Судя по недоверчивому хмыканью, поверили нам не особо. Морду ему, что ли, начистить, чтоб не сомневался? Настрой как раз подходящий, на голодный желудок я агрессивна сверх всякой меры.
Морка аккурат в этот момент с такой силой прибила неосмотрительно покусившегося на её физиономию комара, что чуть челюсть себе от усердия набок не свернула. Нечленораздельно, но эмоционально замычав, подруга принялась маятником раскачиваться в седле с риском вывалиться, двумя руками зажимая ушибленный участок лица. Похоже, ещё и язык прикусила, охотница на приблудных комаров.
Крестьянин покосился на мелкую уважительно-боязливо. Правильно, берсерков всегда опасались, а Морри со своей периодической бестолковостью дюже их напоминает.
— Ну так как, любезнейший? — краем глаза следя за поскуливающей сквозь зубы подругой, требовательно вопросила я. Станешь тут требовательным — желудочный сок скоро пищевод переварит и примется за зубную эмаль.
— Дык чавой... Пойдёмте тогда, что ли. Обрядим вас для битвы, да вооружим получше — экономите, что ли, на снаряжении?
— Мы путешествуем налегке, — многозначительно поиграв бровями. — А оплата какая?
Мужик задумчиво почесал поясницу:
— Думаю, пяток монет отсыплем.
— Золотых. Каждой, — тут же уточнила я.
Селянин аж закашлялся от подобной наглости. Пять монет — сумма немалая. С такими финансами мы с Моркой можем неделю жить в лучшей мидоррской гостинице, ни в чём себе не отказывая и устраивая ежевечерние дебоши с морем выпивки и битьём подвернувшихся под руку предметов интерьера. Надо же думать о будущем — деньги нам пригодятся, а воинское искусство, по слухам, в этой стране ценится довольно высоко.
— Ладно, — наконец решился мужик, ухмыляясь каким-то своим мыслям. — Каждой так каждой.
И мы следом за невнятно бухтящим себе под нос крестьянином, в итоге оказавшимся старостой — вот это удачно нарвались — отправились вооружаться.
Чудесно... Я нервно одёрнула мини-топик на груди. И почему мы должны воевать именно в этом? Да меня ж прирежут ещё до начала сражения! Так, нечаянно — все места открыты, режь — не хочу! И как только те амазонки при подобном минимуме одежды могли эффективно бороться с многочисленными врагами? После напяливания на себя миниатюрных тряпочек я воинственных девиц дюже зауважала.
Нет, местные всё-таки какие-то странные. Ну дикость ведь: две полуголые, даже скорее полностью голые, девицы с зубочистками наперевес (прости, мечик, это я не тебе!) с воплями носятся по полю боя, усиленно ища, куда бы заныкаться от орущей и гремящей доспехами толпы озабоченных мужиков... Точно! Я разгадала их план! Мы с Моркой будем выступать в роли отвлекающего маневра! Трам-пам-пам, до чего же умная-а-а! М-да-а... Ещё раз с сомнением себя оглядываю. Отвлекутся они качественно, гарантирую. Морри вон одежды ещё меньше досталось, бедняге. И почему нам не позволили остаться в своих шмотках? Чую, враги вообще напрочь позабудут, за каким...мгм...делом сюда припёрлись. Причём, опасаюсь, и "свои" отвлекутся конкретно. Н-да-а... Аншлаг нам обеспечен. Но что делать? Родина сказала "надо" — комсомол ответил "яволь, херр капитан!". Обречённо переглянувшись с подругой, мы синхронно вздохнули, морально готовясь к представлению под кодовым названием "А не станцевать ли мне стриптиз? Ну и что, что людно. Зато как приятственно-о — стриптиз ж без людёв что хрен без...мгм...редьки!". Ххы.
Селение, на которое нам посчастливилось набрести, называлось Вешмы и явно не числилось в самых крупных по здешним меркам. Всего населения душ триста, из них взрослого дееспособного контингента хорошо если треть. И с кем они тут воевать собрались, хотела б я знать?
