Демон. Книга 2. "Шаг в преисподнюю"

Отвечать ему смысла не было — вопрос был явно риторический. Поэтому я нисколько не удивился тому, что паузы после него не последовало:

— Не имеешь представления. И я — тоже не имею. В любую из систем Конфедерации! Вслушайся в эти слова: В ЛЮБУЮ! И случись что, куда будут прыгать за помощью? К Форт-Лейку или сюда? Что молчишь? Сюда? Молодец, догадался! А вас тут НЕ БУДЕТ! Да, конечно же, я смогу послать их вдогонку... Теряя время... А что будет, если вы уже улетите обратно? Что, мы потеряем две системы вместо одной? Или, скажем, три? В общем, я тебе уже сказал, что вы остаетесь! Вопросы?

— Их всего три звена... — прекрасно осознавая его правоту, я все-таки еще раз попробовал настоять на своем.

— А вас сколько? Шесть? Восемь? Сто?! — в глазах Роммеля полыхнуло бешенство. — У Семенова — две тройки старичков. И всего одна состоит из молодежи. Столько же, сколько было у тебя, когда вы отбивали первое вторжение! И шансов что-то сделать у него гораздо больше, так как старички уже прошли огонь, воду и медные трубы. А у тебя на шее — шесть недоучек! Шесть! И всего три ветерана! Вернее, два — ты и твоя Орлова! Остальные — еще совсем зеленые! Чем полоскать мне мозги, займись лучше их подготовкой! Все, свободен... Записи? Записи я посмотрю потом. Иди! Нет!!! Менять свое решение я НЕ БУДУ!

...Следующие дни превратились в одну бесконечную череду тренировок: не думать о судьбе Форт-Лейка и улетевших к нему ребят удавалось только во время занятий, и я делал все для того, чтобы оставшиеся на Лагосе Демоны имели как можно меньше возможностей для размышлений. Упражнения, которые я придумывал, заставляли нас выкладываться так, что через десять часов после взлета с космодрома пилоты переставали контролировать свои машины, щитовики начинали зевать даже обычные 'Пираньи', а оружейники втыкали торпеды в свои собственные защитные поля. Только вот такое состояние не являлось сигналом к началу отдыха — сразу после полетов мы отправлялись в 'Альтернативу'. И продолжали отработку упражнений до состояния полного нестояния.

И в космосе, и в тренажере летали только в обычном режиме — тратить время на отработку лишних навыков я не захотел. Так как твердо решил научить всех щитовиков работать против 'Москитов'.

Первая же попытка поэкспериментировать с работой против этой торпеды подтвердила полную правоту Гельмута: Иришка совершенно спокойно порезала БЧ всех трех волн. А потом — только второй и третьей. И легко повторила тоже самое даже в составе двойки. Умудрившись не получить ни одной царапины даже тогда, когда ее атаковали четыре 'Москита' одновременно. А вот остальные ребята оказались слабее — учебные 'Москиты' с первой же атаки превращали эмиттеры их 'Кречетов' в куски сплавленного металла. И вынуждали тут же ставить машины на стапели рембазы, пересаживаться в только что отремонтированные резервные истребители, и, ругая меня и свои кривые руки, возвращаться на исходную позицию. И это все с небольшими вариациями повторялось каждые двадцать минут в течение двух дней.

А на третий я чуть не онемел от удивления: первая же атака на Майкла завершилась уничтожением БЧ учебного 'Москита'. Вторая, на Джоуи — тоже! Мало того, они продолжили делать то же самое и дальше! Причем первый умудрился не 'погибнуть' в пяти из шести первых попыток, а второй — в четырех из семи. Правда, потом их 'Кречеты' стало получаться рвать даже 'Пираньями' — парни вообще перестали контролировать свои щиты.

Как оказалось, предыдущим вечером они так и не вылезли из 'Альтернативы'. Решив отрабатывать упражнение до тех пор, пока не поймут принцип. А это удалось где-то за двадцать минут до подъема...

