| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Рад стараться, мессир! — гаркнул лесовик, вытянувшись во фрунт.
— Вольно, солдат! Мне только одно непонятно: ведь на меня не действует магия, как она меня приворожила? Этот запах мускуса словно в мозг мне проник, отключил всякое сопротивление.
— Все понятно, — кивнула Агнешка. — Это никакая не магия, а зелье. Мускус добывают из мошонки кабарги, затем добавляют некоторые травы и наносят на тело. Запах действует как сильный афродизиак, усиливая половое влечение в разы. Противиться невозможно.
— Вот так она архидемона и трахнула, — догадался Амур. — А это только на мужиков действует или на женщин тоже?
— Для зелья разницы нет, — ответила Агнешка. — Причем, смыть его не получится. Надо ждать, когда выветрится.
— Представляю, как Ядвига сейчас мучается! — подмигнул Амур тверду.
— Наверно полкоманды уже перетрахала, рвать её мать! — хохотнул Гуго.
— Пошляки! — фыркнула Агния. — Но чем ты её так напугал?
— Оказалось, барьер яхты пропускает мелкие вещи из металла, а значит, в неё отлично зайдет и моя стрела, — пояснил Амур. — Помнишь, как я заморозил Дубня? У меня есть наконечники и с более убойными эффектами. Ядвига уже видела их действие, возможно во время Десятилетней войны, поэтому резко передумала нам пакостить. Кстати, об оружии. Откуда на кораблях пушки и мушкеты? В городах я не встречал ничего подобного.
— Порох дорог, а делаем его только мы, — сказал Гуго. — На суше обычно обходятся мечами, а на реке, если решился повоевать, без пушек не обойтись. Что ты так скалишься, э?
— Еще одна монополия, э? — передразнил Амур тверда. — Сталь ваша, порох тоже. А что, если я знаю, как его сделать?
— Никому про это не говори, — посерьезнел Гуго. — Иначе я забуду, что ты мой друг, и все-таки стукну тебя молотом по башке. Глядишь, память и отшибет где нужно. Марта у меня в этом деле мастерица!
— Обещаю хранить тайну, если ты расскажешь нам про истинную причину бегства твердов из Колинара.
— Договорились. Как только прибудем в Альпу, я разузнаю про это.
— Приглашаю всех на обед в мою каюту, — сказал подошедший Тивас. — Разопьем бутылочку вина и отпразднуем счастливое избавление, которому мы вновь обязаны виконту Орха.
— Вот это по-нашему! — воскликнул тверд. — Должен признаться, путешествовать по реке не так уж и плохо. То зверюшки какие-нибудь в воде плещутся, то колдуньи пушками грозят, а то наш добрый капитан наливает вино бесплатно, забыв, мать его так, что всеми этими напастями мы обязаны именно виконту.
— Вы правы, мистер Скалдвинг, — кивнул Тивас. — Давненько мы так весело не ходили, сразу вспоминается лихое прошлое, когда я немного пиратствовал. Вот где была настоящая жизнь! С вашего позволения, я расскажу вам за обедом несколько занимательных историй.
В капитанской каюте уже накрыли стол. Усатый кок раскладывал последние приборы для благородных господ. Вдыхая аппетитный аромат жареного поросенка, Амур почувствовал, как сильно проголодался. Да и немудрено! Как там у барона Мюнхгаузена было? По расписанию утром — подвиг. А он уже успел подраться с демонами, прогнать исполинского гаркла, а следом за ним и темную колдунью. Если это вам не подвиги, други мои, то я уж и не знаю!
Капитан на правах хозяина разделал поросенка. Презирающий свинину Чешир получил от кока зажаренную перепелку. Тивас разлил вино по бокалам и произнес:
— Господа и леди, я хочу выпить за то, что вы находитесь на борту моего судна! Когда в порту Калеуда ко мне подошел посыльный от трактирщика Якова и предложил доставить одну компанию в Боранбо, я и не думал, что путешествие окажется столь захватывающим! Говорю это без всякой издевки, сэр Орха. Вы напомнили мне, какой интересной может быть жизнь, а то я начал уже закисать в этих скучных перевозках.