Мы с подругой, не зная, что бы ещё в откровенных нарядах одёрнуть, топтались возле старостиного дома, с интересом оглядывая будущих боевых братьев. Братья впечатляли.
Разнокалиберные особи мужского пола общим количеством рыл в тридцать, в ржавых кольчугах и местами помятых шлемах неловко сжимали в руках оружие самого разного плана, от палашей до почти что кинжалов, громко переговариваясь, отчего гам вокруг стоял несусветный. Кое-кто взбадривался ядрёным самогоном. Другие нервно поправляли на шее амулеты, причём в большинстве запрограммированные на защиту от нечисти и кровососущих. А у парочки я даже углядела самоделки на избавление от алкогольной зависимости. Какая прелесть! Даже боюсь представить, с кем мы при такой экипировке сражаться будем.
При обозначении предполагаемого противника староста ограничился лишь туманным: "Сволота всякая. Пора придёт — увидите". Исчерпывающе, что тут скажешь. Скорее уже, что ли, выдвигаться, а то ещё обгорим с Моркой на таком-то солнцепёке. И тогда победа селянскому воинству точно обеспечена — подозреваю, не только негров, но и краснокожих в здешних землях до сей поры не видали.
А вот и поле предстоящей битвы, по совместительству являющееся пастбищем для вешмовского крупного рогатого скота. Скот по такому случаю угнали в деревню, но меня терзали тяжкие предчувствия, что поскользнуться на свежей лепёшке тут — раз плюнуть. Во что мы ввязались?! Лучше бы ночевали в лесу и питались подножным кормом — Морри вон у меня специалист по местным ягодам, ещё со дня прибытия в сей благословенный Духами край.
— Идут! — кто первый заорал, заметить я не успела.
Ну и кто же у нас там так грозно идёт?
Со стороны леса к разношёрстному войску приближалась не менее разношёрстная группа... разбойников! Мы с Морри недоумённо переглянулись — нет, ну везёт же в последние дни на работников ножа и топора.
— Эти, что ли? — ткнув старосту в бок, полюбопытствовала я.
— Они, нуови воительница! — глазёнки у мужика бегали, руки тряслись. Да и вообще местный представитель власти доверия не внушал положительно никакого. Печёнкой чую — подвох какой-то затеяли аборигены.
— Ну что, черви земляные, — остановившись метрах в двадцати, начал главарь — рослый мужик в неряшливом болотно-зелёном костюме с трогательной заплаткой на коленке. — Приготовили откуп? Али нам самим поборами заняться? — орава за его спиной глумливо заржала.
А вот я интересуюсь, где этот невероятно образованный джентльмен видел не земляных червей? В собственной...короче богатое у главаря воображение.
— Предложение у нас, лаби. — Староста, кое-как совладав с мандражирующими конечностями, вышагнул-выполз вперёд. — Вы сразитесь с этими прекрасными девами. — Чего?! — Если победят они — вы навсегда оставляете нашу деревню в покое. Если победите вы — забираете дев с собой, опять же навсегда покинув деревню.
Зашибись план! Главное, мне безумно нравится отведённое в нём для нас с Морри место! Теперь понятно, отчего староста был так щедр — проблема ли пообещать заранее обречённым девицам баснословные деньги за участие в сомнительном предприятии?
Оглядываюсь на подругу. На удивление Морка не витает в заоблачных далях, как обычно, а обалдело пялится на меня, машинально сжимая в руках выданный селянами тупой меч и пока беззвучно, но, судя по шевелению губ, смачно матерясь.
— Слыхали, братцы? Малый, а ты затейник! Решил потешить гостей? — главарь с плохо скрываемым вожделением уставился на наши полуголые фигуры, чуть ли не пуская слюни. Я ему манишку подарю. И ажурный платочек, губу аккуратно закатывать, чтобы не оттоптал кто ненароком — ишь раскатал, кобель!
— Уговорил — умеешь же, когда хочешь! — Разбойник расхлябанной походкой направился прямиком к нам. — Такой подарок. Не иначе прознал, кукурузник старый, что у меня сегодня день рождения! — он одобрительно почёсывал область паха. Разбойная братия позади возбуждённо галдела, обсуждая, кому первому после главаря достанутся фигуристые трофеи.
