Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

Были сделаны наметки и для дел будущего. Так, сразу после подтверждения информации от Иллидана, было отправлено послание к дворфам и можно было рассчитывать на то, что оно уже дошло до адресата. Возможно, это позволит получить от них помощь, когда дворфы осознают размер нависшей угрозы, по крайней мере на это можно было надеяться, тем более, что Дат`Ремар имел торговые отношения с этим народом и потому мог рассчитывать хотя бы на минимальное доверие.

Сложнее обстояло дело с внедрением в стражу Зин-Азшари — каритов. Доверенные его роду эльфы в страже были, но их задачей все десятилетия было лишь передавать ему информацию о происходящих в городе событиях и получаемых приказах, да и сообщали они данные сведенья через посредников, а потому и надежными такие связи Дат`Ремар назвать не мог, ведь подбирал стражников не слишком строго следовавших уставу. Однако вторжение никто откладывать не собирался, а потому приходилось действовать с теми ресурсами, что были. Постепенно, путем интриг, ему удалось распространить среди стражников слухи о непонятных ритуалах высокородных, что могли довести до беды. И эти слухи успешно распространялись по столице, что оставляло надежду на то, что в нужный момент убедить эльфов действовать будет проще.

И как раз сейчас этот момент настал. Сигнал был подан, и значит надлежало привести в движение все то, что готовилось так долго. Надо отметить, что, несмотря на свой многолетний опыт, Дат`Ремар прибывал в нешуточном волнении, ведь то, что он планировал предпринять вполне могло быть расценено как мятеж и если окажется, что никакого врага нет или он задерживает свое вторжения — быстрая казнь станет его главным желанием. Вот только медлить нельзя. Пусть сообщение пришло раньше срока, что вполне может быть ловушкой подстроенной врагами, это не отменяет того, что оно может состояться с первыми лучами Солнца и если не предпринять необходимых действий — большая часть его планов будет нарушена, а жители Зин Азшари окажутся обречены на смерть.

До центрального представительства каритов Дат`Ремар добрался спустя пятнадцать минут. Опальное положение рода сказывалось и на том, что уже несколько столетий, как его семья проживала на окраине. Еще почти пятнадцать минут ушло на то, чтобы пробиться к капитану стражи Зин Азшари с которым должен был состояться один из самых важных в жизни Ремара разговоров.

— Мне сказали, что у Вас есть сведенья, что не терпят отлагательств? — капитан Нейратон был суров и не многословен. По уже давно имеющимся у Дат`Ремара данным это был эльф достойный уважения — неоднократно участвовавший в сражениях и мелких схватках, принципиально выполнявший возложенные на него задачи и никогда не отступавший от своих принципов. Причем это не означало, что он всегда придерживался чести, просто он всегда стремился защищать жителей Королевства и в этом видел свое предназначение. А если защита жителей требовала несколько отклониться от законов — Нейратон размышлял лишь над тем, как скрыть свои действия от посторонних. А то, что эти данные были скорее слухами и не имели под собой доказательств, говорило в пользу того, что размышлял он не напрасно. Интересный эльф и полезный, в случае если удастся сделать его своим союзником.

— Я хочу сообщить Вам сведенья, которые покажутся безумными, но это правда.

— Ну и что ты замолчал? Говори — Нейратон не стал даже пытаться изображать терпение и смотрел с явным раздражением эльфа, которому мешают работать.

— Сегодня днем начнется вторжение в наш город, и эта атака произойдет не извне, а изнутри, через портал. И напавший на нас враг окажется не привычным и слабым, он окажется в силах стереть этот город с лика Калимдора и будет абсолютно безжалостен ко всем без исключения, даже женщины и дети будут им уничтожены без сомнений.

— Ты прав, твои слова безумны и даже если они являются правдой, почему ты говоришь их мне, а не обратишься к королеве?

— Потому что королева уже все знает, ведь именно она позвала к нам врага.

Капитан после его последних слов подобрался еще больше и посмотрел на меня тяжелым, прожигающим взглядом.

— Ты понимаешь, что то, что ты сказал можно расценивать как измену?

— Я это отлично понимаю, ведь нахожусь в опале уже несколько сотен лет и Вам это отлично известно. Мне никто не даст второго шанса, если поймают на чем-то предосудительном, меня казнят, а имущество заберут в пользу короны и в этом у Вас не должно быть сомнений — свои слова Дат`Ремар подкреплял токами ментальной магии, весьма слабой и неумелой, но даже так сказанное им звучало куда более убедительно. Тем более, что он активно тренировал эту способность, осознавая, какой потенциал попал в его руки.

Нейратон явно задумался, и теперь следовало развить успех.

— Таким образом, я ставлю все, что у меня есть на верность сказанного. Притом, я ведь не предлагаю ничего предосудительного, лишь подготовиться к отражению угрозы, надеть амулеты, доспехи, ознакомиться с теми сведеньями, что стали известны о враге и затем выйти в усиленное патрулирование. Если окажется, что мои действия связаны с изменой, Вы будете первым, кто меня остановит, ведь Вы по моей же просьбе подготовитесь.

