Кровь драконов. Пробуждение

Я впервые осталась наедине с императрицей, и абсолютно не знала, о чем с ней говорить. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая только шорохом стаскиваемого одеяла. Полностью освободившись от сей постельной принадлежности, я попыталась сама встать, и, охнув, вынуждена была вернуться на подушки. Сильная боль перехватила тело, словно обручем, воздух со свистом проходил в легкие и выдыхался с тем же надрывным звуком, пока я пыталась совладать с нахлынувшей тошнотой.

Кендария приблизилась ко мне вплотную, и, обхватив одной рукой за талию, а другой за шею, помогла мне приподняться.

-Тише, девочка, не спеши. Тебе не надо вставать полностью. Сейчас я помогу тебе переодеться, и Найт на руках перенесет тебя во дворец. Сама ты все равно не сможешь.

Говоря это, вампирша отвлекала мое внимание от нестерпимой боли, сопровождавшей каждое движение, пока она наконец смогла полностью усадить меня, подпихнув под спину две подушки. Затем пошла к гардеробной, где пробыла какое-то время, пока я просто наслаждалась передышкой. Вернулась она с длинным свободно ниспадающим до самых пят серебристо-серым платьем.

-Давай, хорошая, снимем эту рубашку, — приговаривала она, пока я снова терпела боль и жуткое стеснение от того, что предстала перед ней абсолютно неодетой, стаскивая ночнушку. — Ну вот, так будет лучше. Из белья могу предложить только это эльфийское безобразие, — в это время она уже натягивала на меня то, что с большим трудом можно было поименовать трусиками, после чего, заговаривая зубы, и упрашивая, как маленькую, обрядила меня в платье, закрепив на бедрах широкий черный пояс. — Сейчас еще расчешу, и можно будет отправляться на Совет.

Я наблюдала в полном изумлении за тем, как она берет в руки расческу и серебряные нити с жемчугом и возвращается ко мне, чтобы сделать прическу. Все же не выдержала и спросила:

-Ваше императорское величество, зачем вам это? Вы же могли прислать ко мне горничную.

-Можешь называть меня при дворе просто по имени, но на 'вы'. Но наедине можно на 'ты' и просто Кен, этого достаточно, — она с непривычно мягкой улыбкой посмотрела на меня, затем обошла и залезла с ногами с другой стороны кровати, устроившись четко за моей спиной. — А мне нравится возиться с тобой, тем более что еще несколько дней, и ты станешь женой моего сына.

-Но...

-Я понимаю твои опасения и сомнения, ведь это мой старший брат со своей дочерью, моей племянницей, едва не угробили тебя. И все же, я думаю, что могу сказать тебе то, что знают лишь самые близкие.

-Вы настолько доверяете той, с которой скоро разделите сына? — ну не могла я к ней относится, как к простой доброй женщине. Для меня это страшная будущая свекровь, хоть и выглядит как юная девица.

-Думаю тебе стоит все же выслушать меня, — чуть резковато сказала императрица, и чуть помолчав, продолжила: — Ланир всегда мечтал о власти, с самого детства ему мало было титула наследника главы рода вампиров, амбиции зашкаливали и он строил планы по захвату трона империи. Его юные дружки-вампиры подбадривали и раззадоривали его в этих несбыточных планах. И каждый раз в них разменной монетой была я, его младшая сестричка с двумя кривыми косичками и нестандартной даже для вампира магией.

Вампирша, тяжко вздохнув, ненадолго замолчала, погрузившись в свои воспоминания. Ее руки умело перебирали мои волосы, вплетая в косу жемчужные нити. Я не торопила ее, все равно расскажет, раз начала. И дождалась:

-В какой момент ему пришло в голову сделать из меня императрицу-марионетку, даже не знаю, только вот, когда он сообщил о своем плане папе, тот впервые поднял на Ланира руку. Он его тогда хорошенько поколотил, а брат затаил обиду на собственного отца. Ланиру исполнилось 20 лет, когда он решился убить главу рода. Я была с папой в его кабинете, когда брат ворвался с серебрянным кинжалом и остановился только тогда, когда клинок погрузился в грудь главы рода по самую рукоять. Никогда не забуду удивленные глаза папы и свой дикий вскрик, перешедший в тоскливое завывание. Этим он мне показал, что способен на все и я либо с ним, либо рядом с папой на ритуальном костре.

