Книга 3. Дороги Эльмириона.

— Серьезно. Требования выставляли?

— Полная капитуляция и оммаж баронству.

— И кирдык от герцога за нарушение договора...

— Угу...

— И сражаться герцогу нельзя?

— Угу.

— А нам?

— Договор с герцогом делает нас его людьми, а раз мы с вами союзники, то сами понимаете...

— Гм... вассал моего вассала — мой вассал?

— Вроде того.

— Нда...

— Что король?

— Молчит. Вчера вечером прилетел голубь от герцога — король держит нейтралитет.

— Это плохо. Значит, он решил ослабить герцога руками баронов?

— Очень плохо. — Я размышляла, глядя, как в лагере под стенами солдаты точат оружие или холят коней. — Что будет в случае применения оружия?

— Вплоть до казни герцога за нарушение табу.

— То есть, в любом случае пострадает герцог?

— Да.

— Пахнет полноценным заговором с участием короны.

— Все может быть.

В стороне, возле больших шатров, видимо, принадлежащих баронам, раздалась музыка.

— Опять празднуют! — гном сморщился.

— Забавная музыка, — я вслушивалась в непривычную мелодию.

— Обычная, — Бофур пожал плечами, — все такую слушают.

— Довольно тихая, кстати, — я обратила внимание, что до шатров не дальше двухсот метров, но звуки скорее угадывались, чем слышались.

— Так это же гобои, леди Мечта, а не фанфары.

— А фанфары громче?

— Да, гораздо!

— А тогда, когда герцог приезжал, это были самые громкие фанфары?

— Ну... — Бофур добросовестно задумался, — пожалуй, да.

Набор слов — "музыка", "громкие" и "трубы" запустили ассоциативную цепочку, и у меня в голове внезапно щелкнуло!

— Стоп!! Я знаю, что нам поможет!

— Что?

— Иерихонские трубы!

— И?

На лицах гномов было только вежливое недоумение, но Саша задумался:

— Что ты предлагаешь?

— Местные не привычны к громким звукам. Большие колонки и непривычная для них музыка вроде воинственного марша или какого-нибудь тяжелого рока станет большим стрессом, вплоть до панического бегства!

— Надо посоветоваться с Полковником.

Главное — что не возражает. Прямо тут я открыла портал в Эльмирион, и мы снова припустили в переговорную. Там я сразу вывалила на Старшину свою идею. Тот крякнул, но не стал возражать:

— Сейчас свяжусь с психологами на предмет того, чтобы идея обязательно сработала, и сразу начнем искать оборудование.

— Надо концертное оборудование для рок-фестивалей. И музыку потяжелее и поагрессивнее. Колонки на все стены, кабель запитаем на нашей стороне. И врубим на максимум одновременно со всех сторон. Держу пари, солдатня не привычна ни к "ритм-треш", ни к "Хеви-Металл". Лошади в панике устроят дебош, шокированный люд добавит. И все, нет армии, есть толпа! А если добавить ультра— или инфразвук!.. М-м... — я закатила глаза.

— Сколько надо времени для подготовки? — Сашу уже интересовали только практические моменты.

— За пару дней управимся, надеюсь.

...в это время где-то под Новгородом...

— Нет, эти поля пока улучшить невозможно, — высокий эльф встал с корточек и отряхнул испачканные в земле руки, — пока.

— А что нужно сделать? — агроном и директор сельскохозяйственного концерна переглянулись.

— Вы говорили что-то о растениях, которые используете для запашки. Покажите их.

— Едем!

Погрузившись на УАЗик, вся компания на полной скорости вернулась в усадьбу бывшего колхоза.

— Вот, лорд Глеранил! — Указанный склад был заполнен мешками с семенами.

Эльф кивнул и развязал ближайший мешок:

— Что за растение?

— Люпин.

— Хорошо... — эльф пропустил сквозь пальцы мелкие темные горошинки, — очень хорошо...

