Гремя огнём. сверкая блеском стали-5

Лю Сяо-лун: -Да, полезное устройство, сам пользуюсь. Никогда не забываете надевать?

В.Лунин: -Жена напоминает. (Смех в зале, аплодисменты)

Из зала: -Господин генерал-фельдмаршал, Вы не рассматривали возможности передачи технологий производства бактериологического, химического и ядерного оружия в другие руки?

В.Лунин: -Убедительно прошу понять правильно: сейчас — нет.

"Лунинград" готов снабжать любого из здесь присутствующих игроков биологическим и химическим оружием без каких-либо ограничений по принципу "производить как можно больше, продавать максимально дешевле". Да, мы получаем некоторую прибыль от торговли, но хочу уверить — крайне скромную, цены, согласитесь, вполне умеренные. (Одобрительный гул в зале) То же будет касаться и ядерного оружия. Я не собираюсь устанавливать грабительские тарифы на пуск ракеты по указанной вами цели, вы это вскоре увидите.

Но наши производственные технологии продаже не подлежат.

Однако же, вечным монополистом в игре оставаться невозможно. Через какое-то время кто-то в другом месте и при других обстоятельствах станет обладателем упомянутых технологий. Если счастливчиками окажутся участники "Союза общих интересов", пришлю вам свои искренние поздравления. Если вас опередят враги "Союза" — отдам вам технологии за символическую цену в один серебряный. (Aплодисменты)

Лю Сяо-лун: -Можно ли понимать Ваши слова, как выражение симпатий к "Союзу общих интересов" и вообще к китайскому сектору игры?

В.Лунин: -Именно так я и хотел быть понятым! Очень больших симпатий. (Продолжительные аплодисменты)

Лю Сяо-лун: -Разрешите поинтересоваться Вашим отношением к русскому сектору "Огня и стали".

В.Лунин: -Также несомненное расположение при объективной оценке их гораздо более скромных возможностей.

Из зала: -Многоуважемый господин генерал-фельдмаршал, не опасаетесь ли Вы, что благорасположение вас к одним группам игроков и холодность к другим сделает последних Вашими врагами?

В.Лунин: -Так и произойдёт. Но что мне враги, если появятся товарищи? Процитирую бородатую поговорку: -"Чего бояться мне, другу китайцев? Меня и их — полтора миллиарда!" (Смех в зале, аплодисменты)

Лю Сяо-лун: -Не скрою, перед встречей мы обсудили возможные пути сотрудничества. Уже сейчас "Союз общих интересов" мог бы предложить заключение Пакта о взаимной помощи и сотрудничестве и договора о предоставлении вам информационной и вооружённой поддержки.

В.Лунин: -Умом я понимаю выгоды подобного предложения, а сердце растрогано расположением, проявленным к нам. Готов немедленно приступить к обсуждению документов и уверен в их подписании. (Aплодисменты)

-Командир, -спросил Инь Инь, дважды прочитав стенограмму и задумчиво покусав губу, -ты уверен, что не в Шанхае родился?..

Совет кумира: Политика — тухлое яйцо. (Суворов)

Генерал-фельдмаршал Лунин, вы внесены в почётную категорию "Политики!"

На вашем счете 888 414 505 золотых и 4 812 709 серебряных.

Число исповедующих новую веру — 11 807 305.

-...Так провести трудные переговоры...А, может быть, ты на самом деле был китайцем? -задумчиво предположила Надя. Она расчёсывала волосы перед зеркалом, а я, уже завалившись в постель, с удовольствием наблюдал за процессом, попутно размышляя, зачем женщине это делать на ночь.

Ага, подтруниваем, значит. Посмотрим, за кем останется последнее слово.

-Нет это было совсем не сложно. А вот знаешь, что было самым трудным в жизни? -глубокомысленно спросил я.

-Что? -клюнула на приманку Надя.

-Уговорить тебя ложиться спать без ночной рубашки. Ой-ой-ой, не надо подушкой! Ай! Нет! О?

