Машка

— Первые звёзды...— прошептала она ему.

— Звёзды, конечно, хорошо, но лучше их считать из окна тёплой квартиры.

— Совсем не романтик.

— Ты ошибаешься,— горячий шёпот обжёг зацелованную морозом щёку.— Хочешь, звёздочку тебе достану и подарю. Выбирай какую?

— Вон ту, — удивляясь его порыву, решила подыграть Маша.

— Яркую или рядом с ней?

— Рядом.

— Без проблем.— Подпрыгнув, он сгрёб с небосвода мерцающую точку.— Вот. Развернул ладонь, на которой блеснуло кольцо с бриллиантом. Ну, бери, угадал?

— Кирюша, это мне?— обомлела Маша.

— Давай пальчик. Я прошу твоей драгоценной руки и в знак своей любви дарю тебе эту, выбранную тобою звёздочку с новогоднего неба.

Маша вытянула подрагивающий пальчик. Получив кольцо, пришедшее в пору, стараясь спрятать от него лицо, поднесла к губам холодный камень. Но Кирилл, заметив таки блеснувшие в её глазах слёзы, принялся сушить их горячими губами.

— Спасибо, малышка, за доверие. Постараюсь быть хорошим мужем.

Они вернулись в кипящую предпраздничными хлопотами квартиру немного возбуждённые от поцелуев и подарков. Под внимательным взглядом Тамары Васильевны каждый отправился по своим делам. Кирилл, готовиться к вечернему выступлению, а Маша к сыну.

— О-о-о!— вытянулось лицо матери, заметив кольцо на пальце дочери,— откуда такая красота?

Маша с горделивыми нотками заявила:

— Кирилл подарил.

Мать тут же кинула вызов.

— Он в силах на такую штукенцию заработать?

— А почему бы и нет. Востребованный певец, раскрученной группы,— заступилась за любимого Маша.

— Что у вас тут за дебаты опять, девчонки?— расплылся в хитрой улыбке, вошедший Таран.

Они, переглянувшись, молчали.

— А это Вам Тамара Васильевна подарок под ёлочку,— достал он из-за спины упаковку с духами.— И покормите же меня, я голодный, как крокодил.

— Спасибо,— удивлённая Тамара сорвала подарочную бумагу.— Мои любимые. Откуда узнал?

— С утра обнюхал и вот выбрал нужные.

— Но они очень дорогие и я беру их во Франции.

— В Москве можно при желании найти всё, а у меня оно было. Уж очень хотелось угодить вам.

— Разреши, я тебя поцелую, коли так.

— Хоть десять раз.

Чмокнув раз в щёку, пробурчала:

— Облезешь.

— Значит, моё рвение не достигло цели и слабо оценено. Наверное, флакон был мал.— Хмыкнул Кирилл, принявшись за принесённую Машей еду. Уплетя всё и зайдя на кухню, поблагодарить Полину Ивановну.— Спасибо. Всё очень вкусно.— Потянул Машу за собой.

— Пойдём, проводи меня,— увёл он её под недовольным взглядом тёщи.— У меня есть полчаса,— застыли его губы, горя огнём у неё на ушке.

Маша попробовала отгородиться сыном.

— Паша...

— Тёща всё поняла, иначе не сверлила бы меня так глазами,— умоляли его губы, помогая горящим глазам.— Куда ей деваться посмотрит за внуком. Идём.— Полыхнуло хмельным жаром страсти его дыхание, заставляя уступать ему Машу.

Упакованный в дорогой костюм Таран отбыл на празднование Нового года в какой-то элитный клуб. У Дмитриевых же потихоньку собирались гости. Первой, опередив всех, приехала Наташа. В новом костюме, купленном сегодня с Машей в счёт подарка ей под ёлочку, она страдала не зная, чтоб сделать такое с волнистыми волосами.

— Машуня, как справиться с этой копной?— стонала она.

— Не мучайся. Я тебе тут ничем не помогу, но вот Юлиана, она сварганит тебе причесон, как на показах мод.

Юля пришла, как всегда с шумом. Можно не сомневаться, услышав грохот и возню у входной двери, кто пришёл. Юла прибыла не только с праздничным, фирменным пирогом с киви под желе, но... Ба! Макс и Юлькины родители в одной упряжке. Праздничное настроение, сдобренное счастьем, пенилось в ней шампанским. Главное, чтоб пробку не вышибло,— удивилась такому новогоднему сюрпризу Маша. Есть, конечно, с чего Юльки радоваться, но любопытно, что же всё-таки произошло?

