Подручный бездарной волшебницы

-Что вы делаете, оставьте Тифу в покое! На всякий случай Костя обнажил меч. Молодой эльф усмехнулся, поднял жезл с рубиновым кристаллом на верхушке и провозгласил: "Именем Владыки, крепкий сон до пробуждения!" После чего Костя мгновенно провалился в крепчайший сон.

Луиза проснулась намного позже. На груди у неё был золотой кулон с рубином в виде сердечка, подарок Кости. Этот кулон здорово смотрелся вместе с диадемой, гости вчера были единодушны во мнении, что Луиза с этими украшениями ну просто вылитая принцесса. Луиза распахнула окно и крикнула недовольно:

-Ну и зачем так шуметь с самого утра?

-Луиза, беда! Костю и Тифанию похитили эльфы!

  

30. Святая Земля.

  

-Очень сожалею, но вряд ли я смогу помочь. Эльфы очень сильны, да и страна их так далеко от Тристейна. Кроме того, в любой момент может возобновиться война между Ромалией и Галлией, а мы связаны союзным договором. Все что я могу сделать -это обратиться за помощью к Папе Ромалийскому, ведь Ромалия поддерживает дипломатические отношения со страной эльфов.

-Мне все ясно, Ваше Величество. Я могу идти?

Генриетта кивнула. Луиза поспешила покинуть дворец.

"Ну что же, придется отправиться за Костей в одиночку. Он столько раз спасал меня, пришло время отплатить тем же. А если не получится, я все равно разделю с ним одну судьбу".

Вернувшись в поместье, Луиза стала собираться в дорогу. К ней подошла Сиеста и стала упрашивать взять её тоже. Поначалу Луиза не хотела, ведь Сиеста не владела ни магией, ни боевыми навыками, но настойчивость этой простолюдинки внушала уважение. Еще во времена спасательной операции в Галлии Луиза прониклась к служанке неподдельной симпатией и стала считать её своей подругой. Так что Луиза все же согласилась, да и вдвоем все же не так страшно.

Сверху спланировала Сильфида. Табита тут же с ходу заявила, что она также намерена присоединиться к команде, так как считает Костю и Тифанию своими друзьями. Сильфида выразила поддержку словам хозяйки трубным рыком. Луиза не стала отказываться от такой помощи, тем более что на драконе путь займет намного меньше времени.

-Сколько времени потребуется, чтобы долететь до Святой Земли?

-Если Сильфида будет лететь без отдыха, то примерно четыре дня.

Этот разговор происходил уже в воздухе. Но тут девушки заметили, что их догоняет корабль. Это был "Остланд".

-Эй, давайте на палубу. Даже для Сильфиды слишком тяжел такой долгий путь.

Голос принадлежал Кирхе. Команда спасателей теперь была в полном сборе.

  

-Где я?

Костя проснулся в незнакомой, довольно большой и роскошно обставленной комнате. Комната была залита светом, огромные окна занимали почти всю стену. За окнами были пальмы.

Рядом на кровати продолжала посапывать Тифа. А рядом с кроватью стояла девушка-эльф с жезлом, украшенным круглым красным кристаллом.

-Наконец ты проснулся, крепко же вы спали эти четыре дня.

-Слушай, кто ты? И не могла ли бы ты одеться?

На девушке-эльфе была лишь набедренная повязка и Костя не знал, куда деть глаза.

-Мое имя Люсиана. Ваши имена мне известны. Но как странно, насколько я знаю, внешне эльфы не очень отличаются от людей-варваров...

"Ну, в этом и проблема, собственно".

-... так что мой вид не должен тебя пугать.

"Если я и боюсь, то совсем иного".

-Так ты оденешься или нет? Неужели тебе так трудно исполнить мою просьбу?

-Ладно, ладно, раз ты так настаиваешь.

Люсиана отошла от кровати и неспешно оделась, натянула на себя короткое зеленое платье, похожее на тунику.

Вероятно, человеческие понятия о стыдливости для эльфов были чужды.

Костя тоже решил одеться и тут неожиданно обнаружил, что он совершенно голый.