Совет кумира: Ognuno vede quel che tu pari, pochi sentono quel che tu sei. Каждый видит, каким ты кажешься, мало кто чувствует, каков ты есть. (Никколо Макиавелли)

Блаженны кроткие. Beati qui lugent. Blessed are the meek.

Кампания 49

Владетель

01

-Помнишь самый первый новогодний праздник, который мы отмечали?

-Само собой, родная.

-Было радостно и светло. -задумчиво скзала Надюшка. -Хотя, казалось бы, чему особо радоваться? Ты угодил в авиакатастрофу и еле-еле выпутался. Жили в бедном ангаре, считая гроши. Ни чинов, ни званий. А гуляли чаще, сначала вдвоём, потом с Анькой. Всей ордой устраивали посиделки, а сейчас — одни дела, да и те на бегу.

Я туманно хмыкнул. Надя, как всегда, была права. И не права. Одновременно.

По-моему, сказывалась оборотная сторона бесценного подарка ИскИна-08. Мы всё дольше и дольше зависали в "режиме компьютерного времени" — я один, вдвоём с Надей, втроём с Ильичем. Для окружающих протекали мгновения яростного боя, передышки, общения, а для нас тянулись недели монотонной и довольно тяжёлой (с переходами в каторжную) работы в застывшем мире. Недели складывались в месяцы, те слипались в годы. Поймите — в годы! По моим неточным подсчётам мне уже около полутора веков, Наде — около века.

Риторический вопрос: как полагаете, должно было это сказаться на нас?

Внешне — никак. Игра не предусматривала "физического старения" и щедро отсыпаемых возрастом хворей. Я вечно был крепким сорокалетним мужчиной с внешностью, выбранной при первом вхождении в игру. Надя оставалсь той же двадцатичетырёхлетней девушкой, которой я впервые увидел её за прилавком "Военторга". Но что происходило внутри наших оцифрованных сеттлерских сознаний? Как влияли погружения в "режим компьютерного времени" на пресловутый "феномен сеттлера", когда Переселившиеся стремительно теряли интерес к общению с людьми, находящимися в вашем "реальном" мире"?

Когда же я и Надя, возвращаясь в "режим игрового времени", пытались отдохнуть, на нас наседали игроки, неписи-рабочие и НПС-крестьяне с их вновь и вновь возникающими вопросами. И мы принимали решения, делали выбор, брали на себя ответственность, утверждали и отказывали. И на "посиделки" с "ордой" не доставало... нет, не времени... не хватало нас самих.

Кроме всего прочего, напомню, я, Надя, Ильич с Людой и вся свора правительствующих неписей двигалась на юг полуострова во главе орденских полков. Все жили в вагонах, которые покидали только во время боёв за какой-то город, встретившийся на пути. Их светлости Инь Инь и Ким Ксуань управляли герцогством Госпитальери там на севере. С ними мы ежедневно вели редио— и видеобеседы, каковые, конечно, не могли заменить прямого общения. Интерны, командовавшие полками и дивизиями также находились в многих сотнях километров друг от друга и от меня.

Да, Надя права: оставался отец-командир, наличествовали искренне обожавшие его подчинённые. Вот только прежних непринуждённых отношений между ними не было. Не стало былых героических рейдов и лихих походов за скромной добычей с последующим общим весёлым и раскованным празднованием успеха.

Надеюсь, никто не думает, что причиной тому были надменность и чванство генерал-фельдмаршала, деспота и императора, а также генерал-полковника, деспотиссы и императрицы Луниных? Уж чем-чем-чем, а указанными недостатками я и Надя никак не страдали.

Всех засосало застойное болото войны ресурсов, войны на истощение сил. Войны бухгалтерской — захвачено столько-то складов, обнаружено столько-то кладов, получены, починены и проданы такие-то трофеи, потеряна такая-то техника. Баланс. Приход-расход, бюджет...

Все эти мысли молнией промелькнули в голове. Вздохнул, отгоняя их, остановился, молча указал в окно вагона. На опушке заснеженного леса гродо стоял красавец-олень с ветвистыми рогами.

