Дорога Домой

Второго поглотителя душ у него нет, но на занятиях по боевой магии он был не худшим.

Дирмаса накрывает кислотное облако, в которое быстро бьют несколько огненных шаров.

Из облака доносится вой...

Видимо, что-то его зацепило, но защита еще держится, он еще жив... плохо...

Супруг освобождает мою руку от наручников, я срываю амулет, блокирующий магию — и я таки пускаю в ход остатки своей силы. Огрызки.

Но этого хватает.

Одно-единственное заклинание, которому меня научил очень давно библиотекарь Универа.

Остановка сердца.

Против нее почти нет защиты.

Всего на двадцать секунд твое сердце замирает.

Человек от этого умирает. Эльфы, вампиры, элвары — нет. Но концентрацию Дирмасу я собью еще больше. И добавка... телекинез.

Примитивное, дешевое заклинение.

Но если телекинезом перекинуть зуб дракона — этого хватит. Даже не сам зуб. Веревочку, на которой он висит. Точно на шею Дирмасу. И у нас есть несколько секунд, прежде чем Дирмас разберется, что с ним происходит и почему не действует его могильная магия...

Кан вскинул руки, собираясь добавить Дерьмасу еще что-нибудь приятное, но не успел.

Посреди комнаты заклубился туман. И из него шагнул директор Универа, верховный колдун Антел Герлей.

В жизни я не была так счастлива.

— Это — Дирмас!!! — заорала я, что есть силы, указывая родному начальству на рассеивающееся кислотное облако.

И надо отдать Ведуну должное — второй раз ему повторять не пришлось. Даже не осчастливь я Дирмаса зубом дракона, ему бы все равно было не спастись.

С рук директора, переливаясь радугой, сорвался кокон четырех стихий — и мгновенно поглотил фигуру Дирмаса. Обернул сияющим плащом — и вспыхнул так, что глазам стало больно.

Я выдохнула.

Все. Тут уж никто не уцелеет. Хоть какую защиту ставь. Другой вопрос, что кокон требует прорву сил и виртуозное владение каждой из четырех стихий. Мне пока применять его просто не по силам. Даже в лучшие времена и с накопителями. А когда научусь...

Активация этого заклинания занимает до трех минут. Даже с артефактами. А вот так, на чистой силе, за пару секунд...

Я мимоходом подумала, что надо расспросить директора, как он это сделал. Потом. Когда освобожу супруга!

И прижала пальцы к цепи. Вот здесь надо расплавить...

— отойди, — Директор опустился рядом на колени. — Что здесь происходит?

Я с восхищением проследила за работой профессионала. Да, мне еще расти и расти.

Оковы Тёрна хрупнули и рассыпались ржавой пылью.

— Дирмас, сами видите.

— Вижу. Излагай.

— Березка позвонила. Заманила меня в западню. А здесь Кан и Дирмас... Кан!

Мы развернулись. Но Кана уже не было. Телепортировался? Или ножками сбежал?

— что — Кан? — уточнил Директор.

— Козел, урод, эвхаар..., — начала заводиться я... но супруг остановил меня.

— Уважаемый Директор, Ёлочка пытается сказать, что Кан заманил нас в ловушку для Дирмаса. А Березка ему помогла в этом.

— Вот как?

Тон Директора не предвещал ничего хорошего бывшим УМам.

— Дирмаса вы уничтожили. Березке досталось в драке. А Кан... похоже, успел удрать.

— Далеко не удерет, — отмахнулся Директор.

— Надеюсь.

И уже для меня.

— Но его мыслей я не чувствую, рядом его нет...

— все равно найдем. И ноги вырвем.

— Директор, а Лорри вы освободить можете?

— Лорри? — Антел Герлей развернулся туда, где над шкатулкой парила тетушка. И выругался так, что небу стало жарко.

Кто свалил шкатулку? Кто раздавил ее?

Мы не знали. Но артефакт явно доживал свои последние минуты. А с ним — и Лорри.