-Эй, не можешь ты отвернуться? Я тоже хочу одеться.

Люсиана пожала плечами.

-Значит верно говорят, что люди стыдятся своего же тела. Как странно... замечу лишь, ты несколько запоздал. Ведь это я раздела и тебя и твою подругу-полукровку.

Костя покраснел. Получается, он голый лежал рядом с обнаженной Тифанией. "Надеюсь, Луиза никогда об этом не узнает".

-Должна заметить, что варвары-самцы практически ничем не отличаются анатомически от парней-эльфов.

Костю подмывало спросить, откуда Люсиана знает, как выглядит тело эльфов-самцов, но портить отношения в подобной ситуации явно не стоило и он сдержался.

-Так ты отвернешься или нет? Не бойся, я не собираюсь нападать.

Люсина отвернулась. Костя оделся, благо одежда лежала рядом на небольшом столике, затем разбудил Тифанию. Он тактично отвернулся, дав одеться и Тифе.

После чего продолжил расспрашивать эльфийку.

-Так где мы находимся и зачем вы нас похитили?

-Вы находитесь в нашем оазисе. Здесь живу я и мой дядя, князь Видар. Я знаю, ты знаком с ним и он мне тоже рассказывал о тебе. Нам нужна была лишь полукровка, а тебя мы прихватили лишь потому, что ты хотел нам помешать. Впрочем, оно и к лучшему, благодаря тебе я узнаю больше о вашем племени варваров, я давно изучаю вас, людей.

-Ага, понятно. Анатомию ты мою уже изучила. Наверное, захочешь узнать, как я и внутри устроен? И когда же начнешь кромсать мое тело?

-Больно надо, меня не твои кишки интересуют. Мне интересна культура людей, их взгляды на жизнь, мотивация, отношения между собой.

Например, сейчас меня интересуют такие вопросы как:

1. Зачем вы люди постоянно воюете друг с другом? Мы, эльфы, никогда не воевали между собой.

2. Почему вы поклоняетесь Дьяволу Бримиру?

3. Как ты смогла отрастить такие большие...

Тут Люсиана подошла к Тифании и ткнула пальцем в её грудь. Тифания взвизгнула и покраснела, прикрыв грудь рукой.

-Эй, не надо так грубо. И что еще тебя интересует?

-Например, способна ли эта полукровка иметь детей? Она ведь твоя подруга, не так ли, раз ты бросился её спасать? Думаю, со временем мы это выясним...

Костя покраснел:

-Нет у нас таких отношений, мы просто друзья. Да и кто я тебе, самец для случки? Шла бы ты лесом со своими научными интересами.

После этих слов ушки у Тифании грустно повисли. "Да, я знаю, Костя любит лишь госпожу Луизу, а я лишь друг".

Костя почувствовал себя крайне неловко. Люсиана смотрела на них с неподдельным интересом и легкой усмешкой.

-Конечно, мы не собираемся вас заставлять насильно заниматься подобным. Не надо так плохо думать о нас. Кроме того, нас больше интересует, сможет ли полукровка иметь детей от эльфа, а не от человека.

-Эй, Тифа тоже вам не самка подопытная.

-Да успокойся уже, мы не собираемся её принуждать. Но если ей самой понравится симпатичный эльф, ты же не будешь мешать? Тем более ты признал, что она не твоя подружка.

Костя пожал плечами: действительно, он не имел права ревновать Тифанию.

-Вот и хорошо. Знаешь ли, подобные вещи представляют для нас не просто теоретический интерес, от них, возможно, зависит само существование нашей расы. Но будет лучше, если тебе все объяснит мой дядя, князь Видар.

  

В оазисе кроме Видара и его племянницы Люсианы проживал также жених последней, эльф по имени Арий. Это был тот самый эльф, что усыпил Костю и Тифанию перед похищением.

