Адвокат мёртвых

— Это понимать, как что ты дурак!

— Логика, — согласился Кирилл со смехом, поймал занесённый кулак Лэйлы и удержал в своей руке. Взглянул внимательно через забор и покачал головой. Дурные предчувствия только усилились. Видимо, тот, кто жил здесь, должен был в таких случаях появляться и отгонять своё мёртвое стадо прочь, но сейчас что-то пошло не так. Что-то...

Хотя, если допустить, что случайности были чьих-то рук делом, то место, где они очутились, на самом деле принадлежало убийце и Велислава, и Ольги. Оставалось вспомнить слова Каина о шантаже, сложить две части головоломки воедино — и получался ответ. Здесь жил человек, работающий в СМР. Именно поэтому он не мог появиться, чтобы не показаться на глаза Князю и Хельги.

Ограда же явно была рассчитана на разовый "отгон", а когда на неё начала наваливаться толпа...

— Дело пахнет керосином. Лэйла, взлети повыше, найди дуб, возможно тополь, в любом случае, что-то развесистое, чтобы мы могли забраться.

Привидение послушно кивнуло, оттолкнулось от земли и взлетело высоко-высоко, Кирилл, проводив её задумчивым взглядом, повернулся:

— Хельга, у тебя на ногах что?

— Кроссовки, — отозвалась девушка.

— Хорошо. Это внушает надежду. Готовьтесь, сейчас нам придётся бежать. Очень быстро, так быстро, как если бы за нами гонится смерть. Безусловно, эти мёртвые ребята и девушки не могут двигаться так быстро, как мы, но зато они куда более упорные, не ведают усталости. И ещё меня напрягает та челюсть... в обрамлении рук и ног... Князь.

— Да?

— Может, вы знаете, что это такое?

— Недоделка. Кто-то... косорукий, экспериментировал с материалом, получилось вот это.

— Косорукий?

— Некроманты не сразу становятся мастерами. К тому же, я не вижу здесь ни личей, ни костяных драконов. Не самый опытный некромант. Хотя, чтобы нас прихлопнуть, ему будет достаточно и этих поделок.

— Это если мы предоставим некроманту такую возможность. Не знаю, как вы, а мне ещё рановато умирать. Я ещё ... — Кирилл замер, потом неуверенно сказал. — Не выполнил чьё-то желание?

Вспышка острой боли прострелила от правого уха до левого. Мужчина ругнулся, буквально шарахнулся в сторону, ослеплённый, споткнулся и... влетел головой в чьё-то тело.

Тело не возражало. Звякнули бубенчики, когда на лоб легла прохладная ладонь, снявшая головную боль.

— Лэйла? — спросил с интересом Каин, запрокидывая голову и продолжая придерживать Кирилла. — Скажи мне, что ты там делаешь?

Несмотря на то, что голос его был очень тих, Лэйла всё равно услышала его и ответила.

— Ищу дерево!

— Умничка, нашла?

— Да!

— Отлично, вы двое, — взглянул он на Олега и Хельгу. — Посторонним тут не место. Лэйла, веди их к дереву. Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы эти твари далеко не разбежались, но подстраховаться не лишнее дело.

— Это называется нечего совать нос не в свои дела, — подсказал Кирилл.

Каин взглянул на него с удивлением. Человеку опять удалось его поразить. Вокруг такая ситуация, что впору даже магу хвататься за голову. А этому хоть бы хны! Возможно, то, что с него питалось привидение, навредило гораздо больше, чем казалось самому Адвокату? И эта вспышка головной боли...

— Возможно и так, — согласился он. — Ты остаёшься здесь. Мне нужна будет твоя помощь.

— Моя... помощь? Ты сейчас ни с кем меня не перепутал. Я человек. Какую помощь я тебе могу оказать?!

— Разную. Очень разную, но важную в том числе, — сообщил лениво Каин. — Лэйла, быстрее.

— Поняла! — спустившись ниже, привидение показала на тропинку направо. — Нам вот сюда, и давайте перебирайте ногами шустренько!

