Без прошлого

Двадцать минут. Плохо, но хоть пять минут я отбила. Всего пять минут! Итого — тридцать минут на пять боев. По шесть минут каждый! Если бы я могла себе это позволить, то рассмеялась бы в голос, но... Всегда есть это 'но'. Я не могла позволить себе даже пару минут передышки. Поэтому, я прямо не останавливаясь подбежала к преподавателю.

— Я закончила.

— Правда? — на лице Вулэ отразилась насмешка, но в глазах мелькнула настороженность. Все правильно, я прежняя не справилась бы даже с первой частью. — Что ж, не ожидал от вас. Ну что, хотите передохнуть?

— Нет. Не хочу терять время. Вы же не будете специально затягивать? — и я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

— Мне это и не нужно, — прошипел он, склонившись прямо к лицо. — На позицию!

Да с удовольствием! Только в лицо я этого, понятно не сказала. Итак, кто же мои противники? Так... два вампира и дроу. Понятно... и ожидаемо. Вампиры сработались уже давно, это понятно, а дроу будет нападающим или отвлекающим. Значит на одиночный бой, скорее всего, выйдет демон. Оборотни не любят драться с девушками, у них инстинкты, а эльфа просто не стали подставлять. Все-таки Уфаниэль выше его по положению, а то, что по ситу он отказался от меня, для широкой общественности тайна.

Итак... трое... Вампиры и дроу! Скорость — плюс, сила — плюс, мастерство — плюс... Мда... И шесть минут на все! Супер! Впрочем, показательный поединок я устраивать и не собираюсь. По сути, у меня есть только одно свойство или умение, в котором я превосхожу противника, а потому... пусть нечестно, но да будет так!

Я рванула вперед, на ходу выбрасывая, в ближайшего из вампиров подобранные ранее камешки. Секундное замешательство, но этого вполне хватило, чтобы я, вытянув из себя резервы, добежала до вампира и быстрым ударом в шею, а потом над верхней губой вырубила того. На миг наши глаза встретила, а затем, застонав, парень рухнул на землю. Нечестный прием, как и бить по особо уязвимым точкам, но зато времени меньше минуты и минус один противник. А вот двое других замерли, настороженно разглядывая меня. Ну да, такой прыти от меня никто не ожидал. зато теперь... увы, второй раз такой финт не пройдет. Да и показывать свой единственный козырь раньше времени тоже не стоит. Он только для Вулэ!

Поэтому... поэтому плевала я на правила! Мгновенный бросок, но дроу меня опережает, перехватывая еще на подлете. Ожидаемо. Я мысленно усмехнулась, именно этого я и ждала от парня. Стандартный прием — заломить руки за спину и поставить на колени. Вэен в свое время отрабатывал именно его, так что сейчас я была готова. Немного поддаться, и вот я уже в нужной мне позиции, из которой так легко ударить ногой в пах... и стон, музыкой пронесшийся для моих ушей.

Три минуты! И еще один вампир. Который к моему внутреннему удовлетворению уже пятиться от меня. Лестно, но это то, что меньше всего мне нужно. Еще не хватало, чтобы я за ним бегала! Немного магии, совсем капля, и парень на всего на миг застывает на месте. Мгновение, чтобы никто не заметил и не понял, но мне этого вполне хватило, чтобы с разбега прыгнуть на него и повалить наземь.

— Все! Я выиграла! — я подскочила, не давая вампиру и секунды опомниться и отбиться.

— Ты издеваешься! — заорал в ответ оборотень. — Думаешь, я признаю это победой?!

— Издеваетесь здесь вы! — рявкнула в ответ, да так, что препода отнесло от меня звуковой волной. — Вы сами поставили невыполнимые условия и настолько увлеклись своей великой местью, что забыли уточнить правила. Так что я выиграла, и давайте не тратить мое время. Или вы боитесь сразиться со мной сами, что поставили такие условия?

— Тварь! Ничтожная мелкая шлюха, возомнившая...

— Профессор Вулэ, я попрошу вас воздержаться от подобных комментариев, — вдруг заговорил эльф, заставив нас обоих с моим мучителем оглянуться на парня. Ого! Не ожидала, что это с ним?

— Кэрртрэнт, вперед, — прошипел Вулэ, продолжая смотреть на эльфа.

