Темная Кровь

На этой атаке успехи волшебницы закончились. Йен подобрался к ней вплотную и хотел было сразу свернуть ей шею, но в последний момент все же передумал. Вместо этого он провел серию ударов по болевым точкам девушки, окончившуюся сильным тычком в переносицу и потерей сознания. Тело магини мешком повалилось на деревянный пол, а малефик бросился к штурвалу, на ходу впечатывая какого-то пирата в стену. Послышался громкий хруст, и нападавший даже не попытался встать.

Оказавшись у руля, Йен сделал им несколько оборотов влево, уводя корабль в сторону. Затем он провел по нему пальцами, оставляя на поверхности немного крови. Повинуясь приказу мага, она превратилась в длинный набор символов, фиксировавших штурвал в пространстве. Теперь никто кроме него не сможет изменить курс судна.

— А вас больше, чем я думал, — пробормотал Йен, глядя на почти пять десятков разгневанных моряков, ощетинившихся оружием.

С глухим стуком позади пиратов приземлился некромант в боевой форме, чем изрядно напугал ближайших к нему разбойников. Оглядевшись вокруг, Рен метнул в странную конструкцию у бортика шар темного пламени, и с громким лязгом освободившийся якорь рухнул вниз, породив целый фонтан брызг.

Йен вытащил из-за спины кинжал, хищно усмехнулся и едва слышно произнес:

— У меня тоже есть команда, парни.

Эти слова будто послужили сигналом к атаке. С диким ревом толпа пиратов разделилась на две неравные части и бросилась на магов. Когда первые два разбойника достигли малефика и через пару секунд упали с раной в сердце, на палубе появился Канар, красиво приземлившись на свою первую жертву.

Вдруг пиратский корабль сотряс мощный удар, от которого большинство матросов попадало на пол. Похоже, это Ризран совершил залп по пиратскому кораблю. Что ж, осталось еще два.

Справа показался очередной противник. Немолодой мужчина в темной одежде с яростью в глазах бросился на мага, размахивая кривым мечом. Йен ладонью отвел оружие в сторону и вонзил свой кинжал врагу в глазницу.

'Да они же слабаки! — радостно подумал Йен. — Мне даже не придется пользоваться магией, чтобы выбить из них все...'

Однако в следующий момент он поменял свое мнение. Сразу трое нападавших с магическими амулетами заставили его уйти в глухую оборону. Амулеты были весьма простенькими, основанные на стихии воздуха, они предоставляли владельцу неплохую физическую защиту и увеличивали его возможности. Поэтому эта троица двигалась быстро, удары сильны, а кинжал Йена так и не смог их ранить.

В конце концов, устав постоянно уходить от слаженных атак пиратов, малефик плюнул на свою затею и воспользовался магией. Он отскочил назад, вытянул руку вперед и заставил своих противников замереть. Глаза бандитов наполнились ужасом и непониманием, а через миг жизнь оставила их бренные тела. Йен перевел взгляд на своего следующего противника и на этот раз напал первым. Нырнув под длинный кинжал, малефик ударил кулаком, помогая себе незаметным импульсом Силы. Тело пирата отбросило на несколько метров, ударило о бортик и выбросило за борт.

В десятке метров от себя Йен увидел своих товарищей, сражавшихся плечом к плечу. Судя по всему, у них не было никаких проблем или трудностей с превосходящими силами противника. Рен очень умело пользовался своими способностями, чередуя темное пламя и древний кинжал. Канар же благодаря своей выучке обходился без навыков Носителя Тени. Глядя на стремительные и точные движения эльфа, Йен признал, что без помощи магии не смог бы с ним справиться, но он догадывался, что и магии крови у Канара было что противопоставить.

Отвлекшись на друзей, он сам чуть не пропустил удар. На миг перехватив управление, Шакра ушел с линии атаки и мгновенно сформировавшимися Когтями распорол пирату грудную клетку. Отбросив рукой тело нападавшего, Йен подставил кинжал под удар меча очередного противника и метнул подарок сестры в его соседа, а затем быстрым движением перерезал горло первому врагу.