— Вот привела,— извинялась она перед Дмитриевыми,— не захотели без меня и вас идти в клуб.

— Отлично,— обрадовались друзьям они.— Мы и сами хотели пригласить, да побоялись испортить вам праздник. Знаете же наше положение,— поджала губки Тамара Васильевна, намекая на внука.

С сегодняшнего дня они знали, так сказать были в курсе, от того, что в курс их ввела сама Тамара Васильевна и неловко улыбнулись по этому поводу.

Пока все здоровались, представляя Максима, и смеялись, Маша, выловив счастливую Юльку из этого базара, утащила к себе.

— Расскажи, как твои и Макс оказались в одной компании? я чуть не грохнула твой пирог.

— Всё просто. Отец потащил меня по работе в дочернюю фирму, ту, где работает Макс. Он там ему, что-то долдонит, не понимаю я в их делах ничего. Говорит, говорит, а я за спиной его с равнодушным лицом стою и молчу. Ну вот, Макс слушает, я в сторону смотрю или пол. Вдруг, как грохнет отец книгой по столу:— "Сколько можно, сукины дети, из меня идиота делать? У Дмитриевых уже внук большой, а вы всё впустую стараетесь". Это моим, сразу же по приезду, Тамара Васильевна плакалась и упрекала, что ей не доложили про Пашку. Ты же просила, я, естественно, ни-ни. Твоя маман им упрёки сыплет, а у них у самих глаза с куриное яйцо: "У Маши ребёнок?..." Отошли от удивления. Жаба задавила. У вас внук, а у них нет. Тут вы обошли их, а так, может, он и потянул бы ещё с разоблачением.

— Давай дальше,— поторопила смеясь Маша.

— Сейчас расскажу, отчего не потешить... На чём я ?... А-а! Ну вот, Макс меня рывком за спину шасть. Задвинул и на отца: "Она моя. И ничего от вас нам не надо". Отец засмеялся и говорит:— "И от благословения отказываетесь?" Вот и вся история. Ты права была подруга. Он всё знал и держал на контроле. Мы женимся!

— Поздравляю. Мы тоже. Смотри, что мне Кирилл подарил,— согнула Маша пальчик.

— Покажи?— метнулась Тася.— Красота!

Переглянувшись, они хором объявили:

— Юля, нам нужна твоя голова.

— В смысле?— опешила та.

— Помоги Наташеньке. Причеши её. Только не переборщи. Всё должно быть, согласно её индивидуальности.

Юлиана мигом смекнула:

— Кого кадрим, колитесь.

Маша не держала кандидатуру в секрете.

— Сашку.

— Фантастики начитались,— скорчила гримасу Юля.— Вы сами то понимаете, надеюсь, что это не реально.

Обняв расстроенную Наташу, Машка упрямо поджала губы.

— Посмотрим.

— На подарок деда Мороза надеетесь?

— Не без этого. Сказки любят все,— настаивала на своём Маша.

Юлька, считая себя дипломированным психологом, тоже.

— Не потянет она Сашу.

Всегда уступчивая Маша в этот раз упиралась:

— Попытка не пытка. Кто учил меня: "Женская инициатива — это не ремесло, которому можно научиться, а искусство, которое можно постичь".

— Тоже верно. Эй, жених,— потрепала она, выглядывающего из кроватки, Пашку.— Какой ты нарядный и обслюнявиться, ещё не успел. А, где, кстати, твой огурчик — папашка? Садись Тася, будем дерзать,— подвинула она стул, поникшей Наташе.— Так куда слинял Таран, что молчишь?

Маша нехотя ответила:

— Уехал на выступление, в какой-то клуб.

— И ты отпустила?

— Он не мог подвести ребят. Я подожду.

— Сколько ждать собираешься? Ребят ему жалко, а тебя нет?

— Что ты предлагаешь?— сцепила пальцы узлом Машка.

Юлька, радуясь маленькой мести ему, тут же и предложила, а чего откладывать-то:

— Скрутить ему башку. Перетянув гайки на шее или яйца спрятать в мешочек и ниточкой перевязать.

— Я с Юлей согласна,— повернулась Ната к ней. Проявив впервые с не очень любимой ей Юлианой.

