Хиртраг пограничной крепости, был поднят по тревоге. Посыльный доложил, что его вызывает комендант гленд Рабанд. Быстро облачившись в боевую мантию, натянув на голову шлем, приписанный маг поспешил на вызов. Комендант никогда по пустякам не беспокоил прикомандированного хиртрага. Значит произошло действительно событие требующее его присутствия.

Комендант сидел в массивном кресле и читал донесение, он мельком взглянул на вошедшего мага и кивком головы предложил ему сесть. Дочитав до конца, он отложил лист в сторону и тяжелым взглядом уперся в мага.

— Хирт Данавар, у нас гости. Кто они и откуда мы не знаем. Только известно что группа небольшая и среди них есть маги, они сбили одного кондора и применили что-то громкое, эхо докатилось до наших патрулей. Если это разведка дзирдов, то непонятно зачем они устроили этот шум? — Комендант задумался опустив густую бороду себе на сложенные руки. Потом поревел взгляд на мага, молча сидящего напротив.

— Вам предложено выдвинуться с полухирдом к месту предполагаемого присутствия чужаков и оценить их силы и по возможности цели.

Маг понимал, что не смотря на слова — 'Вам предложено', ему был отдан приказ, который не подлежит обсуждению и он обязан его выполнить.

— Когда выдвигаемся? — это был единственный вопрос который он задал. Для него важным был фактор времени. Надо было собрать голема, зарядить его накопители, подобрать руны, которые могли бы пригодиться в походе.

— Утром хирт, — ответил комендант, у Вас будет время подготовиться. Маг кивнул и вышел. Он шел в подвал где, расположилась его мастерская и склад магических вещей. По дороге он зашел к подмастерью големостроителю и позвал его с собой. Только в армии возможно нарушение традиций, скривился хиртраг. Он гленд, должен идти за простым гномом! В обычной жизни не так. Там традиции, скрепляли сословное общество подгорных жителей, как скрепляющая смесь скрепляет кладку из камней. Наверху был король и королевская семья. Под ними главы кланов, под главами, гильдмастера. Все жители подгорного королевства входили в гильдии. Гильдий было много. Гильдии строителей, гильдии магов. Гильдии купцов, рудокопов. На самом верху гильдий, были мастера достигшие высот в ремесле. Все они были глендами — важными. А ниже шли простые жители — гномы. Значит мало важные, или проще маленькие жители. Это подмастерья, рабочие, солдаты. Сословное разделение поддерживалось неукоснительно, это была основа мировоззрения подгорного королевства. Хочешь стать глендом старайся, трудись, совершенствуйся в мастерстве и поднимешься в важные. Так думал Хиртраг, что означает боевой маг, он тоже как и хирдмен и полухирдмен (сотник и полусотник) был глендом. В армии сословные традиции соблюдались частично. На то она и армия, здесь свои порядки и бывалый ветеран гном более важен, чем молодой неопытный гленд. И с этим Данавару приходилось мириться. Кроме того времени до утра осталось не много а дел еще было невпроворот.

Утром полусотня воинов, боевой голем и хиртраг выступили из крепости. Впереди шли воины, на которых слабо действовала магия, таких специально отбирали для службы в армии. Вообще подгорные жители отличались устойчивостью к магическому воздействию, но рождались такие гномы на которых магия почти не действовала. И они ценились. После службы он получали гленда и полный пенсион. Их дети уже не были невосприимчивыми к магии, почему так хиртраг не знал. Да он и не задумывался над этим вопросом. Он хотел стать рунным магом, самым уважаемым магом в подгорном королевстве. Руны — магические письмена, нанесенные на камень способный хранить магическую энергию, маленькие бляшки отшлифованные с красивым рисунком руны. Он самостоятельно изучал каллиграфию. Так как без нее не возможно правильно начертать руну, любое мелкое отклонение портило камень и он разрушался. А добывали их глубоко в глубинных подземельях, где работали каторжники и куда уходили те кто не согласен с традициями. Такие тоже были, их называли бунтовщики. Их преследовали и загоняли вглубь земли, где жили страшные монстры и бурлила магма. Маг поежился, как представил эти страшные подземелья, слава отцу глендов, что он родился глендом и получил образование.

Отряд походным шагом шел вперед, маг окинул округу с помощью руны наблюдения и не обнаружил ни чего подозрительного. Поудобнее уселся на голема и предался мечтам снова. Руны! Самое сильно оружие королевства. Ими можно усиливать оружие, укреплять броню, приводить в действие големов. Он обязательно станет рунным мастером!

* * *

Шарныг, который стал Фомой с легкой руки Худжгарха, легко двигался вдоль реки держась кустов и тени от гор. Он и сам не понимал откуда у него эти способности. Но будучи натурой любознательной, он находил в себе все новые и новые способности. Он знал как делать простые амулеты, вылечить раненого, составить лечебный эликсир или несложный яд. Он мог сражаться с помощью магии и оружия. Нож меч топор, палка, игла или камень в его руках превращались в смертельное оружие. Сами руки знали десятки способов умерщвления. Он мог прятаться и выжить под водой. Под водой! Которую он с детства боялся больше всего. После того как брат решил его утопить и почти утопил, раб — человек вытащил мальца из воды и откачал. За что был забит старшим братом до смерти.

