Артефакты древних могильников

Обыск с помощью заклятия "нахождения скрытого" помог найти еще три тетради, причем, каждый найденный тайник Ранхгарт, с нескрываемым удовольствием разбивал кувалдой в щепки и пыль. Две тетради найти не удалось.

— Ничего, — кровожадно успокоил Саннаэтеля Ранхгарт, — подождем, когда она проснется, и спросим, где остальное.

Миранэль хватило одного мгновенья, чтобы понять, что Темный, стоящий рядом с кроватью, и ее связанные руки и ноги — это не прелюдия изысканных любовных утех, а что-то очень-очень плохое. Но, поскольку ворованные дневники были давно забытым страхом, а вот исчезновение Ализе совсем недавним, Миранэль соответственно решила, что именно похищение девушки волнует ее нового знакомого.

— Я не виновата, — быстро сказала она. — Это Лаэдель. Я не знала, что он связался с эльфами Древнего леса, и что те хотят забрать ее себе.

Если бы на месте Ранхгарта стоял Саннаэтель, то по его пораженному лицу Миранэль сразу бы догадалась, что ее никак не связывают с похищением девушки, на лице же Ранхгарта не дрогнул ни один мускул. Он наклонился к самому лицу Миранэль и недоверчиво произнес:

— Ты хочешь сказать, что к похищению Ализе не имела никакого отношения? Я точно знаю, что ты лжешь! Говори правду, иначе через минуту будешь об этом беседовать с Даххарстом!

Миранэль испугалась так, что, не задумываясь, рассказала все, что знала о похищении, не забывая как можно глубже прятать свою роль в этом неприглядном деле и сваливать всю вину на Лаэделя.

— Я только предложила подослать к Ализе девушку, чтобы той было с кем поговорить, было кому рассказать о своих проблемах, просто услышать сочувственное слово, а может даже, и совет. У каждой девушки должна быть задушевная подруга, которой она могла бы рассказать любые тайны.

— А эта подруга, в свою очередь, рассказывала все тайны Ализе тебе, — холодно прервал ее Ранхгарт. — И много тебе Лириэль успела передать секретов?

— Если бы! — не скрывая раздраженной горечи, ответила Миранэль. — Мне ни разу не удалось поговорить с ней. Она все докладывала Лаэделю, он же ее где-то подобрал. Но мне и в голову не приходило, что все закончится так скверно, с Эльфами Древнего леса я не стала бы связываться ни за какие деньги! — голос Миранэль звучал очень искренне, и Ранхгарт склонен был ей верить.

— Что им от Ализе было нужно? Для чего ее похитили?

— А я откуда знаю?! — поразилась Миранэль его вопросу. — Я как узнала, что в этом деле участвует Исилите — мамочка Ализе и Саннаэтеля, то сразу предпочла исчезнуть. От таких истеричных идиоток, от таких злобствующих фанаток-садисток я предпочитаю держаться подальше.

— Допустим, я тебе верю, — с расстановкой сказал Ранхгарт. — А вот как насчет этого? — и он показал ей найденные дневники. — Где еще два?

Миранэль с яростью рванулась к нему, забыв о веревках.

— Отдай! Это мои дневники! — в бешенстве кричала она.

— Твои? — голос Ранхгарта просто истекал ядом. — А ты можешь прочитать хотя бы слово, что здесь записано? — Миранэль молчала. — Итак, — продолжал Ранхгарт, — где еще два дневника? — Миранэль упрямо сжала губы, отказываясь отвечать.

В эту минуту в комнату вбежал Саннаэтель, и, задохнувшись от стремительного бега, быстро сказал:

— К дому идут несколько эльфов. Один из них — Лаэдель.

— Смываемся отсюда, что-то мне не хочется проверять, кто из нас сильнее, — Ранхгарт крепко прижал дневники к груди и с сожалением тигра, у которого выхватили кость из пасти, посмотрел на Миранэль.

— Вы хотите бросить меня здесь?! — в ужасе закричала эльфийка. — Лаэдель наверняка в компании с эльфами из Древнего леса. Или с охранкой из Дворца. Заберите меня с собой!