Корабль сотряс второй выстрел, палуба немного накренилась на правый борт, и Йен понял, что у них осталось примерно двадцать минут до перезарядки гномьих чар. Решив усилить нажим, он схватил ближайшего пирата за руку, потянул на себя и ребром ладони разворотил гортань. Дальнейшее напоминало одну из тех страшных сказок, что мамы рассказывали своим непослушным детям. Взяв кинжал обратным хватом, Йен, как делал это в армии, нанес на него несколько витиеватых рун. Эти знаки превращали обычный эльфийский кинжал в некий аналог Киэля Рена, позволяя малефику быстро восстанавливаться прямо во время боя.

Маг увеличил приток Силы к своей чешуе и сделал ее практически непробиваемой для атак обычным оружием. А прибавив к этому свою скорость и реакцию, Йен добился того, что пираты не могли нанести ему хоть какой-то урон.

Маг целиком отдался схватке. Он мгновенно перемещался между противниками, используя Ускорение, замедлял их движения с помощью магии и убивал одним точным движением. Вокруг него быстро образовалось пустое пространство, а пираты просто-напросто боялись к нему подходить. Йен окинул окруживших его противников светящимися глазами и победно усмехнулся, предчувствуя скорое окончание схватки, как вдруг его плечо пронзила сильная боль.

Он не сразу осознал, что произошло. Опустив взгляд, малефик увидел небольшую круглую рану где-то сантиметрового диаметра. Маг чувствовал, что внутри него находится нечто, своей магией отравляющее его кровь. И если бы не его природные способности, уже сейчас Йен лежал на полу, корчась в страшных муках. Усилив регенерацию, он подхватил выпавший предмет, оказавшийся небольшим металлическим шариком, и рассмотрел выгравированные на нем руны. Знаки были ему незнакомы, но, судя по всему, каким-то образом воздействовали на кровь жертвы.

Йен огляделся в поисках человека, обладающего странным артефактом, и наткнулся взглядом на того самого бородача, что в самом начале отдавал приказы. В руках он держал некое подобие корабельной пушки, которую он увидел на 'Агате', но гораздо меньших размеров. Артефакт помещался в руке пирата и выглядел как трубка с прикрепленной к ней под большим углом деревянной рукоятью.

Смазанным силуэтом Йен переместился к главарю пиратов, перехватил руку с зажатым в ней неизвестным оружием, а другой вонзил эльфийский кинжал в сердце противника, удовлетворенно наблюдая, как из его глаз уходит жизнь. Для остатков команды это стало последней каплей, морские разбойники покидали оружие и подняли руки, даже не думая о сопротивлении. И когда Йен убрал кинжал за спину, прогремел третий выстрел, в очередной раз потрясший потрепанный корабль пиратов.

— Это было совсем необязательно! — крикнул Йен, не надеясь, впрочем, что его услышат.

Дождавшись, когда корабль перестанет нещадно качать, малефик обвел суровым взглядом десяток оставшихся в живых пиратов и громко произнес:

— Корабль захвачен! Понимаю, вам трудно это понять, но советую проявить благоразумие и избежать дальнейшего сопротивления. Честно говоря, я бы предпочел отправить всех вас на корм рыбам, но предоставлю это решать моему капитану, — он обвел взглядом молчащих разбойников, старательно избегавших смотреть в красные глаза юного мага. — Рен, Канар, присмотрите за ними, пока Ризран не прибыл, а я пока побеседую с магиней.

Волшебница оказалась там же, где Йен ее оставил. Она лежала без сознания в нелепой позе, раскинув руки в разные стороны. Маг быстро сменил чешую на обычный костюм путешественника и легким магическим воздействием разбудил девушку. Та сначала поморщилась от сильной головной боли, а потом вспомнила, что с ней случилось, и громко выругалась.