Если бы я не стояла чуть дальше, то, наверное бы не заметила, как ко мне метнулась тень. Демон! И это было не проклятье... хотя... в каком-то смысле... Парень молнией скользнул ко мне, показывая что с ним будет гораздо сложнее, и насколько самонадеянна я была. А последовавшая за этим град ударов, напрочь выбили из меня дух. Парень был хорош, даже очень. Мысли судорожно метались в голове, и я с каждым мгновением все четче осознавала, что без магии мне с ним не справится. Выпад, и я полностью в объятиях демона, который издевательски улыбаясь быстро прикасается к моим губам. Поцелуй-насмешка! Тварь! Нравится мучить и насмехаться?

В этот момент я поняла, что церемониться к демоном уже не буду. Сосредоточилась, призывая силу, и подняла лицо, чтобы посмотреть этой мрази прямо в глаза. Секунда, когда гроза скрестилась с тьмой, а потом произошло то, чего меньше всего я ожидала. Демон вдруг взял и подмигнул. Э? что это вообще было? но то, что случилось следом, вообще было за пределами моего понимания. Парень вдруг громко застонал, согнулся и... подпрыгнув, вдруг взял и завалился на спину, повалив меня следом прямо на себя. Шок?! Да это было самым мягким словом! Я не поняла, демон мне, что, помог? Поддался?

— Хватить валяться, живо вставай! — вдруг прошипел он. — Если хочешь полежать на мне, то встретимся вечером. Ну? — и больно ущипнув меня, заставив подскочить из положения лежа.

— Ма... мастер, — я заикалась, все еще не придя в себя, — теперь вы!

— С удовольствием! — рыкнул Вулэ, и в следующее мгновение меня буквально снес вихрь из ударов.

Что могу сказать... профессор занимал свою должность законно, а вот я — самонадеянная идиотка. Шансов против оборотня у меня не было. Ни одного! Он был сильнее, быстрее и опытнее. Уже через секунду у меня болело абсолютно все, а сама я оказалась лежащей на земле, с трудом пытаясь сделать хоть глоток воздуха. Тьма! Он не оставил мне ни одного шанса! Этот взрослый мужик бил на поражение! На поражение адепку-первокурсницу! Тварь!

— Ну что? Все ясно? Ты никчемная, жалкая девка, которая возомнила себя...

— Профессор!

— Заткнись, ушастый! Это не ваши дебри. Здесь академия, и каждый должен отвечать за свои слова.

— Профессор, вы же понимаете, что поставили невыполнимое условие? — эльф не успокаивался, а я, я пыталась перевести дух.

— Значит так, ушастый, еще одно слово, и ты тоже будешь проходить проверку на допуск к зачету со мной. Ясно? — это был рык! А еще, мне казалось, что вот вот и у него изо рта пойдет пена, как у бешенной собаки. Как же его, все-таки переклинило на женщинах боевиках. Лечить ему надо. Впрочем, сейчас мне было не до этого. Я во все глаза шокировано смотрела как эльф на моих глазах вдруг сглотнул, подобрался и вдруг решил сыграть в благородство. Я видела, как он собрался кивнуть. Ну уж нет! Это было совсем не то, что мне нужно. Так что... поднялась, тряпка!

Кряхтя, как старуха и придерживая повисшую плетью руку, слава всем богам, левую, я поднялась, и уверенно мотнула головой. К моему счастью эльф понял и не успел закончить движение.

— Профессор, может, мы продолжим? — прохрипела, отвлекая внимание Вулэ от парня.

— Ты еще говоришь? Ну надо же. Тебе мало?

— Мне надо получить зачет. Не тяните время!

— Да как знаешь, крошка.

И он рванул ко мне. Вот только на этот раз я была готова. Больше никаких игр по правилам. Мне не победить его в честном бою, так что... На миг я замерла, сосредотачиваясь и призывая то, что столько времени было моим наказанием, а теперь станет спасением.

Лед! Мой лед вырвался изнутри и словно стрела пронзил профессора. Тот даже не понял, что произошло. только я каким-то внутренним зрением видела, как серая масса врезалась в его тело, и словно опухоль начала быстро-быстро заполонять его тело, буквально пожирая магию и то, что питалось от нее — регенерацию, скорость, реакцию, силу...

