Индеец

Всеволод наблюдал за их действиями, одновременно с этим отслеживая реакцию на события в чужом лагере. Дозорные у костра также спокойно сидели и о чем-то говорили между собой. К сожалению, их речь студент слышать не мог, так что содержание беседы осталось ему неизвестно.

Слабым местом плана являлась возможная несогласованность действий участников операции. Из положения Всеволод вышел, воспользовавшись одной из своих заготовок, придуманных за время подготовки к походу. Студенту было известно, что с помощью "внутреннего взора" можно было только наблюдать за происходящими событиями. Общаться с теми, кого он видел, у него не выходило. Но некоторое взаимодействие все же присутствовало. Еще на первой тренировке "внутреннего взора" Серый Енот упомянул, что люди могут почувствовать направленное на них пристальное внимание. Позднее Всеволод тщательно изучил это явление, проверив на подобную чувствительность всех членов своего отряда. Как оказалось, несколько человек особенно хорошо ощущали, когда за ними наблюдали "внутренним взором", и даже могли приблизительно определить степень внимания к ним при наблюдении.

Один из этих молодых охотников по имени Лосиный Рог сейчас находился в составе группы "стрелков". Он должен был подать сигнал, как только заметит, что за ним наблюдают с повышенным вниманием. Сигналом служил особый звук лисьего тявканья. Возможной ошибки со стороны охотника Всеволод не опасался. Во время тренировок Лосиный Рог ни разу не ошибся с определением момента подачи сигнала.

Наконец все "ползуны" незамеченными добрались на исходные позиции и затаились там. Всеволод ненадолго прервал наблюдение, чтобы сообщить Бельчонку об успешном подходе охотников и скором начале. Сразу после этого студент сосредоточился на наблюдении за Лосиным Рогом. Охотник практически сразу это почувствовал и дал условный сигнал.

Переключившись на наблюдение за лагерем, Всеволод увидел, как "ползуны" стали перемещаться к своим целям. Сидящие у костра дозорные упали почти одновременно, не успев среагировать на нападение. Большая часть спящих в лагере людей также были застигнуты врасплох.

Лишь в двух случаях цель не была поражена с первого удара. Один из чужаков проснулся, успел перехватить руку с ножом и попытался бороться с нападавшим. Однако совсем недолго — "ползун" резко оттолкнул его от себя и затем одним ударом завершил бой, вогнав клинок под челюсть противника. Во втором случае получивший удар ножа чужак, тем не менее, остался жив и попытался рвануться в сторону, не став бороться со своим противником. Но далеко он не ушел. "Стрелок" на подстраховке среагировал вовремя. Для добивания беглеца ему хватило одной пули.

На этом захват чужого лагеря был завершен. Студент убедился, что живых противников больше не осталось. Из всех находившихся ранее в лагере остались только женщины. Всеволод поспешил вернуться к нормальному состоянию и сообщил всем об одержанной победе. Он отдельно упомянул, что среди Больших Енотов нет ни раненых, ни убитых. Одного из охотников сразу послали на стоянку, сообщить новости Белому Коню. Вся остальная конная группа поехала в захваченный лагерь.

Ехать в темноте было не самым простым занятием. Но так как необходимости спешить теперь не было, то доехали без особых проблем. Захватившие лагерь охотники тем временем занимались разбором доставшихся после боя трофеев. Тела чужаков, избавленные от вещей и скальпов, были свалены в одну кучу в стороне от лагеря. Вид трупов теперь уже не так сильно волновал Всеволода. Он почти спокойно смотрел на эти "отходы" войны.

На встречу приехавшим вышел Лосиный Рог. В руках у него было красивое двуствольное ружье. Всеволод мысленно присвистнул. Сразу было видно, что это просто великолепный трофей. Вертикально расположенные стволы украшены красивой гравировкой, приклад и ложе из темного ореха инкрустированы серебром. Также к достоинствам ружья студент отнес то, что оно явно было казнозарядным, под шпилечные патроны. Как оказалось, захватившие лагерь охотники выбрали это трофейное ружье подарком Всеволоду.

— Это оружие самое лучшее из захваченной добычи. Мы выбрали его в дар нашему командиру, — произнес Лосиный Рог и вручил ружье.

Отказываться от подарка студент не стал, тем более что ружье ему очень понравились. Взяв его в руки, он засмотрелся на этот прекрасный подарок. Ружье действительно оказалось казнозарядным и заряжалось шпилечными патронами, которые оказались немного большего размера, чем в ружьях и револьверах Больших Енотов. На взгляд студента — примерно на пару миллиметров большего диаметра. Это был самый крупный калибр для шпилечных патронов, который здесь ему встречался. Ружье оказалось переломным, оба ствола имели нарезку. Настоящий оружейный шедевр для охоты на крупную дичь.