-Вы выбрали брата, — глухо проговорила я, пытаясь уместить в голове эти омерзительные факты.

-Мне было 12 лет, — тоже глухо ответила императрица. — Я помогла Ланиру скрыть факт убийства папы. Мы вдвоем придумали правдивую историю, в которую поверили все, даже император, лично провозгласивший брата новым главой рода. А дальше, он практически совершил чудо, заключив договор о браке. В 15 лет юная вампирша стала императрицей. И допустила вторую в своей жизни фатальную ошибку. Попыталась подчинить волю императора в первую брачную ночь. Мало того, что он практически начисто лишил меня магии рода, еще в лице этого неуправляемого дракона я получила смертельного врага. Так и живем с тех пор, глухо ненавидя друг друга. Супружеские обязанности он перестал выполнять с того момента, как узнал, что зачал наследника. После рождения Денайттара вообще ни разу не зашел в мои комнаты. Так и получилось, что еще достаточно молодая императрица ищет утешение на стороне.

-Мне кажется, вы рассказали это мне не для того, чтобы я вас пожалела? — охрипшим от волнения голосом уточнила у бедной вампирши.

Я искренне сочувствовала этой женщине, истинной жертве интриг и чужих амбиций, но что-то подсказывало, что все эти откровения были произнесены с конкретной целью. Сильная женщина, императрица никому не позволит жалеть себя.

-Я рассказала это тебе, чтобы ты перестала косится на нас с Данаэлем, который является моим официальным фаворитом на протяжении последних двух лет, хоть его и коробит от этого титула.

-Но император...

-Император абсолютно спокойно относится к моим капризам и развлечениям, ему плевать на то, где и с кем я развлекаюсь, лишь бы в политику не лезла. Еще одна причина, по которой я решила поведать тебе эту историю, это чтобы ты поняла и оценила то, что зарождается между тобой и моим сыном. Это не пресловутая любовь с первого взгляда, но я еще ни разу не видела, чтобы мой сын хоть о ком-нибудь так беспокоился. Береги это, и будешь вознаграждена счастливыми годами жизни, причем в одной спальне на двоих, а не в отдельной холодной постели, как я уже много лет. И не ищи во мне врага, наоборот, я практически никого не подпускаю к себе достаточно близко, из женщин ты вообще первая. Думаю, нам неплохо бы было подружиться.

Я молча переваривала услышанное. Неожиданно. Что могу еще добавить? Она меня удивила больше, чем кто бы то ни было в этом мире. Ну да ладно, разберемся и с этим.

-Ну долго вы еще копаться будете? — влетел возмущенный Дан, затем выглянул в коридор и окликнул, — Найт, греби сюда, они уже готовы.

Денайттар, все такой же взъерошенный, вошел в комнату и молча уставился на меня своим немигающим драконьим взглядом, под которым я чувствовала себя немного неуютно. Затем молча подошел, и легким движением подхватил на руки. Данаэль уже успел открыть портал, и даже войти в него, взяв за руку Кендарию, когда я вспомнила о Самаэле.

-Найт, а как же Сэм?

Дракон раздраженно зарычал:

-Как ты меня достала своим хвостатым другом. Он уже в Ривергварде, Данаэль его туда отправил лечиться, пока вы с мамой собирались.