— Присоединяюсь, рвать его мать! — поднял бокал Гуго. — Я познакомился с этим парнем, когда он бился сразу с двумя Ангелами Смерти, затем судьба вновь свела нас в Палехе, и должен признаться, так весело мне не было со времен Великой Смуты. Да и Марту подмолодил, а то она уже ржаветь начала без дела.
— А я благодаря тебе наконец-то выбралась из леса, — сказала Агнешка.
— И я! — рявкнул Чешир, выплюнув косточку перепелки.
— Рад помочь, — кивнул Амур. — На меня в последнее время столько дерьма свалилось, что только успевай разгребать. Дело найдется всем!
— Кстати, я слышал про 'Черную Жемчужину', — вновь взял слово Тивас. — Папаша рассказывал про эту яхту. Он как-то встречался с ней на реке.
— Неужели? — удивился Амур. — Надеюсь, та встреча не стала для него последней?
— Наоборот, сэр! Они тогда были на одной стороне, если можно так выразиться. Плавали под чумным флагом.
— Что за дрянь такая? — спросил Гуго. — Эпидемия? Что же они не сдохли до сих пор, э?
— О нет, мистер тверд, все были здоровы. Это такая уловка. Черный флаг с двумя белыми полосами действительно поднимают над судном, которое заражено чумой. Другие корабли обходят его стороной, этим и пользуются пираты, чтобы избавиться от излишнего внимания.
— Толково придумано, — кивнул Амур, наполняя вином бокалы. — Так что там с вашим папашей?
— Как вы знаете, дельта Нелл опасна для кораблей, на её рифах погибло немало смельчаков. Конечно, если знаешь фарватер, можно дождаться прилива и рискнуть пройти в Белый океан. Но там подстерегают другие опасности: шторма, айсберги и морские чудища. Когда объединенный флот королевства принялся истреблять на реке пиратов, выжили немногие, в том числе и мой папаша. Потом он рассказывал, что спасся именно благодаря 'Черной жемчужине'. Так получилось, что королевские ладьи загнали их вместе в дельту. Папаша уже хотел принять бой и героическую смерть, когда заметил, что яхта уверенно так направилась в один из рукавов Нелл. Конечно, он резко передумал быть героем и последовал за ней.
— Мудрое решение! — хлопнул ладонью по столу тверд. — Стать героем никогда не поздно и лучше при этом оставаться живым.
— Как раз начался отлив и королевские ладьи не стали преследовать беглецов, справедливо рассудив, что те все равно погибнут, — продолжил рассказ капитан. — Но 'Черная жемчужина' уверенно лавировала между рифами, лишь немного приспустив паруса. Папаша плюнул на все и последовал за ней. Вода убывала на глазах, обнажались все новые рифы, ладья несколько раз чиркнула днищем, и команда готовилась к худшему. Каково же было их изумление, когда они вышли на простор Белого океана!
— Сандрогар освещал им путь! — воскликнула Агнешка, не сводя с Тиваса горящих глаз. — А что же яхта?
— Она исчезла и больше папаша её не видел.
— Как же он вернулся обратно? — спросил Амур.
— Благодаря своему боцману. Я вам про него уже рассказывал. Пока папаша с белыми от страха глазами сжимал рулевое весло, боцман запоминал фарватер, а позже даже вычертил по памяти карту. Они выждали для верности пару дней, дождались прилива и пустились в обратный путь.
— Судя по тому, что нам это рассказываете вы, добрались они благополучно, — подытожил Гуго, отрезая от порося очередной ломоть.
— Точно так, мистер Скалдвинг. Папаша все осознал, сменил чумной флаг на торговый и занялся перевозками, а когда дело пошло на лад — женился. 'Бешенная каракатица' досталась мне по наследству. Не скрою, в молодости я немного пиратствовал, душа требовала приключений и романтики, но, когда наш замечательный король решил вновь навести на реке порядок, я понял, что все такие романтики рано или поздно будут болтаться на реях.
— Такой поступок делает вам честь, — кивнул Амур. — Но только что мы видели исключение из правил. Сдается мне, Ядвига нашла лазейку в Барьере Садершага и свободно наведывается в Колинар. Агния, я почти уверен, что это она сообщила наместнику о вазгаре, потом послала убийц в трактир и вызвала бурю в Рутлине.
