Малефикары переглянулись. Эльфийский юноша, переводивший пылавший ненавистью взгляд с капитана Хосека на Амелла, оторвался от своего занятия, и возмущенно фыркнул.
— Почему вы обвиняете нас? Не мы же разорвали эту завесу! Мы лишь поддержали Ульдреда на собрании! Мы сами еле унесли ноги, когда из-за завесы вырвались демоны!
Хосек обернулся к Элуату.
— Это правда?
— Да, — тот пожал плечами, — Ульдред с тех пор, как вернулся из-под Остагара, был сам не свой. Все твердил про какую-то свободу для магов без надзора храмовников. Якобы он говорил с тейрном Логейном и тот обещал освободить нас, если мы поддержим его в борьбе за трон.
— За трон? — в один голос переспросили Алистер и Айан. Дайлен хмыкнул.
— Вас это удивляет друзья?
Продолжить ему помешал какой-то шум. Обернувшиеся ко входу люди увидели огненного демона — огромного и жирного, как насосавшийся крови болотный слизень. Тот, в свою очередь, заметив их присутствие, ринулся вперед.
Дайлен машинально вскинул руку. Однако его вмешательства не потребовалось. Приблизившись к людям на расстояние в полтора десятка шагов, демон неожиданно вспыхнул особенно ярко и распался по полу сотней холодных искр.
— Мы установили барьер, — Элуат мотнул головой назад. — На крови. Если бы не малефикарум, они давно бы добрались до нас. Но клянусь, к их появлению мы не причастны. Это все Ульдред!
— Что там с Ульдредом? — напомнил Хосек, нетерпеливо разжимая и сжимая пальцы на рукояти меча. — Говори быстрее. Это он разорвал завесу?
Элуат кивнул.
— На собрании магов. Он попытался оговорить старого Ирвинга и захватить власть в Круге. Некоторые маги его поддержали. Но не все. Многие высказались против. И тогда он...
— А вы почему не с ним, если поддержали его?
— Так ведь из разрыва вырвались сотни демонов, — снова встрял эльф. Посоха он так и не опустил, но держал его уже набалдашником в потолок. — Это не то, что обещал нам Ульдред. Мы сами едва успели спастись!
— Значит, разрыв завесы — в зале собраний?
Элуат согласно склонил голову. Храмовник устало потер лоб.
— А что с Первым Чародеем? Он жив?
— Мы бежали сразу после того, как все случилось. Но тогда он был еще жив.
Капитан Хосек переглянулся с Айаном Кусландом.
— Еще два этажа вверх, Командор, — храмовник прижал руку к ране. — Ульдреда придется убить. Будьте готовы к тому, что он одержим. Быть может, даже высшим демоном.
Кусланд кивнул. В башне магов он предпочел довериться опыту капитана храмовников безоговорочно.
— Высший демон — из самых хитрых, сильных, и жестоких духов Тени, — счел нужным предупредить Амелл, обращаясь к своему Командору. — Для сравнения. Тот, который дожидается нас в Редклифе — из средних.
Айан кивнул снова. За последние день и ночь он успел увидеть столько демонов, что ожидание встречи еще с одним, пусть даже могущественным, почему-то уже не пугало.
— Капитан, — Элуат стиснул свой посох и ударил его концом в пол. — Разрешите мне идти с вами. Я... лучше я умру, сражаясь с демонами, чем буду сидеть тут и дожидаться, когда меня убьют храмовники.
— Возьмите и меня, — эльф шагнул вперед, притушив неннависть в своих глазах. — Я тоже хочу сражаться!
Капитан Хосек ухмыльнулся, переводя взгляд с одного на другого.
— Больше никто не хочет ничего сказать? — он обернулся к остальным.
— Мы все пойдем, если позволишь, — самый старший из магов, темноволосый и темнобородый мужчина мрачно склонил голову. — Нам все равно конец. Пусть лучше мы умрем, сражаясь с тварями из Тени, чем под клинками храмовников, как скот.
Храмовник бросил быстрый взгляд на Кусланда. Тот пожал плечами.
— Вы лучше знаете, как поступить, капитан.