Весь четвертый день они упивались своей крутизной — я старался не наращивать сложность упражнений, а количество 'Москитов', которыми обстреливались их корабли, не превышало одного. И делал я это вовсе не из-за гуманизма: просто переделка боевых торпед в учебные требовала времени. А для обеспечения учебного процесса мощности единственной задействованной в этом процессе технологической линии было маловато. И для того, чтобы в дальнейшем планировать что-то серьезное, надо было слегка сбавить обороты. В общем, к пятому дню необходимый мне запас был создан, и у ребят начались проблемы: в полноценных учебных боях против моего звена наработанных навыков оказалось маловато, и они снова принялись мотаться к рембазе и обратно.

На седьмой день к этим упражнениям добавились еще и атаки ордера 'Туман' в исполнении Шестого флота. Причем 'Елочку' по очереди пилотировали Бренда и Алексей, а щитами, соответственно, занимались Майкл и Джоуи.

Получалось не очень: крутить 'Карусель' девятью бортами ни Кощеев, ни Стоун не могли, а ломиться сквозь защитный ордер флота меньшим количеством бортов было самоубийством. Клифф и Маккормик работали щитами на троечку, но в среднем через минуту после входа в сектор ТВФ все 'Кречеты' начинали светиться от люминесцентной краски учебных торпед. К вящему удовольствию канониров Железного Джо. Правда, стоило им слишком возгордиться и начать прикалываться в эфире, как за щиты взялась Иришка, а за пилотирование — я. И мы устроили в рядах Шестого флота такое шоу, что Ридли приказал подвести к флоту сразу три рембазы. Для того чтобы побыстрее справиться с тем, что мы натворили. И принялся крыть нерасторопных пилотов этих огромных, но крайне неповоротливых судов. А я, закончив маневр, кинул взгляд на тактический экран. На котором возникло семь новых меток...

— Башня! Я — Демон-два. Разрешите посадку в первый квадрат? — услышав голос Семенова, я мгновенно развернул истребители и бросил их навстречу вернувшимся в систему 'Кречетам':

— Игорь! А где остальные?

— Остальных... нет... И Форт-Лейка нет... Мы пришли слишком поздно, Викки... — вместо Семенова ответила Элен. — Последний Ключ сбили через сорок минут после нашего всплытия... Защищать его было почти некому — там оставалось только двенадцать Оборотней. Из всего Двадцать второго флота... Шестерых мы заставили уйти... Циклопы жгли планету у нас на глазах, а мы... мы ничего не могли поделать!!!

— Нам удалось сбить восемьдесят два борта... — подал голос Гарри. — Еще машин сорок уронили до нас... В общем, после уничтожения планеты ушло семьдесят девять...

— Их было слишком много, Викки... — еле слышно произнес Семенов. — А еще этот чертов 'Туман'... Если бы не 'Москиты' — мы бы все там остались. А так хоть доставали кого-то... Робертс сожгли часа через три после всплытия... Почти сразу после нее — Уилкинса... В общем, командир из меня никакой...

— Демон-два! Я — Башня! Посадку в первый квадрат разрешаю... — после небольшой паузы, видимо, вызванной слишком маленьким количеством вернувшихся обратно кораблей, отозвался диспетчер.

— Лидер-шесть! Я — Большой Демон! Тренировка закончена. Мы возвращаемся на базу. Ваше присутствие в штабе тоже желательно... — выйдя в эфир, сказал я. И понял, что вызываю Ридли только потому, что не знаю, что должен говорить Игорю. И изо всех сил сжал кулаки...

— Большой Демон! Я — Лидер-шесть! Вас понял... Буду...

— Викки! Циклопы точно ушли домой... — дождавшись ответа Железного Джо, подал голос Яша. — Последние минут сорок их истребители на перезарядку не садились... Так что есть шанс поймать их у Уорвика, Кройса или Алтора...

— Что у вас с боекомплектом?

— Пусто... — вздохнул Семенов. — Осталось только две 'Пираньи' у Форда... Кроме того, все машины, кроме Яшкиной, требуют ремонта. Некоторые — очень серьезного. Например, как разгонялся 'Кречет' Шмаковой, я так и не понял — движки на последнем издыхании...

— Ясно... — вздохнул я. — Тогда дуйте к рембазе и пересаживайтесь на резервные машины. А уже потом садитесь на космодром...

— Викки! Почему... вы... не... пришли? — через силу выговаривая слова, спросила Валя.

— Ловите запись разговора... — вздохнул я. — Поймете сами...