— Зачем это? Что ты можешь нам еще рассказать? — Ранхгарт делал вид, что сомневается — брать с собой Миранэль или не брать, хотя у самого уже чесались руки схватить ее в охапку и перенести в замок Даххарста, и уже там вытрясти все, что она знает.

— Скажу, где те две тетради. У меня их нет, можете хоть весь дом разнести, но я знаю, у кого они, — пообещала Миранэль.

— А ты не боишься отправляться с нами к Даххарсту? — не мог не спросить Ранхгарт. — Только что ты его сильно боялась.

— Я и теперь боюсь. Но мамочку Саннаэтеля, да и Лаэделя, продавшегося ей, я боюсь во много раз сильнее. А Лаэдель всегда знал, как меня найти, от него я смогу спрятаться только в замке Темного.

Глава 20

Как только Даххарст увидел Миранэль, его глаза просто остекленели от ненависти.

— Зачем вы ее сюда притащили? Хотите, чтобы я ее прибил? — едва сдерживая гнев, вежливо поинтересовался Темный.

— Нет-нет, — Ранхгарт прикрыл собой девушку, чтобы Даххарст в припадке бешенства, и вправду, не покалечил ее. — Она нам нужна живой и здоровой, — убедительно добавил он. И, чтобы окончательно уверить в этом Даххарста, протянул ему дневники: — Мы нашли еще три тетради, не хватает двух, Миранэль обещала рассказать, где они находятся.

— Она не могла вам сказать об этом где-нибудь в другом месте, а не в моем доме? — в голосе Даххарста зазвучали сарказм и издевка.

— Она хотела, — Ранхгарт явно защищал пленницу, — но только нам помешали. Мы увидели в окно, что к ее дому идет Лаэдель в сопровождении нескольких эльфов. Одной из сопровождающих была женщина. Мы думаем, что это была мать Ализе и Саннаэтеля, — услышав эти слова, Даххарст дернулся, словно его ударило током. — Так вот, мы предпочли не встречаться с этой делегацией, а вернуться в твой замок, захватив с собой Миранэль.

Даххарст молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Судя по перекатывающимся желвакам, это раздумье ему дорого доставалось. Сначала и Ранхгарт, и Саннаэтель решили, что он думает, как ему поступить с Миранэль, но потом они поняли, что он уже забыл о ней. Все его мысли занимали эльфы, которые находились сейчас в ее доме. Глаза Даххарста горели так, что было понятно — ему страшно хочется немедленно встретиться с незваными гостями, а уж там, как повезет. Мысленно он уже убивал их всех медленно и жестоко. Но Даххарст сдержал себя, прекрасно понимая, что эта бойня мало чем сможет помочь жене, скорее, наоборот, еще больше ухудшит ее положение. Неимоверным усилием воли Даххарст задавил свой гнев, свою ярость. Победить ему помогут только трезвый, холодный расчет, спокойствие и решительность.

Ледяным взглядом, окинув Миранэль, он улыбнулся и предложил ей бокал вина.

— Значит, это была все-таки ты? — дождавшись, когда Миранэль сделает глоток, ядовито спросил он. Тон был таким, что Миранэль подавилась вином и закашлялась, согнувшись почти пополам. — Ты пей, пей, — елейным голосом продолжил Даххарст, — разговор у нас будет до-о-олгий.

— Даххарст, — испуганно сказала Миранэль, изо всех сил стараясь держать себя в руках, и даже пытаясь гневно поглядывать на Темного, — ты помнишь, как мы расстались? Ты очень сильно обидел меня тогда, вот я и посчитала эти дневники маленькой компенсацией за причиненную боль.

— Что?! — поразился Даххарст такой наглости. — Ты забрала дневники, которые вели Эллентиэль и мой отец, чтобы мне отомстить? Не смеши меня. К тому же ты, наверное, забыла, из-за чего мы расстались? В какой момент я тебя застал?

— Я тебе же тогда объяснила, что ты все не так понял, мы просто разговаривали... по-дружески, — с запинкой сказала Миранэль, и похлопала ресницами, изображая оскорбленную, несправедливым оскорблением невинность.

Даххарст скрипнул зубами:

— Ладно, то дело прошлое, сейчас главный вопрос — где еще две тетради?