Подумав, он повернулся к людям:

— Потребуется что-то вроде большого подноса, чтобы можно было рассыпать мешок семян тонким слоем.

— Сейчас что-нибудь придумаем.

...тем же вечером где-то в Санкт-Петербурге, Россия...

— Мама, я дома! — Петр Романский вошел в прихожую и с наслаждением скинул ботинки.

— Сынок, это ты? Иди, вымой руки, сейчас будем кушать.

— Конечно, мам.

Он зашел в ванную и уже оттуда направился на кухню. Мать дожаривала котлеты.

— Как у тебя дела, сыночка?

— Нормально. Сделал большой отчет по статистике, меня похвалили.

— Еще бы зарплату прибавили, — Фаина поставила перед сыном тарелку супа, — добавь сметанки, Петенька, будет очень вкусно!

— Да, мам, — парень послушно плюхнул ложку сметаны в суп, — а у тебя как дела?

— Замечательно, сыночка! — брюнетка поставила на стол котлеты и села сама, — представляешь, сегодня на рынке меня даже не попытались обвесить!

— Серьезно? И даже та узбечка, что якобы считать не умеет?

— Именно! — женщина полила суп сметаной, отломила кусочек горбушки и усмехнулась, — да еще, встретила на выходе с рынка Адку, так ее тоже не обманули. Она просто была в шоке, что поскандалить не удалось.

— Тетя Ада — она такая, — поддакнул сын, — мам, а когда мы к бабушке поедем?

— Думаю, надо съездить в субботу, проведать. А что?

— Я у нее одну интересную книжку видел на полке, но как-то все не могу посмотреть. Хотел попросить на недельку почитать.

— Ну, попроси, попроси, — Фаина особо на свекровины книги не заглядывалась — больше на столовое серебро и мебель, но мнению сына по поводу всяких книжек доверяла. Если книга и в самом деле окажется дорогой, стоит как-нибудь дипломатично ее присвоить.

Когда котлеты подошли к концу, в прихожей внезапно зазвонил телефон. Взглядом усмирив дернувшегося сына, Фаина величественно прошла в коридор и включила трубку:

— Але? Я вас слушаю.

— Файка, это я! — прогрохотал в трубке голос заклятой подруги и соседки Петровой, — слышь, подруга, зайдите с Петькой сейчас на минутку, а?

— А что такое?

— Да увидишь.

— Ладно, зайду.

Быстро доев, Фаина приоделась и велела Пете не менять костюм на домашнее. В две минуты добравшись до соседнего подъезда, они поднялись на нужный этаж и позвонились в дверь. В квартире соседей, как всегда, царил кавардак. И дело даже не в куче соседей — все-таки четыре семьи на одну жилплощадь! Дело было в том, что Романские угодили на какой-то праздник.

— Ой, у вас праздник, а мы без подарка, — мысленно брюнетка потирала руки, — а что у вас за повод?

Из кухни вывалился Николай — Натальин муж, и практически на четвереньках уполз в их комнату. Мужчина от опьянения практически не держался на ногах.

— Что это с ним?! — Удивило даже не то, что Коля пьян, а то, что Наталья благодушно проследила за благоверным и даже не рявкнула.

— Да помолвка у нас, подруга! Антошу мово наконец-то женю!

— Да что ты говоришь?! Поздравляю! — Отпрыск Натальи пошел в родителей: здоровенный, но глупый, работал простым шофером и все никак не мог найти подходящую пару, так как частенько закладывал за воротник вровень с папашей. Девушки быстро разочаровывались в парне, не выдерживая слишком частых пьянок.

— Идем скорее, водка киснет, — Наталья практически за руки потащила Романских к столу.

Весело перешучиваясь с той по поводу праздников, Фаина вступила в комнату и вдруг ошарашено замерла: рядом с Антоном сидела довольная и веселая...

— ЧТО?!!!! — от визга Фаины гомонящие гости на миг замерли...

