Возражений против его предложения не последовало, и я быстро набросал сообщения выбранным кандидатам, предлагая им встретиться в "Сумраке". Оба подтвердили свое участие и обещали скоро прибыть, так как неподалеку.
— Привет, о да вас тут уже почти полная группа. Кто главный? Кидайте приглашение.
Занятый отправкой сообщений, я заметил Витамина только когда жизнерадостный гоблин плюхнулся на соседнюю лавку. С момента нашей последней встречи он не только прибавил в уровнях, но и обзавелся положенным приличному целителю посохом. А может просто отремонтировал свой старый, поврежденный до нашей встречи.
— Девятый уровень, два десятых, одиннадцатый, тринадцатый, пятнадцатый и валькирия восемнадцатого, — задумался Хакгрим. — средний уровень монстров в подземелье пятнадцать, ветераны и элитники. Сложновато нам придется.
— Это здесь собирают группу в Катакомбы, — раздался за моей спиной красивый женский голос. Я оглянулся и увидел темную эльфийку с такими же длинными и белыми как у Или волосами. Только она предпочла не заплетать их в косу, а собрала в тугой пучок, скрепленный по всей длине несколькими медными кольцами. Судя по игровому имени Адзума, это и есть наша лучница.
Из снаряжения на эльфийке были кожаные штаны, усиленными нашлепками на коленях, полусапожки и легкомысленный кожаный топ на шнуровке, не столько защищающий, сколько подчеркивающий достоинства фигурки девушки.
От изучения снаряжения эльфийки меня отвлек очередной тычок от Или. Ревнивая она у меня. Женщины. Что они понимают в тяге мужчин к прекрасному. Особенно когда это прекрасное сразу в двух экземплярах, имеет соблазнительные объемы и едва прикрыто небольшим количеством шнуров и кожи.
Под нашими изучающими взглядами девушка несколько смутилась.
— Что? — она с вызовом сложила руки на груди. — Я не виновата, что для моего класса такое открытое снаряжение.
— Плащ купи, — посоветовала Или.
— Еще чего! — возмутилась Адзума. — Он меня полнит!
Женщины — понявший их мужчина становится мудрецом... и отшельником.
— День добрый. Вижу, все уже собрались? Я ведь прав, вы в Катакомбы?
Появление нового действующего лица на корню пресекло зарождающийся спор.
Маг Даригер оказался человеком-имперцем, среднего возраста и роста. Положенная классическим фэнтезийным магам борода у него отсутствовала. Зато имелись аккуратные усики, переходившие на щеках в пышные бакенбарды. Модная штука.... веке в девятнадцатом.
В некоторую оторопь вводило его снаряжение. К десятому уровню редкий игрок собирает полный комплект брони и бижутерии под свой уровень. Без покупки на аукционе, а с учетом низкого уровня это значит без вкладывания реальных денег, это практически невозможно. У Даригера со снаряжением все в порядке. Судя по внешнему виду, все оно как минимум хорошего или даже редкого качества. Плюс полный набор бижутерии: пара сережек в ушах, четыре кольца, вернее массивных перстня. Тут разработчики не стали извращаться, ограничив носимые кольца только четырьмя, а не по кольцу на палец. Нет, надеть можно и больше, хоть на все пальцы, включая пальцы ног. Но эффекты получишь только от четырех сильнейших. Помимо колец и сережек, у мага имелась еще и серебряная цепочка с кулоном.
Посох, не простая палка с куском полудрагоценного камня, как у Витамина. А массивный, украшенный затейливой резьбой в виде обвивающей древко кобры, голова которой, с яркими бусинками драгоценных камней в глазах и составляла навершие.
Похоже, маг неплохо так вложился в игру. Впрочем, какое мне дело до чужих денег? Откровенно говоря, мне и самому не помешало бы прикупить недостающие части амуниции на аукционе или у торговцев. Но кто же знал, что Или прямо из постели потащит меня в подземелье?
