Оборот

— Там пожар был, я толком ничего не разглядел, — начал я врать.

— Ещё и пожар был? А что дальше?

— Ну да, в подвале. Потом госпожа Лантье дала нам по дару, и я выучил навык первого уровня рукопашного боя.

Заметил, как блеснули глаза Бана. Ну теперь то твои дружки хрен у меня что заберут.

— Тебе везёт на приключения, — заметил Нильштан, — кстати, насчёт денег, могу предложить заработать.

Нет уж, спасибо. Нильштан, конечно, вроде нормальный парнишка, но мне хватило "заработков" с Баном.

— Извини, но времени свободного нет. Работа, навык надо отрабатывать, — я развёл руками.

Нильштан нахмурился.

— Это услуга тому, в доме которого ты живёшь. Невежливо отказывать.

— Зато безопасно, — я разозлился и повысил голос, — когда Калеб меня сюда позвал, он не говорил, что кому-то что-то должен буду.

— Парни, парни успокойтесь, — Калеб развёл руками в примиряющем жесте. — Послушай Алекс, тебя никто не заставляет. Нильштану просто требуется наша помощь. Если не хочешь взять деньгами, то скажи, что тебе надо. Навыками интересуешься? Его наставник очень умный человек, может забесплатно тебя чему-нибудь научить.

— Помощь? И что требуется сделать? — стало просто интересно на что меня сейчас подбивают.

— Ничего сложного, — обрадовался Калеб, — в развалинах старого порта растут "Алые глазки" ...

— "Алые слазки", — поправил его Нильштан.

— Ну да, ну да. Так вот их и надо принести.

— А почему он сам за ними сходить не может?

— Видишь ли, — Калеб тяжело вздохнул, — ему нельзя покидать пределы этого района, таковы правила.

Дурацкие какие-то правила.

— Только поэтому?

— Ну, вообще-то там раньше обитали шайки бездомных, но стража в прошлом месяце всё проверила. Хотя они, конечно, хреново работают. Так что парочку может и пропустили. Но ты крепкий парень, от пары бродяг то сможешь отмахаться.

— Это законно?

— Абсолютно. Просто сгонять туда-сюда и всё. Самое большое полдня потратишь. А потом на выбор любой навык из тех что наставник знает. А он много знает.

— Извини, Алекс, я немного погорячился. Просто скоро экзамен, а без этой травы мне контрольный артефакт не сделать, — обратился ко мне Нильштан и протянул руку в знак примирения.

Ладно, всякое бывает. Пожал протянутую руку, и мы продолжили.

— Завтра после обеда я свободен. Кстати, в гильдии наёмников предлагают бесплатно обучить до второго навыка. Откуда такая щедрость?

— Да тут всё просто, — ответила Милка, — у них половина новичков даже до года не дотягивает, а вторая в течении трёх лет.

— Сбегают? Там так трудно?

— Ага, — Милка развеселилась, — прямиком на кладбище. Они же всех, кто контракт подписал, сразу в аренду сдают, караваны охранять. А снаружи сейчас не просто. Если реку власти ещё контролируют, то на остальной территории всякие резвятся, понимаешь?

Я вспомнил поход с Баном. Не зря же мы вместо того чтобы по дороге доехать, по всяким дебрям попёрлись.

— Ну ладно, — сказал я сытый и довольный, — завтра после обеда встретимся, а сейчас спать. Всем спокойной.

— Спокойной, — хором ответили трое моих товарищей и жирдяй.

— Квадра, разбудишь после первого боя часов, ладно?

— А мне что, спать не надо?

— Днём поспишь, — ответил я и отрубился.

Бум!

Вскочил с полу, ничего не соображая со сна. А как я там вообще оказался? С кровати умудрился грохнуться? На краю сознания послышалось злорадное хихиканье.

Вот тёмная зараза, а! В воздухе доносилось затухающее эхо от звона часов на главной площади района. Ну хоть вовремя разбудила. У меня примерно час до тренировки. Быстро собрался и побежал к дому мастера Тарка.