Из двести одиннадцатого выпуска газеты

"Вестник "Огня и стали"".

"...Срочный выпуск: Только что на восьмой базе стартовой локации завершилась конференция командиров крупнейших объединений игры. Краткий отчёт нашего корреспондента Энея Троянского:

-Конференция состоялась сегодня в Баобабьем Конференцзале с участием руководства "Англосаксонской Лиги", "Альянса", "Союза общих интересов", "Конфедерации нейтралов" и "Унии начинающих игроков". Конференция была организована по предложению императора и генерал-фельдмаршала В.Лунина. Он же арендовал за свой счёт помещение для проведения конференции.

На конференцию имперская делегация в составе императора и генерал-фельдмаршала Всеслава Лунина и начальника штаба генерал-полковника Надежды Луниной прибыла на самолёте раньше прочих. Затем последовал прилёт делегаций "Союза общих интересов" (старший полковник Лю Сяо-лун и капитан Чжао Лю-сань. Почти одновременно прилетели представители "Унии начинающих игроков" (лейтенант Ух Ох, капрал Хесус Бланко) и "Конфедерации нейтралов" (майор Джон о'Йес и лейтенант Хельга Хель). Полковник Эсмоди Хурхилл, лидер "Англосаксонской лиги" в сопровождении заместителя по снабжению, финансам и инженерно-ремонтной службe Хо Сингапуриана прибыл за десять минут до начала и сразу проследовал в конференцзал.

В качестве секретарей присутствовали НПС-офицеры — по два для каждой делегации.

Это первая встреча "большой пятёрки", включающей в себя более половины игроков "Огня и стали".

В начале беседы Э.Хурхилл заявил Лю Сяо-луну и В.Лунину, что рад личной встрече. Он, Хурхилл, уверен в необходимости диалога, так как считает, что судьба игры находится в руках трёх самых влиятельных объединений. Он также счастлив встретиться с главами двух других игровых сообществ, имеющих значительный вес.

Лю Сяо-лун и В.Лунин выразили полную готовность идти вместе с "Англосаксонской Лигой" во всём, что способствует сохранению игры. Дух соперничества и борьбы, присущий всякому военному симулятору, совершенно этому не мешает. Главы делегаций обменялись рукопожатиями и дальнейшее заседание прошло за закрытыми дверями без включения режима прямой видеотрансляции.

Тем не менее, нам удалось узнать, что первый вопрос, который был внесён в повестку дня В.Луниным, касался дальнейших перспектив применения оружия массового поражения. В.Лунин предложил всем сторонам в 24.00 сего дня добровольно отказаться от всех видов ядерных, химических и бактериологических вооружений при сохранении тактических ракет с обычными фугасными зарядами. Император мотивировал это тем, что дальнейшее сохранение существующего положения чревато превращением игры в вялотекущее нанесение эпизодических ударов с применением средств массового поражения. Это, по мнению В.Лунина неизбежно приведёт к вырождению самого смысла игры. Лю Сяо-лун ответил, что "Союз общих интересов" склонен в ближайшие дни обсудить инициативу. Э.Хурхилл заявил, что "Англосаксонская Лига" не готова к рассмотрению этого предложения.

Вторым на повестке дня стоял вопрос о новогоднем перемирии. Все участники конференции были единодушны: следует объявить дни с 1 по 5 января запретными для ведения боевых действий любыми объединениями. Игроков-одиночек призвали также присоединиться к договору о временном прекращении огня.

О тематике дальнейших дебатов ничего не известно."

-Устала?

-Ты -больше. -ответила Надя. -Полагаешь, что-то выйдет?

Я отрицательно покачал головой.

-Тогда зачем заседали?

-Украсим ёлку. -усмехнулся я. -Подарим что-нибудь Аньке. Устроишь утренник для командиров с конфетными подарками. Всё-таки выговорили пять дней мира.

-Перемирия. Временного. А если серьёзно?

-Сам не знаю, на что надеялся...

-На чудо? -подсказала Надя.