— Раз все в сборе, то предлагаю уточнить все детали. Чтобы потом без обид, — сказал Хакгрим. — Дележ добычи?
— Стандарт, — ответил я. — Деньги поровну. Вещи по классу. Если вещь подходит сразу нескольким игрокам, то по жребию.
— Поход займет минимум два часа. Реальных, не игровых, — заметил гном. — У всех есть время. Не хочется на полпути искать половину группы.
Все согласно кивнули, подтверждая, что время у них есть.
— Тогда выступаем, — подытожил я, поднимаясь из-за стола.
— Вход в подземелье на главной городской площади, рядом с храмом, — очень вовремя подсказал Хакгрим, пока я отзывал Потапыча.
До центральной площади мы дошли быстро и без приключений. Странно, но факт.
Величественное здание готического собора внушало уважение одним своим видом. У входа толпились горожане, спешившие под мерный речитатив клирика в белом попасть на дневную службу.
— Отдайся девяти? Это уже не религия, а групповуха, — тихо прокомментировал я, его слова, надевая доспехи.
Входом в подземелье оказался люк. Самый настоящий канализационный люк, только сделанный почему-то из дерева.
Соскользнув вниз по такой же деревянной лестнице, я огляделся по сторонам.
Городская канализация Лавены оказалась немного не такой, как представляется при слове канализация. Во-первых, в ней совершенно отсутствовал присущий канализации аромат сточных вод, как и сами сточные воды. Воздух был несколько затхлым, но какие-либо неприятные запахи в нем отсутствовали полностью. И это не может ни радовать. Во-вторых, здесь оказалось довольно светло. Только в этот раз это были не вездесущие вечные факелы, а столь же вечные масляные лампы. Да и вообще канализация сильно напоминала подвалы монастыря Тара.
— Поберегись! — раздалось сверху, и я поспешно отскочил в сторону. Вниз с грохотом съехал Робур. Цокнув подкованными копытами по камням, он сделал шаг вбок и осторожно принюхался, не учуял ничего отвратительного и облегченно вздохнул.
Следом за Робуром по лестнице беззвучно скользнул Витамин, Хакгрим, а за ним Адзума и маг. Последней спустилась Или.
— Ненавижу подземелья, — пожаловалась она, с тоской посмотрев на низкий свод.
Под землей, где ее возможности полета были сильно ограничены, она чувствовала себя неуютно. Хорошо, что я уже давно отказался от наивной мечты пытаться понять женщин. Поход в подземелье — это ее собственная идея. Так чего теперь жаловаться?
— Нам направо. — Деловито поплевав на ладони, Хакгрим достал из-за спины свой огромный, круглый щит. В правой руке гнома появился небольшой топорик, сильно смахивающий на индейский томагавк. Как я его помню по старым фильмам.
Мы с Робуром достали молоты, Или подняла копье острием вверх, вытянула руку. Измерив таким образом расстояние до потолка, она прикинула возможность полета и погрустнела еще больше.
— Хакгрим, ты идешь первым, — приказал я. — Мы с Робом страхуем тебя с флангов. Так мы перегородим весь коридор. Или, держись за гномом. Так тебе будет удобней работать копьем. Витамин, Даригер, вы сразу за ней. Адзума! На тебе арьергард. Почаще оглядывайся. Не хочу, чтобы нам зашли в спину.
Мы быстро сбили нечто похожее на строй и двинулись следом за гномом. Первый враг не заставил себя долго ждать. Огромная, жирная крыса, размером с хорошего кабана, выскочила из кучи мусора, стоило нам ступить за поворот.
Канализационная крыса, уровень пятнадцать, ранг-серебро. Очки жизней: больше восьмисот.
Ваш навык Наблюдательность вырос на три единицы.
— Ты не пройдешь! — внезапно заорал Хакгрим, ударяя об пол краем щита.
А щит у него здоровый. Если поставить его на землю, то гном полностью скроется за ним, если немного пригнет голову.