Вот и ворота Центрального района, дальше дорога была немного в гору, так что до места добежал немного запыхавшись. Постучал, и вчерашний привратник пустил меня внутрь.

Внутри застал странную картину. Три пары учеников, застыв в разных позах, стояли друг против друга. Затем по команде мастера трое что стояли слева почти одновременно провели связку ударов по своему противнику. Причём те, кого били не сопротивлялись.

Хлопок ладонями учителя и уже те, кто нападал замирают, а их оппоненты начинают свою атаку. Бьют не в полную силу, но достаточно сильно. Почти все с синяками, у одного даже кровь размазана под носом.

Ни хрена себе, жёстко у них тут.

Завидев меня, тренер остановил тренировку.

— Юган, Санко, вы сегодня тренируетесь с ним, — мастер показал на меня, — отрабатывайте верхний комплекс "Журавля".

— Хорошо учитель, — синхронно ответили они и стали с двух сторон от меня.

— Тебе надо выдержать до третьего удара часов, посмотрим, как сильно ты хочешь учиться, — сказал мастер уже мне.

— Бей кулаком мне прямо в лицо, — обратился ко мне один из парней, — только со всей силы.

Наверное, это тренировка на то чтобы уворачиваться. Я бью, он блок ставит, или что-нибудь в этом роде. Понятненько.

Размахнулся и врезал парню в скулу.

Бум! Парень и не думал уклоняться. От моего удара у него резко дёрнулась голова, и с разбитых губ потекла кровь.

— Изв... — начал я растерянно.

— Всё отлично, так и продолжай, — перебил меня парень, — и не вздумай меня жалеть.

Ну ладно, раз у них так принято, то получай. Я снова размахнулся и ударил.

Бум! Это уже я лежу на земле и смотрю не прозрачно голубое небо. Нифига себе, даже не заметил, как парень меня перебросил через себя.

Поднялся. Ничего не болело. Парень не пытался меня покалечить, хотя уронил с нехилой высоты. Нормально, ТАК можно тренироваться.

— Теперь меня, так же сильно, — сказал тот что стоял сзади.

— Югана можешь вообще не жалеть, — улыбаясь во весь рот встрял тот, кого я бил. Его значит зовут Санко.

Я пожал плечами и ударил. И опять непонятным способом оказался на земле. Так и продолжили. Через некоторое время вошёл в ритм и не заметил, как полетело время.

— Ну что скажешь? — обратился мастер Тарк к своей дочери.

— Двигаться не умеет, дышит неправильно, про ударную технику вообще молчу, — ответила Миана, — ну только что вынослив, столько времени в "Журавле" продержаться.

— Внимательнее смотри, — повысил голос мастер.

— Ну что ещё? Бездарь каких сотни через нас прошли, — недовольно ответила дочь, — сколько не смотри, искру в нём не увидишь.

Тарк слыша слова дочери всё больше хмурился.

— Алекс, Юган, Санко, подойдите.

Когда мы с парнями подошли, мастер обратился ко мне:

— Ты понял, как тебя опрокидывали? Видел движение? Сможешь повторить?

— Ну да, наверное, — отдуваясь ответил я.

— Покажи на нём, — мастер указал на Югана.

Юган замедленно начал делать удар, целясь мне в голову. Так, они начинали двигаться, когда мой кулак был уже возле их головы. Немножко присесть, одновременно вскидывая обе руки так, чтобы бьющая рука оказывалась между ними. Затем шаг в сторону, и оказываешься за спиной противника. И затем рывок.

— Хорошо, почти правильно. Юган, Санко — тысяча повторений "лягушки". Понятно почему?

— Противник не должен читать твои движения, — хором ответили парни, и сев на корточки ускакали.

— Ты нормально держался, теперь час будешь тренироваться с моей дочерью, Миана. Вы уже встречались.

— Но мастер, вы сказали, что я буду тренироваться с противником своего уровня, а ваша дочь знает и умеет гораздо больше моего.

При этих словах девушка усмехнулась.