— Вот стерва! — не сдержалась знахарка.
— Да ты должен был убить её из принципа! — рявкнул тверд.
— Не смог, — развел руками Амур. — Хотя и думал...
— Она просто зачаровала вас своим зельем, мессир, — сказал лесовик. — У меня у самого что-то такое началось от этого запаха, даже шерсть дыбом встала!
— А больше ничего у мохнатого не встало? — хохотнул Гуго. — Надо было с вами идти, дохляки, уж я бы эту Ядвигу приголубил по-свойски. Неделю бы потом в раскоряку ходила!
— Мы должны узнать, что она замышляет, — сказал Амур. — Если в это дело замешан архидемон, опасность грозит всему миру. Капитан Тивас, вы жаловались на скучные будни? Если вы согласитесь доставить нас в Садершаг, гарантирую просто незабываемые впечатления! Так где, говорите, находится сейчас та карта с фарватером?
Глава 20.
По простоте душевной Амур считал, что каждый человек просто обязан время от времени спасать мир от различных опасностей. Оказалось, он недооценил мрачную славу Садершага. Для Амура это было только название на карте, но обитатели Калара пугали этим местом своих детей. Окутанный легендами край — туда сбегали те, кому нечего терять.
По доброй воле отваживались навестить проклятую землю лишь отъявленные храбрецы или откровенные безумцы, что чаще всего было одно и тоже. Они искали в Садершаге приключения, славу и богатства. Надо ли говорить, что возвращались оттуда единицы?
Капитан Тивас в принципе был не против тряхнуть стариной, но сначала хотел обсудить такое решение с командой. Он отвечал за своих людей, а путешествие в Садершаг — это совсем не увеселительная прогулка до Боранбо, куда проплатил фрахт виконт Орха. Если они встретили столько препятствий на реке, что же тогда их ждет в Белом океане?
Агнешка вообще наотрез отказалась от сомнительной славы спасителя мира. Ей с детства наказывали сторониться всего, что принадлежало Древним, а через такие запреты просто так не перешагнёшь. К тому же она напомнила Амуру, что теперь он королевский гвардеец и должен выполнять приказы капитана Густава, а уж спасением мира от призрачной угрозы пускай занимается кто-нибудь другой.
Как ни странно, Гуго Скалдвинг тоже не горел желанием лезть в Садершаг. Он нехотя пояснил, что от доброй драки не отказывался никогда, но сейчас тоже вынужден выполнять приказ, ведь он и так тянул до последнего с возвращением в Альпу. Если он не прибудет до означенного срока, оставшихся твердов из рода Скалдвингов накажут за неповиновение, а время уже истекает.
Лишь Чешир заявил, что будет сопровождать мессира, даже если тот направится прямиком к дьяволу. Амуру льстила верность оруженосца, но нужно было уговорить остальных. Он пока чужак в этом мире, ему потребуется помощь, он один столько не вывезет. После того, как застукал Ядвигу с Рави, в голове бродили обрывки мыслей, которые никак не хотели складываться в целостную картину. Колинару явно угрожает опасность, но какая? Ответ на этот вопрос скрывает Садершаг.
Они все еще потягивали вино, избегая от неловкости смотреть друг другу в глаза, когда вернулся капитан Тивас. Он сдвинул тарелки в сторону и разложил на столе потрепанную карту.
— Я поговорил с командой. Они согласны доставить вас в Садершаг, но только до Барьера. Мы будем ждать там вашего возвращения столько, сколько потребуется. Естественно, за небольшую плату.
— Отлично! — воодушевился Амур. — Давайте посмотрим карту.
В Северных Пустошах Нелл распадалась на множество проток. Одна была помечена красным цветом и перенесена в большем масштабе на угол карты. Пунктирная линия обозначала секретный фарватер. Амур прикинул расстояние, удивился, затребовал у капитана линейку и удивился еще больше.
