Нет Прощения!

— Не обращайте внимания на Лаки, — попросил Трайтор. — Он все еще в красном секторе.

— Вы не должны были приводить их сюда! — возмутился кто-то.

— Хватит! — сказал Трайтор. — Мы ругаемся уже два часа. Пора принимал решение.

— Вы пытаетесь нам навязать это решение, — скучным голосом произнес Старик, и эфир вокруг него загудел. Пошла волна.

Лаки согнулся пополам, его вырвало под стол. Он пропустил момент, когда Старик, искажавший поле, упал лицом на поднос с минеральной водой и затих, конвульсивно вздрогнув несколько раз.

— Никто больше не желает помериться членами? — поинтересовался Трайтор.

Больше желающих не нашлось.

— Тогда подпишитесь вот здесь. Эрлиг, Лаки, проследите, чтобы подписались все!

Они вышли из кабинета последними, вместе с Трайтором.

— Ты думаешь, что все потерял? — спросил тот у Лаки. — А ты уверен, что у тебя что-то было?

— Хочешь поговорить об этом? — Лаки поднял на шефа безмятежный взгляд.

— Эрлиг, присматривай за ним, — попросил Трайтор. — Да, еще. Вы можете уехать с Базы в любой момент, когда захотите, хоть завтра. Ваша цель — четвертый экран. Утром, когда ты проснешься, — сказал он Страйку, — все карты дозреют и встанут как надо, а сейчас отдыхайте.

Успеете за неделю? Четвертый экран должен быть разрушен.

— Экран недолго построить заново, — сказал Эрлиг с умным видом.

— Заткнись, — скучным голосом бросил Трайтор.

— Эрлиг, пойдем, — попросил Лаки. — Трайтор! Мы уезжаем прямо сейчас. Я взорву его. А потом я уйду.

Трайтор какое-то время глядел на него своими очками, затем резко повернулся и пошел по коридору.

— Я не понимаю, зачем... — начал было Эрлиг, но Лаки оборвал его.

— Он никогда не скажет тебе, зачем ему это надо. Мы должны это сделать вот и все.

— Разве мы не можем отказаться?

— Ты, наверное, можешь. А я... Я уже нет.

— Ага, чтобы меня перекинуло из-за нереализованной программы! Да пошел ты... Слушай, ты и правда решил уйти из "Экотерры"? Интересно, как? Он тебя никогда не отпустит!

Лаки посмотрел в окно.

— Сегодня же я буду в Первой черте, Эрлиг. Ты со мной?

— Хочешь поговорить с Экстрой?.. Ладно, молчу. Я с тобой.

РИЧИ ТОКАДА — 6

Теперь депрессия началась и у Лаки Страйка. Не знаю, какие там программы ставил ему Трайтор, какими препаратами он убивал его волю, но в последний раз Лаки привезли в наш блок на каталке, переложили на кровать и ушли, и вот уже два часа мы молчали. Я слышал, что Лаки не спит.

Несколько раз он пробормотал что-то отрывистое и злое, должно быть, от души ругая Трайтора, но, как лежал лицом к стене, так и остался лежать. Я почувствовал потребность хоть чем-то помочь ему, но не знал, с чего начать. Лучшим лекарством для Страйка была ярость, вот только злить его было опасно.

Я начал с того, что прикурил для него сигарету "Стразза", а потом подумал, и закурил сам. Глупо бояться легких наркотиков, если сидишь на мозголомных препаратах. Я развернул его к свету, но он закрыл руками лицо.

— Что такое? — спросил я.

— Слишком яркий, — прошептал Лаки.

Я встал и задернул жалюзи.

— Так лучше?

Он осторожно огляделся.

— Я понимаю не все, что вижу, но так действительно лучше.

— Ты знаешь, к чему он нас готовит? — выпалил я вопрос, не дававший мне покоя.

— Догадываюсь.

Его голос звучал безучастно, без тени эмоций. Почти как у Трайтора.

— И к чему же?

Лаки вздохнул.

— Ты думаешь, что тебя ждет нечто особенное, но все акции похожи. После десятой начинаешь привыкать. Становится скучно. Когда-то мне все это нравилось из-за адреналина, но позже нам приходилось развлекать себя самим, придумывать всякие забавные шутки... А сейчас мне уже не хочется ничего. Я утратил этот азарт.