На вопль Хакгрима крыса отреагировала стремительным броском. Навалившись на щит всем своим немаленьким весом, Хакгриму даже пришлось отступить на шаг, она поднялась на задние лапы, пытаясь достать гнома.
Свистнула стрела. Крыса обзавелась совершенно лишним украшением из торчащего во лбу длинного древка с пестрым оперением.
Еловая стрела наносит Канализационной крысе шестьдесят четыре единицы урона. Критический удар! Канализационная крыса отравлена.
Так у этой Адзумы еще и стрелы ядовитые? Опасная она штучка!
Игрок Ильматаарр наносит Канализационной крысе восемьдесят единиц урона.
Игрок Робур наносит Канализационной крысе пятьдесят шесть единиц урона.
А вот и Или с Робуром включились в игру.
На дельнейшее чтение логов времени уже не было. Я поднял Демократизатор и опустил его на голову крысы.
Вы наносите Канализационной крысе....
Не прошло и минуты, как душа крысы улетела жаловаться своему крысиному богу на жестокое обращение нашей группы с его паствой.
Дальше все пошло как по маслу. Гном танковал, укрывшись за своим большим щитом, мы били. Адзума стреляла. Даригер магичил. От его заклинания "Заморозка", крысы не только теряли жизни, но и покрывались инеем, становясь более уязвимыми для атак оружием. Правда, Хакгрим постоянно беззлобно ворчал, что в подземельях нам бы больше подошел маг со школой огня.
Витамин все это время скучал, изредка кидая лечение на Хакгрима.
Спустя полчаса и десяток крыс стало повеселей. Одиночные крысы почти исчезли. Теперь нам встречались небольшие крысиные стаи от трех до пяти особей. Иногда их возглавляли уродливые Чумные крысы, элитные монстры золотого ранга. Выглядели они отвратительно — облезлая шерсть, гнойные нарывы по всему телу. И были куда опасней обычных канализационных крыс.
Тут уже Витамину стало не до скуки. Да и остальным тоже...
Вы наносите Чумной крысе семьдесят единиц урона. Чумная крыса убита.
Получен уровень!
— Поздравляю с уровнем, — сказал Хакгрим, когда мы расправились с очередной стаей. — Уф-ф, запарился. Может перерыв?
— Согласен. Десять минут перерыв.
— Костер бы развести, да монстры на дым набегут, — посетовал Витамин. Достав из инвентаря флягу, он сделал из нее внушительный глоток.
Присев на холодный пол, я прислонился спиной к стене и вытянул ноги. Не долго думая и никого не стесняясь, на меня уселась Или.
— Ты же не хочешь, чтобы я сидела на этом гадком, холодном полу? Правда? — пояснила она свои действия.
— Это вопрос или угроза? — усмехнулся я, обняв ее за плечи.
— А сам как думаешь? — вернула мне усмешку Или, устраиваясь поудобней в кольце моих рук.
За прошедшие полтора часа не только я получил новый уровень, но и все остальные, включая Или. А Адзума и вовсе заработала сразу два. И теперь сравнялась по уровню с Робуром.
На время нашего короткого отдыха темная эльфийка самостоятельно взяла на себя дозорные функции и ходила взад-вперед по коридору. Радуя взгляд мужской части нашего маленького коллектива.
— А ты хорошо стреляешь. У тебя ведь навыки без автоприцеливания, я прав?— похвалил я эльфийку, когда она в очередной раз проходила мимо.
Или в моих объятиях напряглась, но я незаметно подул ей прямо в розовое ушко, и она тут же расслабилась. Да и не заигрываю я с эльфийкой. Мне действительно интересно, откуда у нее такие навыки.
В ответ Адзума молча кивнула. Она вообще оказалась девушкой не слишком разговорчивой, даже несколько нелюдимой. А может просто стеснялась незнакомой компании. Во время первой встречи в таверне она произнесла больше слов, чем за последние полтора часа похода по подземельям. И это несмотря на очевидные попытки заигрывания со стороны Робура.
Вот и сейчас рогатый Дон-Жуан пожирал ее восхищенно-влюбленным взглядом, явно намериваясь начать новую атаку.
