Бармен с ужасом понял, что это и есть та сумасшедшая тетка, которая искала своего то ли должника, то ли приятеля Женьку, и которого сам же бармен спровадил неделю назад к ушлому агенту. Бармен залебезил, услужливо улыбаясь, а сам лихорадочно соображал, что же ему делать. Нахрапистая гостья, не будучи полной дурой, и понимая, что бармену надо просчитать все варианты, безнадежно зевнула и сказала:
— Расслабься и повспоминай пока, а мне сделаешь еще пару коктейльчиков покрепче, на свой вкус, и принесешь вон за тот столик. Идет?
— Сей момент! — обрадовано воскликнул бармен и принялся готовить любимую "Мертвую Маргариту" с "Кровавой Мэри". Он понял, что для такой гостьи одного коктейля будет и в самом деле маловато.
Тем временем, громадная дама, уже нашла очередную жертву в виде весьма приличного, можно сказать, интеллигентного вампира в годах, который никому не мешал и тихонько попивал свою порцию детской крови со льдом у себя в уголке. Нет же, этой неугомонной тетке взбрело в голову распугивать почтенных завсегдатаев заведения! Бармен не проявлял повышенного любопытства к клиентам, но знал, что данный вампир был из администрации городка, и портить отношения с уважаемым кровососом бармену совсем не улыбалось. Хоть и говорят, что мертвым боятся нечего, но он-то себя еще к совсем умершим не причислял и ссориться с властями не собирался.
В отличие от него, большущей гостье было абсолютно наплевать, как на власти, так и на кровососов, и она с ласковой ухмылкой, от которой не то что у вампира, у любого зомби все внутри окончательно протухнут, подошла к столику длиннозубого джентльмена.
— Приятного аппетита, то есть, чтоб вам солнышко всегда светило! — ехидным басом поприветствовала тетка и плюхнулась за его столик, так что стул на пределе своих деревянных возможностей издал скрипучую руладу, пошатнулся, но все-таки, честно исполнил свой мебельный долг, приняв необъятную гостью в свои скудные и жесткие объятия. — Надеюсь, такой интеллигентный джентльмен найдет минутку поболтать с бедной несчастной девушкой, брошенной своим приятелем.
— Конечно, мадам... простите, не имею чести знать ваше имя, — благородно умершим голосом одобрил невольный собеседник нахальные действия незнакомой дамы.
— Ну и ладненько! Зачем вам, сер, мое имя? Поверьте, оно не добавит мне очарования. Ведь совершенство так трудно сделать еще прекрасней... — "мило" улыбнулась и потупила глазки двуногая корова. Вампир чуть не подавился своей порцией крови от таких откровений, но стойко перенес наглое надругательство над канонами красоты. А безразмерная "красавица" продолжила свои девичьи жалобы. — Скажите-ка лучше вот что: не видали ли вы здесь одного типа? Он с меня ростом, чернявый и всегда ищет приключений на свою немытую шею.
— Простите, уважаемая, но здесь много всяких душ болтается.
— Да ладно, не стройте из себя невинного донора — мы не на пункте кровосдачи! Этого типа просто невозможно не заметить. Я ж его знаю — ни одной возможности позабавиться не оставит.
— Уж не о Женьке ли баламуте вы говорите? — вдруг сумел как-то неестественно побледнеть и так далеко не первой свежести господин.
— Именно, баламуте! — Тетка радостно схватила поданный барменом стакан и отхлебнула из него добрую половину. — Фу! Ну и гадость! Эй, парень, ты какой тухлятины туда намешал?
— Как всегда, мэм — немного водки, немного льда...
— И?..
— И недельной давности сушеных опарышей. Все как положено. Я вас уверяю! Ни один зомби не жаловался, — бармен явно не знал, где прокололся, и пытался задобрить грозную гостью. — Вот, если вам не понравилась Мертвая Маргарита, попробуйте Кровавую Мери — кровь совсем свежая...
— Ах ты, недоносок полумертвый! Там же водка с томатным соком должна быть!