— Да уж... — я вспомнил, с каким удовольствием Лаки громил птичьи клетки, и мне стало грустно оттого, что это прекрасное время ушло навсегда.

— А помнишь Ритку? — спросил я, опасаясь, что он снова надолго замолчит.

— Практически нет.

— Что? — удивился я. Ритка была моим самым ярким сексуальным переживанием, и я все еще думал о ней.

— Ритка была человеком, — отозвался Лаки.

— В каком смысле? — не понял я.

— В прямом. Она была просто красивой пустотой. Так бывает гораздо чаще, чем хотелось бы.

— И Мэйджи?

— Училка? Высшая? — кажется, Лаки начинал оживляться. В его голосе даже появились слегка вопросительные интонации.

— Ты не представляешь, как она заводила меня, — признался я. — Я смотрел ей в глаза и понимал, что все, готов... Я даже писал для нее стихи.

— Я тоже когда-то писал стихи, — усмехнулся Страйк. — Я писал тексты для "Нет Прощения!", на пару с Экстрой.

— Их застрелили копы? — брякнул я, не подумав.

Лаки воспринял это спокойно.

— Федералы. Кто-то подставил нас, вот мы и вляпались. Меня перекинуло, я ничего не помню из того, что там было. Нас всех тогда перекинуло... Мы должны были взорвать четвертый экран, но так ничего и не взорвали.

— Ты сказал, что эмпировал меня только для того, чтобы вернуться...

— Я знал, что ты генератор, с самого начала. Просто ты находился под такими мощными блоками, что этого было незаметно, особенно тем, кто раньше никогда не общался с чудовищами навроде тебя. Я эмпировал тебя, чтобы взять с собой.

— Я ничего не слышал об этой специализации.

— Неудивительно, — хмыкнул он. — Считается, что ментальное поле генерировать невозможно. Трайтор — такой же генератор поля, как и ты. Вы вообще с ним похожи.

— Вот спасибо!

— Это так. Вы оба живете в мире жестких окончательных решений. Только ты еще не понял этого. Это не хорошо и не плохо, просто генератор поля подчинен силе, и она очень часто действует за него. Трайтору ничего не стоило отнять последний шанс у кого-то из своих друзей, но вовсе не от того, что он — сволочь, хотя это так. Просто он иначе не может. И все-таки я ненавижу его.

— И все равно... — у меня перехватило горло, но я сказал довольно твердо:

— Знаешь, у меня никогда не было друзей, кроме тебя.

— Вспомни, с кем ты учился, — улыбнулся Лаки. — И каким ты был.

— Я был лучше, — возразил я.

— Лучше? В каком месте? — засмеялся он, приподнимаясь на локте. — Ты был тряпкой. Ты постоянно всего боялся. Раз за разом я моделировал все более опасные ситуации, чтобы встряхнуть тебе мозги. Я даже позволил Кулу избить себя!

— Ты действительно многое для меня сделал, — признал я. Мы рассмеялись.

— Знаешь, — сказал я, — я раньше думал, что ты просто выпендриваешься передо мной, совершая безумные поступки. Я понял это совсем недавно: ты действительно хочешь умереть?

— И почему ты так решил? — поинтересовался он.

— Почему ТЫ так решил? — спросил я в ответ.

Он вздохнул, лег обратно на кровать.

— Ты можешь представить себе психологию оружия? Бомбы, снаряда, патрона? Поразить цель и умереть. Я — оружие. Просто оружие, и ничего больше. И ты, кстати, тоже.

— Оружие не испытывает страха, — возразил я. — А я боюсь.

— Чего? — Лаки снова приподнялся на локте, уставился на меня.

— Боюсь, — улыбнулся я. — Кто-то не боится, а вот я — боюсь. Я не знаю, что будет со мной дальше.

— Только поэтому?

— А почему обычно боятся? Почему?