Нейратон по-прежнему молчал, он не был до конца убежден Дат`Ремар чувствовал это благодаря тем же ментальным способностям, а значит ему следовало применить новые аргументы и новые порции магии.

— Подумайте о том, что может стоять за моими словами. Измена? Но тогда Вы будете лучше к ней готовы. Безумие? Вы первый передадите меня королеве. Желание Вас подставить? — на этих словах Нейратон едва заметно дернулся, впрочем, его мысли не сложно было предугадать — но в чем будет Ваша вина? В усилении патрулей? Самое большое, что Вам можно будет представить, это оплошность, зато я напомню о себе королеве, а если Вы достаточно хорошо ее знаете, то понимаете и то, что напоминать о себе находясь в опале нежелательно.

Взяв небольшую, точно выверенную паузу, Ремар продолжил.

— А теперь подумайте о той маловероятной возможности, что я говорю правду. Разве будет ошибкой подготовиться к подобному? Можете ли Вы сказать, что Зин Азшари без такой меры будет готов к вторжению? — Дат`Ремар замолчал, он выложил все козыри и если их окажется недостаточно — это станет провалом. Молчал и Нейратон, погруженный в свои мысли, он лишь несколько раз бросал взгляд на небо за окном и было понятно, что он думает о том времени, что осталось ему на размышления.

— Хорошо, ты меня убедил — наконец произнес капитан и тут же продолжил — однако если это все же окажется ловушкой, у меня найдутся связи, чтобы отправить тебя на встречу к Богами.

— И я нисколько в этом не сомневаюсь.

— Я извещу командиров и солдат о возможной угрозе и не стану распускать ночную смену.

— Вы сможете передать эти материалы командирам? — спросил Дат`Ремар, доставая из сумки большую стопку листов, с кратким описанием вида и способностей демонов.

После ознакомления с изложенной на бумаге информацией, капитан посмотрел на своего собеседника с большим сомнением, но все же согласился и на это предложение. Не малую роль здесь вновь исполнило ментальное вмешательство. Все же без его применения задача убедить командира стражи хоть в чем-то стала бы попросту невыполнимой. И это еще раз подтверждало верность решению использовать такое умение, не то чтобы Ремар хоть секунду сомневался в этом, но лишнее подтверждение приятно грело душу.

В кабинете капитана разговор продолжался еще более часа, за время которого Дат`Ремар изложил всю информацию, что имел о демонах, упуская лишь источник ее получения. Возможно, ему лишь показалось, но в результате Нейратон стал несколько больше верить во все то, что услышал. А затем, с первыми лучами Солнца, они вышли на опустевшие улицы города.

В лучах солнечного света Зин Азшари был совершенно обычен и лишен всего того изящества и гармонии, каким он был наполнен ночью. И тем не менее этот город оставался именно тем местом, что всем сердцем любил Дат`Ремар и было особенно больно осознавать, что чем бы ни закончился этот день, более Зин Азшари таким он не увидит. Потому, что либо будет казнен сегодня, либо своими глазами узреет, как этот город будет уничтожен. И ничто более не изменит этого, никакое чудо. Наверное впервые за долгие годы Дат`Ремар обратился с искренней молитвой к Элуне, ведь на кого еще можно было бы уповать в такой момент?

Меж тем время шло, а враг не появлялся. В настоящий момент он и иные патрули находились в пятистах метрах от дворца, на том расстоянии, на котором возможно было среагировать на атаку противника, но при этом не быть увиденным дайранами, королевскими гвардейцами. Дат`Ремар все чаще ловил на себе мрачные взгляды патрульных и самого Нейратона. Опальному аристократу в какой-то степени повезло, что авторитет капитана был непререкаем и кариты не попытались всерьез возмутиться продлению дежурств по столь безумному поводу. По крайней мере пока. Однако напряжение нарастало.

Спустя полтора часа он начал впадать в отчаянье понимая, что если вторжение состоится на следующие сутки почти все его приготовления пойдут прахом. Столь многое Дат`Ремар поставил на отражение вторжения в столицу. Пусть план побега и был подготовлен аристократом, и именно в этот момент рука ощущала близость нужных артефактов, это не отменяло всей шаткости положения. Его собственная судьба и судьба калдораев зависит от того, верными ли окажутся сведенья, что он получил этой ночью. Однако именно в тот момент, когда отчаяние готово было затопить разум Ремара мир Азерота раз и навсегда изменился.

Не заметить накатывающий на улицы вал демонов было невозможно и самыми верными словами, чтобы описать надвигающуюся на стражу Зин Азшари волну были хаос и омерзение. В ней полностью отсутствовал порядок, множество видов демонов перемешались в этой мерзкой массе. Дат`Ремар узнавал адских гончих, зверей скверны, бесов и иных многочисленных, но слабых порождений Пылающего Легиона. Слабых, в сравнении с по настоящему страшными. То описание, что давал Иллидан, не могло передать ужас и в то же время отвращение, что распространяли эти создания. Появилось подспудное желание бежать от них без оглядки, спастись от этой безмозглой, жаждущей крови стаи. Однако позволить себе такое Дат`Ремар не мог. Позади него находился город, в котором спали, ничего не подозревая десятки и сотни тысяч жителей и он должен был остановить наступавших, пока хоть часть эльфов не будет спасена. Излишнее благородство? Возможно. Однако в этом решении присутствовал и расчет, о котором опальный аристократ старался никогда не забывать.