— Простите, с каким томатным соком? Я такого рецепта не знаю.
— Ладно, полстакана водки сюда и отвали, синенький ты мой! — и снова обернувшись к культурному вампиру, продолжила. — Так куда же этот пройдоха Женька смылся? Девушка к нему со всей душой, понимаете ли, а он — ноги в руки и деру! Нет, так не пойдет! Я тут все переверну, а его из под земли достану!
— Да не расстраивайтесь вы так! — подбодрил ее вампир. — Его еще совсем недавно здесь видели. Я о нем четыре дня назад слышал.
— А с чего это вы, уважаемый, взяли, что я расстраиваюсь? Когда я начну расстраиваться, тут всем туго придется! — тетка хитро хихикнула. — Я еще та любительница приключений! Если вам прохвост Женька надоел, то смею заверить, он выл от меня так же, как вы от него. Так что можете представить, как вам придется от меня бегать, если я его не найду? — и дама громогласно заржала, видимо от предвкушения охоты на местных жителей.
Последующих трех дней новоявленной даме оказалось достаточно, чтобы поставить все мертвое население мира Вамп на уши. Все началось первым же вечером, когда серый день сменяется еще более серыми сумерками. Габаритная, полная здоровья и свежей крови дама беззаботно разгуливала по закоулкам городка, нисколько не заботясь о своей безопасности, когда ее заметил молодой и неопытный вампир.
Прельстясь видом беззащитной жертвы, он, недолго думая, подрулил прямо к "девушке" и предложил ей составить компанию в прогулке. На что "девушка" ответила радостным согласием и сразу озаботила своего кавалера вопросами о возможном местонахождении баламута Женьки. Приятель краем уха слышал о таком и предложил пройтись через парк в одно место, где можно основательно поспрашивать о пропавшей зазнобе.
Впоследствии этот несчастный шепеляво жаловался, что только хотел поцеловать даму в шейку, когда они гуляли по парку, и вырывать за это голыми руками зубы своему кавалеру — просто верх неприличия. И как теперь молодому симпатичному вампиру показываться на людях без клыков? Он тогда просто не знал, что отделался еще легче других искателей приключений, возжелавших общения с полной жизни дамой. Отрывая им зубы, руки, ноги и даже головы, она только каждый раз сетовала:
— И что за напасть на бедную девушку? Одна мертвечина! Что им не оторви — все равно ползают. А ведь всего-то и нужно — узнать, куда этот прохиндей Женька удрал! Одним словом, тупые — все мозги протухли. Скукотища...
Она уже пятый день наведывалась все в тот же бар, и бармен чувствовал, что если сегодня не подойдет вызванный им человечек, который увел пресловутого Женьку, то бар может не досчитаться нескольких предметов мебели, а заодно и постоянных клиентов. Большая дама, недовольно взяв традиционную порцию водки размером в полстакана, уже прицеливалась, не найдется ли сегодня кого новенького, с которого можно начать допрос "с пристрастием". И нашла-таки в углу одного идиота, который по своей лени или глупости еще не прознал про вампирскую чуму, заведшуюся в этом баре. Но бедному вампиру, как впрочем, и всем остальным, включая бармена, несказанно повезло. Как только огромная женщина с хищным оскалом примерилась причалить к столику с выбранной жертвой, дверь в бар распахнулась, и на пороге появился долгожданный плюгавый типчик. Он осторожно оглянулся на большую, весьма разбойного вида женщину и быстренько прошел к бармену.
— Привет! Что-то к тебе любители приключений зачастили? — осторожно поинтересовался он у бармена и заказал себе слабенький коктейль.
— Видел ту даму? — шепнул ему обрадованный бармен. — Если спровадишь ее туда же, куда этот разбойник Женька сгинул, то тебе весь мир Вамп в ножки кланяться будет! — и шепотом добавил. — До меня дошли слухи, что даже наверху зашевелились, до того эта дама всех нас достала!
— Ладно, пойду, поговорю. А она, и впрямь, рвется в бой?