Хельга вряд ли, а вот Князь возможно бы ещё и не согласился с тем, что его так бесцеремонно отправляют восвояси. Но на этот раз удача была без сомнений на стороне Каина и Кирилла.

Ограда, вот уже несколько минут непрерывно потрескивающая под массой живых мертвецов, на неё напирающих, всё-таки сломалась.

Раздался вначале вой, потом визг, а потом радостный крик, не имеющий ничего общего с человеческим.

Первым за ограду выкатилось страшное голодное нечто, и, отчаянно вскрикнув, Хельга бросилась прочь. В другую сторону от той, которую показывала Лэйла. К счастью, Олег успел перехватить буквоежку за шиворот и броситься вслед за привидение. Дальше Кирилл за ними не смотрел, появился более интересный объект для наблюдения. Каин.

До этого мужчине как-то и в голову не приходило задумываться, что в мире, в том самом, на другой стороне от границы живых, есть магия, есть другие правила, свои какие-то ограничения и прочее. А сейчас глядя на спокойного Каина, ему пришло в голову, что возможно и напрасно он не спросил об этом?

— Размышляешь о том, что не знаешь, какая у меня магия? — усмехнулся Адвокат, скосив взгляд.

Убедившись, что показательный урок сработал так как надо, он открытой ладонью сделал резкое движение, словно хватает кого-то. Голодненькое нечто, поприветствовавшее компанию из СМР, зависло в воздухе, а потом тоненько завизжало, летя в стену дома. И уже было понятно, что это не случайность, что Каин сделал движение, будто что-то выбрасывает из пустой ладони что-то ненужное.

— Я не маг. В понимании этого мира, да и в понимании любого другого мира, — сообщил равнодушно Адвокат. — Из того, что умеют здесь, я могу повторить почти всё, но своими методами. С тем учётом, сколько времени на Земле я провёл, то можно сказать, что в дополнение ко всему тому, что я знаю и умею, я получил профессию некроманта. Можно назвать это... профессиональной вредностью.

— Странные последствия.

— Не представляешь насколько, — согласился Каин. — Обычно чуди... я тебе говорил, что так называется наш народ, никогда настолько не сосредотачиваются на одной магии, на одном теле, на одном образе жизни. Иначе мы можем застрять в нём навсегда.

— Это плохо?

— Нет. Это выбор каждого. Например, я просто хочу вернуться домой. Там... — уголки губ Адвоката тронула спокойная улыбка. — Интересно. Земля по большому счёту закрытый мир. Здесь всё самое интересное происходит в подсознании людей. В остальном же — грязь и политика, политика и грязь. Кто больше денег нагребёт и за это ничего не получит. В других мирах... есть и первое, и второе, но при этом что-то вроде баланса наблюдается. Интересные жители переживают не менее интересные приключения, рождаются новые книги, ставятся спектакли, маги создают новые заклинания. И из-за того, что там мир магический, там больше возможностей влиять на происходящее у более могущественных, чем люди, созданий. Есть свои каратели, свои службы контроля. Например, те, с кем я столкнулся совсем незадолго до отбытия на Землю, сейчас сражаются за свои жизни, даже не догадываясь, кого благодарить за то, что они снова в центре происходящего.

— Ты знаешь?

— Нет, — Каин вздохнул, сжал руки в кулаки и резко разжал, словно толкнул огромное пространство. Впрочем, так оно и было. Вся толпа мёртвых скаталась в огромный шар и зашвырнулась обратно за заваленную ограду. Осталось только одно тело, шатающееся, словно оглядывающееся в недоумении по сторонам — тело Велислава.

— Всё, что я мог — это немного подсказать им о том, что будет с ними и в то же время с другими там, где они попадут. Но... и то, это была благодарность за то, что развлекли... — что-то прошипев себе под нос, Адвокат заставил из-под земли проявляться тонкие фиолетовые корни. И насколько было известно Кириллу, такими корнями не могло "похвастаться" ни одно растений с земли. Следом за этим снова появилось ощущение присутствия бездны. Холод и страх. В этот момент Кирилл даже обрадовался этому страху как старому знакомому, ведь это значило, что возможность бояться никуда не пропала. До сих пор была с ним. А значит, он сам по-прежнему был человеком, а не начал превращаться во что-то, чего Кир и боялся больше всего.