Петя за спиной только тихонечко охнул. А потом в одной отдельно взятой квартире разразился Армагеддон...

...и снова Сельскохозяйственный концерн под Новгородом...

Убедившись, что все готово, Глеранил Фиросейл Д'Финбейрин высыпал на идеально чистую поверхность горсть семян и осторожно распределил тонким слоем. Сосредоточился и начал мурлыкать под нос что-то по-эльфийски. От его ладоней на семена потекло... что-то вроде дыма. Агроном поблизости только тихонько вздохнул, когда черные семена постепенно стали сменять цвет на ярко-зеленый. Маг собрал измененные зерна в мисочку и велел опустошать мешки один за другим на поддон. В каждый он добавлял измененное зернышко люпина, а потом декламировал очередное заклинание, отчего все зерна в этом мешке превращались в точные копии измененного. Рабочие, пыхтя и надрываясь, не успевали таскать туда-сюда мешки, эльф колдовал, а директор с агрономом только потирали руки, с обожанием поглядывая на мага.

— Ну вот, — Глеранил устало выпрямился, — завтра надо засеять все испорченные поля этими семенами. И отсыпьте себе отдельный мешочек, килограмма на два, для эталонного образца. По нему любой маг Жизни поменяет вам семенной материал, как надо. Или можете их посеять на семена.

— Сделаем! — агроном требовательно уставился на начальство. Тот кивнул.

...а в это время в Санкт-Петербурге...

Петя Романский мысленно ликовал, изо всех сил стараясь изображать потрясение и ужас: случилось то, о чем он мечтал все последние полгода — Серафима Рабинович, этот монстр в юбке, предпочла не его — покладистого интеллигента Петра Давидовича Романского, а тупого здоровяка Антона Петрова! О причинах такого поворота можно было только предполагать, но... какая разница, если Петя снова свободен?!! Это — главное!

Когда они зашли в комнату, и мать завопила, Петя на секунду испугался, что повторится тот кошмар, что случился на ярмарке кладоискателей, но... вынырнувшая сбоку другая соседка ловко сунула Фаине стакан водки и ласковыми уговорами тут же заставила выпить. Первый крик захлебнулся сначала просто тем, что брюнетка отвлеклась, а затем — потому, что стакан "огненной воды" без закуски свалит любого.

Фаину отконвоировали за стол, где начали усиленно кормить и спаивать. Петя притулился с другого боку, в сторону от материнского глаза и поближе к молодежи. Девушка слева положила на его тарелку салат, парень справа налил в рюмку вина. Петя было хотел попросить сок, но через секунду махнул рукой — когда-то же надо начинать взрослеть?! И девчонка рядом очень даже ничего, вообще-то...

9 ...ля

Подготовка к операции "Иерихонские трубы" заняла двое суток бешеной деятельности, но на рассвете третьего дня все было готово: на стенах установлены гигантские колонки и инфразвуковые излучатели, кабели проложены с двух сторон и подготовлены к подключению. Две команды айатаари замерли, готовясь по сигналу открыть и поддерживать долгосрочный портал на Землю. На всякий случай в одном из сараев были смонтированы генераторы, а во дворе разогревал двигатель вертолет "Ансат 2РЦ". Стрелять по солдатам мы не собирались, но несколько фейерверков, выпущенных над противником, добавят эффектности нашей психологической атаке.

Полковник, Бофур и мы с мужем стояли на надвратной башне, наблюдая за светлеющим небом и сладко спящим лагерем осаждающих. Наконец, Александр взглянул на часы и посмотрел на Старшину:

— Пора?

— 3.57, пора. — И поднес к губам рацию, — внимание, трехминутная готовность!

Тут же по отмашке айатаари открыли портал, а техники бегом перетащили и соединили главный кабель. Задремавший было звукооператор вздрогнул на своем месте и лихорадочно задергал рукоятки пульта. Секундный взвизг инфразвукогенераторов сменился низким гулом и одновременно над лагерем захватчиков загремел "Советский марш" из игры "Red Alert".