Тетушку едва было видно. Привидение сжимало руки. Лицо ее искажалось болью, по прозрачному телу пробегали волны, корежа его и сминая, как листок старой бумаги, но глаза Лорри светились любовью.

Она успела увидеть все необходимое.

Дирмас уничтожен. Я спасена.

Больше ей ничего не надо было... Нет!!! Только не Лорри!!!

— Но почему!? — взвыла я.

— Ёлка, ты что-нибудь читала про заклинание Мемориса? — хмуро бросил Директор, проводя ладонью над обломками шкатулки.

— Да. Это — оно?

— Да.

— Твою мать!!!

Я выругалась от всей души.

Привидения можно привязать к их праху. Но прах может быть утрачен, может быть потерян... да что угодно. И маг Меморис умудрился создать новое заклинание. Оно разрывает старые связи призрака и привязывает его к новому предмету. Любому. От кольца до стадиона. На выбор.

Каковы побочные эффекты заклинания?

Простые.

Уничтожишь предмет — убьешь призрака. Почти как с джинном. Сломаешь лампу — убьешь джинна.

— а починить?

Директор покачал головой.

А Тёрн вдруг перевел взгляд на тело Березки.

— Ёлка, ее достали исторгателем душ, так?

Мысль мы подхватили сразу же.

Директор провел руками над телом Березки. И кивнул.

— Свободное тело. И пока еще я могу... Ёлка, ты сможешь его запустить?

Я кивнула. С момента схватки прошло совсем немного, мы успеем...

— Накопитель дайте.

— Тебе пока нельзя...

— А иначе никак. Лучше я потом еще неделю проваляюсь на режиме...

Больше Директор не спорил.

Мне в руки упала рубиновая подвеска на тонкой золотой цепочке, я поспешно надела ее на шею, опустилась на колени — и положила руки на виски Березке. То есть — ее телу.

Телу без души.

А Лорри — душа без тела.

Только вот пересадка души — процесс более сложный, чем пересадка сердца. Директор справится, я знаю. А я буду поддерживать жизнеобеспечение тела. Сердце будет биться, мозг будет насыщаться кислородом...

— Ёлка, готова?

— Да.

— Тёрн, мы часа два будем недееспособны. Последишь за окружающим миром?

— Без вопросов. Ёлка, где твой сотовый телефон?

Я кивнула и полезла в карман куртки. Что-что, а позвонить и вызвать сюда ребят супруг сумеет! Недаром я три дня обучала всю компанию пользоваться телефоном! А если забудет — поглядит у меня в памяти...

— Ёлка?

Я кивнула Директору, который осторожно сжимал в руках остатки шкатулки. От Лорри оставалось только маленькое полупрозрачное пятнышко.

— запускаю сердце...

И полностью погрузилась в мир медицины.

Удар сердца. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох...

Я буду управлять этим телом, сколько потребуется.

Лишь бы Лорри выжила...

* * *

Тёрн осторожно нажал несколько кнопок на сотовом телефоне.

Впервые телепат не был уверен в своей памяти. Но... было с чего! Плен, бесполезные попытки освободиться, отчаяние... нет, это надо прекращать! Слава Вечному Лесу, Дирмас мертв. И он никакого вреда им больше не причинит.

Но... жаль, что он умер от чужой руки. Тёрн и сам бы не отказался прикончить родственничка. Стоило ему только представить свою жену в лапах этого подонка — и волной накатывала ярость.

Какое чудо привело сюда Директора?

Ладно, об этом еще будет время поговорить. Лишь бы удалось спасти Лорри.

Тёрн не был сильно привязан к ехидному привидению. Но Ёлочка ее любит. И Лорри обожает свою внучку. Или племянницу... они сами уже запутались, кем они друг друга считают. Но это пустяки. Главное — они друг друга любят.

Пусть Лорри живет в новом теле. А пока...

Телефон пискнул, отзываясь знакомым голосом.