— Хорошо, — Хосек поочередно взглянул в глаза каждому из магов. — Пойдете со мной. Если будете доблестно сражаться... я могу забыть обстоятельства, при которых мы встретились. Уверен, Серые Стражи не станут возражать.
Кусланд отрицательно качнул головой. Не тратя больше слов, они двинулись через коридор к лестнице на следующий этаж башни. Несмотря на то, что сразу за возведенным малефикарами барьером, обнаружились еще большие полчища мелких демонов, продвигаться в компании из пяти магов крови сделалось значительно легче. И хотя каждый из магов поотдельности был гораздо слабее Амелла, вместе они представляли собой внушительную силу, дополняя друг друга.
— Здорово, — поделился Алистер, когда очередной одержимый, не добежав до них, разорвался на множество кровавых брызг и мясных кусков. Элуат перехватил посох и круговым движением отшвырнул другого, а молодой эльф, выбросив вперед окровавленную ладонь, впечатал его в стену так, что хрустнули кости. Миг спустя одержимый лежил у их ног грудой рваного тряпья. — Эдак у храмовников, что придут за нами, не останется заботы расчищать тут все...
Последняя фраза повисла в воздухе. Одолев подъем на последний этаж, они обнаружили такое скопление нечисти в коридоре между комнатами, что первым чувством, посетившим каждого, даже капитана Хосека, была растерянность. Тем более казалось странным то, что копошившиесся в одном месте одержимые и низшие демоны не обращали никакого внимания на появившихся людей. Их интересовало что-то, невидимое вошедшим. Они толкались, мешали друг другу, но, как видно, добраться до вожделенного пока не могли.
Сделав всем знак остановиться, Дайлен поднял обе руки. Между его ладоней заплясали языки пламени, сплетаясь в огненный шар. Когда он сделался достаточно плотным, маг размахнулся, и швырнул его в толпу чудовищ.
Полыхнувшая вспышка на миг ослепила столпившихся тварей, а затем волна упругого горячего воздуха расшвыряла их со страшной силой. Серые Стражи и маги крови довершили разгром, не без труда уничтожив ошеломленных, но довольно многочисленных демонов.
Когда путь был расчищен, сделалось понятным, что так привлекло внимание монстров. Проем одной из больших комнат этажа был закрыт магической стеной. Только в отличие от той, которую возводили малефикары, эта был не прозрачной, а синей, и заметно колебалась.
— Магия воды, — тяжело дыша, и придерживая располосованное чьими-то когтями плечо, пробормотал Элуат. — Крайне нестабильный, но не требующий больших усилий для создания и сохранения барьер.
— Эй! — храмовник подошел к самой двери, но благоразумно остановился в нескольких шагах от колеблющейся синей поверхности. — Кто там? Это капитан. Уберите... вашу стену!
Ответом ему было молчание. Сэр Бьорн крикнул еще раз, после чего выразительно обернулся на магов. Юноша-эльф шагнул вперед, с готовностью поднимая посох. Поверхность водной стены всколыхнулась сильнее. Маг напрягся. Его посох окутался плотным синим свечением. Чернобородый маг из группы Элуата пришел ему на помощь. Барьер пошел рябью и заплескался, однако упорно не поддавался.
— Так ты говоришь, магия воды нестабильна? — капитан Хосек скрестил руки на груди, без усилий удерживая свой тяжелый двуручник в одной из них острием вниз. Чернобородый вытер пот, мешавшийся на его лбу с кровью из глубокой раны.
— Оттуда, из-за барьера, — хрипло пояснил он. — Кто-то сопротивляется искажению щита. Должно быть, они нас не слышат. Но там наверняка есть маг. Сильный и опытный. Быть может, даже не один.
— Ты можешь что-то сделать, Дайлен?
Стоявший поодаль рядом с братьями по Ордену Амелл ответил кивком. Приблизившись к барьеру, он вскинул глаза, и стена воды мгновенно опала под его взглядом, забрызгав ему и сэру Бьорну сапоги. В следующий миг храмовник толкнул его на пол, свалившись рядом. Из освободившегося проема вылетели две стрелы. Одна из них, просвистев над головами мага и храмовника, едва не пригвоздила к стене не успевшего отпрянуть Айана.
