Злая семейка герцога Грида

* * *

Ну что ж, — третий лишний, как говорится. Принц, который прячется за деревом, — не в счёт. Ведь не можем же мы утащить этого 'царственного' юношу за шкирку. Поэтому, — давайте оставим эту 'проблему' Джейку и покинем молодых.

51. Первое свидание

Давно мы с вами не общались. Здравствуйте.

Я, — Анесса Низетто. И сегодня, — моё первое свидание с Джейком.

Знаю, знаю, — это звучит как-то нелепо. Ведь вчера мы уже были помолвлены, и, вчера же, была назначена дата нашей свадьбы.

Но так уж получилось.

Кстати, наши родители настояли на том, что для начала мы оба должны закончить своё обучение в гильдии Волшебства. И только потом сыграть свадьбу. Так что у меня с Джейком есть почти год для того, чтобы получше узнать друг-друга.

И знаете, — я не расстроена таким 'родительским решением'. Ведь лично мне, — надо всё хорошенько обдумать.

Что? Вы решили, что я сомневаюсь в своём решении выйти за Джейка?

Нет! Всё немного не так.

* * *

Несколько дней назад, я ненавидела фамилию Рактос. Я считала всю их семью монстрами, которые 'душат' нашу страну. Мало того, я считала, что это именно они повинны в том, что моя жизнь была 'искалечена' с самого рождения.

А вчера я прошлась по их семейной картинной галерее. Вы видели картину с красивым блондином и со 'странной' девушкой, которая стояла рядом с ним?

Это чудовищно!

* * *

Ой!

Вы опять меня неправильно поняли.

Чудовищна не история их любви. Чудовищно то, как поступила моя семья с памятью о них. Возможно, моя жизнь сложилась бы иначе, если бы я знала эту историю. По крайней мере, я бы не тратила своё время на бесполезную ненависть.

Мало того, сейчас я считаю своё проклятие, — величайшим благословением. Если бы я не почувствовала любовь Джейка ко мне, и наговорила бы Рактосам те слова, что заготовила для них при первой встрече, — то я бы сейчас умерла от стыда.

* * *

В общем, за несколько дней, так много всего произошло, что я в полной растерянности.

А ещё, я ничего не знаю про своего жениха. Разве что, — он безумно любит меня.

Да и когда у меня было время на близкое знакомство с ним? Мы виделись с Джейком всего лишь дважды. Во время 'принудительного' знакомства и на помолвке. И что вы можете узнать о человеке за два дня?

Например, вы в курсе, откуда у Джейка взялась привычка, так злобно ухмыляться? Ведь сам по себе, — Джейк не злопамятный человек. А почему Джейк так сильно привязан к змеям? У него даже фамильяр — змея. Неужели эта привязанность связана только с его внешностью?

В общем, я бы очень хотела узнать как можно больше о человеке, с которым собираюсь прожить всю свою жизнь.

* * *

Впрочем, кое-что в Джейке мне очень знакомо. Например, для меня весьма понятно желание Джейка жениться на мне, как можно быстрее. Ну что тут скажешь? Мужчины.

Ведь помимо безумной любви, я чувствую и кое-что другое. Просто стараюсь не обращать на это внимания. Мало того, — это тайное желание Джейка, меня приводит в восторг. Так как Джейк, — единственный мужчина на свете, который 'желает' меня.

Вы хоть представляете, что для женщины значит быть, — 'желанной'? (Причём, во всех смыслах этого слова). Особенно, когда эта женщина хорошо понимает, что окружающие люди, — её только боятся и ненавидят.

И да, — вы верно подметили. Я решила кое-что изменить в своей внешности.

В конце-концов, теперь у меня есть человек, для которого я хочу быть ослепительно красива. Тем более, теперь есть и люди, на которых я обязана 'равняться'.

Вы не забыли, что моей близкой родственницей скоро станет Лилиана Рактос? Та самая Лилиана, которую считают 'иконой женской красоты'.