Всеволод совершенно не разбирался в местных оружейных клеймах, разные странные картинки и переплетенные в виде монограммы буквы ни о чем ему не говорили. Аборигены также не могли помочь с расшифровкой. Хотя Сева смутно помнил из рассказов своего дяди, заядлого охотника, что по клеймам на ружьях можно было узнать много интересного: марку стали, размер ствола и наличие нарезки, количество проведенных испытаний на прочность, конкретного производителя оружия. Каждый значок, буква и цифра несла полезную информацию.

К сожалению, искусством расшифровки подобной информации Всеволод в свое время так и не овладел. Но среди всей этой абракадабры он смог найти знакомое ему слово "Liege". Похоже, его ружье было сделано в бельгийском городе Льеже. Бельгийцы в его мире славились как неплохие оружейники, огнестрельное оружие из этой страны считалось довольно престижным и дорогим.

Однако студент вспомнил и немного другие факты, рассказанные ему дядей. Что вроде бы раньше многие небольшие бельгийские фирмы и мастерские довольно часто делали дешевые копии известных оружейных систем, не обращая при этом никакого внимание на чужие патенты. Можно сказать, гнали контрафактную продукцию. Причем занимались этим делом задолго до современных китайцев.

В дополнение к ружью Лосиный Рог передал большой роскошный патронташ из тисненой кожи. Поблагодарив охотника и попросив передать благодарность за подарок всем бойцам в лагере, Всеволод поинтересовался остальными захваченными здесь трофеями. Оказалось, что добыча была совсем неплохой. Четырнадцать лошадей и два фургона. Из оружия, кроме подаренного студенту ружья, под шпилечный патрон была одна одноствольная винтовка и один шестизарядный револьвер уже знакомых ему моделей. Винтовок с капсюльными замками в отличном состоянии собрали девять штук, такое оружие было весьма надежным и дальнобойным.

Жутковатых капсюльных револьверов среди трофеев в этот раз не оказалось, чему Всеволод совсем не огорчился. Капсюльный пистолет нашелся только один, небольшой карманный экземпляр. Из холодного оружия имелось в наличии десять больших одинаковых тесаков и два десятка разнообразных ножей.

Всеволод подумал, что для такой небольшой стычки это очень неплохой результат. Количество так необходимого хорошего оружия у Больших Енотов все же понемногу увеличивалось.

В отличие от оружия, денег среди трофеев оказалось на удивление мало. В этот раз противники Большим Енотом попались довольно бедные на наличность. Всего удалось набрать меньше сорока долларов серебром. Из других ценных вещей были одно золотое кольцо, одна золотая цепочка с крестом и складная подзорная труба.

Лосиный Рог между тем продолжал перечислять обнаруженные трофеи. Во взятом лагере было много различных дорожных припасов, большое количество разного вяленого мяса, много добытых охотниками шкур. Также нашли немного тканей и стеклянного бисера. Похоже, это был товар, приготовленный для обмена с местными жителями.

— Похоже, с таким количеством шкур и мяса охотникам Больших Енотов теперь можно самим не охотиться. Стараниями чужаков все необходимое и так есть в большом количестве, — с немалым юмором заметил Бельчонок, услышав о трофеях. Его шутку охотники оценили громким смехом и одобрительными замечаниями.

Немного отвлекая собеседников от обсуждения трофеев, Всеволод спросил о находившихся в лагере женщинах хидатса. Лосиный Рог подтвердил, что обе женщины остались живы. Они измучены и сильно избиты, но тяжелых ранений у них нет. Среди охотников нашлось сразу три человека, которые неплохо говорили на языке хидатса, так что удалось расспросить женщин про то, как они попали к чужакам.

История оказалась довольно простой. Обе женщины жили в небольшом поселке в неделе конного пути на юго-востоке от здешних мест. В один день им сильно не повезло. Во время сбора корней для обработки шкур вдали от поселка они попались на глаза проезжавшим мимо охотникам за шкурами, которые принялись их ловить.

Хотя женщины были не одни, а под присмотром своих мужей, чужаков это нисколько не смутило. Сначала они предложили мужчинам хидатса продать женщин за хорошую цену, однако получили от них отказ. Тогда чужаки их убили, после чего поймали женщин и увезли с собой.

За время нахождения в неволе женщинам пришлось особенно трудно. Чужаки жестоко обращались с ними, насиловали и очень часто избивали. При рассказе Лосиный Рог знаками показал крайнее отвращение к совершавшим подобное непотребство мерзавцам. Слушатели были с ним полностью согласны.

— Преступники наказаны и теперь корм для степных волков. Обе женщины попросили оставить их жить у Больших Енотов. Они не хотят возвращаться в свой поселок, — объяснил Лосиный Рог.

Так как заниматься перевозкой трофеев на место основной стоянки отряда ночью никто не собирался, решили заночевать в захваченном лагере. Всем было ясно, что необходимо нормально отдохнуть перед завтрашней дорогой. Тела чужаков закапывать не стали, просто оттащили подальше от места ночевки. По общему мнению, ничего большего они не заслуживали.