Спасибо, конечно, за фигуристых, но не устаю поражаться людской самонадеянности. Говорят, шкуру медведя лучше делить не при нём. Иначе вас может ожидать сюрприз. Как правило, медведь чуть-чуть против лишения себя означенной шкуры.
Правда, мы с мелкой никак не медведи. А для оптимизма поводов пока немного — вдвоём против такой толпы... И, кстати — у них тут тоже кукуруза в почёте?! Хрущёва нет на буржуев недобитых!
— Эй, уважаемый! — в два шага настигаю старосту, хватая под локоть. — Мы так не договаривались!
— Это вы, уважаемая, так не договаривались, — злорадно ухмыляется эта мразь, выдирая локоть из захвата. — Интересы деревни превыше всего, — в депутаты бы старого козла. Вот в кого бы с удовольствием пометала тухлые яйца!
— Но...
Староста-таки вывернулся из моих рук и шустро убрался под защиту тут же ощетинившихся копьями и стрелами крестьян. Ну гнида! Если ты думаешь, что обхитрил нас с Моркой, то плохо знаешь мою подругу — она и с того света к тебе являться будет! И, зная мелкую, инфаркт не больше, чем через неделю тебе обеспечен гарантированно! С летальным исходом!
— Милейший, — теперь уже в адрес размечтавшегося главаря. — Давайте по-честному — двое лучших воинов с вашей стороны против нас с подругой.
Миг тишины. И разбойники взрываются издевательским хохотом, а главарь нагло усмехается мне в лицо.
— Деточка, отныне ты мой подарок. Так что без моего разрешения пасть не разевать! Не то сделаю больно. О-очень больно! — он торжествующе оглянулся на банду. Банда ответила глумливым хихиканьем. Весельчаки какие.
Ну всё. Я существо почти что миролюбивое, насилия не люблю. Но вот такая мразь устойчиво вызывает только одно желание — раздавить. Как тараканов, несанкционированно вторгшихся на территорию подопечной мне жилплощади. А вот этого похабного взгляда на подругину грудь, гнида, я тебе точно не прощу!
— Мор, тебе не кажется, что кое-кто тут чего-то явно недопонимает? — подруга всё ещё пребывала в лёгком состоянии шока, но на мой вопрос угрюмо кивнула. Она у меня хоть и молчаливая, да деятельная. Так что, думаю, ещё поборемся!
— Покажем кобелям немытым, почём нынче скромные невинные девы? — ещё один решительный кивок. Попутно вытягивая левой рукой из ножен длинный кинжал и беззвучно начиная нашёптывать заклинание. От подруги пахнуло первородной Силой. Верный признак доведения мелкой до крайней степени ярости — с первородной она раньше работать не умела. Как и я, в сущности.
— Отдайте ножички, шелохе, порежетесь, — главарь протянул руку, второй потянувшись огладить Морку — ненормальный уже стоял не дальше, чем за метр от нас. Самоубийца.
Морри начала без предупреждения. Коронный удар в пах с выходом — подруга не поленилась сделать шаг навстречу противнику — и мужик с воем падает на землю, судорожно зажимая причинное место руками. Ударила она мощно — от пинка средней силы с ног не валятся. Решительно переступив через скулящего оппонента, мелкая хищно ощерилась в сторону бандитов, легко поигрывая кинжалом и пуская из глаз серебристые молнии. Я заслуженно загордилась подругой — у меня до сих пор получались исключительно золотистые, да и то раза в три меньше.
— Молодец, соратник! — встаю рядом, материализуя искристый сгусток силы в левой руке, правой судорожно сжимая Меч и пытаясь сходу оценить наши шансы. Разбойников голов тридцать, с налёту не одолеть. Не с налёту, боюсь, тоже.
Со стороны противника донёсся слаженный вздох изумления, тут же сменяясь рёвом.
— Ах вы ж змеюки! — похоже, магическая демонстрация померкла перед эффектом от одного простенького удара. Мужская солидарность форева... Не есть хорошо.