Да и Эльза, оказывается, тоже красива. Десятки людей слышали, как сам король изъявил желание жениться на ней! А ещё, кто-то видел на балу 'второго' принца. Говорят, он тоже был восхищён красотой Эльзы. А под конец бала, Эльзе вообще сделали предложение 'руки и сердца'.

В общем, я не хочу быть 'белой вороной' среди этих красавиц.

Но вчера, все гости говорили лишь одно слово, вспоминая меня, — 'утопленница'. К концу бала я была так зла, что едва не прокляла человека, который сказал это слово прямо за моею спиной.

Надеюсь, что его спина чесалась всю ночь (хе-хе). Ой! Я тут не причём!!!

* * *

А вот ко мне приближается и Джейк.

Я могу это с уверенностью сказать, так как перестала ощущать людей, окружающих меня. Я вновь оказалась в плену этого 'всё заглушающего' чувства под названием: 'Слепая любовь'.

О боги!! Какое же это великолепное чувство!!!

Но что это с Джейком? При виде меня, он вдруг замер и, кажется, пошатнулся. Неужели ему так сильно не понравился мой новый 'имидж'?

Кошмар!! Надо срочно что-то менять! Нужно снова отрастить волосы! Спрятать под длинной чёлкой свои глаза!! Пореже появляться на солнце...

— Анесса!! Ты великолепна!!!

Ох! Аж от сердца отлегло.

* * *

И так, мы с Джейком пришли в магическую лавку.

Пусть вас не смущает название этого магазина. На самом деле, — это роскошный двухэтажный особняк, в котором совершает покупки даже королевская семья. И тут продают не только магические вещи, а вообще, — любые товары, которые очень трудно достать.

Кстати, о королевской семье. Всю дорогу нас преследовал юноша, который был подозрительно похож на наследного принца. И хотя Джейк сказал мне, что это просто 'безобидный шизик', я, на всякий случай, этого 'шизика' прокляла.

Надеюсь, вы простите меня.

* * *

Но давайте забудем о том 'шизофренике', и вернёмся к 'магической лавке'. Знаете, куда Джейк повёл меня, как только мы оказались в этом магазине? В отдел медицинских товаров!

Удивлены?

А я вообще была в шоке! Джейк неподдельно был восхищён медицинской нитью, которая не оставляет швов, и шприцем без иглы.

— Кхм! — замялся Джейк, когда я прямо спросила его о таком 'феномене'. — В детстве, я мечтал быть полевым хирургом и спасать раненых на поле боя.

Ах! Кажется, я влюбилась в этого человека ещё сильнее!!! Мой бесстрашный Джейк!!

* * *

Мой вопрос заставил Джейка вспомнить и обо мне.

Однако я не смогла сразу выбрать, в какой торговый отдел нам пойти. Магазин очень дорогой. А мы, — даже не женаты. Так что как-то неудобно 'раскручивать' Джейка на дорогие подарки. Может быть, пойти в отдел канцелярских товаров? Недорогой памятный ластик или карандаш, — будут в самый раз.

* * *

— Как тебе эта вещица? — спросил меня Джейк, показывая на необычный инструмент

Ну-у, знать бы мне ещё: что это такое и как этим пользоваться. А так, — какая-то бесполезная, но жутко дорогая безделушка.

— Уважаемый, вы не объясните мне, что это за вещь? — словно читая мои мысли, спросил Джейк у продавца.

— Капиллярная ручка, — услужливо ответил продавец.

При этом продавец вздрогнул, когда к нему обратился Джейк и отступил от прилавка на полшага.

Ну да!

Скорее всего, продавец давно бы убежал от нас в ужасе, если бы не работа. Как же хорошо, что любовь Джейка заглушает чувства этого продавца. Иначе, — этот день уже давно бы был омрачён для меня.

— А как она работает? — словно не замечая реакцию этого человека, продолжал засыпать его вопросами Джейк. — А покажите нам, как она пишет? А она одноразовая? А в чём же тут магия?

* * *

Ох!

У меня бы никогда не хватило духу купить эту 'безделушку'. Я уж не говорю про то, чтобы задать столько вопросов перепуганному продавцу.