— Каин, — позвал он Адвоката, бродящего вокруг тела Велислава.

— Да? — мирно спросило порождение бездны, не отвлекаясь от своего дела. Каину пришло в голову найти нити, которые скрепили тело с его моторными умениями, если быть точнее, Адвокат пытался найти некроманта по тем следам, которые всегда остаются в творениях магического мира.

— Сколько тебе лет?

— У тебя интересные вопросы.

— Просто сейчас ты кажешься, — Кирилл огляделся и сел на траву, разглядывая Каина и пытаясь подобрать слова. — Далёким. Чуждым. Вечным. И похожим на сфинкса.

Руки Адвоката дрогнули.

— Не сравнивай меня с этим драным кошаком! — потребовал он, повернувшись. В глазах вместо белой холодной бездны полыхнула такая ярость, что Кирилл счёл за лучшее извиниться:

— Прости. Не буду. Но я имел в виду...

— Мне сто двадцать две тысячи лет, — бросил Адвокат, вновь возвращаясь к телу Велислава, уменьшая его и пряча в карман. Нитей не было, возможности прибегать к страшной магии — тоже, зато была вероятность, что захочет помочь кое-кто, если предложить ему достойную плату. — А теперь человек, помолчи немного. У меня есть разговор с одной леди. Лучше бы было тебе и близко не приближаться, оказаться подальше, но и так сойдёт.

Сверкающее бесплотное кольцо упало вокруг Кирилла и сжалось, охватывая его по плечам, на мгновение задвоилось и тут же пропало. Но зато мужчина обнаружил, что двинуться никуда не может, и более того — не только двигаться. Отказали мускулы во всём теле — соответственно, он не мог даже говорить.

Возмущаться не хотелось, потому что где-то в глубине души, Кирилл знал, кого именно Каин назвал "одной леди".

Став на одно колено, Адвокат нарисовал на земле круг, отступил в сторону, разглядывая своё художество, хмыкнул и соединил руки перед грудью, а потом начал медленно разводить ладони в разные стороны. Вначале это было похоже на искру, маленькую, колючую, фиолетового цвета — такого же, как радужка Каина.

Из искры родились несколько длинных закрученных лент такого же цвета, и каждая из них жила своей жизнью. Одна закрутилась, стала тонким стеблем. Вторая лента расширилась, стала тонкой и вокруг стебля закрепилась лепестком. Ещё две ленты сложились в чашечку королевской примулы. Цветка смерти.

Опустившись из рук Адвоката на землю, цветок впитался в неё, как вода в песок. Но на этом чудеса не закончились. По земле пошла рябь. Не было ни ощущения землетрясения, и уж точно нигде не работала строительная техника. Просто рябь. Сравнимая... нет, не с водой — сравнимая с трещинами на стекле, пробитыми пулей. Словно кто-то поймал этот момент в стоп-кадре, а потом прокрутил.

Затишье.

Полное.

Мир вокруг стих испуганно, прижался к земле, пытаясь найти укрытие, спасение, найти способ сбежать, уклониться от встречи. Тонкие веточки, лишённые покрова листвы, падали на землю, толстые — угрожающе трещали.

Новое затишье.

И... всё закончилось.

Задул снова ветер, танцуя в еловых лапах. Где-то в стороне заходилась натужным воем собака. Трещали в пожухлой грязной траве кузнечики, хотя для них был далеко не сезон. А в круге стоял стул. Самый обычный, коричневый стул с прямыми ножками.

На стуле, опираясь на узловатую клюку, сидела старуха.

— Здравствуй, милок, — улыбнулась она Кириллу. — И тебе, не чихать, моя головная боль.

Каин покаянно вздохнул.

— Не любите вы меня, госпожа моего сердца.