— Да откуда я знаю? А дальше будет вот что. Мы начнем поражать цель за целью. Через пару лет от нас ничего не останется, наши продвинутые личности исчезнут навсегда, зато физическая оболочка будет жить вечно, отдыхая в крионике после рейда, до тех пор, пока Трайтор не вырубит консоль, а он не сделает этого никогда. Ричи, смерть — это наш единственный шанс. Я начинаю забывать... — он помотал головой. — Я помню только самые яркие моменты, все остальное уходит в тень... Я часто думаю, а что было бы с Эль, если бы ее не убили, ведь Трайтор ни хрена не отпустил бы ее... Год назад технологии были совсем другими. Я не был зомби. А теперь я зомби, черт бы меня побрал... — он небрежным жестом смахнул с тумбочки какие-то банки и закрыл глаза.

— Ты слышал про просветленных? — спросил я у него. Лаки принялся хохотать. Я дождался, пока он заткнется, и продолжил:

— Трайтор прав. Реальность — это тест. Если хочешь, еще одна программа. Существо, свободное от программы, свободно от своей судьбы. Если существо достигает просветления, оно освобождается от самой главной программы... — признаться, я запутался. Я хотел сказать не совсем это, но он понял меня.

— Да-а? — протянул Страйк. — И как же достигается это освобождение? Уж не постепенным ли освобождением от более мелких программ? Ведь от главной программы так просто не освободишься, верно?

— Верно, — согласился я, не понимая, куда он клонит.

— А если так, то для достижения этого долбанного просветления, вероятно, предлагается убить в себе все, что этому мешает, то есть более мелкие программы, такие, как ненависть, зависть, любовь и так далее. Верно?

— Ну да...

— Токада, мы свободны! Трайтор освободил нас и от жадности, и от чревоугодия, и от сластолюбия, так где же оно, просветление?

Он опять отвернулся к стене. Я встал с кровати, подошел к нему, развернул за плечо.

— Научись сначала прощать! — и со всей силы ударил кулаком ему в челюсть, так, что его голова мотнулась, забрызгав подушку кровью, а потом отправился в санблок, слыша за спиной истерический хохот Лаки Страйка.

Скрэмпи усадил меня в кресло, быстро пристегнул мои запястья к подлокотникам, и, крутанувшись на пятке, достал из кармана шприц. У него под правым глазом темнел кровоподтек, но это только довершало образ.

— Тебе привет от Трайтора! — воскликнул он. — Итак, приступим. Я — хакер, это моя специализация. Я научился взламывать программы раньше, чем ходить или говорить. Я сам — ходячая программа. Так что не беспокойся ни о чем!

— Ты достаточно испугал меня, — сообщил я. Он тут же засмеялся, снова завертелся вокруг оси. Он напоминал веселую мультяшку, и Доброму Герою это нравилось.

— Я начинаю взламывать федеральную программу, — объявил Скрэмпи.

— Я удалю все эти файлы, и ты станешь свободным. А потом ты спасешь мир...

— Я понял, — оборвал его я, хотя Доброму Герою хотелось слушать дальше. — Ты давно работаешь на Трайтора?

— На "Экотерру", — поправил меня хакер. — Всю жизнь.

— И тебе это нравится?

— Просто я не знаю, как жить иначе. Здесь я действительно на своем месте.

— Ты давно знаком со Страйком?

— Мы вместе учились. Но я почти не общался с ними. Они не принимали к себе никого.

— Они — это кто? — не понял я.

— "Нет Прощения!". Разве Страйк тебе не рассказывал?

— Не рассказывал.

— Понятно... Он сильно изменился, я помню его совсем другим. Меня он терпеть не может, ведь именно я вытащил его из коллектора, куда он заполз умирать. Я еле отыскал его. Он успел сорвать несколько датчиков, след все время терялся. Он был перекинутым напрочь, но живым, и мне пришлось с ним драться. Это был кошмар. О том, чтобы взрывать экран, не было и речи. Федералы уже шли по нашему следу. Я еле тащил его... Бррр! Федералы все ближе, я уже слышу их, и тут мы со Страйком начинаем драться... Я вырубаю его, отрываюсь от погони — и по новой!.. И знаешь, что он сделал, когда меня здесь увидел?

Я посмотрел на его синяк.

— Угадал! — захохотал Скрэмпи. — Первым делом он закатал мне с ноги! Представляешь?