Но Джейк не только расспросил подробно об этом товаре, но даже заставил продавца улыбнуться. А под конец 'торгов', — эти двое вообще расстались, как старые друзья.

Какой же сегодня странный и необычный день! Сколько всего нового и интересного!!!

* * *

Крепко прижав какую-то вещицу к груди, девица убегала прочь от остолбеневшего парня. А паренёк, ещё долго стоял на пороге дорогущего магазина, не решаясь стереть со своих губ женскую помаду.

52. Будущий политик

Здравствуйте, здравствуйте. Приятно увидеть вас снова.

Что? Вы говорите: 'Мы с вами не знакомы?'.

Ну, в общем-то, да. Вы знакомы не со мной, а с моим отцом, — с виконтом, который на балу у Рактосов прятался за цветочным горшком. Но, разве это так важно? Если вы знакомы с моим отцом, значит, — вы знакомы и со всей нашей семьёй! А потому, не будете ли вы добры, ответить мне на пару вопросов?

* * *

Чему вы так удивлены?

Вы расспрашиваете Рактосов о многих вещах. А некоторые из этих 'вещей', хотелось бы знать и мне. Так что давайте с вами побеседуем о наших общих 'друзьях'. Взамен, я готов рассказать вам о себе и даже ответить на некоторые ваши вопросы об этой стране.

* * *

Итак, начнём с того, что свою фамилию я вам не назову.

Кто знает, как сложится наш разговор, и что вы мне расскажете. Возможно, ваша информация станет смертельно опасной для всей моей семьи. Так что давайте не будем рисковать.

О себе я могу рассказать лишь то, что я учусь в гильдии Волшебства и являюсь виконтом этого Королевства. Думаю, когда-нибудь меня повысят до графа. Ведь маги очень ценятся в нашем Королевстве. Так что без 'хорошей' работы, — я точно не останусь.

Но есть проблема. Работа, — это не то, о чём я мечтаю.

Я хочу власти и денег.

* * *

Согласен, — мои мечты несколько эгоистичны.

Но давайте будем честны, — а какой человек не мечтает о власти и деньгах? А ещё, — я не хочу вставать спозаранку и тащиться на опасную работу. Ведь маги нужны государству не для того, чтобы бумажки перебирать.

Но в какой сфере можно добиться власти и денег? Да ещё при этом, ничего не делать и жизнью не рисковать?

Конечно же, — в политике!!

Так что можете считать меня будущим премьер-министром этого Королевства. Хотя, я бы не отказался и от должности канцлера. Но, тягаться с Рактосами, — мне не с руки. Ведь Рактосы, — это жуткая семья.

И сейчас я говорю не о тех дурацких слухах, в которые верит мой отец. И не о внешности членов этой семьи. А о той неограниченной власти, которая сосредоточена в руках этого семейства.

Вы хоть в курсе того, что Грид Рактос, — главнее нашего короля?

* * *

Не 'хмыкайте'.

Со стороны всяких графьёв и маркизов, мои слова о Гриде Рактосе могут показаться каким-то бредом. Но виконты и бароны, — это "региональная" власть.

А теперь догадайтесь, кто заведует всеми налогами в нашей стране. У кого мой отец выбивает дополнительное финансирование для своей провинции? И кто строго контролирует доходы и расходы каждой провинции нашего Королевства?

Догадались?

Герцог Грид даже возглавляет расследования по коррупционным делам.

Так что для баронов и виконтов: главнее Грида, — человека нет. И именно поэтому я горжусь тем, что являюсь знакомым Джейка Рактоса, и был приглашён на его помолвку.

* * *

Вы всё правильно подметили, я сказал 'знакомым', а не 'другом'.

Как вообще можно быть 'другом' одного из этих монстров?

Вы ведь побывали в их семейной картинной галерее? Там словом 'человек', — даже и не пахнет. Рактосы, — это самый настоящий род монстров.

Впрочем, я возмущён не тем, что в нашем Королевстве живут эти монстры. В конце-концов, они всего лишь прирученные псы, на службе нашего государства. Я возмущён тем, что этим 'псам' дали так много власти. И теперь мы, настоящие люди, вынуждены кланяться этим 'собакам', которых сами же и приручили.

