ивур, я отлично понимаю, вам необходимо было опробовать работу систем своего корабля, и надо сказать — системы сработали отлично. В дальнейшем такой способ отклонения астероидов может найти своё применение, нужно только поработать, над режимами и видимо, не пытаться делать это одним мощным импульсом, а посылать серию более слабых. Ну, а вариант побега заранее просчитан, так что через двенадцать минут стартуем.