— А ну, прекратить! — рявкнул капитан так громко, что эхо от звука его голоса несколько раз облетело корридор. — Клянусь Создателем, следующего мерзавца, который чем-то в меня запустит, я обезглавлю собственноручно!
— Сэр Бьорн? — из дверного проема высунулся храмовник. Меч он держал перед собой. С трудом поднявшийся с пола Хосек сплюнул кровью и, грубо отпихнув растерянного воина Церкви, вошел в комнату.
— Остерегитесь! Они могут быть одержимы!
Капитан и проследовавшие за ним Серые Стражи обернулись на дребезжащий голос. Высокая статная старуха в мантии старшего мага опиралась на фигурный посох. За ее спиной жались друг к другу с десяток детей разных возрастов. Кроме старухи подле детей сидели двое молодых магинь. Чуть поодаль столпилась группка из младших магов, и четверо храмовников. Еще один рыцарь Церкви, тот самый, который первым сунулся к капитану, продолжал топтаться около дверей. Он явно не знал, как поступить.
— Винн, мы не одержимы, — снимая рукавицу и прижимая руку к ране, Бьорн Хосек остановился перед старухой и указал за спину, на своих спутников. — Вот, трое Серых Стражей. Они пришли просить помощи Круга в борьбе с Мором. В обмен они помогут нам восстановить порядок в башне.
Старая магиня, которую называли Винн, с усилием опустила взлетевшие было брови.
— Значит, это все-таки Мор. Что ж, ожидаемо, — она обвела взглядом всех находившихся в комнате магов, включая малефикаров Элуата. — Это все? Больше никто не спасся?
Хосек обернулся на Кусланда. Тот пожал плечами.
— Мы обошли все комнаты нижних этажей. Перед вами — те, кто смог выжить.
— Итого девятнадцать магов, не считая детей, — Винн поникла головой. Силы будто оставили ее. — Создатель, нас было больше двух сотен!
— Храмовников тоже полегло немало, — Хосек отошел к стоявшей тут же скамье и присел на нее, прикрыв глаза. На лицо его медленно наползала зеленоватая бледность. — Их телами выстлан весь путь до этой комнаты.
— А что с Первым Чародеем? — нетерпеливо спросил Амелл, вглядываясь в лица испуганных магов. — Где Ирвинг? Он мертв?
— Погоди, — Винн в изумлении вгляделась в его лицо. — Я тебя знаю, Серый Страж. Ты ведь... из башни верно? Ты был одним из нас?
— Я этим не горжусь, — ворчливо пробормотал Амелл, раздраженный неответом на свой вопрос. — Я бы с удовольствием посмотрел, как эта башня сгорит.
— Ирвинг, скорее всего, в плену у одержимого Ульдреда, — подал голос храмовник у двери. — Ульдред и его сообщники заперлись... в комнате для истязаний. Я слышал, как Ирвинг пытался образумить Ульдреда... до того, как тот прорвал завесу.
— Мы все слышали, — Винн оторвала осуждающий взгляд от лица Дайлена. — Не все маги бежали после разрыва завесы. Некоторые пытались остановить поток хлынувших демонов. Ирвинг был среди них. Если он еще жив — он там. Но зачем он вам?
— Нам нужен каждый, могущий творить магию, — Айан кивнул куда-то в сторону. — На земли Тедаса надвигается Пятый Мор и, к сожалению, в этот раз честь остановить его выпала Ферелдену. Ирвинг — сильный и опытный чародей. Мы сделаем все, чтобы спасти его.
Винн кивнула.
— Я поняла, Страж. Что ж, благодарю за то, что вы обещаете помочь нам спастись, каковы бы ни были ваши мотивы. Но вы должны знать, что противостоять Ульдреду будет нелегко. Он одержим высшим демоном. Быть может, мы смогли бы совместно победить его... в чем я сомневаюсь. Но вот в чем у меня нет сомнений — Ульдред заперся не один, а со своими приспешниками. Даже вместе нам не переколдовать стольких магов крови.