— Эвин? Отлично. Скажи ребятам, пусть кто-нибудь возьмет такси и едет в Александровку. Мы тут вчетвером. Я, Ёлка, Лорри и ваш Директор. И боюсь, что еще часа два все трое будут нетранспортабельны. Наверное, нам нужно две машины. Ты понял?

— Что произошло?

И уже кому-то в комнате:

— ребята, собирайтесь, ваш правитель опять куда-то вляпался...

Нет, ну никакой почтительности. И трепета тоже...

— Дирмас.

— Где он!? — из трубки донеслось натуральное рычание. Прощать Дирмасу травму подруги оборотень не собирался.

— померши, — лаконично ответил Тёрн. — Вы едете?

— Уже. Если что — звони.

— куда?

— Мы оставим Катю на связи.

— ты тоже останешься. С твоими травмами от тебя сейчас больше проблем, чем удовольствия, — послышался голос Винера.

— Горло перегрызу, — рыкнул Эвин.

Трубка в руках элвара жалобно пискнула и отключилась. Тёрн покачал головой.

Обормоты!

Интересно, кто и когда приедет?

А пока надо ждать.

Тёрн прикрыл глаза — и погрузился в ментальное сканирование местности. Ни одна тварь не проскользнет сюда незамеченной.

Ни одна...

* * *

Кан перенесся в заранее приготовленное место — и с ненавистью шваркнул об пол амулет телепортации.

Эвхаар! Хваргрыз!!!

Самые гнусные ругательства из тролльего казались какими-то неинтересными и недостаточными. Парнем владела черная, глухая ярость!

Счастье было так близко, так возможно...

Какого эвхаара Дирмасу понадобилось убивать его!? Они бы получили, что хотели, и мирно разошлись!

Нет ведь!

Дурацкая схватка, дурацкий союзник... и что самое печальное — появившийся из ниоткуда Ведун.

Он же должен был быть на празднике в эльфийском лесу!

А если бы Кан не сражался с Дирмасом — вдвоем они бы могли потягаться и с Ведуном. Магия смерти — сильное оружие. И с поглотителем душ спорить сложно!

Тремя бы минутами раньше!

Так нет же!

Аккурат в разгар схватки! Когда поглотитель был истрачен на эту идиотку...

Кан заскрипел зубами.

Словно судьба сыграла против него!

А может Ёлка была права в своем определении Дирмаса.

Дерьмас хренов!!!

Но от мыслей о любимой (и теперь ужен наверняка потерянной) женщине стало еще хуже. Кан врезал кулаком по стене квартиры.

Ёлка никогда не будет с ним.

А он не сможет попасть в другой мир. В мир магии, который за столько лет стал ему привычнее и уютнее родного.

Антел Герлей его разыщет без особого труда.

Хотя...

Так ли недостижима для него Ёлка?

Один шанс получить ее — есть. Но придется сильно постараться.

Кан присел на табуретку и сцепил пальцы на затылке.

Думай, голова, думай, шапку куплю!

* * *

Услышав известия от Тёрна, Эвин так подорвался с кровати, что едва не разошлись все швы.

Впрочем, остальные были не лучше. Оборотень переключил телефон на громкую связь в первую же секунду разговора — и элвары слышали все.

В следующие пять минут по квартире металась крылато-зубастая волна. Все лихорадочно искали оружие, медикаменты, одежду, опять оружие...

Победила Катя, которая встала в дверях и заорала что есть силы:

— Смирррррнаааааа!!!

Она уже успела вернуться из больницы и прибежала в комнату, когда раздался звонок. И тоже все слышала.

Элвары, маги и оборотень замерли на пару секунд — и девушка добила:

— Никто и никуда не пойдет, пока вы мне все не объясните!!!

— по дороге объясним, — сориентировался Эвин, которому действительно понравилась рыженькая. — Одевайся!

— у меня борщ...

— Тогда брысь с дороги! — от души рявкнул Лютик.

Катя задумалась не больше, чем на секунду.

— Такси ловим или вызываем? Сейчас выключу газ и я с вами!