Позволив себе всего пару секунд растерянности Дат`Ремар стал стремительно напитывать структуру заклинания, щедро выливая в него ману из припасенного накопителя. Прошло лишь три секунды или целых три секунды, если смотреть на значительно приблизившихся врагов и плетение было готово, а затем он бросил его во врага. Десятки тысяч капель за мгновение достигли своей цели и впились в демонов, а затем первые ряды тварей издали ужасающий рев наполненный болью. Катаясь по мостовой города и в безумии натыкаясь на собратьев, они забыли обо всем, кроме терзавших их мучений, порой в ярости набрасываясь на соседей, а казавшаяся неудержимой волна распалась. Дат`Ремар немедля ни секунды начал создание нового заклинания, и именно в этот момент свое слово сказали его сопровождающие.

Как оказалось, пусть кариты и растерялись при виде врага, но взяли себя в руки быстро, чему способствовал начальственный рев Нейратона. Мгновенно организовавшись, они наполнили свои плетения силой и в момент, когда волна тварей остановилась в них понеслась стена огня, разгоняемая наполненным магией ветром. Вот теперь рев тварей стал особенно хорошо слышим, и он даже почти заглушил звучащие по всему городу сигналы тревоги.

— Необходимо отдать приказ об активации порталов! — проорал командир стражи, не прекращая даже на секунду плетение новых чар, но Дат`Ремар на это лишь весело и зло оскалился.

— Я уже отдал такой приказ! — это заявление Нейратон оставил без ответа, было не до того.

Огонь, вызванный действиями магов, постепенно затихал, оставляя после себя пепел и тела обожженных монстров, но на подходе были новые твари. Их вновь встречали ударами заклинаний, но поток монстров казался бесконечным, и не прекращался ни на секунду, а гибель товарищей нисколько не трогала остальных демонов. Если бы не относительно узкая улица города защитников уже давно бы смяли, но пока небольшая группа калдораев держалась. Им было за что сражаться, ведь каждой выигранной секундой они спасали чью-то жизнь. Они знали это потому что слышали и видели как испуганные жители бежали прочь к портальным площадкам, а немногие храбрецы или безумцы вставали в строй, сдерживая натиск демонов.

Дат`Ремар не знал сколько они так сражались, время в бою тянется всегда не так как в жизни, он лишь видел как один за другим гибли кариты и простые жители города, продававшие свои жизни ради того, чтобы другие смогли спастись. Несколько раз за это время вал демонов накатывался нестерпимо близко и каждый раз приходилось платить кровью за возможность отбить атаку. Они были слабы из-за света Солнца, они уступали противнику в числе, но калдораи не привыкли сдаваться и держались. Держались успешно до тех пор, пока среди демонов не показались более сильные твари Легиона — стражники скверны и эредары, отчего плохие предчувствия стали заползать в душу Дат`Ремара.

Несколько сгустков черного пламени ударило в сторону калдораев, но были остановлены их совместными усилиями, вот только это были лишь первые шаги эредаров. Прощупывание обороны, за которым должен был последовать сметавший все на своем пути удар. Вот только врагу не следовало считать себя всемогущим, ведь в следующий момент один из чернокнижников оказался буквально разорван на куски как и стоявшие рядом с ним демоны.

— Маги из сторожевых башен наконец настроили свои устройства — с радостью взревел Нейратон, отправляя во врага искрящийся от переполнявшей его энергии шар. Достигнув выставленной врагами защиты, тот взорвался, разметав в клочья бросившихся в прорыв мелких демонов и на несколько секунд заняв эредаров, но в следующий момент противники вскинув руки и бросили в стражей Зин Азшари зеленые, наполненные скверной сгустки энергии.

Дат`Ремар не стал ждать, когда эта энергия настигнет его, как и не стал пытаться ее остановить. Он был реалистом и понимал, что сейчас, днем, при численном превосходстве противника им было не победить, а потому схватив за руку Нейратона, он задействовал заклинание телепортации, успев увидеть, как стоявший рядом с ними стражник высушенной куклой упал на мостовую.

Перемещение к загодя оставленному маяку прошло успешно, но отрывшийся на площадь вид заставил похолодеть сердце. Город и его жители умирали, умирали в мучениях и все их усилий могли лишь продлить агонию. Если бы у опального аристократа была возможность посмотреть на Зин Азшари с высоты птичьего полета он бы увидел, что по всему городу демоны словно яд просачивались на улицы, убивая все что встречалось им на пути. Во многих местах они получали отпор, повсюду кипели сражения, но невероятная масса тварей и солнечный свет не оставляли шансов защитникам и все что оставалось — выигрывать драгоценные секунды для бегства. Черные клубы дыма, яростный вой и крики умирающих, мерзкий запах горевшей плоти и ужас в тысячах глаз. Вот то, чем оказался наполнен город.