Он явно не был расположен к Косте и держался настороженно. Костя, напротив, старался держаться спокойно и миролюбиво, стараясь узнать как можно больше. Все равно ничего нельзя было поделать, сбежать из оазиса было невозможно. Вокруг на сотни миль была безжизненная пустыня, до ближайшей границы, с Ромалией, добраться пешком было просто немыслимо. Косте даже оставили его меч, показывая безнадежность их положения.

Да и против кого бы Костя мог применить оружие? Отношения с хозяевами оазиса быстро перестали походить на отношения тюремщиков и узников. Костя и Тифа много и охотно общались и Люсианой и с самим князем Видаром, лишь Арий продолжал держаться несколько отчужденно. Они охотно делились сведениями, Костя рассказал и о себе, о том, что пришел из другого мира, о своих приключениях с Луизой, о своих друзьях... он просто не видел нужды скрывать подобное.

В свою очередь Видар и Люсиана поведали немало интересного о собственном народе.

Эта раса пришла в Халкегинию из другого мира, прилетев из иной звездной системы. Они быстро превратили этот участок континента в цветущий сад, назвав свою страну Святой Землей. Но их былому процветанию пришел конец после эпической битвы Дьявола Бримира с неким чудовищным монстром, похожим на огромную змею или дракона. В схватке тогда победил Бримир, но эльфы считали, что противники друг друга стоили и их эта победа не очень радовала, в отличие от расы людей. Действительно, это сражение принесло большие беды и разрушения, впрочем, куда более пагубными были его последствия. Судя по всему, после этой битвы, что и произошла в стране эльфов, наступило нечто подобное "ядерной зиме". Наступила длинная и суровая зима, она длилась не менее семи лет. Солнце было почти постоянно скрыто за тучами, день не отличался от ночи. Всему живому угрожала гибель. Эльфы, напрягая все свои силы, сумели своей магией создать тысячи артефактов, именуемых "Коконы Огня". Такие кристаллы с заключенной энергией, высвобождаемой постепенно, могли заменить собой солнце, каждый мог обогреть и осветить несколько квадратных миль в течение нескольких месяцев, будучи подвешенным магией на нужной высоте. Но даже тысяч "Коконов" не хватило чтобы спасти всю страну и большая часть её превратилась в безжизненную пустыню. Жизнь, благодаря "Коконам", сохранилась лишь на небольших участках, они и стали оазисами, в которых и обитают поныне остатки некогда многочисленного народа эльфов.

Закату расы способствовали и войны с государствами людей. Человеческие королевства не раз объединяли свои армии и устраивали Крестовые походы в Святую Землю, она и для людей была святой. Ведь Дьявол Бримир, которому люди поклоняются как Богу, согласно легендам впервые ступил на твердь Халкегинии именно в Святой Земле, он тоже пришел из другого мира, как и его подручный Гэндальв.

Эльфам удавалось, используя свое превосходство в магии, отразить агрессию людей, но они также несли тяжелые потери. И чаша весов все же склонялась в сторону людей, они развивали не только магию, но и технологии, у людей появилось огнестрельное оружие. Эльфы же сами по себе были не воинственны и миролюбивы, так что они очень боятся новой войны с людьми, ведь самих эльфов теперь осталось так мало, меньше чем живет людей в таком городе как Лютеция, например.

Детей у эльфов рождается все меньше, многие дети очень слабы и умирают, не дожив до зрелости. Возможно, это связано с тем, что стали обычным делом браки между ближайшими родственниками, братьями и сестрами, например.

Иные, как Видар, видят спасение в смешении эльфийской расы с людьми. Тифания нужна как живое доказательство того, что подобное возможно. Но есть и сторонники "расовой чистоты", их возглавляет князь Исмаэль, глава Совета Старейшин. Но Видар уверен, что такой путь — это путь в никуда, сама по себе раса эльфов непременно обречена на полное вымирание.

С некоторых пор в Святую Землю стали поступать тревожные слухи о том, что появились наследники Дьявола Бримира, Маги Пустоты, обладающие силой этого дьявола. Давнее пророчество эльфов гласило, что если четыре Мага Пустоты объединят свои силы, они уничтожат весь народ эльфов.