— Одна у короля, — без запинки ответила Миранэль, — другая — у эльфов Древнего леса. Они ее отобрали у Лаэделя, он сам мне жаловался об этом.

— А что наши дневники делают у короля Светлых?

— Лаэдель пытался заинтересовать его, чтобы отправить экспедицию к одному из раскопанных курганов. Хоть дневники и зашифрованы, но план местности нарисован настолько точно, что мы смогли понять, где это находится.

— И что Лаэдель собирался найти в этих курганах? — продолжал допрос Даххарст.

-Хоть что-нибудь, — Миранэль даже удивилась такому нелепому вопросу Даххарста. — Неужели ты думаешь, что только ваших отцов интересовал вопрос, как соединить, объединить, слить в единое целое магию Темных и Светлых, создать по-настоящему сильное оружие или артефакт? А для того, чтобы попытаться это сделать, надо найти как можно больше амулетов и артефактов Магов древности, когда еще силы Темных и Светлых не были разделены.

— Понятно. И эльфам Древнего леса дневник, вероятно, понадобился за тем же, — Даххарст вздохнул. — Но зачем они похитили Ализе?

Миранэль хмыкнула, удивляясь его непонятливости.

— Ализе они похитили, чтобы добраться до тебя. Ты же остался единственным, кто может прочитать то, что в этих тетрадях зашифровано.

Ваза, стоявшая на столике рядом с Даххарстом, неожиданно полетела в стену и с грохотом разбилась. Следом полетела лампа, потом бутылка с вином, потом тарелки. Дахаарст швырял о стену все, что попадалось ему под руку, выплескивая переполнявшие его гнев и отчаяние. Потом, немного придя в себя и, очевидно, приняв какое-то решение, стал быстро просматривать тетради одну за другой.

Вдруг его глаза радостно блеснули, Ранхгарт и Саннаэтель поняли, что он нашел то, что ему нужно.

— Миранэль, — обратился Даххарст к своей пленнице, — тебе придется находиться в этом замке, пока я не освобожу жену. Бежать не пытайся...

— И не собиралась, — мягко перебила его Миранэль. — Этот замок — самое безопасное для меня место. А учитывая комфорт и компанию... — Миранэль так откровенно глянула на Ранхгарта, что ни у кого из присутствующих не осталось ни малейшего сомнения, кого она считает приятной компанией, и для чего ей этот компаньон нужен. — Я с удовольствие погощу в твоем замке.

— Не надейся, что сможешь разгуливать по замку, где тебе вздумается, — осадил ее Даххарст. — Ты будешь в гостевых апартаментах. Две комнаты с ванной и туалетом для тебя вполне достаточно. И их запечатаю снаружи магически. Слуги будут приносить еду, книги, покидать комнаты ты не сможешь.

— А в гости ко мне кто-нибудь будет приходить? — встрепенулась Миранэнь, но Даххарст так взглянул, что она сразу умолкла.

Миранэль отправили к месту заточения, а Даххарст, раскрыв дневник, углубился в чтение написанных отцом строчек, чтобы активировать амулет.

Глава 21

— А с кем ты закрепишь эту связь? — спросил Ранхгарт.

Даххарст ответил не задумываясь:

— С Саннаэтелем. Он будет находиться в этом замке, и даже при желании не сможет его покинуть.

— Ты будешь держать меня, как заложника? — возмущению Саннаэтеля не было предела.

— Нет, это просто лишняя перестраховка, — спокойно ответил Темный. — Вдруг ты не выдержишь и тоже бросишься в Древний лес. Ты этим погубишь и меня, и себя, и Ализе. А так я буду твердо уверен, что смогу вернуться.

Саннаэтель недовольно и обиженно засопел, но возразить было нечего.

— А если амулет не сработает? — забеспокоился Ранхгарт. — И вообще, как можно пользоваться артефактом, созданным тысячу лет назад? Вдруг он не действует. Ты не боишься этого?