— А ты не крутись,— дёрнула Юля девушку.

— Он их закрутит сам,— спокойно отреагировала Маша.

— Ага, дождёшься подснежников в январе. Или двенадцать месяцев пойдёшь искать.

Но как надлежало ответить, Маша подруге не успела, после трезвона звонка у двери, там объявились гости.

— Что там за шум? Присмотрите за Пашей, кажется, Наташа твои родители пожаловали. Пойду встречу.

— Опять выкрутилась,— не довольно посмотрела ей вслед Юля.— Совсем бесхребетная. Твоему братцу она на один зуб. Слопает и не подавится.

Наташа, боясь обидеть, всё-таки та делает причёску, осторожно пыталась встать на защиту Маши.

— Это ты перегнула палку. Маша умная. Я так думаю, что братец не догадывается, что ей уже подавился.

Юлька рассердилась.

— Ага, сейчас. Ещё одна сказки читает. Беги, помогай ей костёр двенадцати месяцев искать. Глядишь, к пенсии повезёт.

Маша не ошиблась. Это были точнюсенько они. Татьяна Анатольевна и Владимир Семёнович взволнованно топтались в холле, знакомясь с новой роднёй.

— Тамара Васильевна, Валентин Александрович,— представлялись Дмитриевы, встречая гостей.

— Проходите, пожалуйста,— пригласила Маша, помогая раздеться и показывая, куда можно повесить одежду. Наташа у меня. Причёску делает. Скоро будем. Папа, мама, возьмите опеку над родными Кирилла.

Не решаясь отказать Тамара Васильевна старалась быть любезной. Про Валентина Александровича и говорить нечего. Дмитриевы повели родню в гостиную, украшенную сосной, собранной всё-таки Кириллом и Максимом, и мерцающую разноцветными гирляндами, знакомить с друзьями. Ёлка сверкала шарами и огнями. На столах горели в канделябрах и светильниках свечи. В соединённой с гостиной столовой накрывался Полиной Ивановной праздничный стол.

— Проходите к ёлке, знакомьтесь. Это наши друзья и партнёры. Нина Андреевна и Станислав Иванович. Их будущий зять Максим, а это наши сваты, родители уже нашего зятя Кирилла.— Старался представить всех Дмитриев.

Последним, прикатил Александр. С мешком подарков и в бородатой маске деда Мороза.

— Где моя маленькая конфетка? Ах, вот он,— пощекотал мальцу животик Саша.— Дедушка Мороз подарочек ему принёс.

Пашка не разобравшись с маскарадом, дал рёву. Знакомый голос Саши скрывала страшная волосатая рожа. Так страшно!

— Паш, ты что? это ж я,— отбросил он маску. Потрогав руками, знакомое лицо малец успокоился и даже лизнул Сашу в нос, проверяясь на вкус.

— Старик, это лишнее. На конфетку,— смущённо бормотал тот.

— Саш, что ты делаешь, он будет сейчас же чумазый,— попыталась отобрать Маша сладость

— Зато счастливый. Не трогай. Отстираете вас много.

— Ребята, давай к столу, — заглянул Валентин Александрович к ним.— Всё готово. Старый год проводим, а то не успеем всё скомкав.

Пашка, блуждая глазёнками по новым и знакомым лицам, жался к матери, решительно не желая ни к кому идти.

— Какой прелестный котик,— умилялась Нина Андреевна.— Мы ж только вчера от Тамары Машенька узнали обо всём. Боже, я чуть сознания не лишилась. Представляю, что ты Тамарочка пережила. Юлька гадкий ребёнок скрывала такую новость.

"Ни черта ты не представляешь,— улыбалась Тамара слушая с улыбкой бредни подруги.— Чтоб представлять, надо пройти через это".

— Какая уж тут новость,— засмеялся Дмитриев,— ребёнку девять месяцев. Но, если честно, мы сами себя лягушачьими лапками в русских щах почувствовали.

— Хватит кормить речами и смущать Машу. Разливайте,— поторопил Станислав Иванович.— А где ваш зять, интересно бы посмотреть? Вы нашего знаете, а мы вашего пока нет. Доставайте субчика.

— И вы нашего знаете. Только не в курсе, что он наш,— процедила, взбешённая его отсутствием, Тамара.

— Будет вам зять,— поспешил заверить Дмитриев друзей.— Поглядывая на родню Кирилла.— Пока достаточно, для дорисовки образа, его родителей, сестры и Маши с ребёнком.