Так что когда стало известно о существовании полукровки, по имени Тифания Вествуд, обладающей магией Дьявола, Совет Старейшин распорядился её похитить и доставить в Святую Землю, чтобы решить на месте, как следует с ней поступить. Вот так Костя и Тифания и оказались здесь. Успех похищения объяснялся и тем, что эльфы владели магией невидимости.

Пролетело три безмятежных дня. В центре оазиса было небольшое глубокое озеро, Костя очень нравилось в нем купаться. Он предпочитал делать это одиночку, поскольку купаться в компании двух обнаженных девушек он все же смущался. Да и Арий откровенно начинал ревновать, если Костя видел Люсиану без одежды, оказывается ревность и эльфам присуща. Также напрягало, что поскольку сами эльфы были вегетарианцами, в местном рационе начисто отсутствовали мясо и рыба.

И Костя все сильнее скучал по Луизе.

На четвертый день в оазис прибыла делегация Совета Старейшин с требованием, чтобы пленников доставили в столицу, где Совет решит их дальнейшую судьбу.

Совет Старейшин напоминал римский сенат. Возглавлял его князь Исмаэль, ярый противник людей. Бримир заранее посоветовал Косте держать себя сдержанно и не поддаваться на провокации.

Исмаэль сразу взял быка за рога и стал требовать от Совета казнить пленников, так как они, якобы, представляют опасность для их расы. Кроме того, само существование "грязной полукровки" Тифании он считал оскорблением для народа эльфов. По его словам, если казнить Тифанию, это уже помешает сбыться мрачному пророчеству об объединении четырех Магов Пустоты и спасет их всех от предстоящего истребления.

Кто-то из членов Совета поинтересовался, а не представляет ли полукровка опасности для членов Совета своей магией Дьявола? Исмаэль снисходительно объяснил, что эта магия не может применяться без волшебной палочки, а палочка Тифании находится у Исмаэля в руках, так что нет причин для опасений.

Мнение большинства стало клониться в сторону позиции Исмаэля.

Костя, в отчаянии, выхватил свой меч.

-Смотрите уважаемые, убедитесь сами, насколько агрессивны и безрассудны эти дикари. Даже здесь, в нашем Совете, этот варвар смеет нам угрожать мечом! — завопил Исмаэль.

Стало ясно, почему Косте оставили его меч. Исмаэль сознательно делал ставку на провокацию.

-Неправда! Я не хочу никому угрожать. Да что мы с Тифой вам сделали плохого, что вы угрожаете нам смертью? Я лишь хочу защитить свою подругу. — Костя был в отчаянии, он понимал, что шансов у них нет.

-Не слушайте его!

-Если тебе так дорога твоя подруга, бросай оружие, иначе она умрет прямо сейчас. С этими словами капитан эльфийской гвардии по имени Мадаф приставил к горлу Тифании свой кинжал.

Костя послушно бросил меч. Их увели в тюрьму.

  

В камере Тифания стала просить прощения у Кости, она считала, что все произошло по её вине. "Уж лучше мне вообще было не рождаться, полукровке, я всем приношу лишь горе". Костя как мог утешал девушку, пытался убедить что она не права и несмотря ни на что, он рад, что судьба свела его с Тифой.

Дверь внезапно отворилась и в камеру вошли князь Видар, Люсиана и Арий.

-Что, уже? — мрачно поинтересовался Костя. Он не сомневался, какой приговор их ожидает.

-Своих спасителей можно было встретить и более приветливо.

-Спасителей?

Видар протянул Косте его меч.

-Мы поможем вам бежать. Простите, Тифания, но вашу палочку мне вернуть пока не удалось. Следуйте за нами, у нас очень мало времени.

Видар решил вывести их через катакомбы под столицей. Увы, но Исмаэль предвидел этот шаг и велел запечатать все возможные выходы. Очень скоро Видар и его спутники попали в засаду Мадафа и его людей.

-Послушай, мы признаем свою вину. Но отпусти хотя бы Люсиану, она ведь тебе тоже нравится... — попробовал уговорить гвардейцев Арий.