— Не то слово! Так рвется, что всех наших покойничков замордовала! Половина уже подумывает, не помереть ли совсем — до того жизнь тошная пошла. Где ж это видано, чтобы нежить живых, де еще и безоружных боялась? — причитал бармен. — Уведи ты ее! Век благодарны будем!
— Не нравиться мне что-то, — задумчиво проговорил неказистый гость. — Понятно, тот был громилой-забиякой, но откуда точно такая же бесшабашная тетка на ваши головы? Не слишком ли многовато?
— Да нет, как раз получается, что Женька будто бы от этой дамы и сбежал. Вот она его и ищет. Что говорить, два сапога пара. Зачем уж он ей дался, не знаю, но следы-то здесь пропадают, вот она и вертится волчком — только успевай отскакивать! Так что иди скажи, что знаешь, где баламута искать — она за тобой, куда хочешь, побежит, лишь бы до того оболтуса добраться, — бармен уже нетерпеливо подталкивал все еще сомневающегося знакомого в спину.
Вздохнув поглубже, человечек прошел в зал и уселся за свободный столик неподалеку от огромной тетки, которая уже было начала болтать с онемевшим от страха вампирчиком, но вовремя заметила нового человека. Все ее внимание переключилось на свеженького — ведь тот оказался живым, о чем говорили розовые щеки. А здесь, в самом рассаднике мертвечины живые встречались не чаще, чем один на десяток.
Тетка, несколько опешив, уставилась на усевшегося за соседний столик гостя.
— Ладно, живи пока, нежить! — рявкнула она вампиру за своим столиком и, заржав над собственным каламбуром, решительно пересела за стол к новоявленному гостю. — Ба! Живой среди протухших! Извините, сер, но такого случая я просто не могу пропустить. Пообщаться с живым здесь — словно глоток чистого воздуха вздохнуть. В таком месте только одно большое преимущество: любая дама без малейшего стеснения может портить воздух — все равно никто среди этой тухлятины не заметит. Но, к сожалению, все плюсы на этом и заканчиваются.
— А что начинается? — с любопытством спросил человечек.
— Тоска начинается... Я-то думала, что этот придурок в опасное место сбежал, а тут — как на складе с протухшим мясом! Нет, я, конечно, понимаю, будь я первый раз в астрале, вся бы, наверно, перетряслась от страха. Но когда по сто раз пройдешь все эти игры, то до мелочей знаешь их штучки-дрючки. Только что ходишь и упокаиваешь недоупокоеных.
— Неужели не боитесь, что они вас укусят и в своих обратят?
— Да где им с моим содержанием спирта в крови справиться — ведь сами же и отравятся. Да и потом, меня же еще укусить надо до того, как я клыки им повырываю. Ладно, что это мы все о грустном... лучше уж вы мне расскажите, как, при вашей комплекции, вы все еще живой тут бродите?
— У каждого есть свои маленькие секреты, — деланно смущенным тоном ответил человечек и продолжил. — А я слышал от бармена, что вы кого-то ищете?
— Ой, и не говорите! — махнула своей лапищей медведица. — Есть (или уже был) у меня приятель. Мы с ним вроде как соревновались, чего бы такого стремного испытать или место найти поопасней. Ведь, куда не сунься — все эта ангельская шелупонь свои душеспасительные дифирамбы поет, да всех ублажает. Никакого риска — вкуса жизни не хватает! Вот и здесь то же самое: думала, Женька чего страшненького нашел и от меня прячется, а на самом деле он куда-то дальше смотался, а я, как дура, вампиров ублажать должна! Ух, только б до него добраться — он бы у меня узнал, как я веселиться умею!.. Кстати, — тетка вдруг вопросительно уставилась своими бородавками на мелкого мужичка, — вы, случаем, не знаете, куда он смылся?
— Ну, может быть и знаю, — медленно произнес агент неизвестно какой конторы и вдруг оказался в объятиях гигантских рук, прижатый к спинке стула объемистой грудью.
