Пока шел в наш с Грейнджер кабинет на седьмом этаже я придумывал план, как на елку влезть и жопу не ободрать, то есть, как василиска завалить и самому не сдохнуть в процессе. На ум приходило только дать канону повториться до определенного момента и когда Поттер полезет за приключениями на пятую точку под маскировкой проследовать за ним. Как только Реддл выпустит василиска сразу применить заклинание и эвакуироваться из Комнаты вместе с неудачниками с помощью домовиков. Жаль, что эльфы меня туда сейчас доставить не могут, потому что никто из домовиков Хогвартса в Тайной комнате не бывал, и соответственно как туда попасть не знает. Если бы они могли туда попасть, мне бы даже рисковать не пришлось — достаточно приказать домовику доставить в комнату и активировать артефакт с нужным заклинанием и все дела. Придется все делать самому, хотя с артефактом идея хорошая потому как у меня может не хватить сил на такое масштабное воздействие, а тянуть из краеугольного камня ману каждый раз, когда не хватает собственной тоже не комильфо. Артефакт же позволяет решить это, тем более что емкие накопители для меня не проблема.
Примерный план действий был, как раз набросан, когда я дошел до места. Зайдя в комнату, обнаружил уже находящуюся там подругу.
— Привет. Долго ждешь?
— Минут десять, — ответила Гермиона.
— Начнем? — спросил я, стаскивая мантию.
— Начнем, — сказала Грейнджер запуская в меня разоружающее одновременно уворачиваясь от моего оглушателя.
Устраивать между собой дуэли мы начали почти сразу после рождественских каникул, и инициатором этого выступила подруга, бывшая под впечатлением от факта того, что мне удалось отбиться от Наследника Слизерина. С тех пор раз в два — три дня мы проводили между собой поединки, и если поначалу она мне постоянно их сливала, то в последние пару раз приходилось прилагать значительные усилия чтобы не проиграть. Впрочем, тут не было ничего удивительного, опыт-то набирается. Ну и не последнюю роль играли правила наших поединков. Дело в том, что мы сражались не используя щиты, и от заклинаний приходилось уворачиваться, что низкорослой Грейнджер было сделать значительно проще, чем мне. Щитовые чары мы игнорировали специально, потому что одной из целей наших поединков было как раз научиться уворачиваться от заклинаний. В моей стычке с Томми — боем щиты не очень-то и помогли, там я вообще выехал только из-за того что не ленился тренировать свое тело.
Наша схватка продолжалась несколько минут пока...
— Expelliarmus! — воскликнула Гермиона, и пущенное ей разоружающее заклятие все-таки зацепило меня.
Палочку невидимой силой вырвало из руки и она, вращаясь, устремилась к подруге, которая ловко поймала ее.
— Да! — воскликнула Грейнджер, — Я тебя наконец-то победила!
— Вообще-то нет, — говорю я и вырываю обе палочки у нее из рук телекинезом.
— Как?! — тут же раздается вопрос смотрящей на меня расширенными от удивления глазами подруги.
— Телекинез, — отвечаю я ей, при этом садясь на одну из скамеек возле стены.
Сил не осталось совсем и я, облокотившись на стену, закрыл глаза. Но долго мне наслаждаться отдыхом не удалось — слева ко мне привалилась Гермиона.
— И когда ты успела научиться ему? — спросила она.
— Недавно.
— Меня научишь? Или это тоже один из твоих секретов?
— Научу, тем более что там нет ничего сложного.
В этот момент дал о себе знать мой желудок и Гермионин с ним согласился.
— Банан! — позвал я домовика, — Принеси нам чаю и пирожных побольше.
— Кто это? — изумленно спросила Гермиона.
Ну да, мои домовики очень необычно выглядят по сравнению со своими сородичами, хотя бы потому, что одеты они не в традиционные полотенца, а точную копию форму американских морпехов времен Второй мировой. Тот мой приказ они выполнили в точности, вот только когда я отдавал его, то немного просчитался — на картинке что служила образцом, был изображен морпех в полной экипировке. Так что когда они явились доложиться о выполнении приказа я немного охренел, особенно от вида уменьшенных томмиганов и ручных гранат. На вопрос, где они все это взяли, был ответ — у магглов. Оружие я у них, конечно, отобрал и сделал себе заметку на будущее что стоит более четко отдавать им приказы. Но даже без оружия они производят впечатление своим нетипичным видом.
— Домовой эльф, — отвечаю я подруге.
— Как-то он не похож на эльфа, — с сомнением в голосе произнесла Грейнджер.
— Ну, так он же домовой.
— А почему он так одет и у него такое странное имя? И почему он выполняет твои приказы?
— Потому что он мой слуга.
— Слуга? — спросила девочка, — И сколько ты ему платишь?
— Денег? Нисколько.
— Он что, раб?! — негодующе воскликнула она.