Он двигался словно тень, но подмечал все во круге. Впереди показался столб пыли и скоро он увидел отряд низкорослых воинов, неспешно двигающихся строем в сторону лагеря. Не надо много знать, что бы понять что этот отряд идет по их душу. После того как в небе раздался гром и большая птица стала падать разорванная на куски, о них должны были узнать.

Фома развернулся и поспешил обратно.

* * *

Я выбирал амулеты для ученика, щит усиленный, невидимость. РПГ -1 с иглами, меч легкий, изогнутый, трофейный. И жезл демона с камнями он был полон энергии. Пусть учиться разбираться и использовать. У паренька не плохие задатки, ум живой, воображение развито. Кроме того я приготовил ему комплект снятый с деревянных человечков. Сам тоже был в костюме, но функцию хамелеона пока отменил, чтобы не тратить энергию.

Орки завели быков в тень горы и ждали сигнала к выступлению. А я ждал Фому. Через час он появился на сканере и ловко маскируясь в тени выскочил на Грыза. Тот от неожиданности вздрогнул и размахнулся, чтобы дать Фоме подзатыльник, но бывший шаман, уклонился от удара, ловко обошел орка и направился ко мне. Разозленный промахом Грыз сплюнул и выразил свое раздражение: — разбегался недоносок!

Я не стал вступаться за парня, он должен сам заслужить уважение своих соплеменников и показать им, что он не хуже их может сражаться и быть полезным.

— Худжгарх! — обратился он ко мне, там дорогу перекрыл отряд странных воинов, малорослые с ними чудовище. Их пол сотни. Все в железной броне со щитами. Имеют копья и странные топоры он на песке начертил кирку.

Клевец, всплыло у меня в памяти. — Что за чудовище? Говори яснее, — подтолкнул его я.

— Яснее не могу, идет на четырех ногах, а верх тела и голова у него как у остальных воинов. — ответил он.

— Что еще видел, луки самострелы есть?

— Не видел вздохнул он. Чудовище иногда прикладывало что-то к голове и вертело ею. Я не стал ждать когда меня увидят и вернулся предупредить. — закончил он свой доклад.

— Далеко они от сюда? — спросил я.

— Час ходу на быках, если дальше не пошли. Они установились у сужения долины и стояли там.

— Ладно Фома считай первое задание выполнил. Пойдем посмотрим на этих воинов. — Грыз иди сюда! — Окрикнул я орка. — Там в часе хода от нас заняли позицию воины. Скорее всего ждут нас. Будьте готовы к бою и выполняйте мои приказы. Ни чего самостоятельно не делайте. Ты понял я остро посмотрел на него. Мне было известно как сражаются орки. Навалившись толпой каждый выбирает противника и бьются с ним пока не победят, или не погибнут.

— Как прикажешь Худжгарх. — поклонился орк.

— Тогда выступаем. Я первый вы за мной,— сказал я, включил пояс левитации, запустил за спину воздушный кулак и потихоньку полетел впереди отряда. Я забыл о духах, но они сами о себе напомнили и подлетев, стали путешествовать рядом. Если до этого среди орков были слышны разговоры то теперь установилась гробовая тишина.

У меня было время подумать и выработать модель общения с неизвестными воинами. Хотелось бы надеяться, что с ними будет кто-то, способный принимать решения не только воевать, но и договариваться. Уже по опыту я знал, что слушают только тех, кто обладает силой, влиянием и золотом. Если ты слаб и ни чего из себя не представляешь, с тобой считаться не будут. Не думаю что здесь, будет по другому. Поэтому мне надо показать хоть что-то из того что ценится — силу и магию. Золота у меня не много, а влияния вообще нет. Но вот как сделать это? Так чтобы показать мощь и не вступать в конфликт. Не ломать их грубой силой, а постараться представить наш отряд за силу с которой нужно считаться, показать им надутый мыльный пузырь, который они бы приняли за могущество . Преувеличить свои возможности, чтобы думали, что я могучий и ужасный, как великий Гудвин. Здесь мне нужны нестандартные решения и кроме того умения творить фокусы, с моим войском я могу пускать только пыль в глаза.

И так мне нужно, создать впечатление сильного и могучего чародея и колдуна. Обычно люди увидев что-то не понятное и не постижимое для их уровня знаний, начинают перед этим благоговеть и сами для себя и для других придумывать небылицы. Вон как орки про Худжгарха.

Значит мне нужно показать местным чудеса, которые они не смогут понять и постараться избежать смертей с их стороны. Но тут, все может обернуться совсем по другому, что они мне покажут чудеса и благоговеть уже буду я.