— Дайлен, — Командор Серых стражей обернулся к кусавшему губы Амеллу. — Что скажешь?
Тот покачал головой.
— Я попробую, — без энтузиазма проговорил он. — Но по незнанию я слишком много крови выпустил в Редклифе. Даже если я выпущу всю... крови может просто не хватить на них на всех.
— Так что же, тебе нужно больше крови? — не открывая глаз, спокойно спросил Хосек. Против ожиданий изумленных магов, его подчиненные не стали изображать праведное негодование. Амелл поймал повелительный взгляд Кусланда и нехотя ответил капитану храмовников напрямую.
— Нет. Даже с кровью не выйдет. Быть может, вышло бы, знай я толком, что и как нужно делать. Но все, что мы с Йованом успели постичь — как творить самое несложное, пользуясь лишь своей кровью. Кровь нужно все время выпускать, иначе сильного демона не одолеть. А я выпустил ее достаточно в Редклифе. И... слишком устал... вчера и сегодня. Слишком... Мне... не доводилось раньше творить столько магии.
Хосек и Кусланд переглянулись, а потом одновременно посмотрели на Элуата. Тот мрачно пожал плечами. Похоже, маг крови он был тоже не особо умелый. Или просто не желал говорить, опасаясь еще больше раскрыть себя. Времени же на допрос с пристрастием не оставалось.
— Я, конечно, попытаюсь уничтожить Ульдреда, — поторопился пояснить Амелл, переводя взгляд с магов, на Стражей, и обратно. — Но боюсь, это может кончиться плохо. Когда демон расправится со мной, эти храмовники не смогут защитить ни себя, ни... никого. И барьеры уже не защитят. Если вы не ошибаетесь, и демон, который одержим Ульдрдер — все же высший.
— Он высший, — Винн нервно передернула сухими плечами. — Можешь мне поверить.
Хосек с усилием поднялся, опираясь на свой меч. Обвел взглядом столпившихся в комнате людей.
— Серые Стражи пришли сюда за помощью, — тяжело выговаривая слова, проговорил он и пошатнулся. — Плохо будет, если маги — те, кто остался — не откликнутся на их призыв. Но если мы сейчас не пойдем и не закроем завесу — Ферелден может не успеть пасть от Мора — его заполонят демоны, его, а потом весь Тедас. Мы, — храмовник запнулся, мотком головы откидывая за спину длинные светлые волосы, слипшиеся от крови и пота, — не должны этого допустить. А потому сейчас все, способные сражаться, пойдут в комнату истязаний. Мы будем отвлекать Ульдреда до тех пор, пока Амелл не стянет края завесы. А потом те, кто останутся, убъют высшего демона.
Алистер и Айан переглянулись.
— Согласен с капитаном, — Куслад устало кивнул. — Нужно убить демона и опустить завесу. Серые Стражи поддержат Круг.
— Погодите! — Винн предостерегающе подняла руку. — Для войны с демонами есть средство, о котором знают только старшие маги. — Это Литания Адраллы, тевинтерской магини, изгнанной за создание средства борьбы с магией крови. Прочтение Литании рядом с одержимыми мгновенно убивает засевших в них демонов, даже высших... к сожалению, как и самих одержимых. Копия Литании хранится в малой библиотеке. Это в другом конце крыла.
— Просто прочесть? — не понял капитан. — И демоны передохнут?
— Она очень длинная, — старуха извиняюще пожала плечами. — Магия — в самом соотнесении звуков один подле другого. Она на несколько мгновения свяжет читающего, даже если он не маг, с Тенью. Но читать нужно в непосредственной близости от одержимых. Не сбиваясь, иначе не подействует.
— Ну что же, — после паузы, так же спокойно решил капитан храмовников. — Это больше, чем было у нас минуту назад. Нужно отправить кого-нибудь в библиотеку.
— Литания — в закрытом разделе, — осторожно напомнила старая магиня. Хосек понимающе кивнул.
— Тогда придется мне. Никто другой из тех, кто здесь, не сможет его открыть.
— Мы пойдем с тобой, — Кусланд оправил перевязь с ножнами меча. — Тебе может потребоваться помощь.