— Скорее симбионт, — решил я рассказать Гермионе о домовиках, а то еще освобождать их вознамериться как в каноне. — Домовые эльфы служат волшебникам, получая в качестве оплаты за свою работу не деньги как у людей, а магическую энергию, которую сами вырабатывать неспособны. А вообще в библиотеке есть книга о них, которую я тебе советую внимательно прочитать.
— Прочту.
— А сейчас давай отдадим должное чаю и пирожным.
Больше тема домовиков Гермионой не поднималась, видимо с книгой она ознакомилась и составила отличное от канонного мнение об этом. А время тем временем неумолимо шло вперед и настало четырнадцатое февраля, день святого Валентина. Войдя утром в большой зал, я подумал, что попал в страну розовых пони. Стены зала были скрыты под огромным количеством пышных, ядовито — розовых цветов, а с бледно — голубого потолка сыпалось конфетти в форме сердечек и опять же розового цвета.
— Что здесь происходит? — спросил я, занимая свое место за столом факультета.
— Локхарт, — ответил Энтони Голдстейн.
Скосив глаза на преподавательский стол, я увидел хогвартского принца Чаминга, одетого в омерзительную розовую мантию в тон цветам и активно требующего тишины. Преподаватели по обе стороны от него сидели с каменными лицами. У МакГонагалл дергалась щека, а Снейп строил такие омерзительные гримасы, на которые, как мне казалось, даже он не способен. Один лишь Дамблдор безмятежно улыбался, глядя на все это.
— С Днем святого Валентина! — возгласил Локхарт. — Для начала позвольте поблагодарить всех — а их сорок пять человек, — кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но это еще не все!
Локхарт хлопнул в ладони, и в зал вошла процессия мрачного вида гномов. Правда, это были не обычные гномы: у каждого в руке была арфа, а за спиной — золотые крылышки.
— Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! — лучезарно улыбался Локхарт. — Сегодня они будут ходить по школе, и разносить валентинки. Веселье только начинается! Я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снейпа, пусть он покажет нам, как сварить Любовное зелье! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать кое-что о Приворотных средствах. Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея!
Профессор Флитвик спрятал лицо в ладонях. Взгляд Снейпа говорил, что он силой вольет стакан яда в глотку первого, кто обратится к нему за Любовным зельем.
— Вот урод! — не сдержавшись, высказался я, — Такой выходной испортил!
— И завтрак тоже! — добавил Майкл Корнер.
Ну да конфетти как падало с потолка, так и продолжает падать, причем прямо на еду. Когда "завтрак" закончился, я вместе с Гермионой направился было к нашему кабинету, чтобы провести запланированную на сегодня учебную дуэль как мне на глаза попался один из "купидончиков" Локхарта и в голове мгновенно возник план гадости.
— Народ! — обращаюсь я к проходящим мимо студентам, а поскольку это место было недалеко от Большого зала, их было достаточно большое количество. — Хотите сыграть в игру?
— И в какую же? — раздался чей-то голос.
— Пни малыша, — отвечаю я, одновременно с этим производя в уме нужные для гадости вычисления и занимая подходящую позицию.
— Не пинай малыса! — пропищал почуявший неладное и приготовившийся дать стрекача гном.
— Пнём! — злорадно ухмыляясь произнес я, достав палочку. — Depulso!
Заклятие ударило не успевшего удрать "купидончика" прямо под задницу и он, потеряв при резком старте арфу и крылышки, по высокой дуге промчался по коридору и точнехонько угодил в стоявшую в его конце мусорную урну.
— Прямо как гольф! — сказал я, — Только без клюшки и мячика!
— Минус пять баллов с Рейвенкло за колдовство вне класса! — объявил откуда-то возникший Уизли номер три.
— Да похуй! — отвечаю ему и показываю вдобавок к этому всемирно известный жест с оттопыренным средним пальцем.
Уизли побагровел, но ничего сказать не смог, а только открывал и закрывал рот как рыба. Окинув быстрым взглядом толпу студентов, я заметил убирающую палочку старшекурсницу — слизеринку со значком старосты на груди.
Понято — пронеслась в голове мысль — Третий, видимо, всех успел задолбать своими нотациями.
С приподнятым настроением мы с подругой пошли на свою очередную тренировку, на которой пробыли весь день и уже за ужином узнали последние новости и сплетни. Оказалось, что я стал врагом номер один для Локхарта, так как студентам очень понравился предложенный мной способ поразвлечься и игра "Зашвырни гнома в урну" получила огромную популярность среди мужской половины Хогвартса. Некоторые даже утверждали, что видели, как Снейп повторил мое достижение. Впрочем, зная характер профессора зельеварения, я ничуть не удивлюсь, что так оно и было на самом деле, хотя как мне кажется, Ужасу Подземелий было бы куда приятнее повторить это с самим Локхартом.
Обсуждаемым эпизодом стало вручение музыкальной валентинки Поттеру. В одном из коридоров его ухитрился поймать самый уродливый из гномов и, повалив на пол продекламировать:
Его глаза хоть видят слабо,
Но зеленей, чем чаодея жаба,
А волосы его чейней тоски,
Чейнее классной гьифельной доски.