Вернувшись в своих рассуждениях к началу своих логических выкладок, прогулявшись по кругу, я почесал затылок. Мало исходных данных. Нужно в первую очередь собрать сведения — кто это, что они хотят, и что они могут? Вот с этого надо и начинать, подумал я и на душе стало повеселее. Шиза забралась в бунгало и затаилась. Я уже понял, что в ситуации с мнговекторными исходами она оставляет решения на меня и надеется на мою интуицию, которая не раз вытаскивала нас из ... Из пропасти, куда мы сами охотно залезали, влекомые любопытством.

Через час на сканере высветились множественные красные маркеры выстроенные в две ровные линии. Ну вот и местные. Противник занял самое узкое место в ущелье и над ним нависал козырек, защищая его сверху от возможных атак. В общем место ими было выбрано тактически грамотно.

— Стой! — поднял я руку и обернулся к своей 'орде'

— Бойцы! — начал я проникновенную речь. — Там! — Я полуобернулся и показал рукой, — стоит противник. Он хочет нас не пустить дальше или уничтожить. Мы не знаем кто он и какие у него возможности. Я сжал руку в кулак и потряс над головой.— Но Вы дети великого Отца! Вы не должны иметь страха в сердце. Да не дрогнет ваша рука! Да не усомнится ваше душа, в своих силах! Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами! Я добавил в чувства не много воодушевления и орки подняв к небу копья заорали Худжгааарх! Худжгааарх! Худжгааарх! К ним присоединились напуганные быки, которые заревели вовсю глотку. Из сумки вылезли духи и увидев торжествующих орков, присоединились к веселью. Они применили магию усиления и понеслись вокруг отряда с азартом вопя Худжгааарх! Усиленный крик ударил во все стороны, отразился от стен ущелья. Как шторм! Как выстрел из супер пушки! Река напротив нас разделилась, образовав два вала и оголив дно. Птицы парящие в вышине сложили крылья и кувыркаясь, полетели вниз. Орки и быки упали без сознания, у всех из ушей текла кровь. Только я висел над землей укрытый куполом Шизы и носились два счастливых духа создавших этот катаклизм. Я посмотрел в сторону противника и обомлел. Они стояли под нависшей скалой, которая обвалилась и теперь были погребены под толстым слоем земли.

А дорогу нам преграждала новая гора, которая перекрыла как платину речку.

Рассматривая последствия того что сотворили эти двое ненормальных, я не знал плакать мне или смеяться.

Я хотел создать впечатление и это мне удалось в полной мере. Я видел на сканере как улепетывали несколько противников. Но вот выяснить кто это и зачем они тут, я не смог. Зато понял как евреи с Моисеем разделили море. Как с Навином разрушили Иерихон. Можно сказать доказал чисто эмпирически. Ори по громче и все дела, главное чтобы людей было по больше и чтобы в резонанс попало.

Но то что от меня убегали разбитые и деморализованные противники это было плохо. Я вышел в боевой режим и тремя прыжками — телепортами догнал их. Впереди всех на роботе о четырех ногах скакал не высокий человечек, в шлеме и в серой, мышиного цвета мантии.

Я присмотрелся к роботу, тело как у черепашки на четырех составных металлических ногах. На нем типа кресла, на котором восседал, где-то метра полтора ростом и не широкоплечий мужичок, у него росла заплетенная во множество косичек борода. Шлем съехал набок, а на лице явно проступали следы паники. Я еще ускорился и робот практически завис на месте.

Энергия пошла на убыль, но я не выразил беспокойства, а стал осматривать механизм. На брюхе увидел узкие щели и отверстие куда можно вставить пятигранник. Я изменил палец и спокойно вставил туда получившуюся пятигранную отмычку. Повертел и крышка открылась. Моему взору предстала небольшая площадка на которой крепились простыми зажимами пять кругляшей с витиеватыми рисунками, все они были разного цвета и понятный мне золотой обод усеянные большими ограненными алмазами. Здесь энергии было на пятьсот энерон. Моя натура не могла пройти мимо такого богатства, я вытащил обод, потом кругляши не без основания пологая что 'пригаддиться'. Вернул крышку на место. Вылез и осмотрел всадника. У него был только пояс с большими подсумками. Не мало не сомневаясь этичности своего поступка, я залез в в них и нашел там еще кругляши и больше ни чего. Пожал плечами и забрал их тоже. Потом вышел из ускорения.

Робот пробежал несколько шагов и остановился, а всадник не ожидавший такого, кубарем покатился дальше. К моему удивлению он оказался очень ловок. Сгруппировался, несколько раз кувыркнувшись, припустил дальше.

— А поговорить? — сказал я и запустил в след воздушный кулак. Он врезался в спину бегуна и тот пролетев пару метров, распластался на земле. Или я перестарался, или силы его оставили, но он остался лежать на животе, не подавая признаков жизни. Остальные двое спасшихся, можно сказать, сверкали пятками, оставив нас далеко позади.

Я подошел к бородачу и приподнял его голову. Шлем слетел с него и он лежал оглушенный, с закрытыми глазами. Хотя у него была борода, но это был молодой человечек. Сначала я подумал, что это дворф. Но сразу отбросил эту мысль, дворфы были настолько широкоплечие, что казались квадратными. А этот был невысок и не широкоплеч, как сказочный гномик.