— Ловим, — дружно решили все.

И через пару минут компания из трех элваров, двух магов, оборотня и девушки сорвалась с места. На раны никто внимания не обращал. Какие тут раны, если друзья в беде?!

Первый закон боевого мага — сам погибай, а товарища выручай!

Хотя погибать никто не собирался. А вот если прибить пару врагов...

Машины поймались мгновенно. Стоило только Кате помахать над дорогой тысячной купюрой.

В первую машину утрамбовались Лерг, Лютик, Реллон и Керрон.

Катя, Винер и Эвин остались ждать вторую машину.

Недолго.

Да, две тысячи до Александровки — дорого.

Но если там твои друзья — плевать на деньги!

По дороге Эвин коротко рассказывал.

— Ёлка поссорилась с одним типом. Ее супруг, Тёрн, он наследовал все состояние, обиженный второй наследник попытался его убить, Ёлка обломала тому рога — и он решил отомстить.

Катя кивала, почти ничего не понимая. Но старалась запомнить все оговорки.

Потом она все проанализирует.

Потом. Все потом.

Только бы все остались живы...

* * *

Я медленно и сосредоточенно прокачивала силу через бесчувственное тело на полу.

Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара.

Сила медленно течет через мои руки. Пальцы щиплет. Во рту знакомое ощущение сухости. Перед глазами плавают мушки.

Я давно уже не могу разглядеть ни тело Березки, лежащее на полу, ни Ведуна... подозреваю, что если бы супруг не поддерживал меня, я бы свалилась.

Но Тёрн ощущается рядом. Теплые руки ложатся на мои плечи. И становится чуть легче. Словно мы делим мою боль и усталость на двоих.

А мне правда плохо.

Нельзя, нельзя было нарушать режим! Мои силовые каналы ауры повреждены и надорваны1 Теперь они пострадают еще больше! Но и выбора нет.

Некоторые операции надо производить только вдвоем. Один — осуществляет действия. Второй — на поддержке и подкачке.

Я прокачиваю совсем немного сил. Пять искр в минуту, не больше. Но и этого хватает. Это как бегуну с надорванным сердцем бежать марафонскую дистанцию.

Но и остановиться я не могу.

Лорри — родной мне человек.

И я не дам ей умереть!

Если будет нужно — ради своих родных я пойду босиком по углям, перелезу через горы, слопаю ведро навоза и не поморщусь.

А тут задача намного проще.

Держать.

Прокачивать силу — и держать тело в мире живых, пока Директор связывает с ним душу миллионами незримых связей.

Возможно ли переселение душ из тела в тело?

Да, возможно.

Просто способных на это магов — единицы.

Почему?

Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох.

А вы представьте, что аура — это капроновые колготки.

Когда из тела вырывают душу — из ауры исчезает громадный клок. И она расползается во все стороны. Вот попробуйте сами проделать этот номер с колготками!

Вы их не спасете.

А пересаживать душу в тело — это примерно как штопать эту дыру. Чтобы ни следа не осталось.

Подхватить все ниточки, соединить их воедино, спаять, чтобы не разорвались, и не было ни малейшего следа, никакого отторжения, чтобы тело приняло новую душу, не заметив потери...

На такое способны единицы. Магистры ментальной магии.

Титаны...

Директор способен. Я подозреваю, что мы и сотой доли его способностей не знали.

Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох.

Ничего, были бы все живы, а способности мы еще узнаем. Если Лорри останется жива, тетя обязательно попросит Директора о частных занятиях.

Хоть бы она выжила.

Только бы не было слишком поздно.

Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох.

Все плывет вокруг меня. Или это я плыву в сером тумане?

Но не сдаюсь, продолжая упрямо прокачивать силу.

Два удара. Вдох. Три удара. Выдох. Два удара. Вдох. Три удара. Выдох.

И когда поверх моих ледяных пальцев ложатся руки Лютика, я даже не смею сначала поверить, что мы не одни.