-Чудо у меня уже есть. -благодарно ответил я. И поцеловал её.

02

Праздники прошли расчудесно. Перемирие нарушено не было. Практически все игроки отсутствовали как у врагов, так и у нас: семейный праздник, ёлки, телевизор и салат оливье. Исключение составила ближневосточная фракция "??????" ("Халифат"), заявившая, что свои новогодние байрамы последователи Магомета празднуют летом, что им плевать на остальную игровую общественность и что они считают себя вправе потрошить "неверных" в любой день календаря.

Надюшка организовала замечательную карнавальную ночь для НПСов — орденских братьев и их жён, отправила подарки вспомогательному персоналу, хотя её репутация уже упёрлась в верхнюю планку и повышаться просто не могла.

Новый год мы встретили у наряженной рядом с штабным вагоном ёлки втро.. вчетве... впятером: Надя,Анютка, я, Мурка и... И "Надежда", который выразил глубокую обиду по поводу того, что все празднуют и получают подарки, а он остаётся обделённым, обездоленным, несчастным бедолагой, на которого решительно всем наплевать и о котором вспоминают лишь тогда, когда на нём надо куда-то ехать и кого-то давить. Я попытался пресечь причитания гусеничного нытика саркастическим вопросом, какое место за столом он предпочитает, какой из напитков ему нравится больше всего и какое блюдо у него любимое. На что пятибашенный демагог заявил, дескать, это несущественно, важен принцип. И вообще сочетание эксплуатации с пренебрежением к эксплуатируемым есть одна из предпосылок революции, о чём писал ещё Маркс. Я осёкся, но и "Надежда" благоразумно замолк и далее вёл себя вполне благопристойно, чинно простояв всю ночь метрах в десяти от ёлки. Предложил пару вполне приличных тостов, крутя башнями, смирно любовался окулярами прицелов на ёлочные гирлянды и фейерверк. Нет, всё-таки забавное получилось создание.

Первого января с утра поднялись на гору. Анютка гоняла "Надежду" по заиндевевшей гальке, я и Надя перебрасывались снежками. Мурка, разумеется, осталась дрыхнуть в тёплом вагоне на диване.

Вечером в Госпитале появились игроки — командиры полков и дивизий почти в полном составе. Я, Надя, Анютка, Ильич с Людой созвали всех НПС-командиров орденских полков, правительствующих неписей и тоже дирижаблем подались в Госпиталь. Их герцогские светлости Ким и Инь соорудили праздничный стол в... роскошных мраморных банях.

-Рушится авторитет начальствующего состава. -самокритично сказал я, когда вся братия в купальниках и плавках расселась у длиннющего стола, заставленного разнообразной снедью. -Упомянутый состав, то есть генералы и маршалы не должен появляться перед подчинёнными без порток. Не говоря уж об императорах...

-Дык не совсем же без порток. -с присущей ему прямотой заметил Хрюн Моржов. -Оргия — в рамках приличий. И цвета — по чинам — у вас с товарищем генералом плавки с красными лампасами. А у Люды и... эээ... у генарал-полковника Луниной купальники — вообще отпад.

Это да, что отпад, то отпад. Надя и Люда добрый час перебирали фасоны, прежде чем поручили мужьям реализовать выбранное в программе "Designe Machine".

Лгать на этот раз не стану — поначалу чувствовалась напряжённость, но друг Ильич оказался на высоте. Взяв на этот раз роль тамады на себя, расшевелил дюжиной тостов всю компанию, после чего дал слово мне.

-Тост который сейчас произнесу, знаю, надоел присутствующим, ведь произношу его всегда и постоянно. Но однообразие несколько извиняется тем, что каждый раз говорю от всей души: -"За вас, друзья! За то, что вы есть!"

Собрание ответило дружным одобрительным шумом. Едва мы выпили (для Анютки, естественно, стоял кувшин с вишнёвым соком), как Олег Тигрицкий вскочил с полной рюмкой (когда успел налить?) и гаркнул: -А щас-с без перерыва — за нашего единственного в мире командира, за Всеслава Глебовича!