— Круто! — я аж подпрыгнула, — а что потом будет играть?

— "Cradle of Filth".

— Что за группа?

— Самое то, группа финская, играет в стиле симфо-блэк-готик-металл. Психологи обещают всеобщую панику сейчас и стойкую депрессию после. А потом мы поставим "Silencer" и "Xasthur" — эти группы еще депрессивнее!

— Теперь им уже точно не до войны будет! — я кровожадно потерла ладошки. Стоявший поблизости от меня гном вздрогнул и отступил подальше.

Тем временем внизу лавинообразно нарастала паника: гремящая музыка, неизвестная и абсолютно чуждая, в сочетании с инфразвуком и эффектом неожиданности срывали любые психологические установки и превращали организованную армию в безмозглое стадо. Паники добавляли и лошади, в ужасе сорвавшиеся с коновязей в первую же минуту и теперь разномастным табуном несущиеся сквозь лагерь. Тяжелые военные зверюги, весом под тонну каждая, ломали загородки и палатки, сносили шатры и стойки с оружием, топча все, что попадет под окованные железом копыта. Крики попавших под живой каток людей, грохот стали — когда появились первые жертвы табуна, кое-кто из солдат спросонья решил, что на них напали и начал сражаться со всеми, кто рядом. Враги начали резать друг друга!! Кое-где также начались и пожары — видимо, кони разметали несколько походных костров, а легкие тканевые палатки выступили вместо растопки. Командиры тщетно пытались разобраться, что происходит, тут же попадали под действие нашего психологического оружия и тоже начинали паниковать. Через примерно час от армии остались только дымящиеся остатки и кучи трупов или раненых.

Наблюдающие этот ад гномы завопили от радости. Селяне сначала замерли, но осознав, что все получилось, присоединились.

— Вот теперь можно подождать короля, — с удовлетворением заметил Чкалов, доставая трубку.

— А вертолет? — требовательно посмотрела на мужа.

— Через час поднимем в воздух и осмотрим окрестности.

...а в это время где-то в Новгородской области...

Всходы на улучшаемых полях появились уже на второй день после сева. За первые сутки ростки прибавили в росте и массе на восемьдесят процентов, к концу первого часа выпустив настоящие листочки, через пять дней люпин достиг высоты в сорок сантиметров и представлял собой плотный куст из стеблей и листьев.

— Завтра они выпустят семена, — Глеранил остановился на краю поля, — так что надо немедленно начинать запашку.

— Разумеется, техника готова, — директор набрал номер на мобильном.

Вскоре на полях заревели тракторные дизели.

...и снова Картаэрон...

Осмотр местности с воздуха подтвердил, что остатки армии противника спешно отходят на территории баронов, а в нескольких километрах севернее отряды в королевских и герцогских цветах движутся походным строем в сторону предполагаемого места битвы.

— Ну и ладушки, — Полковник выбил трубку об каменную стенку дома, — мы тогда сворачиваемся, а вы разбирайтесь дальше.

— Хорошо, Антон Игнатович, — Саша поправил пояс с оружием, создавая имидж бывалого вояки.

Войска союзников подошли только через несколько часов, когда все оборудование уже было демонтировано и перевезено обратно на Землю, включая вертолет на жесткой сцепке, с помощью высунувшегося из портала тягача.

Все разборки с аристократами я сложила на мужа и Бофура, а сама попросила разрешения пока покопаться в гномьей библиотеке. Не то, чтобы я интересовалась кузнечным делом или еще какой техникой — исконно гномьими темами, но меня заинтриговали такие странные законы и субординация оммажа.

Над томом Свода Законов меня и нашли:

— Вот ты где, — Саша сел рядом и заглянул мне за плечо, — что изучаешь?

— Решила почитать местный кодекс. Иногда можно найти много полезного.