Даххарст, снизошел до объяснений:

— Вы же не думаете, что я, действительно, решил бы воспользоваться непроверенной игрушкой страродавних магов? Мы проверяли такой амулет. Не именно этот. В захоронении их было несколько. Эти амулеты одноразовые, после активации вновь проступают рисунком на коже, а после того, как перенос осуществлен, осыпаются серой пылью. Но я вот о чем хотел сказать. Так случилось, что когда отец в третий раз проверял амулет, с Эллентиэлем кое-что случилось, и отец почувствовал эго эмоции и переживания на очень большом расстоянии. Это я вот к чему: возможно, Саннаэтель будет чувствовать, что со мной будет происходить в той тюрьме, а поскольку ничего хорошего меня, скорее всего, там не ждет, Саннаэтелю надо быть готовым к тому, что он тоже почувствует боль.

В этот момент из комнаты Миранэль раздались глухие удары в дверь.

— Что ей еще надо? — поморщился Даххарст и послал служанку выяснить, в чем дело.

— Госпожа Миранэль хочет поговорить с Вами, — доложила женщина. — Говорит это очень важно.

Даххарст снова поморщился, но дал указание привести Миранэль.

— Ты хочешь добровольно отправиться в Древний лес?! — с порога набросилась на Даххарста Миранэль.

— Тебе какое до этого дело? — достаточно грубо возразил Темный. — И вообще, как ты об этом узнала?

— Ты магически запечатал дверь, но полог тишины не повесил, — презрительно скривившись, объяснила Миранэль. — Слух у Светлых в разы острее, чем у Темных, я слышала все, что вы тут говорили. Не ходи к ним! — попросила эльфийка. — Ты не представляешь, как там страшно, и насколько ненормальны тюремщики, к которым ты попадешь в руки. Исилите мне в подробностях пыталась описать, каким пыткам подвергли ее мужа. И она лично присутствовала при этом, — Миранэль содрогнулась, припомнив ту встречу.

— Ты думаешь, я не знаю об этом? — недобро усмехнулся Даххарст. — Я был в той тюрьме, и видел Эллентиэля. И знаю о твоем участии в том, что с ним случилось.

— Я не виновата, — запротестовала Миранэль. — Откуда мне было знать, что Исилите так поступит со своим мужем? Я думала, они поссорятся, возможно, расстанутся на какое-то время, но то, что она отдаст его в руки Жрецов, я не могла предвидеть, — жалобно стала оправдываться эльфийка, и тут же снова бросилась в наступление. — Если ты знаешь, что тебя там ждет, тем более ты не должен попадать к ним в руки!

— Миранэль, заткнись, — терпеливо попросил Даххарст. — Неужели тебе не понятно, что у меня нет другого способа вырвать Ализе из их рук?!

Миранэль сморщила носик и едва удержалась от ехидного замечания — зачем, мол, вообще спасать Ализе, пусть будет у мамочки, семья воссоединилась, всем будет хорошо. Но девушка прикусила язык, Даххарст был не в настроении выслушивать подобные советы, тем более, от нее. За такие предложения можно было и головы лишится. Вместо этого она деловито спросила:

— И как ты собираешься им сдаваться? Не подойдешь же ты к границе леса с поднятыми вверх руками — вот он я, берите? — Даххарст молчал, поскольку этот вопрос он как-то совсем выпустил из виду, а Миранэль между тем продолжала: — Если ты сдашься добровольно, то все заподозрят, что ты приготовил план побега для себя и жены, а значит, будут в тысячу раз внимательнее следить за тобой, чтобы сделать побег невозможным. Но вот если они будут уверены, что ты попался им в лапы совсем случайно или в результате предательства, то за тобой так внимательно следить не будут. У тебя останется хоть какая-то возможность что-то предпринять. Понимаешь, о чем я?

Даххарст понимал. И был полностью с ней согласен. Оказывается, правильно продумать свое пленение ничуть не менее важно, чем и организовать побег.

— Да, ты права, об этом я не подумал, — огорчился он.

— Зато Лаэдель подумал, — неожиданно сказала Миранэль.

— Лаэдель?! — поразился Даххарст.

— Да, Лаэдель. Когда он не смог прочитать дневники, то от злости словно взбесился. И вот тогда-то и захотел тебя схватить. Это было давно, — небрежно уточнила Миранэль, — до твоей свадьбы. Тогда еще не было такой приманки, как твоя жена, пришлось придумывать другие варианты.