— А где ты училась стрелять из лука? — игриво спросил он.
Адзума обожгла его понимающим насмешливым взглядом зеленых глаз, но все же ответила:
— У отца.
— А где он научился так стрелять, — Робур не собирался сдаваться так просто.
— У отца.
Могу поспорить, если сейчас Робур спросит, где учился стрелять отец ее отца, то ответ не изменится. Семья потомственных спортсменов-лучников? Адзума... Адзума... Что-то знакомое. Кажется, по-японски это будет восток? Или восход? И откуда я это только знаю? Не помню...
— А меня научишь так же стрелять? — не отступал Робур.
Перед моим мысленным взором появилась картина: минотавр в килте, накладывает стрелу на маленький лук, который в его лапищах кажется просто игрушкой, и натягивает тетиву. Я зашелся в кашле, стараясь скрыть смех.
— Чего? — обиженно дернул ухом Робур. — Я уже давно мечтаю научиться стрелять из лука!
— Час? Или полтора? — сардонически уточнила Или, подмигнув Адзуме. Девушки обменялись понимающими улыбками, и эльфийка продолжила свой дозор.
— Злые вы! — насупился Робур. — Может у меня все серьезно.
Я снова зашелся в кашле. Нельзя столько смеяться!
Зло плюнув на пол, Робур встал и, бурча что-то под нос, отсел от нас подальше.
— Хорошо идем! — заметил Хакгрим. — Скоро должен быть большой зал с боссом. Я так думаю, надо его к входу приманить и действовать, как мы уже привыкли. Он когда много жизней теряет, свиту на помощь зовет. Три моба восемнадцатого уровня. Если со спины нападут, я могу не успеть их перехватить. А так им придется атаковать нас в лоб. Когда свита появится, босса бить прекращаем и фокусим их. Эти гады мало того, что бьют больно, так еще и своего хозяина лечат.
В противовес Адзуме, Хакгрим оказался очень разговорчивым и несколько помешанным на игре, в которой неплохо разбирался. Могу поспорить, хирдман для него не первый персонаж. И не особо удивлюсь, если он удалил старого в надежде получить престиж-класс по акции. Впрочем, если это так, то его расчет оправдался.
Передышка закончилась, мы продолжили поход.
Спустя десять минут и одну стаю крыс, привычный, ставший практически родным, коридор закончился. Дальше начинался огромный зал, с высоким потолком. При желании Или даже может здесь летать. В центре зала располагалась большая куча мусора, выстроенная на манер трона. На нем возлежала семиголовая крыса, раза в два больше тех, что мы уже в таком изобилии перебили.
— О, все местные и неместные боги. Сначала гигантские, чумные крысы, а теперь семиголовые? Что курят разработчики? И почему не делятся? — возмутился я.
— Классику, — отозвалась Или. — Ты не читал "Щелкунчик и мышиный король"? Сказка? Гофман? Что, совсем никаких ассоциаций? — ее брови удивленно поползли вверх. — И чему тебя только учили?
— Стрельбе, тактике, немного взрывному делу. А еще я неплохо играю на гитаре и нервах... Адзума, ты его достать отсюда сможешь?
Эльфийка прикинула расстояние и молча кивнула.
— Хакгрим?
— Готов! — воинственно махнул топориком гном.
— Действуй, Адзума!
Эльфийка вскинула лук. С тихим свистом рассекая воздух, стрела устремилась к гигантской крысе.
Еловая стрела наносит Крысиному королю тридцать одну единицу урона.
Зал вздрогнул от рева. Нет! РЕВА! С потолка и стен что-то посыпалось, повалились мелкие камушки и обломки кладки. Казалось, что сейчас своды зала не выдержат, рухнут. Но ничего, выдержали.
Крысиный король завертел всеми своими головами и быстро нашел обидчиков. Семь пар отсвечивающих в полутьме желтым глаз сфокусировались на нас. Он снова взревел, спрыгнул с трона и бросился вперед.