Студент перед сном проверил "внутренним взором" окрестности лагеря. Кроме основной стоянки отряда людей поблизости не оказалось. Зверей можно было не опасаться, летом здешние хищники старались избегать мест, где находились люди. К тому же не так далеко от места ночевки были оставлены тела чужаков — местным хищникам и падальщикам было чем заняться. Тем не менее, в качестве разумной меры предосторожности, четверых человек поставили в караул. Однако ночевка прошла спокойно, люди смогли хорошо отдохнуть.

Ранним утром, едва только рассвело, все стали готовиться к отъезду на основную стоянку. Задерживаться в чужом лагере дольше необходимого никто не собирался, трофеи упаковывали и готовили к перевозке. Чтобы не терять времени на готовку, утренний прием пищи отложили до приезда на стоянку отряда. Перед отъездом Всеволод снова основательно проверил близлежащую территорию на наличие нежелательных гостей. Таковых просто не оказалось, посторонних не нашлось в пределах всей видимости "внутреннего взора". Из диких животных студент обнаружил только несколько степных лис рядом с трупами, но серьезной опасности для людей они не представляли и потому особого внимания не заслуживали.

Сразу по приезду на стоянку Всеволод вместе с Белым Конем и Бельчонком стали решать, что делать со столь неожиданно объявившейся добычей. Трофеи были хороши, но оба фургона с грузом очень снижали скорость движения отряда. Немного поспорив по отдельным моментам, сообща решили отправить большую часть трофеев вместе с женщинами в крепость Больших Енотов. С собой отряд брал из добытого только половину лошадей, оружие с боеприпасами и небольшую часть продовольствия для пополнения запасов. Для сопровождения груза из отряда выбрали пятерых охотников. Возвращаться до поселка Больших Енотов было сравнительно недалеко, так что такого небольшого количества сопровождающих посчитали вполне достаточным.

Сразу после утренней еды отряд отправился в путь. На стоянке остались фургоны и сопровождающие груз всадники со своими лошадьми. В отличие от основного отряда им не было необходимости особо спешить, и в дорогу они выезжали позднее. Обратная дорога в крепость должна была занять у них больше времени, однако не настолько много, чтобы стоило серьезно беспокоиться из-за небольшой задержки в пару часов.

Теперь без обременяющих трофеев скорость передвижения основного отряда оставалась по-прежнему высокой. Когда-то довольно давно, еще в школе, Всеволод прочитал в одной из книг по военной истории, что дальность одного дневного перехода кавалерии составляет примерно сорок километров. Более высокий темп передвижения очень сильно выматывает и всадников, и лошадей, что делало более быстрое передвижение невозможным.

Однако в опровержение этого утверждения у студента были его собственные поездки с Большими Енотами. Конные аборигены вполне свободно могли ехать от рассвета до заката, делая при этом небольшие остановки для отдыха. Они преодолевали за это время как минимум в три раза большее расстояние, чувствуя себя после такого долгого конного перехода вполне нормально. Если же принять во внимание, что передвигались аборигены совсем не по ровным европейским дорогам, то разница получалась еще более ощутимой.

Основной причиной большей скорости передвижения по сравнению с европейцами Всеволод считал большую выносливость всадников и лошадей, а также отсутствие замедляющих движение повозок с припасами. На лицо было ощутимое преимущество конных аборигенов, которым студент собирался при удобном случае воспользоваться.

Глава 19.

Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной, прислонившись к стволу дерева. С помощью "внутреннего взора" он проводил разведку окрестностей поселения европейцев. Намерения у него были довольно просты. Сначала студент собирался провести разведку местности с помощью своих возможностей, и только потом пускать в разведку людей для окончательного выбора самых удобных путей при захвате поселения. Такой способ был по своим возможностям даже удобней и надежней использования всяких разведывательных БЛА (Беспилотных летательных аппаратов) в его времени. И что совсем немаловажно, этот способ разведки посторонние при всем желании не могли бы обнаружить

Нападение с самого начала предполагалось провести в светлое время суток, а не в ночное время. Для этого были веские причины. Из рассказа пленных было известно, что в поселение не было внешней стены, однако имелись укрепленные жилые постройки, которые были очень удобны для обороны. По ночам жители поселка находились именно в них. Засевших в строениях поселенцев будет очень сложно достать. К тому же ночью очень легко не заметить укрывшегося совсем рядом противника и получить от него пулю. Это значило, что ночное нападение всем отрядом могло привести к большим потерям из-за любой самой небольшой ошибки.

Вдобавок в темноте нельзя было стрелять издалека, только в упор. Дневное нападение устраняло эту проблему и давало возможность Большим Енотам использовать свое преимущество в вооружении, особенно скоростную прицельную стрельбу, в том числе и на больших расстояниях.

Но это была не единственная причина, по которой Всеволод остановился на нападении днем. Как было ясно из допроса пленных, с восходом солнца у жителей поселения обычно было много дел за его пределами. Это давало хороший шанс справиться с частью защитников до начала захвата самого поселения.