— Хорошо, что ты это не стесняешься это признавать, многим гордость не позволяет признать девушку сильнее себя в чём-либо. Не переживай, она умеет подстраиваться под уровень обучающегося.

— А почему вы перед боем разминок, растяжек там всяких не делаете?

— А в драке у тебя время на это будет? Нет. Ты должен научиться сразу бить, без всяких подготовок. Все силовые и укрепляющие будут после боя.

Встал напротив его дочурки. Что она всё время с улыбочкой этой своей? Доставать начинает.

Дочурка без предупреждения ударила.

Бум!

По левому уху прилетело. Голова качнулась вправо. А что без предупреждения, то!?

Бум!

Теперь прилетело по правому. Был наготове и успел присесть, так что удар по уху пришёлся вскользь.

Бум!

Зато по полной прилетело в подбородок, аж язык прикусил от неожиданности.

Да что за херня то? Учёба-то где? Меня просто бьют и всё. Разорвал дистанцию, отступив на шаг.

— На мне уже сегодня отрабатывали что-то там. Может пора заняться обучением? — раздражённо спросил я.

— Так ты и учишься тому что хочешь — ответила Миана, — убегать от драки.

— Что? Не понял!

Миана убрала руки за спину, стала передо мной, и раскачиваясь с пяток на носки принялась вещать:

— Есть прирождённые бойцы, которые лезут в драку и не бояться получить. Их сразу можно учить правильно драться. А есть такие как ты, которые стремятся избежать конфликта любым способом. Вот их надо сначала научить не бояться лезть в драку.

Это она что, так завуалированно меня трусом назвала, что ли? Да я за последнее время столько раз дрался! Даже человека убил. Но где-то в глубине души появился огонёк сомнения. Каждый раз я только отвечал. Как загнанная в угол крыса. А вот самому в драку полезть? Блин, неужели она права? Почувствовал глухое раздражение, неужели по мне так заметно? Ладно, надо успокоиться. Я здесь как раз за тем чтобы научиться драться, когда мне надо, а не когда меня к этому вынудят. А раз так, получай.

На-аа! — я размахнулся и ударил.

Руку привычно дёрнуло. Да знаю я что неправильно! Девчонка уклонилась, и ударила в ответ. Попала, конечно.

— Лицо должно быть без эмоций, не довёл корпус, задрал локоть, мышцы напряжены, — Миана проговорила всё без запинки.

Я опять без предупреждения ударил. И опять всё повторилось. И опять. Не знаю, как дотерпел до конца тренировки. На лице не осталось живого места, во рту полно крови, руки и ноги трясутся.

"А теперь упражнения на растяжку и выносливость" — как ни в чём не бывало заявила Миана и усевшись на землю принялась делать наклоны с вытянутыми ногами.

С трудом уселся рядом. Трудно было просто сидеть. Хотелось на всё забить и лечь на землю, такую мягкую и тёплую. Подавив в себе малодушие, принялся повторять все движения за напарницей.

Потом все ученики собрались в круг, положили руки друг другу на плечи и принялись, нет, не хоровод водить, а прыгать. Вроде бы ничего сложного, но где-то после десятого прыжка руки соседей как будто прибавили в весе и стали всё сильнее клонить к земле. Стало трудно не то что прыгать, а просто приседать.

Наконец прозвучала команда наставника и упражнение прекратилось. Ноги уже не держали и я, сдерживая стон повалился на землю. Единственный из всех. Позорище, блин. Но никто не засмеялся. Ученики, выслушав наставления мастера принялись сосредоточенно выполнять упражнения, а Тарк подошёл ко мне и помог подняться.

— На сегодня хватит, Алекс. Приходи завтра в то же время. Сам до дома дойдёшь?

— Конечно, — я кивнул головой, хотя не был в этом уверен.

Мастер передал меня парнишке-привратнику и тот помог мне добраться до ворот. Дальше я пошёл сам, держась за ограды ближних к мостовой домов. Ещё за травой этой дурацкой переться.