Наташа пристроилась около Маши, помогая с малышом. Александр рядом, слева искоса поглядывая на девушку, делал для себя открытия.— "Чёрт возьми, а она не такая уж и серенькая". Но Наташа, мило улыбнувшись при встрече, совсем не обращала на него ни малейшего внимания. Саша неожиданно для себя обнаружил, что такое, её отношение к нему ужас, как достаёт и даже злит. Все попытки завести разговор с девчонкой не клеились. Отвечая на его вопросы, Наташа тут же забывала о нём.— "Я, что такой неинтересный",— надувал щёки от негодования он, не спуская уже с девушки недовольных глаз.

Маша хитро улыбалась, наблюдая за братом:— "Да ради Бога злись сколько душеньке угодно, только смотри".

Кирилл появился за десять минут до двенадцати. Запыхавшийся, в конфетти и серпантине парень сразу же привлёк к себе внимание бесцеремонно рассматривающих его гостей. Подхватив на руки визжащего от чрезмерного внимания к своей персоне малого, он пристроился, потеснив сестру к Александру, рядом с Машей.

— А ты чего не спишь золотко?! Тоже празднуешь?— его губы пожевали задравшуюся рубашечку на животике мальчонки.— Папка успел к тебе.

— Вот вам и зять! Кирилл Таран,— представил друзьям его Дмитриев.

Звон хрусталя, сошедшегося над столом в радостном порыве, развеселил не на шутку Пашку. Он хлопал в ладоши, подпрыгивая на коленях отца. Заливаясь весёлым смехом от восторга, тянулся к бокалу Кирилла попробовать звенящую штучку на вкус. Кирилл дал ему отхлебнуть. Мужичок сморщил носик и замотал головой.

— Кирюша, что делаешь,— погрозила Татьяна Анатольевна.

— Пусть попробует, больше лезть не будет. Что Пашук, не понравилось, в носике щекочет?

В знак согласия, посмотрев обиженными глазами на отца, он дал рёву.

— Не понравилось. На закуси,— вложил в ладошку сына Кирилл кружок колбасы. Заинтересовавшись, тот примолк.

— Вот, а вы сомневались. Закуска понравилась больше, хоть и не так интригует.

— Я их это новое направление в воспитании не понимаю,— вскипела Тамара Васильевна.— То разрешают себе сковородой в лоб дать, то из бокала хлебать. У нас всё было иначе.

— Вы абсолютно правы,— поддержала её и Татьяна Анатольевна, блеснув сердито глазами на сына.— Я поэтому редко и хожу сюда. Как-то зашла, а они позволили ему кашу рукой есть. Он рукой наболтается в тарелке, а потом облизывает пальчики. Увлёкся, вместе с кашей палец закусил, ревёт, а они хохочут. Баловство одно. Насмотрюсь, потом долго переживаю.

Потом били часы. Поздравлял президент. Звенел опять хрусталь и все поздравляя друг друга с Новым годом желали здоровья, счастья, удачи!

От стола перешли к танцам. Пашка болтался на руках отца, веселя гостей умудряясь попадать в такт, махая ручками и крутя головой. Не выдержавшие такого злостного нарушения режима бабушки, забрав орущего в знак протеста внука, унесли укладывать его спать в Машину комнату. Освободившиеся руки Кирилла обняли Машу.

— Потанцуем, мышонок, пока у нас воля.

— Я скучала.

— Малыш, я тоже. Какими причудами судьбы вся эта компашка очутилась на одной сковороде.— Мотнул он головой в сторону родителей Юлианы и таявших рядом с ними в объятиях друг друга Юли с Максимом.

— Зависть заела,— прыснула она смехом.

Такому Таран несказанно удивился.

— К кому?

— К нам. У нас внук, а они опоздали.

— Тут твоя мамочка должна быть довольна. Благодаря нам она обошла свою подругу Нинон.— не удержался от смеха Таран.

— Тише,— посмотрела Маша по сторонам, не слышит ли кто.

Его руки прошлись по её моментально выгнувшейся спине, украдкой погладили попу. Маша видела, как вспыхнули его глаза. Он вдруг понял, что под этим тонким струящимся по точёной фигуре платьем на ней ничего нет. Это открытие обожгло его, завладев разумом, принялось сводить с ума.