— Ну, что ты, девушке не пристало выражаться таким образом, — с усмешкой произнес малефик, перехватывая руку с мощным боевым заклятьем. — А вот это лишнее! Я просто хочу поговорить, и пока ты отвечаешь на мои вопросы, тебе ничего не грозит. Как ты очутилась в подобной компании? Неужели пираты одни из тех, кто нанимает магов, обращаясь к одной из Гильдий?

— Нет, — ответила девушка, потирая запястье. — Я не являюсь магом, в смысле, полноценным магом.

— Вот так новость! — весело воскликнул Йен. — Не знал, что из Академии Сил можно вылететь. Что же ты такого натворила, Далия?

— Плохо усвоила учебный материал. Никто не хочет тратить время на бесполезных студентов.

— Неправда, — морщась, ответил маг. — Ты мне соврала. На первый раз я тебя прощу, но больше такого не потерплю.

— Но это так! Я вам не вру! Ай! — магиня схватилась за плечо, в котором находилась болевая точка, атакованная Йеном.

— Моя доброта не бесконечна, — хмуро сообщил юноша. — Говори правду, и боль пройдет.

— Меня исключили из Академии за несколько поединков со студентами.

— Которые, конечно же, закончились летальным исходом, — довольно констатировал Йен, тычком убирая боль в плече девушки.

— Они это заслужили, — с вызовом произнесла она.

— Охотно верю, но мне без разницы. Лучше расскажи, как преподаватели отпустили такого опасного чародея на волю?

— Мне удалось уйти. Обычно исключенных из Академии адептов заставляют проходить через ритуал обратной инициации.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Это специальная процедура для исключенных и конкретно провинившихся магов. Тебе просто выжигают все каналы Силы, закрывая доступ к магии в любом ее проявлении, — ежась, произнесла девушка.

— Интересно, — пробормотал Йен. — И как же тебе удалось избежать этого ритуала?

— Мне помогли, — смущенно сказала Далия.

— Так вот как ты с ними связалась, — догадался парень. — Пираты помогли тебе бежать из Талларана.

— И они в том числе, — кивнула чародейка.

— Но зачем ты с ними осталась?

— А куда мне было идти? На материке находиться опасно, маги строго следят за передвижением исключенных студентов, а уж избежавших наказания ищут долго и с особым старанием. А тут я могу заработать денег, увидеть много новых мест и когда-нибудь начать новую жизнь. В смысле, могла.

— Странный выбор для такой юной и милой особы, — пробормотал малефик. — Но не мне тебя судить.

Небольшой толчок оповестил Йена, что 'Агат' пришвартовался к пиратскому кораблю. Юноша поднял глаза и увидел, как Ризран во главе пятерки крепких парней спускается по трапу.

— А вот и мой капитан! — весело воскликнул маг. — Надеюсь, ты не против прогуляться со мной?

Девушка не удостоила его ответом, лишь поднялась и пошла впереди.

— Что ты себе позволяешь?! — прошипел орк, когда Йен и Далия подошли к нему. — Ты повредил мой корабль!

— Не волнуйся, Лирра все исправит. И даже сделает его лучше.

— Да ты, да я... — Ризран от возмущения даже не мог найти слов, но маг все равно уже не слушал его.

— Канар, как пленники?

— Все хорошо, командир, — хрипло ответил эльф. — Они так испугались твоих возможностей, что пошевелиться боятся.

— Ну, это же хорошо? Я беспокоился, что они доставят нам неприятности.

— Можешь об этом даже не думать, — оскалился Рен. — Служба с чародейкой, конечно, лишила их некоторого страха перед магией, но твои художества они надолго запомнят.

— Так это ты убил их всех, парень? — удивленно спросил Ризран, рассматривая тела вокруг.

— Не всех, — уклончиво ответил Йен. — Корабль ваш, капитан. И вся добыча тоже, только не забудьте отдать Лирре ее выигрыш. И добавьте немного сверху, если хотите попросить ее поработать с вашим судном.