Я успокоилась, расслабившись и устроив голову поудобней на груди у наследного жениха. Каких-то пара минут, и мы уже в кабинете императора, где собрался весь Совет. Папа так рванулся ко мне, что уронил кресло, на котором сидел до того, не обратив на сей факт никакого внимания. Члены Совета поднялись, приветствуя императрицу и наследника, ну и меня, наверное. В какой-то миг я успела перехватить ревнивый взгляд имератора на жену, рука которой так и оставалась в руке моего брата. Значит, не все так безнадежно. Об этом тоже стоит поразмыслить на досуге. А пока есть дела понасущней.

Найт вежливо отстранился от папы, который пытался забрать меня, и, так и не выпустив из своих рук, уселся в кресло подле своего отца и усадил меня к себе на колени. По ходу ему было абсолютно плевать на мнение собравшейся здесь знати. Ну если ему пофигу, то чего мне напрягаться. Я здесь вообще пострадавшая всеми частями тела сторона.

Когда первый ажиотаж от нашего внезапного появления на Совете спал, император наконец обратился напрямую ко мне:

— Тиринаэль, я искренне рад твоему возвращению, и должен извиниться, что несерьезно отнесся к вопросу твоей безопасности, несмотря на то, что уже были попытки покушений.

Я не знала, что ответить ему при всей этой братии, но вот наедине мне хотелось ему сказать очень много хорошего. Не знаю, что промелькнуло в моем взгляде, но император решил сменить тему:

-Я так полагаю, что раз вы решили появиться прямо на Совете, не дожидаясь, пока Рина прийдет немного в себя, вам есть что сказать?

-Есть что сказать именно Рине, — ответил принц, и все присутствующие вновь посмотрели на меня.

Было неприятно под этими пристально изучающими взглядами, но выбора не было, я должна была сообщить все сейчас, пока есть возможность принять меры, пока лорд Картен не успел связаться со своим покровителем, если уже не связался. Говорить вот так, сидя на руках Найта, мне не хотелось, потому я послала ему мысль:

'Поставь на землю'

'Ты не удержишься на ногах, еще очень слаба'

'Несколько минут продержусь, можешь за руку держать'

Этот упрямый ящер вновь поступил по-своему. Он поднялся и, поставив меня на пол, обнял сзади, облокотив на себя. Сопротивляться и спорить сил не было, в чем-то он был прав. Говорить же буду не меньше часа, а удержат ли столько времени меня ноги, еще вопрос.

-Пусть Совет меня простит, но мой рассказ будет долгим. Первое, что хочу сообщить, лорд Картен виновен исключительно в моем похищении, к покушениям до этого он никакого отношения не имел. Более того, даже не знал о них.

Да, а личика вон как у всех вытянуло, спокойными остались только те, кто прибыл со мной из вампирьего гнезда.

-Ты уверена? — глухим голосом поинтересовался папа. — То есть, нам стоит ждать новых покушений на тебя?

-Думаю, такое возможно, — не обращая внимания на шепотки, последовавшие за моими словами, я продолжила, — началось все с той самой злополучной ночи, когда трех девченок в компании одного демона потянуло на приключения, а точнее, нагадить одному вредному магистру. Я о профессоре Нароэ. Именно я перед этим сбила паренька, выскочившего нам навстречу еще до того, как мы дотопали до цели. И я смотрела ему в глаза. Видимо, это и стало причиной того взрыва, который последовал на следующий день и стал причиной моего временного нездоровья.

Я сделала паузу, потому как сорванное горло напоминало о себе не только хриплым голосом, но и иголочками впивающейся болью.

'Папа, горло сильно болит, трудно говорить' — передала я мысль.

Папа молча встал и подошел ко мне вплотную, положив обе руки мне на многострадальную часть тела. Тепло разлилось по всему горлу, отгоняя саднящую и колющую боль. Я благодарно посмотрела папе в глаза, для этого пришлось очень сильно задрать голову вверх, так как я ему была чуть выше подмышек. Он легонько приобнял меня, насколько позволил наследник, и отошел к своему креслу.

Все вновь смотрели на меня, ожидая продолжения.