— Не может быть! — пахнуло на него сложной смесью перегара, лука и еще какой-то гадости. — Я вся — внимание! Что угодно за сведения, которые помогут разыскать этого беглеца!
— Простите, — пропищал почти задушенный собеседник. — Вы бы не могли отодвинуться? А то я так не смогу сообщить интересующие вас сведения.
— Ах да, извините, я что-то разволновалась! Знаете, каково бедной девушке такое услышать? — кокетливо потупила глазки коровообразная "красавица". — Вы меня совсем смущаете, а я от этого становлюсь беззащитной. Ну, говорите же быстрее, противный!
— Сначала вы мне скажите, хотели бы вы попасть в мир, где риск будет настоящим и, при этом, не будет никаких поблажек?
— Такого не бывает, — усмехнулась "девушка". — Это было только на Земле, где мы могли умереть по настоящему, а здесь — все обман!
— Но здесь можно расти в высшие сферы, и творить новые миры...
— А! Бросьте эти ангельские песнопения! Слияние душ и все прочее... Не собираюсь ни с кем сливаться ни в какой унитаз. Чтобы потом опять такие вот придурочные миры плодить? Нет уж, увольте!
— Но можно добраться до высших сфер и создать целую вселенную... — продолжал подначивать человечек.
— Ага! Чтобы совсем превратиться в полубессознательное божество, которое непонятно чего хочет и что делает? Бросьте эти сказки — это не для меня!
— Тогда мое предложение точно для вас! — довольно воскликнул ее собеседник, откинулся на спинку стула и, прищурившись, рассматривал собеседницу, как будто оценивая, подойдет ли та для его целей.
— Уж не туда ли удрал этот прохвост, куда вы хотите меня пригласить? — вдруг догадалась тетка и опять схватила в тиски своих рук плюгавого мужичонку. — Уж этот пройдоха точно мимо развлекухи не пройдет.
— Именно так! — просипел в который раз уже придушенный человечек, и "девушка", спохватившись, снова выпустила его из своих объятий. — В том мире вы забудете, как туда попали, так же как и не вспомните конкретные события, предшествующие жизни в нем. Никаких гарантий на выживание и хорошие условия нет. То есть вы опять будете думать, что смерть окончательна, как и на Земле.
— Класс! А почему я раньше о таком не слышала?
— Этот мир тайный, и о его существовании никто не знает.
— Все, отправляйте меня немедленно — я не собираюсь терять свое драгоценное время!..
Прикончив выпивку, они чуть не в обнимку вышли из бара. Больше в мире Вамп их никто не видел. Зайдя в темный переулок, Лэя почувствовала, как ее подхватила какая-то сила и понесла через глубины астрала в неизвестном направлении. Она ощутила, как ее сознание прощупывают мягкие щупальца чужой воли. Она терялась в пустоте и теряла память... Спустя неизвестно какое время и расстояние она очнулась, помня только свое новое имя — Моа...
ГЛАВА 8. ПИРАМИДАЛЬНЫЕ ЗАГАДКИ
— Там же осталась Элия! — воскликнула Лэя, разбивая вдребезги очарование чудного сна-воспоминания. Схватив своего ненаглядного землянина за плечи, она стала быстро объяснять. — Я сейчас попытаюсь "прыгнуть" прямо отсюда, со второго уровня мира в свое тело на Сэйларе. Мы так уже пробовали прыгать из пирамиды нашей маленькой спасательной службы. Не переживай, если прыжок удастся, мы все равно останемся на связи! Закрой глаза, чтобы не мешать.
Она отстранилась от Жени и сосредоточилась на воспоминаниях собственного тела, оставшегося в горной долине Эрианы. Но сколько ни представляла она себе, как окажется дома в своей комнате, ничего не получалось. В конце концов, она открыла глаза и, грустно взглянув на Женю, сообщила:
— Таша, наверно, сейчас в моем теле — вот ничего и не получается. Мы договорились, что спустя три дня, как я исчезну из мира Вамп, она начнет выходить из тела на три часа каждую ночь, чтобы дать мне возможность вернуться.