Я улыбнулся. Все-таки Лаки в чем-то остался прежним.

— Итак, — повторил хакер, выдавливая из шприца струйку препарата. — Как насчет Адских Гонок? Играл в Адские Гонки? Наверняка ведь играл!

— У меня они шли по пять кредитов, — фыркнул я.

— Адские Гонки! — провозгласил Скрэмпи, вгоняя иглу мне в вену. — На старт! Внимание! Марш!

Музыкальное сопровождение Гонок обрушилось сразу же, Скрэмпи даже не успел довести поршень до конца. Я оказался внутри знакомой реальности. Когда-то я не раз проходил эту игру и знал, что меня ожидает. Мотокросс по пересеченной местности Ада. Гонки нравились мне именно своими пейзажами. Но сейчас все было иначе. У меня мелькнула дикая мысль, что запрещенные локальные игры — не что иное, как программы, хакнутые ребятами навроде Скрэмпи и выпущенные в нелицензированную продажу. Музыка нагнетала фон, адреналин поехал вверх. Я огляделся в поисках мотоцикла. Вместо этого я увидел Доброго Героя на роликовых коньках, несущегося ко мне по пылающему асфальту. В руках он сжимал "фомку-кайфоломку", свой любимый обрезок водопроводной трубы, спиленный под острым углом.

Я помчался от него прочь, не разбирая дороги, прямо сквозь стены огня, чувствуя жар, боль от ожогов, слыша, как трещат мои волосы, но ужас гнал меня вперед, в эпицентр ядерного взрыва, встающего надо мной. Я почти успел сгореть, когда Добрый Герой наконец-то настиг меня и пронзил навылет холодным железом "кайфоломки".

Скрэмпи вернул меня в самое начало. Музыка заиграла по новой. Добрый Герой снова мчался на меня, угрожающе размахивая трубой. Каким-то образом я понял, что должен делать. Они хотели вынудить меня на ментальное взаимодействие. Я сосредоточился, мир подернулся рябью эфира.

Доброго Героя опрокинуло навзничь, я не чувствовал никакой жалости, вскрывая его ребра усилием воли. Я ненавидел его даже больше, чем самого себя. Когда моя ярость достигла наивысшей точки, а Добрый Герой перестал биться в затянувшейся агонии, меня затопило волной совершенно непостижимых ощущений. Так хорошо мне не было никогда.

Это была награда за пройденный уровень.

На втором уровне мне пришлось расправиться с Лаки Страйком, а на третьем — с самим собой, и только тогда мне было позволено вернуться назад.

Трайтор и Скрэмпи держали меня в модуляторном кресле несколько суток подряд, так что когда я оттуда вышел, в голове звенела пустота. Я сделал несколько шагов по мягкому полу, увязая по щиколотку в белой пластмассе. Трайтор внимательно смотрел, как я перемещаюсь в направлении двери.

— Он выйдет в коридор и перекинется, — сказал он Скрэмпи. — Я же тебе говорил! Ричи, вернись! Я давно хотел поговорить с тобой.

Я послушно вернулся. Внутренняя цензура еще не включилась, я вел себя, как зомби.

— Присядь-ка обратно. Скрэмпи, зафиксируй его... Не бойся. На сегодня с тебя вполне достаточно, я просто хочу поговорить... Включи-ка консоль! Все в порядке?

— Красный сектор по всему спектру, — прошелестел Скрэмпи. Я видел его, даже не поворачивая головы, наверное, так же, как Трайтор, и слово "видел" здесь не совсем уместно, но я не знаю, как обозначить способность радара воспринимать то, что происходит вокруг. Я был именно таким радаром.

— Очень хорошо! — обрадовался Трайтор. — Ты все же сломал его. Теперь все пойдет гораздо быстрее. Давай-ка подержим его здесь до завтра, поставим ему что-нибудь медитативное...

— Давай дожмем его прямо сейчас! — предложил Скрэмпи. — Смотри, какой шанс!

— Он точно перекинется. Это факт. Он психопат, как и Страйк, и вся эта ганза. Помнишь, каким был Ирчи? Кроме того, он генератор поля, он тут же сгорит, если ему не оставить небольшой лазейки.