— Смотрите, друзья! Если мы высадимся в Боранбо и отправимся в горы верхом, мы затратим на дорогу примерно пять дней и это еще без задержек в пути. Если же мы следуем прямиком в Садершаг, затем будем там сутки, а потом возвращаемся в Альпу, на все про все у нас уйдет всего три дня!
— Рвать твою мать! — кивнул тверд, меряя пальцами карту. — Точно! В таком случае я иду с тобой.
— Будем там сутки? — переспросила Агнешка. — Ладно, мы пройдем сквозь Барьер, но как выйдем? Да и Садершаг — это не равнина перед Антарнеллом, а огромная долина, окруженная горами. Чтобы её обойти, потребуется не одна седмица.
— Я уже все продумал, — сказал Амур. — Я пойду в Садершаг один, вы будете ждать меня на судне.
— Хрен тебе! — стукнул кулаком по столу Гуго. — Ты думаешь, я пропущу все веселье? Да за кого ты меня принимаешь, э?
— Мессир, но хоть меня-то вы возьмете? — спросил оскорблённый до глубины души Чешир.
— Я не отпущу тебя одного, — заявила Агнешка.
Амур умилился своей компании. Только что они наотрез отказывались идти с ним в Садершаг, но как только поняли, что все доводы бесполезны, тут же вызвались сопровождать виконта Орха в опасной, надо признать, авантюре. Гвозди бы делать из этих людей! Амур не знал, как уговорить друзей идти с ним, а теперь придётся, наоборот, отговаривать.
— Я ценю вашу поддержку, — дипломатично начал он. — Но уже все продумал и решил. Как справедливо заметила Агния, мы не знаем, пропустит ли нас Барьер туда и обратно, а рисковать мне не хочется. Поэтому я пойду в Садершаг один, крылья в помощь, и вернусь назад тоже через Призрачное. Кстати, Юстина тоже говорила, что мне надо идти одному. Я быстро, вы даже не успеете соскучиться!
Гуго открыл рот, собираясь возразить, досадливо крякнул и молча налил себе вина. На лице Агнешки пульсировали татуировки — знахарка злилась на Амура, но понимала, что он прав. Расстроенный Чешир пододвинул тверду пустой бокал, тот налил лесовику тоже. Лишь капитан Тивас порадовался установившемуся согласию, подмигнул Амуру и произнес:
— Что же, господа, решено — следуем в Садершаг!
* * *
К вечеру впереди показались огни Боранбо. Пограничный город королевства глубоко вгрызался в древний лес, отвоевывая себе пространство вдоль реки. Рядом с портом возвышалась башня с флагом Колинара, а дальше виднелись казармы гарнизона, который охранял границу с Северными пустошами. В Боранбо жили в основном военные, которых обслуживали трактиры и проститутки. Остальные гражданские работали в порту, промышляли охотой и торговали с узкоглазыми соамами.
'Бешенная каракатица' пришвартовалась у причала, с другой стороны которого возвышалась массивная баржа. Многочисленные грузчики словно муравьи сновали по сходням, таскали тюки со шкурами, катали бочки с ворванью и забористо ругались, как, впрочем, и положено настоящим грузчикам. Хмурый чиновник в потрепанной фирменном одеянии и с бляхой на груди поднялся на ладью, переписал всех пассажиров, со скучающим видом принял от капитана Тиваса небольшую мзду в виде серебрянной монеты и на этом таможенная проверка закончилась.
Отплытие назначили на утро, после разгрузки. Амур предложил Гуго с Агнешкой пока устроиться на постой в ближайший трактир с конюшней, а сам с Чеширом в капюшоне направился к коменданту выполнять официальную часть своей поездки.
Как он и предположил, глава местного гарнизона квартировал в башне. Небрежно отдав воинское приветствие двум караульным, виконт Орха оставил амаргала у коновязи, поднялся на второй этаж и воспитанно постучал в окованную металлом дверь, которую украшала бронзовая табличка с надписью 'Комендант Ежи Магнев'. Буквы оканчивались вычурными завитушками, что свидетельствовало о властолюбии хозяина кабинета. Впрочем, это и немудрено, решил для себя Амур, ведь в пограничном городке именно военный комендант — царь и бог. За дверью послышалось приглашение войти, что виконт Орха и сделал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