Ой!! Кажется, я сказал вам слишком много лишнего!

* * *

В общем, никто из 'нормальных' людей не приближается слишком близко к Рактосам. А поэтому, никто и не знает, что творится в их доме. Невозможно подкупить даже слуг Рактосов! Они либо насмерть запуганы, либо фанатично преданы этой семье.

Как следствие, — помолвка Джейка Рактоса и Анессы Низетто стала для всех сюрпризом.

Кстати, я считаю, что наш король допустил смертельную ошибку, разрешив этот брак.

* * *

Что значит: 'Почему'?

На первый взгляд, — это весьма удачный брак.

Граф Низетто удачно 'сбагрил' герцогам свою уродливую дочку. Теперь, этот граф станет отцом герцогини.

В свою же очередь, Рактосы вообще совершили невозможную вещь, — они нашли для Джейка женщину, которая 'по уши' в него влюблена. Поверьте мне на слово, брак по любви очень редок среди аристократов. И никто не мог представить, что Джейк Рактос когда-нибудь жениться по любви.

Хотя, о чём я вообще говорю?!! Мой отец, до самого последнего момента не верил в то, что кто-то осмелился сосватать Рактосам свою дочь.

В общем, я бы искренне пожелал молодым счастья и любви, но проблема в том, что род Низетто всегда присматривал за Рактосами.

Всегда, во все времена, какой бы государственный пост не занимал очередной Рактос, — рядом с ним всегда был кто-нибудь из Низетто. И если кто-то из Рактосов 'лютовал', — мы всегда шли за помощью к Низетто.

А что сейчас? Низетто и Рактосы, — вдруг стали родственниками. И к кому мой отец пойдёт за помощью, если Грид Рактос вдруг ополчится на него?

Вы говорите: 'К королю'? А почему бы сразу ни к Богу?!

В общем, многие люди ещё не поняли того, что в нашей стране назревает политический кризис. Но к концу года, когда будут принимать новый бюджет, — эта проблема обязательно даст о себе знать. И я без понятия, как её будет разрешать наш король.

* * *

Впрочем, скорее всего, король вообще не обратит на это внимания. К тому времени он будет занят куда более важными делами.

Вы ведь в курсе того, что творится с наследным принцем? А, судя по этим газонам, которые до сих пор воняют краской, — наш гроссмейстер 'недалеко ушёл' от принца. Остаётся лишь одна надежда, — наш премьер-министр. Но я как-то сомневаюсь, что он сможет стать серьёзной 'оппозицией' Гриду и представлять интересы провинций.

* * *

Что? Вы говорите, что мы можем обратиться за помощью ко 'второму' принцу?

Пха! Я вас умоляю!!

Что может сделать этот калека? Разве что, сочинить ещё один похабный стишок?!

Нет, помяните моё слово, к концу года эта страна окажется в жесточайшем политическом кризисе.

Впрочем, возможно нашей семье стоит готовиться и к чему-то более страшному?

* * *

Завтра утром, я, вместе с отцом, возвращаюсь в свой отчий дом.

Дороги в нашем Королевстве опасны. Даже рядом со столицей разгуливают 'всякие' мёртвые демоны. Поэтому мы вынуждены были задержаться, ожидая попутного обоза в нашу провинцию.

Так вот. Перед своим отъездом я зашёл в магическую лавку, дабы купить необычные подарки своей матери и сестре. И кого, вы думаете, я там встретил?!

Правильно!! Джейка Рактоса и его невесту.

* * *

Как бы это странно ни звучало, но Джейк Рактос присматривался к медицинским инструментам и говорил о полевой хирургии и войне. Поэтому я и хочу у вас спросить: 'Неужели наше Королевство готовится к войне?!!'

Или, может быть, это сами Рактосы готовят восстание против короля? Ведь после того, как Рактосы породнились с Низетто, их больше некому остановить.

А может быть, Рактосы решили перейти на сторону монстров и демонов?

Пожалуйста, ответьте мне!!!