От ходьбы ноги немного расходились, так что я отцепился от ограды и пошёл сам. А то парочка стражников как-то уж слишком пристально на меня посмотрели. Не будешь же им объяснять, что я нифига не алкаш.

Границу центрального перешёл уже довольно уверенно. Уверенность тут же улетучилась после слов тёмной:

— Там эти, которые тебя в подвале под святым местом держали.

— Где? — я напряжённо стал оглядываться.

— Они за углом вон того дома стоят. Ты их увидишь только если рядом пройдёшь.

— Ясно. Кого-то поджидают. Не хочется выяснять кого, так что обойдём.

— Тебе же та тощая, час назад говорила не сбегать.

— Я пока не готов сам драться просто так.

Так, перебежками, всё время оглядываясь и добежал до дома.

Нильштан уже меня ждал. Пока я обедал, он в нетерпении ходил по кухне, поглядывая на меня.

— Ладно, пошли.

— Наконец-то, — обрадованно воскликнул аптекарь и кинулся к выходу.

— Можешь рассказать поподробнее о задании, — спросил я пока мы шли к Портовому району.

— Старый речной порт на острове, посредине реки. Туда ведут три моста, два разрушены, на третьем пост стражи. Но туда можно добраться под мостом. Этим путём все пользуются, кто хочет попасть на остров незаконным путём, — начал Нильштан.

— "незаконным"?

— Я неправильно выразился. Не то что бы на остров запрещалось ходить, охрана скорее для того, чтобы не пустить возможную угрозу с острова.

— А что за угроза? Почему этим портом больше не пользуются?

— Да это давняя история, — нехотя ответил Нильштан, — сразу после ухода имперцев в городе бардак начался. Сюда поток незаконных товаров хлынул. Вот что-то такое незаконное, и как оказалось опасное, один корабль и привёз. К тому времени как он причалил, на борту в живых никого не осталось. Но охрана порта это дело замяло, чтоб бесхозный корабль пограбить, пока хозяин не объявиться. Так вот он и простоял у причала три дня. А потом дохнуть начали солдаты из портовой охраны. Мэрские наконец прочухали, свезли всех больных на остров и убили. Всё что можно сожгли. Разобрали два моста, а на третьем поставили пост. На всякий случай.

— Так зараза может там до сих пор быть.

— Нет, уже десять лет прошло, если бы что-то было, уже бы объявилось, там же куча бродяг шарилась, — флегматично ответил Нильштан.

Блин, лезть в могильник с биологической угрозой не хотелось, энтузиазм и так не большой, опустился в минусовую зону.

Мы до шли до стены, разделяющей Ремесленный и Портовой районы. Нильштан протянул мне сумку и листок бумаги с рисунком цветка.

— Цветок выглядит так, нужно минимум два стебля. Обязательно сразу положи в сумку. Дойдёшь до моста и сверни налево. Спустишься к реке. Там будут заросли, которые хорошо тебя закроют. Под мостом будет что-то вроде самодельных мостков, по ним и дойдёшь до острова. Ничего сложного.

— Ну да, звучит всё просто, сходи, принеси цветочек и получи навык.

— Слушай Алекс, насчёт навыка, — Нильштан замялся на секунду, — сейчас учитель занят очень, так что не получиться. Но я тебе деньгами всё возмещу. Навык первого уровня примерно за десять-пятнадцать даринов идёт. Так что с меня пятнадцать даринов, идёт? — аптекарь с улыбкой протянул мне руку.

Я немного помолчал. Хреновый признак, если условия сделки на ходу начинают менять. Отказываться не буду, но походу на одного товарища здесь у меня меньше стало.

— Хорошо, — я не подал руку в ответ, а просто повернулся и пошёл.

Пришлось поплутать. Раньше, когда портом активно пользовались, дорога туда была широкой и оживлённой. После того как его закрыли, дорога стала не нужна и её постепенно застроили. Так что до моста пришлось добираться какими-то проулками.

В нос шибануло забытым запахом помойки. Откуда тут кучи склизкого, вонючего мусора? Трудно было донести до колодца городской канализации? Уроды, блин.