Малефик взял Далию под руку и потащил за собой.

— А девка? — спросил орк. — Что делать с ней?

— Она поплывет с нами.

Ризран не стал возражать, но прокомментировал решение мага рычащей фразой, являвшейся, видимо, ругательством на орочьем языке. Дальнейший осмотр пиратского корабля принес орку несколько свертков с дорогими тканями, пару десятков ящиков со специями и даже небольшой сундучок с золотом и драгоценностями, из которого он тут же отсчитал сотню монет Алирре. А потом добавил еще столько же, предлагая немного поработать магией с его 'Агатом'.

Радостный капитан даже не стал убивать оставшихся пиратов и позволил им остаться на своем корабле. Вот только он был изрядно поврежден, и вряд ли они смогут добраться на нем до суши. Но хотя бы запаса продуктов надолго хватит, авось, что-нибудь да придумают. Настроение орка достигло таких высот, что он и думать забыл о четырех пассажирах, так грубо обошедшихся с его кораблем. Он все ходил и удивлялся, как это обычные пираты с таким жалким экипажем смогли собрать столько добычи. Йен лишь кивнул на Далию, сидящую в углу, и Ризран сразу смекнул. А на следующий день команда 'Агата' внезапно пополнилась еще одним членом экипажа.

Дальнейшее плавание происходило без каких-либо происшествий. Единственным событием, запомнившимся путникам, стало то, что Далия, оказывается, знала Рена. Они учились на разных курсах, но на одном факультете, и девушка рассказала, что видела, как некромант сдавал свой последний экзамен. Чародейка очень положительно отзывалась о его способностях боевого мага и умении выходить из сложных ситуаций, чем заработала внимательный и весьма недобрый взгляд дриады.

Еще она поведала о том, что произошло, когда в Академии Сил стало известно о побеге Рена из Коена. Некроманта быстро объявили в розыск и назначили суд. Ему грозило клеймо предателя, обвинение в нападении на куратора практики, а также сокрытие древних запрещенных артефактов. Все это могло вылиться в смертную казнь или пожизненной ссылкой на рудники, если повезет. Не сказать, что настроение Рена сильно испортилось, но после этой новости он стал более задумчив и часто уходил в себя.

А через несколько дней они, наконец, достигли материка орков, носящего гордое название Ух-Шат, что с орочьего как Царство Трех. Почему именно так, Ризран объяснять не захотел. 'Агат' причалил в большом поселении, которое Йен никак не мог назвать городом, хоть по размерам оно намного превосходило и Коен, и даже Ронор. Всему виной было то, что большинство домов являлись деревянными, разукрашенными причудливыми письменами и отделанными витиеватой резьбой. Йен вспомнил, как Горх упоминал об этом. Каждый орк обладал собственной уникальной меткой, являвшейся своеобразным отличием, именем, запечатленном в рисунке. Этот знак непременно наносился на все, что создавал орк, а представители особо древних родов иногда добавляли к ним знаки своих предков.

Корабль Ризрана аккуратно проманеврировал между стоящих на рейде судов и причалил к одному из многочисленных пирсов. Кто-то из команды тут же ловко набросил швартовный конец на причальный столб и сбросил трап. Йен сошел на причал, который даже не думал покачиваться на волнах, и столкнулся с высоким орком, презрительно смотрящим вниз.

— Ризран, ты не говорил, что возьмешь с собой балласт, — громко произнес он.

— Помолчи, Ктан, — ответил капитан, сходя на твердую землю. — Эти люди — гости нашего племени. Их отправил сюда Горх Покоритель Бури.

— Что о себе возомнил этот р'рот?! — возмутился Ктан. — Приглашать человеков к нам в дом?

— Не человеков, а людей, Ктан, — устало произнес Ризран. — И тебе бы лучше с ними не шутить, хлопот не оберешься.