Глава 28. Ирина Орлова.

— Все. Мне надоело говорить одно и то же... — в голосе Вика зазвенела сталь. — Мне плевать на то, что тебе НЕ понравилось! Ты не умеешь работать в команде. Ты не в состоянии обуздывать свои эмоции. Тебе нет дела до того, что говорят окружающие. И слушать ты умеешь только себя. Поэтому на Лагосе я тебя не оставлю. Ты возвращаешься на Нью-Джорджию...

Форман ошалело посмотрел на Виктора:

— Если я правильно понял, то на сегодняшний день пятое звено состоит из одного человека! То есть Вале Шмаковой необходим и щитовик, и оружейник!

— Прежде всего ей нужны люди, способные работать в команде. А ты к их числу не относишься. Прости, но ты — самоуверенный и самовлюбленный одиночка. Тебе плевать на команду и на цели, поставленные перед подразделением или конкретным звеном. Ты думаешь только о себе... — чувствуя, что Волков вот-вот взорвется, буркнула я. — У Виктора нет никакого желания рисковать жизнями тех, кто будет летать в одном с тобой звене. Я уверена, случись что, ты попробуешь перехватить контроль на себя, начнешь изображать и пилота, и оружейника, и щитовика, и рванешь туда, куда сочтешь нужным...

— Да, но если я справлюсь за тро-...

— Если? Если ты справишься? — окончательно выйдя из себя, зарычал Вик. — А ЕСЛИ НЕТ? Если в результате твоих действий погибнет кто-то из нас, что тогда? Скажешь 'извините, но я искренне считал, что так будет лучше'?

— Это — война. И тут всякое может случиться! Ты же не страдаешь из-за того, что в результате действий вашего 'прославленного' Семенова в системе Форт-Лейк погибли два человека? Если не считать всего населения планеты... Да что Семенов — ты сам, встречая нас, позволил убить четверых Демонов из моего потока... — набычившись, процедил Барни. — Думаешь, я тебе когда-нибудь это прощу?

Доли секунды, потребовавшейся Вику для того, чтобы переварить такое обвинение, оказалось достаточно, чтобы на нем повисла добрая половина подразделения. Однако Форману это не помогло — мгновенно оказавшись рядом, я с наслаждением сломала ему челюсть. А потом, сбив его с ног — руку. В локте и запястье. И вложилась в добивающий удар каблуком в область печени...

Как ни странно, оттаскивать меня не стали — через секунду после меня возле Барни оказалась Валентина. И сходу от души врезала ему ботинком в лицо. Потом к нам присоединились Элен, Мари и Ольга, и... я вдруг испугалась за жизнь втаптываемого в пол самовлюбленного придурка...

— Все! ХВАТИТ!!! — вырвавшись из рук ребят, заорал Вик. — Оставьте его в покое! Гельмут! Вызови ребят с 'Посейдона' — этого урода надо засунуть в стазис и при первой же возможности отправить обратно на Комплекс...

...На Игоря было страшно смотреть: посерев от слов Формана, он сидел в своем кресле и мертвым взглядом смотрел в никуда. Не реагируя на попытки Вольфа его расшевелить.

— Игорь! Ты что, одурел? — присев перед ним на корточки, растерянно спросила Вильямс. — Сам же знаешь, что в гибели Уилкинса и Робертс твоей вины нет...

— Есть... — посмотрев на нее взглядом, полным боли, пробормотал Игорь. — Если бы я больше тренировался, то смог бы закрутить 'Карусель'... И они бы могли остаться в живых...

— Точно. А если бы я играла в режиме Бога, то вынесла бы Циклопов одной левой... — фыркнула Линда. — Перестань себя винить в том, в чем точно не виноват! Ты мужик или где? Возьми себя в руки... а то я начну сомневаться в правильности своего выбора...

— Какого выбора? — увидев взгляд, брошенный ею на меня, тут же спросила я.

— Да... понравилось мне тут одно белобрысое чудо... — потрепав шевелюру опешившего от такого заявления Игоря, Горобец притворно вздохнула. — А он на меня внимания не обращает...

— Я? — опешил Семенов. — Не обращаю внимания?

— Так. Харе парня доводить... — Вик явно не понял, что пытается сделать Линда, и решил вывести Игоря из ступора по-своему: — Игорь! Думать в состоянии?