О, Божество, хочу, чтоб сейдце мне отдал,
Геой, что с Темным Лойдом совладал!
Ржали над этой песенкой абсолютно все студенты, пока на помощь несчастному Избранному не пришел Симус Финниган, который попытался заклинанием откинуть "купидончика" с поверженного товарища. Но в этот момент случилось то, что время от времени выходит у этого гриффиндорского Дейдары — взрыв. Поттеру к великому удивлению всех присутствовавших при этом событии почти ничего не доспелось что нельзя сказать о гноме. Тот подобно ракете с дымящейся задницей пролетел по коридору и угодил прямо в рожу Драко Малфоя. Оный, опешив от такого события даже не нашелся, что сказать и покинул место происшествия под смех ало-золотых.
Локхарт все же попытался мне отомстить за сорванный мной его замысел. Наконец-то заметив, и полгода не прошло, что я не присутствую на его "уроках" он стал снимать с Рейвенкло баллы за мое отсутствие. Когда же мои однокурсники потребовали чтобы я ходил на эту клоунаду то я просто пошел к Флитвику, который внимательно выслушав меня, пообещал решить этот вопрос. Как он его решал, осталось неизвестно, но Локхарт после этого еще несколько дней ходил бледный и вздрагивал от каждого шороха. Ну да, это только с виду наш декан кажется безобидным, а на деле он третий по силам и знаниям в Британии после Дамблдора и Волдеморта, так что Локхарта припугнуть ему не составило трудов, и к тому же Флитвик мог не простить ему сказанных в его адрес слов в день святого Валентина. Как бы то ни было, больше проблем с павлином у меня не было, хотя я часто ловил на себе его ненавидящие взгляды.
Время летело, ничего значимого так и не происходило, и вот уже наступили пасхальные каникулы, перед которыми второкурсников слегка озадачили на тему выбора дополнительных предметов, которые будут изучаться с третьего курса. Выбрать из предложенных пяти предметов было необходимо, как минимум два и это стало темой для обсуждений на всех факультетах. Не миновало это словоблудие и меня.
— Грейс, какие предметы ты выберешь? — спросила меня Гермиона после нашей традиционной дуэли.
— Руны и Нумерологию, — отвечаю я ей.
— Я тоже. А еще я думаю взять УЗМС.
— Не бери, — произнес я.
— Почему?
— Я случайно узнала, что Сильванус Кеттлберн собирается уходить с должности преподавателя, а кого возьмут на его место пока неизвестно.
— Ну не Хагрида же! — воскликнула Грейнджер.
— Вполне может быть. Это как раз в стиле Дамблдора. В любом случае выбор предметов это личное дело учеников.
Гермиона все-таки отметила Уход за Магическими Существами в списке предметов, решив отказаться от него, если преподаватель будет никудышный. Я же взял только руны и нумерологию как наиболее нужные мне предметы, а УЗМС, Маггловедение и Прорицания меня ничем не прельщали. А через несколько дней наступили каникулы и я на Хогвартс — Экспрессе отправился в Лондон.
Глава 21
Хогвартс — Экспресс, издав протяжный свист, остановился у платформы 9.75. Двери вагонов открылись и на платформу стали выходить немногочисленные пассажиры. Малое число пассажиров было обусловлено тем, что большинство школьников в отсутствии нападений предпочли пасхальные каникулы в Хогвартсе. Я вышел из вагона и направился к проходу в обычный мир, где собирался воспользоваться выданным мне директором портключом, ибо перемещаться камином в Дырявый котел не хотелось совсем. Пройдя разделительный барьер, я сразу направился на поиски безлюдного места и, найдя такое, сжал в руке фигурку дракона и произнес:
— Дырявый котел.
Мгновение темноты и я уже стою в безлюдном переулке рядом с баром, на который сдается мне, наложены магглоотталкивающие чары. Перемещение с помощью портключа прошло нормально, а не как в каноне, где большинство его использующих валились с ног при прибытии. Впрочем, мой портключ изготовил Дамблдор, а министерские зачарователи явно уступают ему в мастерстве, так что неудивительно, что точка прибытия была заложена с большей точностью, чем было показано в каноне. Посмотрев на себя в зеркальце и поправив немного растрепавшиеся волосы, я направился в сторону "Дырявого котла".
Бар с прошлого лета ничуть не изменился — все такой же грязный и вонючий, как и личности в нем находящиеся. Не задерживаясь, я направился в сторону прохода в Косую Аллею и, открыв его, попал на главную торговую улицу Магической Британии. Но совершать какие-либо покупки не входило в мои планы на этот день, да и время было уже позднее. Не забывая следить за окружающим пространством, я направился в сторону "Гринготтса", здание которого делило Косую Аллею пополам. Поравнявшись со зданием волшебного банка, я свернул направо и, пройдя мимо прохода в Лютный переулок через несколько минут оказался на проспекте Морганы, на котором располагалась моя цель — гостиница "Авалон", номер в которой был мной забронирован уже давно.