-Кто бы он ни был, но меня он запомнил, и был уверен, что я опишу его, значит, легче было меня просто устранить. Думаю, и в дальнейшем, он сам, либо кто-то, на кого он имел влияние, попытался меня отравить, что снова ему не удалось. Ну а затем уже был сам лорд-вампир. Далее я, стараясь не упускать деталей, поведала обо всем, что произошло со мной с момента похищения. Как можно точнее, пересказала все диалоги, сделав акцент на информации о таинственном некроманте. Когда говорила о Данате, бросила короткий взгляд на Дана. Братик был очень напряжен, скулы заметно двигались на лице. Злится, бедненький.

'Могла бы и упустить эти факты' — ядовито прошипели у меня в голове, но я не обратила внимания, потом с братцем отдельно разберусь. Тоже мне помесь мачо с кобелем. И к ревности мои чувства совсем отношения не имеют, а вот то, что кто-то имеет что от меня скрывать, при этом стараясь всегда влезть поглубже в мое личное пространство, приводило меня в ярость.

Умолчала я только об артефакте, висевшем на шее у вампира и весьма меня смущавшем, но об этом потом наедине с императором расскажу, а пока советники только кивали головами, стараясь ничего не упустить. Вот только на холеном лицо лорда Коллера временами проскальзывала помесь раздражения с разочарованием. Очень интересно, надо будет и с этим разобраться также. Что-то у меня уже столько вопросов для 'разобраться', что страшно становится. Загадка на загадке.

Когда я окончила свое повествование, наступила абсолютная тишина. Каждый из собравшихся переваривал полученную информацию. Первым нарушил спокойствие Совета император:

-С чего ты решила, что вампир все же пробудил Изота?

-Я не утверждаю, что он пробудил этого некроманта, в конце концов, мог найти и другого, живого, в союзники, — предположила я. У меня тоже в этом пункте пробел был, и заполнить его без дополнительных фактов было нечем. — Но как-то странное стеклись в одно русло обстоятельства: мое возвращение и помолвка, попытки убить и похищение артефакта пробуждения нехилого темного мага и слова его дочери о том, что поддержку ее папочке дает именно некромант.

-Да, задуматься есть над чем, — протянул император, покусывая верхнюю губу. — Только вот, если предположить, что кто-то решился и пробудил Изота, должен был последовать мощный выброс магической энергии, сопровождающий ритуал возврата из мертвых. А такового зафиксированно не было.

-Не обязательно, — заговорил вдруг архимаг Даланн. — Если провести ритуал в глубокой пещере, стены которой предварительно покрыть нефритом, который и поглотит большую часть выброса.

Император нахмурился:

-И где в таком случае нам его искать?

-Думаю, он сам скоро объявится, — спокойно ответил лорд Даланн.

Только у меня почему-то ледяные мурашки галопом по спине проскакали, я аж вздрогнула, что заметил принц, еще крепче прижав к себе. Я не спорила, чувствуя, что мои силы совсем на исходе, и я в любой момент могу рухнуть на пол. Вот только этого и не хватало для полного счастья.

-Я думаю, Совет уже может отпустить леди Рину? — принц обвел строгим взглядом собравшихся, намекая, мол, попробуйте не отпустите.

Но я недовольно зашевелилась в руках Найта, пытаясь высвободиться.

-Я прошу прощения, но могу я рассчитывать на несколько минут личной беседы с Вашим Величеством? — и я просительно посмотрела в глаза удивленного императора.

А в голове раздалось недовольное шипение:

'Это не может подождать, пока тебя приведут в нормальное состояние? Я не хочу тащить твою бездыханную тушку отсюда'

'Не подождет, это важно'

'И о чем я не знаю?'

'Можешь быть третьим' — не удержавшись, съязвила. Вот же ж ящерица наглая.

Ой, он же и это услышал, для него я сейчас полностью открыта.

'Я тебе покажу ящерицу' — злобное шипение в голове. — 'И третьего тоже, когда одни останемся'