— Распустились бабы! Куда святоши смотрят? Мужика в причинное место — да как у них рука...тьфу ты нога поднялась?! — ага, поднялась. Я бы ещё и гранатомёт подняла с удовольствием. Банда так удобно для этого скучковалась — одним выстрелом проредили бы изрядно.
Мы с Морри в ответ проорали что-то вроде: "Смерть дуболомам небритым!" и поудобнее перехватили оружие, приготовившись перерезать сколько сможем, прежде чем помереть смертью храбрых.
— Стойте! Лутуолья искра вам в задницу, стойте!
Вопль был такой мощи, что все невольно присели. Включая нас с мелкой и предателей-селян, кои на удивление не спешили покинуть поле боя.
— Стойте! Крысь! Это ж те бабы похабные! Ну, помнишь, я тебе рассказывал?! — оратор (скорее оратель) обнаружился довольно быстро. Им оказался щупленький мужичонка смутно знакомой наружности. Особенно шрам на носу знаком — по форме уж больно молнию напоминает.
Я оглянулась, проследив за его взглядом. За нашими спинами с трудом, с кряхтением поднимался главарь.
— Это они всю нашу банду перебили! И старшего на кол посадили! — не было такого! Вот ведь брехун. Мы девушки мирные! — А с ними ещё два мужика! Покрошили всех наших до единого в мелкую кашу и даже не вспотели! — про не вспотели-то как узнал? По отсутствию характерной рези в глазах, что ли?
Парень срывался на истерические повизгивания — видать, сильно его те ребята впечатлили. Интересно, если всех покрошили, ты-то откуда взялся? Восстановился из мелких фрагментов?!. Ёшива тириттима твою меть! Да это ж один из разбойников, что устроили нам засаду недалеко от Хисок! Живой, сволота немытая? Любимым делом решил заняться, тряхнуть стариной? Ну что ж, поиграем.
Горделиво расправляю плечи под загоревшимся сомнением взглядом главаря:
— Ма-альчики! Так вы тоже любители постельных игр? А чего ж молчали? — многозначительно потрясая всем, чем можно — спасибо тебе, староста, экипировал как надо! — Все эти пустые обещания отшлёпать — неужели нельзя было сказать прямо, без намёков?
Решительно разворачиваюсь к главарю и как можно более похотливо оглядываю его слегка заплывшую жирком бревнообразную фигуру (а деревце-то было малость корявым). Особо задерживаюсь взглядом на свежеотбитом месте, представляя, что собираюсь это самое место...сожрать! Чего "как можно"? Жить захочешь, и не такое себе вообразишь! А если добиться от мысленной картинки достаточной чёткости... Вы когда-нибудь видели лицо сексуального маньяка-людоеда, пускающего слюни над вожделенной жертвой? Я тоже нет, но этими нехитрыми манипуляциями надеялась воспроизвести на своей физиономии похожее выражение.
— Мы с подругой уж насколько любим утехи всяческие, уж начто...
Опять закончить не дали! Наверное, с лицом всё получилось как надо, потому что главарь, истерически взвизгнув и резво сомкнув руки на пострадавшей части тела, прытко припустил к удивлённо загомонившим разбойникам. При этом он оглушительно верещал и смешно вихлял задом — тоже пытается от нас тыл прикрыть? Похвально.
Любители лёгкой наживы, видя такое дело, опустили оружие.
— Чего вы встали, остолопы? Яйца не дороги?! Валим отсюда! — разбойники послушно попрятали оружие и трусцой припустили к лесу, периодически оглядываясь на догоняющего ватагу главаря. — Йик, развелось баб срамны-ых!... Щас ещё и мужиков своих кликнут — совсем худо станет! — он уже не орал, а скорее визжал, на хорошей скорости пролетая мимо подчинённых. Те прибавили ходу, но за начальством явно не поспевали. — Ну кукурузник! Сочтёмся-а!.. — голос был уже едва слышен — спринтер, понимаешь. Надо посоветовать наших футболистов так стимулировать перед матчами, вмиг все Бразилии с Франциями переплюнем.