Я буквально видела, как с каждым шагом он движется все медленнее и медленнее, и когда он добежал до меня, мой лед уже поразил его, как чума. Удар, но для меня время как будто застывает. Я вижу, как оборотень словно через толщу воды заносит руку ипытается меня ударить. Но его мощь... от нее остались лишь воспоминания. Я успеваю не только отразить удар, при этом даже не покачнувшись, но и ударить в ответ. Быстрая серия ударов, хотя сейчас я могла даже не напрягаться и не применять ускорение и усиленное магией реакцию и силу. Но то нужно было для остальных. Пока никто не понял, что это не я вдруг ускорилась, а профессор стал медленнее и будто вялым.

Удар, подсечка, еще — в солнечное сплетение — выбить воздух и заставить согнуться — под колени — повалить на землю — по шее-чтобы упал ничком и захрипел— вывернуть руку...

— Профессор, я получила зачет? — я надавила сильнее, заставляя его захрипеть. Мне надо было, чтобы он быстрее признал поражение, чтобы успеть отозвать лед, пока тот не поразил его окончательно. Иначе разборок мне не избежать. — Ну? Не тяните время, профессор! у меня есть свидетели, и я в любом случае соглашусь на читку памяти.

— Хорошо! Признаю! Ты получила зачет, довольна?

— Да, благодарю, профессор! — промурлыкала, старательно оттягивая от такой вкусной силы свою жуткую суть. Мой лед! Ему понравился вкус оборотня. Я букально слышала, как он скрипел, с трудом отрываясь от своей добычи. Сейчас не время. Ты еще успеешь, — прошептала ему, понимая, что это так. У него будет еще шанс поживиться профессором. Я видела это в его глазах. Он не простит. — в деканат вы сообщите сами? Хорошо. Если вы не против, я сейчас уйду чуть пораньше, мне надо к целителю.

Под гробовое молчание я повернулась спиной к боевикам и с напряженной спиной сделала шаг. Сначала один, потом следующий, каждую минуту ожидая нападения. Но его не последовало. Зато я успела услышать:

— Профессор, прошу прощения, я могу отойти...

— Проваливай! Все пошли отсюда, — заорал Вулэ, — урок окончен!

Плохо, очень плохо! Я в академии меньше полугода, а обрастаю врагами, как штаны репьями. Мне что к концу года вообще академию взрывать придеться? Меня же так каждый второй будет мечтать убить! Хотя... не я это начала. Я еще ни к кому не пристала первая, ни оскорбила, ни унизила... то, что я ничего не помню и у меня нет покровителя, еще не позволяет им вытирать об меня ноги...

— Тай, подожди, — смутно знакомый голос заставил меня замереть и обернуться. К моему бескрайнему удивлению ко мне спешил демон.

Вот, кажется, сейчас и узнаю, в чем причина неожиданной помощи. Я замерла, ожидая, пока демон добереться до меня.

— Хм... ты быстро бегаешь, — демон замер рядом, делая вид, что пытается отдышаться. — Куда-то спешишь?

— Послушай, — начала, но меня перебили.

— Кэрртрэент, — улыбнулся во все клыки парень.

-Что?

— Ты, наверно, забыла мое имя, вот я и напомним.

— Я его не забывала, в прошлый раз ты не представился.

— Да? Странно, — деланно захлопал он глазами. — Как нехорошо получилось.

— Ладно, Кэрртрэнт, давай напрямую. Что тебе надо? — и я посмотрела прямо в глаза демону. Несколько секунд тот продолжал невинно хлопать глазками, но затем, видя, что я не купилась, вдруг усмехнулся и совершенно серьезно произнес.

— Благодарность.

-Да? Это за что же?

— Я тебе помог!

— А я просила? — фыркнула. Нет, я, конечно, признаю, да помог, но признавать это? Увольте! Я уже вполне накушалась здешней жизни, чтобы давать кому-то такой козырь.

— Тай!

— Что? — я изогнула бровь.

— Это не честно! — вдруг заявил он обиженным тоном, да так, что я еле сдержала смех.

— Бывает, — философски произнесла, пытаясь удержать улыбку.

— Та-а-ай!