— Угу... — не отрывая взгляда от 'застенчиво' улыбающейся ему Линды, пробормотал Семенов.

— Тогда слушай меня внимательно. Завтра утром половина подразделения уходит в рейд. Со мной летят 'четверка' и 'шестерка'. Сначала прыгаем к Уорвику, Алтору и Кройсу — ищем эскадру, которая сожгла Форт-Лейк. Потом уходим к Виолетте и пытаемся уничтожить верфь... Остальные три звена остаются на Лагосе. Твоя основная задача — загрузить их тренировками...

— Если вы найдете ту эскадру Циклопов, то, боюсь, еще и на Виолетту боекомплекта может не хватить... — вздохнула Валентина. — 'Москиты', конечно, вещь отличная, но ведь из Форт-Лейка ушло семьдесят девять вымпелов! А там, где вы их найдете, могут оказаться еще какие-то корабли...

— Недалеко от Виолетты есть мертвая система. В ней нас будут ждать крейсер 'Нибелунг' и рембаза... — Вик посмотрел на забившуюся в угол Бойко и неожиданно мягко спросил:

— Кстати, Катюш! Ты как, в норме? Я хочу, чтобы ты пока полетала с Валей. Поработаешь в 'пятерке' со щитами, ладно?

— Ты не отправишь меня на Комплекс? — в глазах девушки, деморализованной перспективой будущего возвращения на Нью-Джорджию, появилась надежда.

— Я бы и Формана не отправил, не окажись он таким... — скрипнув зубами, Вик заставил себя не продолжать. — Надеюсь, в ближайшие дни сюда придет еще пара-тройка звеньев, и вам будет полегче. Кстати, я попрошу, чтобы в ваше звено прислали оружейника...

— Останусь с удовольствием. И буду летать с кем угодно... — затараторила Катя. — Я больше не сорвусь, честное слово!

— Верю... — вздохнул Виктор. — И прекрасно понимаю, как тяжело терять друзей...

— Все, можно идти спать? — посмотрев на замолчавшего Волкова, после короткой паузы поинтересовался Вольф.

— Нет. Спать будем завтра. Мы — в гипере, вы — в казарме... — встрепенулся Вик. — Пока вы отсу-... В общем, мы тут убили неделю на отработку пары интересных упражнений. Хочу их вам показать. Поэтому даю вам полчаса на то, чтобы привести себя в порядок — и жду в 'Посейдоне'. На тренировку. Первые часов шесть проведете в 'Альтернативе', потом попробуем закрепить навыки в реальном полете...

— Идея чья? Опять Иркина? — ехидно посмотрев на меня, спросила Элен.

— Угу... — захихикала Мари. — Помните фразу Гельмута про то, что если за щитами будет Орлова, то он готов дать стрельнуть по себе 'Москитом'?

— Не скажи, пробовали? — недоверчиво пробормотал Шварц. И, увидев ее утвердительный кивок, вскочил с кресла: — И как?

— Как обычно. Плевать она хотела и на 'Москиты', и на 'Мурены', и на все, чем в нее пуляют... — расхохоталась Горобец. — Кстати, после соответствующего обучения с парой 'Москитов' уже неплохо справляются и Джоуи с Майклом...

— Не может быть! Я тоже хочу!!! — взвыл Гарри.

— А кто тебе мешает? — усмехнулась я. — Программу для 'Альтернативы' я написала. Так что вперед. Дерзай...

...Циклопов мы нашли в системе Кройса. Всплыв из прыжка с Алтора. И сразу же срисовав девяносто три вражеских корабля, висящие неподалеку от оружейных башен. Естественно, ждать пока они зашевелятся, мы не стали, и сразу же рванули по направлению к ним.

Удивительно, но первые шевеления в их порядках начались только тогда, когда мы пересекли границу зоны досягаемости ближайшего к нам Ключа. И эти шевеления были, мягко выражаясь, невразумительными — истребители срывались с места поодиночке, причем старались держаться как можно ближе к орбитальным крепостям; эсминцы и крейсера кое-как строились в 'Туман', но ордер получался кривой. С жуткими дырами в секторах ТВФ. А из трех линкоров завел движки только один.