— А ты не паясничал бы, болезненный, может и лучше бы к тебе относилась. Вот, посмотри, милок. Умный, с сердцем широким, с холодный головой. То, что нужно.

— А скажите, — улыбнулся Адвокат широко, — если этот парень мне на смену придёт, работать с ним будете?

— Вот ещё! — отвернулась старуха. — Когда это я со смертными общие дела имела? Ну, совет там, дать смогу... по-дружески. Только ты, — погрозила она Каину пальцем. — И думать про это не смей. Рано этому парню в мою вотчину идти. Он ещё свою голову не нашёл, всё ходит неприкаянный. К тому же, ещё деток не завёл. Вот когда будет седым и стареньким, я над твоим вопросом подумаю, болезный.

— Нет у меня столько времени, госпожа моя, — Каин понурился. — Нету. Но Кирилла не трону. Обещаю. Жить будет столько, сколько ему положено на роду. А положено ему... Вот не смотрел же ни разу, что это я так...

За спиной порождения бездны хихикала Смерть, Адвокат привычно активировал один из своих даров и открыл рот.

Над головой Кирилла срок жизни стоял... цифры там были, наверное, даже большие, наверное, слишком для суетливого человечества. Сто сорок пять. Главная беда была в маленьком знаке до цифр. Перед ними стоял минус.

— Сто сорок пять лет назад он уже умер? — открыл рот Адвокат. — Да быть того не может.

— Не может, — согласилась за его спиной Смерть. — Прав ты. Но как так получается, тебе и искать. Что же о том, чья душа к тебе помощи пришла искать... Не искал бы ты... Не подписывал с ним контракта. Не нужно вам общего дела с ним иметь, даже после смерти душа эта осталась гнилой.

Каин вздохнул. Но вот уточнить что-то уже не успел.

Смерть поощрительно улыбнулась.

Огромное двухэтажное здание, за которое перед этим Каин закинул ком из мертвецов, на глазах рассыпалось песком. Просто в никуда ушло и исчезло.

Увидеть же, что стало с тем огромным комом и почему леди Смерть заинтересовало то место, Кириллу не довелось. Звякнули над ухом бубенчики, и рука с потрясающим маникюром, закрыла Киру глаза.

— Я вот думаю, — вздохнул Каин. — Почему ты не такой как все, человек? И почему мне не повезло с тобой столкнуться?

— Почему не повезло? — вместо Кирилла, всё так же обречённого на молчание возразила леди Смерть. — Может статься, что это твоё самое главное везение, пришлый адвокат мёртвых.

Голос леди зазвучал резонирующе и успокоился, снова став спокойным, чуть дрожащим голосом старушки.

— А за эти души, болезный, спасибо. Некромант их забрал себе, я уж и не чаяла снова их увидеть, по ту сторону врат, куда им идти положено, отправить. Ну, будьте здравы. Ещё свидимся, главное только чтобы не слишком вы торопились ко мне на встречу. И... ещё. Твоя сестра, милок. Что-то я с ней так и не встретилась в ту ночь, когда твои родители погибли, чай мы с ней разминулись где-то? Или скрыл кто её от взгляда моего?

Провал страшных пустых глаз Смерти встретился с голодной бездной в глазах Адвоката. Уступать никто не хотел, но детская игра в гляделки была не просто игрой. Смерть предупредила, Адвокат показал, что понял. Вокруг Кирилла и его семьи продолжали твориться какие-то странности, и единственным вариантом, который оставался — это всё-таки навестить те катакомбы, в которых Кирилл "гулял" на пятом курсе, ведь именно там же всё началось?

— Кирилл! — Лэйла, спорхнув с неба, обняла мужчину за шею, от кого-то прячась. С тонким звяканьем разбилось заклинание удерживающих пут вокруг него. — Они с ума сошли! Пытались меня заточить!

— Они? — удивился мужчина, получивший снова возможность говорить.

— Служба безопасности прибыла, — сообщил Каин, засунув руки в карманы. — Пошли за твоими коллегами, присмотрю, чтобы служба эта Лэйлу и тебя не обидела. А там и домой.