— Ну что? Кэрртрэнт, говори, что надо, и закончим на этом. Я никогда не поверю, что ты сделал это бескорыстно.

— Что ж, ты права, — усмехнулся он. — Не просто так. Мне нужна услуга.

— Какая?

— Я скажу об этом после.

— Да? Ну тогда можешь считать, что помог от доброты душевной, — рявкнула. Услуга! Еще чего не хватало! Да это пострашнее кабалы, особенно среди магов и вечноживущих.

— Тай, не пугайся. Ничего сверхестественного я не попрошу. Даже пообщеаю, что это не пойдет в разрез с твоими принципами и не затронит жизнь, честь и здоровье твое и твоих близких.

— Тогда почему не можешь сказать сразу?

— Просто еще не время. Если все пойдет, как сейчас, я ее озвучу. Если не получится, то я подумаю о чем-то другом. Идет?

— Ладно, — вынуждена была признать. — Согласна, только одно условие. Если до окончания академии ты ничего не придумаешь, услуга аннулируется.

— Хм... а ты занятная, — прищурился демон. — Надеешься, что забуду? Впрочем, согласен.

— Кстати, — я решила брать демона за рога, пока он в хорошем настроении, — а ты случаем не в курсе, с чего это эльф за меня заступился?

— А... это, — отмахнулся парень, — не бери в голову. Он просто домой запрос отправил, и ему прислали подтверждение, что тебя действительно приняли в род Талалионэля. В их книге родов, что ли... — хм, интересная оговорка. В 'их книге', значит, меня он к ним не относит. — А его род относится именно к вашему дому. Так что отныне он должен тебе помогать и защищать, как любую эльфийку старшего дома. Во всяком случае, от вот таких прямых необоснованных осокрблений точно. Впрочем, с остальными эльфами я бы не расчитывал на такое же поведение. Это наш ушастик повернут на порядочности и традициях.

— А ты тоже поэтому решил дружелюбие проявить? — прищурилась.

— Я? Ха! — демон рассмелся. — Учи лучше расоведенье. Мы не признаем слабости, Тай, — уже серьезно произнес он. — Наш мир суров. Слабый — это жертва и обуза для остальных. Чтобы спасти большинство, нам из века в век приходилось жертвовать близкими. Демон никогда не признает за равного того, кто слабее. Когда ты пришла в первый раз, ты тряслась, как желе. На тебя смотреть было противно, — произнес он, а меня будто бы ударили. Тряслась? Желе? Противно? Да знает он, что мне пережить пришлось?! — И не возмущайся так бурно, — фыркнул он, хоть я и не произнесла ни слова. — Это наша суть. Сегодня в тебе была сила. Не физическая, признай, просто так Вулэ и остальных ты победить бы не смогла, но внутрянняя. И за это ты получила право на поддержку и помощь. Ну и на мою благосклонность, — важно добавил он, застваив теперь меня зафыркать. — Ладно, я побежал, а ты помни о договоре. Еще увидимся!

И он скрылся из виду, оставив меня ошарашенно хлопать глазами. Вот это да...

Глава 20

С этого дня моя жизнь переменилась полностью. Больше не было жертвы Тайлисан. Отныне появилась злобная асоциопатка Аларди. Во всяком случае, теперь в академии называли так. Но по мне, лучше чтобы тебя боялись, а не наоборот. Так что жить мне стало легче и проще. И пусть шепотки за спиной еще продолжались, но уже никто не смел делать мне подлянки и выкрикивать в лицо. Особенно, когда разнесся слух, что я победила Вулэ, а магистр Картен сдержал слово, и Келона исключили из академии.

А еще у меня появились друзья-не друзья, но приятели — точно. Хашет, Рута, Кэрртрэнт, Асмин, Эрлин, Киртан. Они немногие с кем я могла перекинуться хотя бы парой слов. В столовой мы садились вместе, за исключением Кэрртрэнта, предпочитавшего компанию демонов-однокурсников. Кажется, у него там даже пара родственников затесалась. А вот с остальными парнями с боевки он не особо сдружился. Порой к нам подсаживался Лайзар и Олафер, но чем дальше, тем реже предквинта собиралась вместе. Признаться, я этому была даже рада. Эти двое меня внутренне раздражали, и я пыталась пересекаться с ними пореже.